第二百零八章 英布戰爭（四）

朱伯特率領布爾正規軍主力攻克鄧迪后，東路英軍頓時陷入了進退維谷的境地。不過，各種情報表明，布爾人的軍力絕非戰前英軍預估的那般弱小，所以，英軍指揮官懷特少將出於慎重考慮，決定配合已經在德班港登陸的印度援軍反攻鄧迪。

“種種跡象表明，布爾人的主力就在鄧迪，其總兵力估計有一萬人左右，僅以我們現有的實力很難取得優勢，不過印度援軍已經登上了開往萊迪史密斯的火車。三天後就可以和我們一起包圍鄧迪的布爾人了。”在軍官會議上，懷特分析道。

“雖然鄧迪失陷了，但是能把布爾軍隊的主力引到邊境地帶總比我們深入到德蘭士瓦腹地作戰要好的多。首批前往萊迪史密斯的印軍有兩個旅一萬兩千多人，加上我們現有的力量足以將布爾人主力圍殲於鄧迪，所以我認為，當前情勢下，我們最應該做的就是全軍以最快速度返回鄧迪，如果布爾人見勢不妙想逃跑的話，那麼我們至少還可以拽住他們的尾巴。”懷特的參謀長布朗少校說道。

此時，東西線的戰鬥都剛剛開始，金伯利和德阿爾的慘敗還沒有發生，所以，英軍軍官普遍以樂觀的心態看待當前的戰局。

印度援軍在懷特出發后第七天趕到鄧迪，是早就計劃好的事情，所以，懷特並不擔心三天後友軍無法到達戰場，以達成分進合擊之勢。

不過。他對布爾軍隊實力的錯判導致其後所有的謀划起到了南轅北轍的效果。

朱伯特麾下的這兩個加強旅是布爾軍隊的菁華，大部分士兵都是經過德國教官訓練並服役三年以上的老兵。

印度洋上的季風帶來溫暖潮濕的空氣，這股暖濕氣流在納塔爾一帶形成較為強勁的鋒面雨，這使該地區成為南非高原降水最早最集中的地區之一。

今年的雨季來得更早一些，到九月二十號的時候，這一地區已經下了兩場雨，道路雖不泥濘但是也變得濕滑起來，這位英軍的急行軍帶來不大不小的困難。

“我部第二偵查連剛剛彙報說，英軍主力已經向鄧迪趕過來，而且速度不慢。估計最快可以在三天後到達這裏。”在布軍的軍官會議上。第一旅旅長，年輕的路易-博塔上校對朱伯特總司令說道。

“這符合我們的預計，現在唯一不確定的就是他們在萊迪史密斯方向的援軍何時能夠到達。所以，我們必須兵分兩路在鄧迪以南和以北分別選擇兩個戰場。利用我軍內線的優勢對敵人實施各個擊破的戰術。”朱伯特似乎胸有成竹的說道。

當雙方都認為志在必得的時候。一場惡戰就在所難免了。

在鄧迪以北約五公里處有一條河流名叫庫斯河。庫斯河自西向東北流動。河面寬闊，兩場大雨之後，除彎曲部的兩個淺灘外。大部分河段已不能涉水而過。

布軍在正式進攻前便已經搗毀了河上的浮橋和鐵索橋，唯一可以利用的一條由英軍把守的公路橋正是位於鄧迪通向比勒陀利亞的主幹道上。布軍攻克鄧迪后，守橋英軍被迫撤退，不過布爾人沒有破壞這唯一的一座橋樑，對朱伯特來說，這座橋樑正是他打開勝利之門的鑰匙。

庫斯公路橋的南側有一小塊平緩的坡地，周圍是連綿起伏的丘陵和小山，布軍利用三天的時間，在山上以石頭、沙袋和木頭構築了防禦工事和火炮陣地，其炮位經過精心偽裝，隱藏在灌木叢和荒草中——從戰壕里掘出的浮土均被運往善後撒開，並且構築了幾個假炮台，裏面放上瓦楞鐵皮製作的大炮——長於野戰和詐術的布爾人為英國人準備了一個精心構築的屠宰場。

