第180章 重梳線索，疑雲密佈
我深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。那些商人，那些與周氏家族有着千絲萬縷聯繫的神秘商人，他們究竟是什麼人？他們頻繁地與周氏交易，目的又是什麼？難道…...他們與聯盟被陷害的事情有關？
“景軒，我需要你的幫助。”我立刻起身，快步走到書桌前，提筆開始寫信。
“你要調查那些商人？”曹景軒看着信上的內容，眉頭微微皺起，“可是，我們對他們一無所知，甚至連他們的名姓都不清楚，如何調查？”
“我知道這很難，但我們必須試一試。”我將信箋遞給他，“你拿着我的信物，去找京郊的李掌柜，他是我的線人，或許能提供一些線索。”
曹景軒沒有說話，接過信箋，轉身離去。看着他離去的背影，我的心提到了嗓子眼，一種不好的預感在心頭蔓延。
三天後，曹景軒回來了，但他的臉色卻異常難看，身上還帶着傷。
“景軒，你怎麼了？是誰把你打傷的？”我連忙上前，扶住他搖搖欲墜的身體。
“我按照你的吩咐，去找了李掌柜，但他…...他已經死了。”曹景軒咬牙切齒地說，“我從他口中得知，那些商人來自江南，勢力龐大，而且…...他還給了我這個。”
他從懷裏掏出一塊沾着血跡的玉佩，玉佩上雕刻着一個奇怪的符號，正是之前我在那些商人交易記錄中看到過的那個符號。
“我去找那些商人，卻被刑部的人攔住，他們說我私藏兵器，意圖謀反…”...曹景軒說到這裏，突然劇烈地咳嗽起來，嘴角滲出一絲血跡，“咳咳…...他們…...他們想抓我…”...
我的心猛地一沉，一股寒意從腳底直衝頭頂。刑部…...是皇后的人！他們不惜用如此拙劣的借口也要阻止我們調查，看來…...我們真的觸碰到了某些人的底線。
“景軒，你先好好休息，這件事…”...
“不！婉兮，我們不能再等了！”曹景軒猛地抓住我的手，眼神堅定，“那些人既然想讓我們閉嘴，就說明我們已經找到了關鍵，我們必須儘快查明真相，否則…”...
“否則怎樣？”我追問道，心頭湧起一股不安。
他深吸一口氣，看着我的眼睛，一字一句地說：“否則…...下一個…...就輪到我們了！”
曹景軒的話如同驚雷，在我耳邊久久回蕩。他說的沒錯，我們已經沒有退路了，那些人既然選擇出手，就絕不會輕易收手。我必須儘快查明真相，保護自己，也保護景軒，更為了那些含冤受屈的聯盟成員。
然而，事情的發展卻遠遠超出了我的預料。聯盟內部因為之前的陷害事件，本就人心惶惶，如今刑部又以“私藏兵器，意圖謀反”的罪名抓捕了曹景軒，更是讓大家亂了陣腳。
“我就說，這件事從一開始就不應該牽扯進來！”一位成員猛地站起身，指着我大聲說道，“現在好了，刑部都介入了，我們都要被牽連進去！”
“就是啊，鄧妃娘娘，你之前可不是這麼保證的！”另一個成員也附和道，“你說你能查清真相，還我們清白，可現在呢？”
面對眾人的指責，我的心彷彿被針扎一般，陣陣刺痛。我理解他們的恐懼和不安，但我也從未想過要將他們置於危險之中。
“各位，請你們相信我，我一定會查明真相，還大家一個公道！”我努力保持着冷靜，試圖安撫眾人，“景軒的事情，我會想辦法救他出來，也請大家不要放棄希望，我們...”
我的話還沒說完，就被一陣冷笑聲打斷。
“鄧妃娘娘，你還是省省吧！”說話的是之前一直保持沉默的王美人，她語氣嘲諷，“你以為你是誰？皇後娘娘？還是太後娘娘？你憑什麼保證能救出曹公子，又憑什麼保證能查清真相？”
她的每一句話都像一把利刃，狠狠地刺在我的心口。我知道，在她們眼裏，我只是一個失勢的冷宮棄妃，根本沒有能力與皇后抗衡，更沒有能力保護她們。
就在這時，一個宮女慌慌張張地跑了進來，跪倒在我面前，聲音顫抖着說道：“娘娘，不好了！宮裏...宮裏都在傳...”
