第2章 買人的鄭婆子
“春妮姐。”
香穗挎着籃子走到春妮跟前，瞪着一雙黑白分明的大眼睛望着她。
春妮拉着香穗的手，轉頭往身後她家的方向看了一眼，又伸着頭往兩邊看了看。
見沒有其他人，迅速從袖口裏摸出半塊黑饃饃塞到了香穗的手裏。
春妮住在香穗家隔壁，她比香穗大兩歲，香穗小的時候，總喜歡跟在她身後跟她玩。
那時候，春妮家兄弟姐妹多，日子過得不好，香穗總是偷偷拿家裏的白饅頭給她吃。
如今春妮家中兄姊長大了，兄長去外面幫閑，二姐在縣城員外老爺家做女使。
他們家兄姊能往家裏拿銅錢，用銅佃繳了稅，家中好歹能剩下不少糧食。
如今這樣的光景，她家比村裡其他人家好太多。
春妮給香穗的饃饃雖然是黑的，可是饃饃暄軟，是摻了許多精細白面的。
香穗接了春妮的黑饃饃，往袖口裏塞了塞。
香穗知道這是春妮從嘴裏省下來給她的，她還是厚着臉皮收下了。
這饃饃里摻了白面，石頭吃了好克化。
香穗收了饃饃，輕聲對春妮說：“謝謝春妮姐。”
春妮笑了笑，她眼睛一瞟，瞟到了香穗籃子裏的青麥苗，便收起來笑容。
香穗家是真的難過啊，可是她也幫不了太多。
她往香穗家院子裏看了一眼，一臉的憂愁，“香穗，剛才我坐在門口等你的時候，看到鄭婆子去了你家。”
“鄭婆子？”香穗不知道鄭婆子是誰。
春妮壓低了聲音：“我二姐去徐員外家做事就是鄭婆子過來簽的契，我聽說鄭婆子還幫人家買人呢。”
春妮也是個不大的孩子，她可能也就是從大人那裏聽了一嘴，說得不是很清楚，可是香穗聽明白了。
他們家雖然這樣了，可是她娘自有她娘的驕傲，她娘是不會賣她的。
世道艱難，若是大戶人家願意要她去做女使，她倒是挺願意的。
春妮的二姐二妮在大戶人家做女使，每月都有月錢，能給家裏幫襯不少。
香穗正愁着這時節找不到吃食，若是她能去大戶人家幫工一個月也有幾百文的銅板。
這樣他們家就有了收入，存着銅板繳稅，以後少賣一些糧食，餘下的總夠她娘跟石頭吃。
這樣她家也會慢慢的好起來，香穗如此想着心兒怦怦亂跳，抓着竹籃子的兩手骨節泛白。
“謝謝春妮姐，我知道了，我先回去看看。”她內心有些激動，匆匆別了春妮就往家跑。
李家的院子裏靜悄悄的，往年養的雞羊為了給她爹看病都賣光了。
香穗提着籃子往灶房去，將籃子放到灶房裏，就站在灶房門口偷聽堂屋裏的說話聲。
“李家娘子，二十兩已經不少了，程家在縣城裏小有積蓄，咱家姑娘去了程家，總歸是餓不着的。”
這個聲音蒼老沙啞，應該是春妮說的鄭婆子。
“嬸子，不是錢多錢少的事，我家那口子不在了，我不能賣兒賣女對不起他。日子再難，磕磕絆絆總能過下去的。”
馬氏的聲音輕柔卻帶着不容置疑的堅定。
“苦日子什麼時候能到頭？老婆子聽說反王佔了西北的兩個州府，如今開始招兵買馬，這是要跟朝廷長時間對着幹下去。
前線要打仗，兵士的吃喝哪裏來？還不是要收各種稅賦，你看看你家小子餓得一臉菜色，老婆子來了這麼久，他躺着都沒有動幾下。
有了錢，你們娘倆好歹能撐個幾年，姑娘也不至於餓着。
常家老太太是聽說你家姑娘八字好才找我來說說的，咱們偌大個玉田縣八字好的姑娘何其多，錯過這個村兒可就沒有這個店兒了。”
香穗聽得眉頭輕蹙，她八字好？她怎麼沒聽說過，怕不是這鄭婆子胡謅的。
若真要說起來的話，香穗的八字並不好，她生在臘月初一，按照老輩子的說法，她命硬得很。
不過除了後面她命好這句話，香穗覺得鄭婆子說得沒錯。
若是這仗一直打下去，稅賦居高不下，有田也不見得能活下去。
她家只她娘一個勞力，勉強只能顧着那幾畝地，家裏沒有人出去掙錢，他們的日子什麼時候才能好起來？
與其守着氣節餓死，不如將她賣……
想到這裏香穗頓住了，大戶人家買人賃人要看八字的嗎？
二十兩。
那可是大戶人家買個女使的價錢，現在最不值錢的就是人，女子出嫁都不見得有二十兩財禮。
香穗疑惑間又聽她娘說：“嬸子容我再想想吧？”
或許是鄭婆子說到了馬氏的心坎里，馬氏語氣不再堅定，說話的語氣沒有之前篤定。
如此大的事，是該讓人家思量一下。
鄭婆子拍拍屁股站了起來，她看了一眼躺在床上的石頭。
小傢伙臉上無肉，顯得一雙眼睛大的出奇。
她伸手到懷裏，摸到懷裏兩顆她在常家偷摸裝回來的麥芽糖。
她先是捏住一顆，看了石頭一眼，狠心將兩顆都拿了出來，塞到石頭瘦小的手裏。
石頭看到手裏的糖，一臉欣喜，望着鄭婆子笑了笑。
“李家娘子，我先回去了，你想好了找人給我捎個話。”
鄭婆子要走，馬氏站起來送她。
鄭婆子走出堂屋門，轉頭看到站在灶房門口的小姑娘。
小姑娘同樣消瘦，猛一看，一雙大眼睛就佔了半張臉。
一身洗得發白的桃紅對襟加棉衫子，衫子上倒是沒有補丁，就是袖口短了些。
袖口上接了一圈竹綠色的袖頭，還是沒能蓋住纖細的手腕子。
她身下穿着一條蔥綠的細棉布百迭裙，同樣洗得泛了白。
從李家姑娘這身穿小了的衣裳款式，用料便能看出來李家之前也是殷實的。
鄭婆子嘆了口氣，都是病鬧的，若是李家阿郎沒有生病他們家也成不了這樣。
她收回視線轉頭對馬氏說：“別送了，回去吧。”說完轉頭出了李家門。
馬氏目送鄭婆子離開，心裏悶堵的不是滋味，好好的日子，怎麼就到了賣兒賣女的地步。
她眼睛發熱，深吸了兩口氣，才勉強露出個笑容。
她伸手招呼香穗，“穗兒回來了。”
香穗嗯了一聲，手放到手腕下隔着衣袖托着袖口裏的饃饃。
她跟着馬氏進了堂屋，堂屋跟西裏間沒有隔開，石頭就躺在西裏間的板床上。
他見香穗進來，支撐着身子坐了起來，甜甜叫了聲：“阿姐。”
而後伸出手裏的糖給香穗，“阿姐，吃糖。”
香穗笑着走到板床上坐下，柔聲對石頭說：“阿姐不吃，你先放起來，阿姐有饃饃給你吃。”
香穗將春妮給她的半個饃饃拿出來遞到石頭手裏。