第157章 回到山單
十月初，李二郎背着行囊，胸前掛着一支竹筒，取了馬匹出城直奔碼頭搭船。
南下時順水的水路行船很快，“千里江陵一日還”不是胡謅。直接北上卻是不行了，大船得從洞庭湖沿着江水繼續南下，到達連接江水與河水的大運河，進入大運河后沿着河水向西走。
河水要比江水難走得多，逆風或碰上急彎激流時，讓縴夫拉船便是唯一的解決手段。
等船走完能走的水路，幾乎是一個月後的事了，要知道南下時他們全程花費的時間不到一個月，可見逆水行舟是何其困難。
李二郎牽馬下船，接下來要從這個與西北接壤的地方開始，跑馬一路北上。
與一心趕路的李二郎不同，畫裏的紀清越每天要忙活的事可是五花八門。原以為很快就能回去，沒料到會花費這麼多時間，當初為了補償泰安樓而提前種下的蔬菜已經成熟一大半，如今只能留在地里育種和堆肥。最初那一小塊在瀑布附近的水稻實驗地被他開墾成一片淺池，專門用來種蓮藕和養魚蝦蟹。
下江南一趟簡直收穫滿滿，紀清越猶如老父親般欣慰地看着放在草廬里的兩筐種子包。
枇杷、荔枝、龍眼、獼猴桃、橘子、柿子、山楂、桃子、銀杏……
茨菇、冬瓜、菰（茭白）、菱角、栗子、蘆蒿、茼蒿、蕹菜、莧菜、芋頭、薯蕷（山藥）……
回程的這段時間紀清越忙着重新劃分區域，種植這些瓜果蔬菜，他特地找來一本冊子，計劃記錄所有作物的生長時間和生長速度，打算育種后也在外邊種一遍，對照兩種數據，就能整理出不同作物的季節性和習性。
隨着北上越深，天氣就越冷，十一月的時候有些地方慢慢飄雪了。
李二郎穿上厚厚的棉袍，裹上皮毛披風，白日跑馬趕路，夜裏休息，有紀清越這個實力強大的後勤保障在，趕路的日子倒也沒有特別艱苦。
一人一馬一畫就這麼在路上走了大半個月，終於在臘月到來前回到甘州。
李二郎首先回兵營歸還戰馬，並向曹副將軍彙報任務，曹副將軍已早一步收到趙家的信，楚趙兩家婚事將成，日子就定在年前的臘月二十三。
“好好好！我就知你定能做到！！”曹副將軍發出洪鐘般大笑，他從卷策堆積如山的桌後站起身，走向李二郎，滿意地看着少年：“先前承諾與你的事仍作數，年後你便入我帳下做副尉！”
“多謝副將軍提拔！”李二郎跪在地上行禮，起身後猶豫地問：“副將軍，屬下從江南回來的這一路上，聽到處處都在談及官家下達的新兵令，可是屬實了？”
曹副將軍轉身朝書桌走去：“自然，刺史大人已於城中張貼佈告，派人手向下邊的縣村傳令，年後官家親自選定的節度使便可入營，屆時將接管兵營一切事務，調兵遣將。”
這可是大改啊！
之前的兵營完全就是個訓練營，無領兵將軍，遇到戰時自然無法立刻派出大量士兵。若我方為進攻方還好，若為防守方，往往是戰爭發生后皇帝才收到戰地送來的急報，隨即挑選主將帶上兵令與虎符去兵營調兵。
這種政策雖可防止將軍豢養士兵，但極大地抑制士兵的攻擊性，造成的損失也非常大。
如今官家設立節度使一職，下放權力，讓領兵的將軍鎮守一方，一旦發生戰事便可立即出兵，可見官家想要的更多。
李二郎離開兵營，返回州府逛了逛，找到一個客棧打算歇一晚，明日再出發趕回山單。
“二郎？”紀清越從畫裏出來，他在竹筒里將兵營里的那番談話聽得清清楚楚。皇帝在邊要之地設置節度使一職，想為的就是提高地方軍事實力。從山上剿下來的山匪越來越多，這些人要得到安置。縣衙將一部分山匪重新入籍，爾後分了田，種地情況也要監督。兩稅法還在試驗初期，地主貴族們不時牽引發動一場暴亂，妄圖抵制新的稅法。
這些都需要兵營的力量干預，光靠刺史手裏的那幾百人處理不了這麼多事。
節度使上任后，相當於分去刺史權力，接管一方軍政大權。戰時加強對兵營的管理，與刺史一併監管兵營糧倉，管理調度軍隊的物資，無戰事時便監督底下士兵種地，保證糧食供應充足。
李二郎拉過紀清越坐下：“方才我看見城內貼的佈告上寫着，官家設立十個節度使，西北佔去五個，東北三個，西南一個，東南一個。”
他似乎還在思考官家設立節度使的事，慢慢地吐出幾個字：“越郎……很快就要打仗了……”
