第二章人生別易會常難
寒露漸降，塵世薄涼。
沒有黃葉席地，有的只是晚秋瑟瑟的涼風。唐子期再次將自己冷藍色的衣裳緊了緊，勉強也能起點禦寒的功用。
老實說這並不是他習慣的穿着，只是他選了唐門這職業，系統似乎就默認給了他唐門的裝束。
這裝束太過惹眼，而對於他要做的事情而言，明顯是不利的。
楚留香這名字，唐子期暗暗記在心底，這份情早晚是要還的。只是楚留香臨行說的話確實沒錯，若是有緣，定當再敘。
他突然察覺到，楚留香其實，並沒有問他的名字。
包裹里那一千兩銀票，連個容身之地怕是都難尋。
這年間眼見着太平，城門的衛兵幾乎成了擺設，沒怎麼盤查便放人進了去。
唐子期懶得走路，索性用上了輕功大步往城裏趕，什麼都不做先找家店果腹，他選了一家靠着擂台的牛肉麵，這種地方向來魚龍混雜，打探消息便是容易了很多，牛肉麵店大塊吃肉大口喝酒，誰都沒什麼忌諱。
只是眼下，唐子期沒有要酒，點了一個雙份的牛肉湯麵，他便擇了個靠窗的位置坐了下來，佯作打量窗外，實則細細聽着屋裏雜七雜八的交談。
武林軼事人情世故，大抵都可以從這三教九流的閑話中聽出個一二來。
然而這一次，幾乎所有人討論的話題都是一個——
新崛起的“笑風堂”，笑風堂是個奇處，它名滿天下卻又無處可尋，唯一知曉的是它底下有無數“拿人錢財j□j”的殺手，笑風堂一旦接了主顧，那麼便會在堂內發佈賞令，人頭愈是難取，賞錢便越多。
純屬是腦袋別在腰帶上的活。
可是這江湖之中什麼都缺，就是不缺少亡命徒，笑風堂信譽極佳，幾次幾回名聲便是做大了，尤其是殺了那麼幾號響噹噹的人物之後，笑風堂這名字，可謂是武林中人聞之變色的所在了。
話是這麼說，可是這地方到底還是另太多人趨之若鶩。
據說笑風堂每月底會在城內通緝榜處貼上一個除奸懲惡的白榜，有意加入的便自行去揭了榜單，倘若事成笑風堂自會派人接洽。
畢竟也算是除暴安良平定一方，官府便也睜一隻眼閉一隻眼由着去了。
只是聽聞前兩個月揭了白榜的，後來屍首都在城外被發現，似是白榜上之人極為厲害，竟是將這麼些好手的性命生生奪了去。
於是這次所貼的白榜，倒是迄今都沒人敢取了。
可是這麼一說卻又是正合了唐子期的意，他正愁着沒處來錢就有了這麼好的一遭機會，簡直就是成全了。
唐子期聽夠了閑談，便起身將銀錢放在桌上，逕自往北城走去。
到了白榜的所在，卻正見到一個中年男子站在白榜之前，腰背挺得極直似是七分風骨，認認真真地在看榜上的東西。於是唐子期的腳步生生一頓，在圍觀者眾中安頓下來，順便不動聲色地打量着看白榜的人。
那個男人並不算高，氣場溫溫，倘是站在人群中大概是毫不起眼，此下人都散在他身邊三尺開外，他一個人眯着眼睛打量白榜，似乎是對這榜上的東西有意思。
不知道為什麼，唐子期的目光暗暗一沉，竟是瞬間想到了那個載了自己一程的陌路人，楚留香，只是楚留香定然不在此處，此時大抵已然和那朋友見了面罷。
他定了定神，回過頭去看那面前被男子遮了大半的白榜。
老實說，榜上那十萬兩白銀，大抵是個人都會覺得不錯。
只是肯不肯為了這錢去送命，怕是武林大半人都靜默了，這時候揭白榜是個不好的決定，唐子期沉默着站在原地，決定等下趁人散了過去看看便罷。
殺手這個行當，暗裏來影里去，若是面目都被大多數人知道了風頭出盡，怕離丟命也就不遠了。
那個中年男人似乎也是深諳此道，站在原處看夠了，便微笑着負着手走離了，全然不顧旁人戲謔的神情，倒像是個來聽戲的。
唐子期往前踏了一步正好看到榜上的字樣，落款笑風堂的印卻是用一柄紅葉替了，據說這笑風堂殺人有個習慣，殺人前三日必會拜到府上無聲無息地放上一片紅葉，示意要來取爾性命。
然則無論那人怎麼百般防範，三日之後定是一具屍首。
也正是因着這囂張緣故，現下紅葉這本是浪漫唯美的東西，已經是江湖人避而不及的了。
唐子期匆匆瞥了一眼既是大概了解了榜上的內容——
“天山四怪”之一酒怪文康子，不知道這老鬼哪裏惹了魔頭，居然指名要笑風堂殺人。
唐子期的千機匣覆在身後包裹里，偌大的包裹被刻意地覆了塊土布，看上去像是個遠赴異鄉沒什麼錢財的書客。這亦是唐子期想要達成的。