現在，朱伯特和他的士兵們就等着懷特少將手下的8000多口人上鉤了。

三天後，金伯利失陷的消息傳到了懷特的軍營里，雖然消息僅僅在軍官的層面流傳，不過還是給士氣帶來一些影響。

望着前方緩緩流淌的庫斯河水，懷特心中升起一絲不詳的預感。由於己方的偵查部隊連續遭到布爾騎兵的狙擊，因此他對戰場情況，尤其是布爾軍隊的部署了解實在有限。

不過，他唯一能確定的一點是，從萊迪史密斯出發的援軍已經在向鄧迪方向開進，而布爾人也分出一部分兵力在鄧迪的南側構築了防線。

既然對方分兵的目的已經達到，那麼接下來自己便可以放手一搏了，懷特默默的想着。

事實上，從萊迪史密斯出發的印度援軍已經到達，只不過由於無法和懷特取得聯繫，因此，他們原地駐紮，想打探一下情報在做決定。

按照先來後到的順序，朱伯特決定集中主力優先攻擊南路的印度軍隊，這使得北側兵力十分緊張。

九月二十六日拂曉，在120毫米口徑的海軍炮的掩護下，英軍開始向庫斯河北岸緩緩靠近。

應該說，北路英軍絲毫不做休整就對布爾人陣地發動攻擊，多少出乎朱伯特的預料，由於南路的戰鬥也在進行中，因此他不願冒險分兵增援。北路防守的任務就全部交給了博塔親自指揮的第一旅第二團和第三團下屬的兩個營，兵力上只有英軍的一半。

最先發動攻擊的西路英軍，由愛爾蘭熱組成的第五旅，他們排成整齊的縱隊向河岸挺近，試圖泅渡過河，右前方是布爾人隱藏的火炮陣地。布爾人在英軍的炮轟中一動不動，耐心等待英軍走到僅600米距離，這時，掩體後方的24門76毫米克虜伯野戰炮突然開火，布軍第一旅第二團的毛瑟槍也開始清脆的點射……英軍在交叉火力之下傷亡慘重，只有一名上尉和兩名中尉帶着三十多個士兵冒死衝過河岸，但也在布爾步兵的射擊下全部覆沒。結果，布軍以一死四傷的輕微代價，換來西路英軍死傷六百餘人的戰果。

到早晨六點鐘，正當戰場西側的河灣處還在鏖戰之時，博塔上校注意到中路英軍開始向河岸靠近，但令其驚訝的是，英軍的先頭部隊不是步兵，而是炮兵——第十四和第十六炮兵連隊。他們前進到距離橋頭約500米距離，然後立即從牛車上卸下火炮開始安裝，而此時英軍步兵尚在兩公裡外緩慢推進。

博塔立即下令炮兵還擊，第一旅的重炮部隊在一開始就被借調去攻打金伯利要塞了，因此火炮主要以76毫米輕型野戰炮組成，不過在不到兩千米的距離上，對付毫無防護的目標，其威力已經足夠。

密密麻麻的開花炮塔下雨般地在十二門阿姆斯特朗大炮中炸開，英軍炮手非死即傷，僥倖活下來的炮兵紛紛跳到附近溝壑中躲藏。

就在這時，懷特卻命令跟隨和掩護炮兵的第四旅折向西北，以掩護愛爾蘭人的撤退，從而導致英軍的炮兵更加孤立……博塔迅速抓住這一機會，以兩個騎兵連的快速突擊，徹底消滅了英軍的炮兵，繳獲了兩門還算完整的大炮，並抓到了三十多名俘虜。

戰鬥達到這裏，英軍的敗相已經好無遮攔的顯露出來，就連懷特少將也開始喪失了信心。

不過，英軍東路的威爾斯騎兵部隊正在快速的向東南推進，騎兵從淺水處渡河較為容易，他們渡過河后直奔南岸地區的制高點——郎托夫山。一旦英軍佔領這裏，並不惜一切代價從中路突破，那麼其火炮就可以覆蓋周圍戰場上的全部布軍陣地，戰場形勢必將發生逆轉。

好在防守在這裏的第三團第二營的士兵們先是頂住了對岸英國大口徑火炮的遠程轟炸，而後有一次又一次的大退了英軍騎兵的衝鋒——雖然損失是相當慘重的，不過他們依然勝利完成了任務。

戰鬥結束后，該營的戰鬥減員達到三分之二，其中大部分是被英軍的120毫米榴彈炮炸死或炸傷的。這種炮的射程要遠遠優於布軍僅有的76毫米野戰炮，因此布軍的炮兵無法還擊。

東路的進攻也遭到失敗后，心力交瘁的懷特少將終於下令全軍撤退，此時已經是下午的兩點半。

此戰英軍傷亡1562人，而布軍的傷亡則只有其三分之一。這一戰績是在布軍兵力十分空虛的情況下取得的，消息傳來令朱伯特萬分喜悅。他親自指揮的對南線印軍的圍攻也已經到了最後關頭。

南路印軍是英印殖民軍中的精銳，第五和第八錫克旅，雖然裝備稍差，但是無論士氣還是士兵的勇氣都不遜色於正牌英軍部隊。

此役，布軍以一萬人進攻印軍一萬兩千人，由於佔據了地利之便外交騎兵和炮兵優於對方，因此經過一天的苦戰，終於將對手徹底擊潰，傍晚的追擊戰結束后。印軍逃出升天的士兵只有不到四千人，剩下的處兩千人戰死外，大部分都被抓了俘虜。

至此，東線戰役也已布軍的大勝而告終，至於向東北方向潰退的懷特所部，在布爾騎兵的連番追擊和襲擾下，當最終撤至納塔爾北部時，僅余不到兩千人。(未完待續。。)