第二百一十一章 英布戰爭（七）
戰爭前夕，布爾人利用詹森事件的罰款在約翰內斯堡建立了兩座較為簡易的大型要塞，配合原有的一座構築精巧要塞，構成了十分嚴密的防禦系統。
三座要塞之間可以以火炮相互支援，幾乎沒有射擊盲區。
按照梅克爾的建議，德拉納將軍將主力一萬人部署於約翰內斯堡要塞，另外又整編了四支各五百人的精銳騎兵支隊用於突襲英軍的後勤補給線，打算和英國人進行長時間作戰。由於彈藥和給養儲備充足，因此德拉納對於堅守約翰內斯堡信心十足。
羅伯茨在視察了約翰內斯堡的防禦情況后，決定對這座設防嚴密的城市圍而不攻，繞過約翰內斯堡先拿下德蘭士瓦首都比勒陀利亞再說。
在英軍逼近后，克魯格總統宣佈比勒陀利亞為不設防城市，因為布爾人不希望自己美麗的首都遭受戰火的塗炭，而且比勒陀利亞既無險要可依，也無防禦工事，因此便主動放棄了。
六月五日清晨，英軍開進了空蕩蕩的比勒陀利亞，關押在監獄中的英軍戰俘與入城的英軍熱烈擁抱……士兵們舉行了聯歡活動，隨同羅伯茨遠征的愛德華國王的兄弟諾福克公爵和馬爾巴羅公爵同來自格拉斯哥的士兵一道跳起了蘇格蘭舞蹈。
下午，羅伯茨策馬入城，他發現這座綠蔭環抱中的城市“典雅而莊重，建築恢宏，市容整潔。完全可以和歐洲一流國家的首都媲美。”
高舉着五顏六色軍旗的英軍從各個方向入城，黃色卡其布的人潮在街道上整整流動了兩個多小時。
羅伯茨和他的參謀部人員沿着總統大街來到位於城市中央的政府廣場上，他抬頭望去，在布爾共和國立法院大廈上，已經高高升起了米字旗……
攻佔比勒陀利亞后，羅伯茨的三萬大軍在原地休整，盡量享受着勝利的喜悅，但是羅伯茨知道戰爭還遠沒有結束，在約翰內斯堡、金伯利和納塔爾還有布軍的主力，這都是難啃的硬骨頭。
此外。布爾人的騎兵支隊以奧蘭治東部山地為根據地。不斷出兵騷擾英國人的後勤補給線，令羅伯茨頭痛不已。
英軍的後勤基地德阿爾和約翰內斯堡之間的直線距離是630公里，而實際上英國人的後勤線路是從德阿爾繞道布隆方丹——這是開普殖民地至德蘭士瓦的交通幹道——這又額外增加了近百公里的距離。
在這麼漫長的交通線上，一輛輛英軍的牛車以極低的效率轉運前線所需要的物資。雖然英軍成立專門的騎兵以保護其交通線。但是布爾人的騷擾無孔不入。令英軍防不勝防。
在攻陷比勒陀利亞后的一個月內，英軍在路上被劫掠和焚毀的物資就高達900多噸，占其總運輸量的25%。
在這種情況下。羅伯茨計劃從德蘭士瓦撤出部分軍隊，以降低對補給的要求，同時將這部分兵力用於保護交通線。在德阿爾至約翰內斯堡沿線每隔一公里建立一個據點，派兵把守，以此防範布爾人的侵擾。
“將軍，在沒有攻陷約翰內斯堡之前，我們不應削減前線的軍隊。”參謀長基欽納說道：“現在，兩個布爾人國家的元首以及他們的政府官員都集中在了約翰內斯堡，正是我們集中兵力一網打盡的時候。如果此時削減兵力，豈不是功虧一簣嗎？”
“約翰內斯堡的防禦十分周密，我們的幾次炮擊都未取得明顯效果，而且布爾人的炮兵也很強大，彈藥儲備似乎沒有耗盡的跡象。在這種情況下，強攻約翰內斯堡是不能成功的。只有長時間的圍困，將守軍的士氣耗盡后，才能以較小的代價攻下這座城市。”羅伯茨嚴肅的說道，這位老將軍不苟言笑，在軍營里人們幾乎沒有看到他笑過。
“但是，那樣做我們會損失太多的時間，這是貝爾福首相所不能接受的。”
“士兵的性命比首相的態度更為重要，布爾人的實力遠非你在蘇丹遇到的馬赫迪武裝所能比，現在最重要的一點就是他們的炮兵甚至比我們還要強，這是拿破崙戰爭以來我們從未遇到過的情況。”
“我們既然已經包圍了約翰內斯堡，那麼他的炮彈遲早有耗盡的一天，只有依靠不斷的進攻才能加速他們彈藥的消耗，等他的炮彈打光了，就是我們發動總攻，一舉拿下這座城市的時候。”
基欽納深知慈不掌兵的道理，打仗必然要私人，從大局出發，犧牲一些士兵的性命以換取短時間內結束戰爭是值得的。