此刻他看完了榜便遠遠綴在中年男子的身後，不知道為什麼，他就是覺得那個人身上，定是有秘密。
然而那個男人似乎也是並不急着趕路，先是擇了一個看上去就很是不錯的茶樓就悠悠閑閑地走了進去。唐子期這才注意到那個男子身上穿着的便是一件靛藍色的長衫，並不貼身地垂下去，看上去挺契合。
可是跟着的人進了茶樓，便苦了跟蹤的人，光天化日之下總不能趴在人屋檐下聽着太過惹眼，唐子期想了一會，便跟了進去。
隨意擇了個靠里的位置坐下來，唐子期叫小二點了壺便宜的清茶，再抬頭時發現男人不見了。
他沒有動，只是坐在原處目光急急掠過茶館裏形形j□j的人，再次確認到那個穿着靛藍色長衫的人確確實實不見了。
這茶樓只有一層，一個門，自己從正門進來的功夫，裏面這人去哪兒了？
唐子期猜不到，他也沒法猜下去。所以他只能分析：
要麼是對方發現了他跟蹤，所以逃了，這基本不可能，唐門輕功奇詭，之前自己跟着的時候又刻意掩了氣息，倘若那人這都能發現怕也是個武林高手了；要麼就是這人之前就打定了主意躲掉什麼人，這次從自己眼皮底下逃了也只能說是意外。
悻悻地喝了兩盞茶，到底還是乏了興緻，唐子期付了不菲的茶錢，決定再去找些線索。畢竟眼下自己連獵物的地點都不知道，這殺手前期準備工作亦是太不稱職了。
想到這裏，唐子期眸子裏閃過一陣冷冽之色。這才想到，那個中年人，怕也是易了容的，那麼，後會有期。
半晌，從茶館外悠悠步進來一個人，靛藍色的長袍改都不改，面上依舊是那副風雅至極的笑，雲淡風輕地彷彿世間任何事都不必放在心上。
坐定在臨窗的位置，對面竟是早已有一個老者端着茶笑他：“想不到堂堂香帥竟也有需要偽裝的一天。”
若是這時有看客，怕是要驚了一跳罷，這中年男子竟是由“盜帥”楚留香所扮，那人皮面具卻是精巧的很，看上去半點紕漏都無。
楚留香坐下來繼續飲那一杯未涼的茶，唇邊的弧度改都未改亦是隻字不提偽裝的原因，只是笑道：“天山四怪不是也離了天山，這世上太多事誰又說得清楚。”
一言罷，便是抬手為面前的老者續了杯茶，那其間的種種風雅之色，怕是旁人學都學不來的。
老者撫着鬍鬚笑道：“只看現在江湖小一輩知道老怪名字的不多不多，這一路倒是太平。”
楚留香便也笑着接上：“所以說……天山四老不喜功名鮮少為世人所見，難不成便是因着這個緣故？”
面前的人便是有食怪之稱的“怪香子”，看上去就是一個略顯精明的老人，全然沒有半點曾經武林傳奇的樣子。
此時他和楚留香對視一眼，倒是也不反駁顯得興緻極好地撫掌而笑。
半晌方才笑罷，便叉起一塊鐵觀音茶糕細細地品，楚留香是慣知這人性子的，看到怪香子這副模樣也不打斷，逕自在一旁安靜地吃東西，他吃起東西的樣子也是貴公子的腔調，難得配着這中年男人的裝束也不顯得奇怪。
一塊茶糕慢慢細品過去，竟也是一盞茶的時間，怪香子便抬起頭來看楚留香問道：“適才那小子，你識得？”
說的自然就是跟人不成的唐子期，楚留香想了想便大大方方承認道：“一言之交。”
怪香子便嘖嘖道：“你看他背後背着的那個，看上去像是弓弩，用這大塊頭的中原人倒是不多。”
言下之意怕是西域那邊來的了，楚留香沉吟半晌頷首道：“看上去像是個殺手，只是未嘗聞名。”
那老人家便在對面笑了：“若是殺手個個都聞名天下，怕是禍事亦多了。不好不好……”
楚留香若有所思地看過去悠然道：“天山四怪上了白榜，現下有的是人覺得是四怪惱羞成怒出山殺人，”頓了頓，他將杯中剩下的茶沫小心地剔出去方才慢飲了一口問道：“四怪久未出江湖，這次的事顯然是被栽贓，官府竟是不管。”
一語未盡，怪香子已是沉默了，將桌上的茶盤一推，彼時名震天下的老人家竟是臉色一變道：“不吃了，俗世紛雜竟是饕餮亦是難得啊，”好端端的門不走，怪香子趁着茶館內諸人不備竟是躍到窗欞上看着楚留香笑了一聲：“再會。”
楚留香哭笑不得地看了怪香子一眼，倒是也習慣了這人游雲隨性的樣子，只舉了舉杯子以茶代酒道：“再會。”
將茶錢付了沒坐多時，楚留香便也離開了這家有御賜牌匾的老茶樓。
只是人生別易會常難，往後種種，卻當真是應了一句叫做俗事難料罷。