第二百一十章 英布戰爭（六）
“據可靠情報顯示，英軍的總兵力已經高達二十多萬人，是我們的五倍，在這種情況下，正面作戰幾乎是沒有獲勝的希望的。”在和克魯格總統交談時，梅克爾不無憂慮的說道。對於英國政府下如此大決心對付布爾人他也是始料未及的。
“那將軍的意思是讓我們放棄奧蘭治？”克魯格反問道。
“除此之外別無他法。我覺得當前局面下，應該果斷放棄那些難以堅守的目標，同時集中兵力在最有利於我們的一塊戰場上和英軍來一場決戰，只有這樣獲勝的機會才能大一些。”
梅克爾之前曾把自己的想法和布軍的高層反覆提起，但是應者寥寥，他們都不願放棄奧蘭治，或者說至少要在布隆方丹打上一仗，希望能守住奧蘭治共和國的首都。
無奈之下，梅克爾只好去找克魯格總統做工作。
“我們不應該被眼前的勝利沖昏頭腦，英國政府在遙遠的南非集結了如此龐大的軍力，想來他們也是難以持久的，所以我們最好的辦法就是堅壁清野，把主要戰場轉到距離開普和伊麗莎白港口遙遠的北方。”梅克爾繼續耐心的勸說道。
“您的意圖我能夠理解，但是奧蘭治民團的領袖們也有他們的考慮，這一點我們必須要顧及。”克魯格皺着眉頭道。
“那好吧，既然這樣我也不再強求，不過金伯利至馬弗京的鐵路我認為還是應該早日拆除，否則一旦金伯利被英軍攻克。再想破壞鐵路可就困難了。”梅克爾道。
“嗯，那樣也好。既然德拉納將軍認為奧蘭治必須堅守，那麼西線的作戰就託付給您了。”
“請總統閣下放心，德意志人絕不會背叛自己的朋友。”
……
英軍方面，羅伯茨吸取了初期戰役英軍輕敵冒進戰敗經驗，他將部隊集結完畢后，分兵三路向布爾人方向緩緩推進，其中右路納塔爾和左路金伯利方向，都只是牽制性的攻擊，中路的奧蘭治是主攻方向。
英軍的動向被布爾人安排在開普的眼線打探的清清楚楚。所以德拉納將軍也在奧蘭治集結了高達三萬人的兵力。雖然這支隊伍是以民團為主，但是兵力堪稱雄厚。朱伯特將軍指揮的布爾正規軍依然奮戰在東線的納塔爾北部，以保證對德班港的控制；梅克爾指揮德國志願旅和弗拉芒團堅守西線的金伯利。
三月初，西路英軍一萬多人在梅休因將軍的率領下率先行動。他們越過數月前曾經遭到失敗的馬格斯方丹一線。開進至金伯利城下。
布爾人在攻克金伯利后。迅速修繕了要塞的防禦設施，因此金伯利現有的防禦工事已經比較完整，不過還是有相當部分的永固型工事在被聯軍的炮火摧毀后尚未來得及修復。
英軍的兵力比梅克爾指揮的聯軍兵力高出一倍多。不過英軍達到后並沒有馬上開始進攻，而是進抵到距金伯利還有5公里的地方便停下來，然後有條不紊的在一處地形險要的山坡上修建陣地。按照羅伯茨將軍的計劃，西路軍的主要作戰任務是監視和牽制金伯利城內的軍隊，使其無法增援奧蘭治主戰場，所以梅休因將軍自然不會讓士兵冒着生命危險去攻擊金伯利堅城。
在這種情況下，梅克爾所能採取的行動也只能是陪着對面的英軍靜坐，畢竟對面英軍的人數優勢在哪兒擺着，如果貿然出擊勝算並不大。
東線的情形和西線如出一轍，英軍在兵力佔優的情況下，不急於進攻，這使朱伯特將軍也難以找打下手的機會。
英軍在中路集中了四個師和三個旅的步兵，外加五個騎兵支隊，總兵力超過十二萬人，是布軍的四倍。
在巨大的兵力優勢下，羅伯茨的辦法就是以穩為主，放棄任何追擊敵軍的機會，這使得布爾人擅長的誘敵深入打埋伏的辦法徹底失靈。
雙方的幾次戰鬥均是正面作戰，即使布爾人佔據了地形的優勢，但是英軍的戰術也有了很大改進。在遭遇布爾騎兵突擊時，步兵不再保持隊形，而是就近挖掘戰壕，掩護騎兵和炮兵對敵人發動衝鋒和轟擊，因此布軍的阻擊接連失敗。
三月中旬，英軍第六和第七師在亞伯拉罕牛欄擊敗德拉納將軍的主力，在這場血腥的戰鬥中，英軍付出了高達五千多人的傷亡，而布軍的損失也超過三千人。