“那好吧。”羅伯茨深吸一口氣，道：“這裏的事情就拜託你了，我再到金伯利去看看，如有可能也是要進行強攻了。”
其實基欽納所說的道理羅伯茨都很清楚，他就是過於看重士兵的生命而不願輕易攻擊敵方設防嚴密的陣地。尤其是布爾人大量裝備了從德國購買的mg98式重機槍和mg01式輕機槍，這些都是散兵的大殺器。所以，關鍵時刻他把基欽納留下來“全取這份功勞”，也是為自己換個心安。
基欽納曾經獨立在蘇丹對馬赫迪武裝作戰，擁有大量的實戰經驗，無論攻打要塞還是對付游擊戰都有自己的一套辦法。
不過，布爾人軍隊的現代化程度顯然是蘇丹的馬赫迪武裝拍馬不及的，約翰內斯堡三座要塞裝備了總共12門260毫米重炮，這些射程超遠威力巨大的德國退役海軍炮就是英軍炮兵的夢魘，英軍在先前的戰鬥中曾經屢試不爽的120毫米海軍炮在這些大傢伙面前根本就是挨打的廢柴。
在已經達成對約翰內斯堡包圍的情況下，基欽納覺得，布爾人每射出一發炮彈就少一枚庫存，在只有損耗而無法補給的情況下，只要讓布爾人把重炮的炮彈打光，那麼其對英軍炮兵的威脅自然就消失了。
根據這一指導思想，基欽納用各種辦法誘使布爾人開炮，為此損失了十幾門火炮和上百人的炮兵。
不過，這種引誘布爾人消耗炮彈的做法用過幾次后也就不靈了，在難以獲得補給的情況下，德拉納自然知道每一發重炮炮彈都無比珍貴，因此後來乾脆就不見兔子不撒鷹，對於英軍的零星炮擊置之不理。
既然打炮的辦法不靈了，那就直接上步兵衝鋒吧，基欽納在布爾人的眼皮子底下又搞了幾次步兵佯攻，不過這一次德拉納明顯學精了，似乎是識破了英軍的意圖，基本不使用重炮轟炸。
此時已經是八月份，旱季就快要過去了，雨季來臨後補給狀況會改善很多，在這種情況下，基欽納決定對約翰內斯堡進行一次大規模的試探性攻擊，如果有可能就直接拿下，如果強攻不下，那麼也要儘可能削弱布軍的實力，打擊其士氣。
眼看着戰爭就要打了整整一年了，身在柏林的威廉對於英布戰爭的戰況感到滿意，對於德國幫助下的布爾共和國最終戰勝英國充滿信心，在他看來最終爭取一個獨立地位應該是可以做到的，哪怕為此把約翰內斯堡交給英國人。
貝爾福首相則焦急萬分，戰爭進行了將近一年，原本以為可以用半年時間就徹底結束的戰爭到如今依然一點結束的跡象都沒有。
英軍對金伯利發動的兩場進攻都被擊退，德國志願軍的兇狠的機槍火力給英軍留下深刻印象，一個澳大利亞的步兵團僅僅一次衝鋒就被徹底打殘。
“貝爾福閣下，這個月的預算再次超支了，新一期的公債還要至少再增加兩千萬英鎊的額度，否則根本就不夠哪怕一個季度的使用。”財政大臣巴赫特向貝爾福抱怨道。
“那就發吧，我相信我們一定會取得最終的勝利。”貝爾福抿着嘴，重重的點點頭道。
開戰以來，英軍的直接戰費已經高達一億英鎊，即使英國財政狀況良好，可是如此大規模的額外開支還是給財政部的工作帶來很大壓力。好在英國民眾都積極購買戰爭公債，使得公債的利率保持在5%左右，先扣3分的水平。
布爾人的花費雖然比英國人少得多，但是前前後後也投入了近千萬英鎊的資金，用於各種物資的購買以及軍餉的發放。雖然德蘭士瓦政府在戰前利用蘭德金礦積累了一定的財政儲備，但是也不過幾百萬英鎊，此時早已用完，為此德國政府授意貼現公司對其增加一億馬克的授信額度，以支持布爾人繼續從德國獲得各種軍火物資。
不過，在英軍進佔德蘭士瓦后，莫桑比克南部已經陷入了英軍和葡萄牙人的沖沖封鎖，現在能夠和外部保持聯絡的只有朱伯特在納塔爾的主力部隊。
英軍在納塔爾以監視和防禦為主，陣地修建的十分完善，所以朱伯特發動了兩次進攻，也沒有討得什麼便宜。但是，若是會救德蘭士瓦，英軍在其撤走後比如會大舉進攻，德班港肯定是保不住的，而這個港口已經成為布爾人和外交聯繫的唯一通道，戰略價值巨大。“德國商人”在布爾人控制該港口后，再次修建了巨大的倉庫和秘密碼頭，不過這一次潛艇的秘密瞞不過布爾軍隊的高層，好在知道這一消息的範圍極小，還不至於些漏風聲。(未完待續。。)