如今紀清越漸漸接受自己是大黎人的現實，無論是以前還是現在，戰爭對於他來說一直很遙遠，即使已經做好心理準備，可現在李二郎突然告訴他馬上就要打仗了，他只有苦笑，什麼話也說不出。
紀清越久久不說話，李二郎坐在身邊也不安慰，只是說起第二件十分重要的事：“與兵令一同頒發的還有一則禮部頒發的告示，官家下令科考改革，科考由一年一場改為三年一場，且考中進士后還需考過吏部單獨設立的考試，考過後才有資格被安排職位。”
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紀清越聽了，內心只有慶幸，自己沒有選擇走科舉這條路。
沒完了，這是什麼考試地獄。
李二郎在心裏算了算，明年是最後一場一年制的科考，如今已是寶應五年年末，明年是寶應六年，若三郎明年不中，下一場科考則是寶應九年。
如果還有寶應九年的話……
“一年一場科考，即使每年都在減少進士人數，但總有考中進士的人，加上往年考中卻未被定下官位的進士，待在長安等待吏部安排職位的人是越來越多。”
聽到李二郎這麼解釋，紀清越倒是覺得這麼改也不錯。聽說取得進士前幾名的算是幸運的，能被吏部安排職位，但這些官職不僅非常低，赴任的地方還很偏遠。那些不幸的進士，有的在長安城等了快十年，也沒等到工作。
紀清越也想到李三郎，這孩子看到這個告示時會怎麼想，他可是一心想通過科舉去長安。科考本來就難，如今加上時間限制，也不知道重壓之下明年能不能成功。
兩人吃了晚飯後就早早洗漱休息，還得趕兩三天路才能回到山單。
進入山單的這天，天空飄起了細小的雪粒，凜冽乾燥的西風呼嘯而過，城裏的人紛紛裹緊身上的披風。
一回到家，紀清越就從畫裏出來，查看起幾個月沒回來的地方，看到家裏一切如常家紀清越終於放下心。
“這時候三郎他們都在書院，越郎可要休息一會兒再出門？”李二郎快速把行李放回房間，出來時看到紀清越正往花園走。
花園長時間無人打理，加上寒冬到來，此時的園內一片荒蕪，植物枯黃，池子裏的水少了許多，水面飄着枯葉，還結了一層碎冰，看來要花不少時間來清理了。
“莫要擔心，待在縣裏的這些天，我來整理花園。”
紀清越點點頭，整理完等天暖后再重新種上東西。
兩人又聊了一些對花園的規劃，說完正想去城外莊子看看，就聽到從與花園一牆之隔的後院傳來說話聲。
“小馬兒，主家還未歸來？”說話的是一個陌生男子。
小孩怯怯地回答：“義兄，今早我大門去瞧了，李三兄說主家還未回來呢……”
“噢……他們究竟去甚麼地方，這般久都未回來。”
“我不知呢……李三兄他們也不說……”
“行罷行罷，你們安心在此當值，我過段時間再來。”說完陌生男子就走了,牆后也恢復安靜。
紀清越還在仔細回想這熟悉的聲音的主人是誰時，李二郎就提醒道：“可還記得當初留在這個宅子裏巡夜的那人？”
經過提醒，紀清越瞬間想起與馬老漢三人一起捆綁銷售的那個男人，原來他還時常來看望馬老漢一家，也算得上有情有義了。
紀清越沒將這事放在心上，可李二郎卻多了一個心眼，但他沒有說出來，而是跟紀清越一起出門了。
李三郎他們上學時用不上驢車，此時正放在村子裏，李二郎去牙行租了一匹馬，與紀清越同騎奔向城外的莊子。
這個時候莊稼早已收好晒乾裝入庫房，地里光禿禿一片，連麥稈都被帶回家當草料燃料。
開闊的路上響起噠噠馬蹄聲，跑來的一路上引得附近的農戶紛紛警醒，聽到馬蹄聲時立刻出來查看。
距離莊子最近的是孫佃戶，他在院門前看了一會兒，等到辨認出馬上的人是東家時立刻回屋取東西，嚷嚷着讓妻子去通知其他兩家佃戶，自己則飛快地小跑着向莊子來。
紀清越打開莊子大門，莊子裏也是許久無人打掃的樣子，推開大門時竟然驚起不知什麼鳥類，捲起一片飛揚的塵土。
“咳咳咳……”
李二郎在塵土揚起的時候就立刻提起披風擋在兩人面前，等塵土落下時兩人往莊子裏瞧，只見莊子裏處處積攢了一層厚厚的塵土，還有不少動物留下的糞便。
看來要請人來打掃才行。
這時孫飛跑到莊子門口，看到站在門口的兩人，他立刻行禮道：“東家與李郎君可算是回來了！！”
“嗯，今日我們過來查看你們秋收的成果。”