看似戰場交換比對布爾人有利，但是英軍的傷亡即使在高出一倍依然可以承受，但布爾人卻不行，一個只有幾十萬的民族，如果一次損失幾千人的精壯男子，估計打不了幾仗就要滅族了。
正是因為這個原因，布爾民團都只能打打順風仗，一旦碰上傷亡巨大的硬仗，各地方民團往往打到一半就作鳥獸散了。
方正都是騎馬作戰，來如影去如風，倒是不怕被英軍逮住。
此外，英軍對奧蘭治的地毯式進攻，使得很多民團士兵不得不跑回家裏，防守自己的農場，或者說是為了照顧自己老婆孩子。戰亂時期，不僅要防備英軍“打草谷”，最主要的是生活在南非的四百多萬黑人對布爾人的態度歷來不善，必須要嚴加防範他們趁亂劫掠布爾人的農場。
在這種情況下，德拉納將軍手下的兵力迅速降低，亞伯拉罕牛欄一戰後，依然接受他指揮的民團總共還有不到兩萬人，其中來自奧蘭治的民團只剩下約一萬人。
兩天後，奧蘭治自由邦總統斯塔因帶領政府和國會官員逃亡北方的克龍斯塔德，英軍則於翌日下午進入布隆方丹，奧蘭治的白橙條紋國旗被降下，米字旗在奧蘭治的格羅寧根廣場升起。
三月下旬，南非雨季的後期，奧蘭治的英軍部隊開始修行傷寒病，在衛生條件艱苦的年代，水土不服的士兵們很容易患病，英軍的病號達八千多人，羅伯茨不得不下令原地休整，英軍的攻勢被迫中斷。
五月初，英軍重新發動進攻，三天後攻克克龍斯塔德，德拉納將軍掩護這在牛車上辦公的斯塔因總統再度後撤到位於奧蘭治和德蘭士瓦邊境的一個荒涼的小村子——林德利。由於接連遭到失敗，布軍士氣已經一落千丈，羅伯茨同時施以懷柔政策，導致許多布爾民團成員紛紛向英國人交出武器，然後返回自己的農場。在德拉納將軍麾下繼續作戰的布爾人只剩下不足一萬五千人。
至此，德拉納如夢初醒，後悔沒有聽從梅克爾的建議，如果能夠將全軍主力帶到德蘭士瓦境內，並選擇一個有利的戰場和英軍決戰，那麼勝利的機會總是要大一些。
好在，布爾人在東西兩線的防禦依然沉穩，這就比歷史上的作戰態勢最大的進步所在。
歷史上，英軍主力在奧蘭治突破的同時，在西線和東線也均擊潰了布爾人的軍隊，從而使開普鐵路和納塔爾鐵路解放出來，可以為英軍所用。
不過本位面，金伯利和萊迪史密斯依然牢牢的控制在聯軍手中，羅伯茨在兩次視察了金伯利要塞后，始終難以下決心發動攻擊。
好在由於英軍的監視，東西兩線的布爾軍隊也難以抽身對奧蘭治戰場進行增援，因此，羅伯茨決定克服後勤上的巨大困難，繼續從中路推進，直至攻克比勒陀利亞。
五月底，開普殖民地總督米爾納勛爵在布隆方丹宣佈，從即日起，大英帝國兼并奧蘭治自由邦，並將其改稱“奧蘭治河殖民地”，其本人擔任殖民地第一任高級專員，在場的布爾人無不潸然淚下。
接下來，英軍按照羅伯茨的部署，加緊向德蘭士瓦推進，六月初，英軍主力進抵“黃金城”——約翰內斯堡郊外。
約翰內斯堡位於比勒陀利亞以南55公里，詹森事件爆發后，雖然外僑委員會的頭目們受到了相當嚴厲的處罰，但是德蘭士瓦政府並沒有沒收他們的財產，乃至於到戰爭爆發的時候，生活在德蘭士瓦的英國僑民只要宣佈不與布爾人為敵，那麼依然可以放心的經營自己的金礦。
這一點和金伯利的鑽石礦有很大不同，原因在於約翰內斯堡的金礦屬於大大小小很多公司，這些公司中有一部分是在法國上市，而且德國資本也參與其中，所以難以甄別到底哪些才是英國資本哪些又是外國資本。此外，保護約翰內斯堡蘭德金礦的財產秩序也是威廉對克魯格總統提出的要求，其原因倒不是因為威廉自己的那點股份，而是蘭德金礦牽扯到英國很多普通投資者的利益，假如能保證這些人的利益不受嚴重侵害，那麼對於削弱英國政府對戰爭的強硬態度很有幫助。
相反，金伯利的全部礦產都屬於戴比爾斯公司一家，基本上沒什麼散戶投資者。所以，沒收戴比爾斯公司的資產也不會影響到普通的英國投資者，不過，羅德斯爵士的全部家當都在金伯利，假如布爾人取得戰爭的勝利，那麼偉大的羅德斯估計死也不會瞑目。(未完待續。。)