孫飛第一時間從懷裏取出一沓紙：“東家，這是小的一家種麥子與稻子的記錄，從播種到收穫，無論除草施肥引水放水，皆記錄其中。”
紀清越滿意地點點頭，接過來仔細查看。
其他兩家佃戶也趕了過來，向紀清越行禮後上交種地記錄。
因為他們格外看重這次種地，每日都會去地里，不是捉蟲就是除草，記了厚厚一沓紙，不管是不是廢話，儘可能詳實地記錄下每日地里的情況。
“這些我回去會仔細查看，不知你們各自的收穫如何？”紀清越收好這些記錄，問起來此一趟的目的。
說起這個，三家佃戶滿臉高興，爭着說自家地里的情況。
紀清越聽了一遍，知道三家收穫都不錯后就要去他們家的糧房查看。
最先去的正是距離最近的孫飛家。
孫飛一家早已在院門等候許久，對於他們來說今年算是個豐收年，小範圍的豐收也是豐收。
孫飛把紀清越給的一百斤麥種和一百斤稻種都種到地里，與紀清越租的四畝地里分別都種了兩畝。
“雖未能達到東家預想那般，但用東家的種子種出的莊稼皆是豐收。”比以往他們用自家種子種出來的要多得太多了。
其他兩家佃戶跟着點頭。
同樣是上等地，施一樣的肥澆一樣的水，種出來的莊稼看着就不一樣！以前要死要活精心伺候種出的麥子最多才能到達兩石，如今竟然輕鬆突破兩石，直逼三石！
“東家請看。”孫飛指着自家糧房裏的一個個麻袋，親自將所有麻袋都打開，讓紀清越檢查。
紀清越與李二郎上前，李二郎更是直接，伸手往麻袋底下掏，一連掏了幾袋，每個麻袋裏的麥子個個圓滾滾十分飽滿。
是他的種子種出來的無疑了。
“東家，李郎君，這裏裝的稻子。”提到水稻，孫飛有些慚愧，這是他第一次種水稻，他們一家已經竭盡所能，找遍所有可能知道種好水稻的人，請教方法，結果還是不盡人意。“畝產雖都超過兩石，可都沒能達到東家預想……”
紀清越安慰道：“無事，你只要知曉我這種子種出的糧食多便好，下一茬再種再努力，一定能越種越多。”
孫飛漸漸挺起胸脯，深吸一口氣：“小的一定不負東家所望！”
紀清越又去其他兩家佃戶家查看，可喜的是他們的收穫都十分喜人，但只有一家的畝產都達到紀清越的預期。
這家佃戶姓王，王磊家種的小麥與水稻畝產分別到達三百一十三斤和兩百六十八斤！
這些都是三家佃戶見證下記錄的，為了公平，每家收穫時，其他兩家都會到場，見證這家的收割、脫穗和晾曬，最後稱重入糧庫時也在場監督，所以他們對於王磊家畝產最高的結果沒有異議。
“哦？”紀清越驚喜地看着王家沉默寡言的年輕男主人，對於他與父母妻子究竟是怎麼做到的很有興趣。
王磊主動解釋道：“關於東家想知道的我皆記錄於紙上，要想種好麥子與稻子，無非從水土日照與農肥下手。以前種麥子時，小的便留意到即使是施了肥的麥子，粘土種出來的麥子也比沙土種出來的要多一些，粘土的存肥效果要比沙土好，於是我便將所有麥種都種在粘土之中，適時適量施肥。”
紀清越一邊聽一邊點頭：“水稻呢？”
“小的是第一次種稻子，與兩家阿兄一樣，小的向能請教的人都問了一遍，得到的回答與兩家阿兄並無不同。東家曾說要育種育苗，移種強壯的秧苗。東家還說稻子喜溫喜水，故而小的琢磨着如何讓稻苗曬到更多陽光，最後想出自東向西栽插秧苗。”
紀清越直接豎起大拇指，看到王磊露出疑惑的表情時，才想起他們不知道這個手勢的意思。“我在誇你聰慧！”
聽到王磊私下裏琢磨這麼多，能種出比他們多的小麥水稻也不稀奇了。
紀清越沒有忘記當初的承諾：“你們都做的極好！！王磊一家水稻小麥畝產於你們三家之中皆是最高，比預期的都多了十斤，總共可得十二兩。孫劉兩家你們此次過後莫要氣餒，也莫要不服不滿。因你們態度積極，記錄工作做得十分細緻，三家各得二兩。”
說著紀清越看向李二郎，眨眨眼。
他兜里已經沒錢了，所以這次要向李二郎借，等跟泰安樓供貨后馬上還。
李二郎掏出銀錢，這還是去江南獵鹿成功後趙家賞的。
獎賞到手，每家都歡天喜地，在豐收的喜悅上更加開心，有錢有糧，可以放心地過年了！
離開前，紀清越又一次叮囑他們，種下一茬要慎重地選種育苗，能用他的種子就用，還有如果能賣給其他人就賣一些，其他人跟着種了之後對於他們地里的莊稼只有好處沒有壞處。