“傳什麼？”我心中一緊，一股不好的預感湧上心頭。
“傳...傳您和曹公子...勾結外臣，意圖...意圖謀反...”
我頓時如遭雷擊，耳邊嗡嗡作響。蘇瑤，一定是蘇瑤！她這是要徹底毀了我，毀了聯盟！
我的心跌入了谷底，一股深深的無力感將我包圍。我看着眼前這些驚慌失措、眼神懷疑的聯盟成員，知道一切都開始朝着我最不願看到的方向發展...
“娘娘...”那名宮女突然抓住我的裙擺，聲音顫抖着說道，“刑部...刑部吳大人來了...”
“娘娘……刑部……刑部吳大人來了……”宮女的話音剛落，一個尖利的聲音便響徹整個房間，“鄧妃娘娘可在？雜家奉皇後娘娘懿旨，請娘娘前去刑部一趟！”
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我深吸一口氣，努力讓自己保持鎮定。皇后在這個時候召我前去刑部，絕不會是什麼好事。
刑部大牢陰暗潮濕，空氣中瀰漫著一股腐爛的味道。我剛踏進牢房，便看到幾個聯盟的成員被綁在柱子上，渾身是傷，奄奄一息。
吳大人皮笑肉不笑地走到我面前，陰陽怪氣地說道：“娘娘，您瞧瞧，這些人都招了，說您是聯盟的首領，意圖謀反！您還有什麼話可說？”
我強忍着心中的怒火，冷冷地看着他：“欲加之罪，何患無辭！吳大人，你用刑逼供，屈打成招，就不怕遭報應嗎？”
“報應？哼，下官只知道，誰掌握了權力，誰就是天理！”吳大人說著，朝一旁的獄卒使了個眼色。獄卒會意，拿起燒紅的烙鐵，朝着其中一個成員的胸口按去。
“啊——”凄厲的慘叫聲在大牢裏回蕩，我的心彷彿被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎無法呼吸。
“住手！我說！我說！我什麼都說！”一個成員終於承受不住酷刑，崩潰地喊了出來，“但我只求大人能放過我，放過我的家人！”
我無力地閉上眼睛，淚水無聲地滑落。我曾經向他們保證過，會保護他們，可最終還是食言了。
為了證明大家的清白，我決定放手一搏。我衝到金鑾殿前，不顧侍衛的阻攔，跪在冰冷的石階上，高聲喊道：“皇上，臣妾有冤情要稟報！聯盟成員都是被冤枉的，請皇上明察！”
然而，回應我的，卻是大臣們冰冷的目光和無情的嘲諷。
“鄧妃娘娘，您還是請回吧！這裏不是您該來的地方！”一個大臣不耐煩地說道。
“就是啊，鄧妃娘娘，您就別再胡攪蠻纏了！小心皇上治您一個擾亂朝綱之罪！”另一個大臣附和道。
我被幾個侍衛強行拖了起來，他們將我一路拖出金鑾殿，扔在地上，警告道：“鄧妃娘娘，您最好還是安分守己一些！否則，後果自負！”
我拖着沉重的步伐回到冷宮，看着那些心灰意冷的聯盟成員，心中充滿了愧疚和自責。我該怎麼辦？難道真的要眼睜睜地看着大家被冤枉，被折磨嗎？
就在這時，我的腦海中突然閃過老太監臨終前說的話：“周氏家族……神秘商人……小心……”
回到冷宮，往日裏熟悉的景色都蒙上了一層灰敗的色彩。我無力地癱坐在石凳上，耳邊迴響着聯盟成員絕望的嘆息，心中彷彿有千斤巨石壓着，喘不過氣來。
“娘娘，您別太難過了，我們都相信您。”小蓮端來一杯熱茶，哽咽着說道。
我接過茶杯，溫熱的觸感卻驅散不了心頭的寒意。看着她紅腫的雙眼，我強打起精神，露出一絲勉強的笑容，“我沒事，你們放心，我一定會想辦法救大家的。”
“可是……可是現在所有的證據都對我們不利，而且……”小蓮欲言又止，擔憂地看着我。
“沒有可是！”我猛地站起身，腦海中不斷回放着老太監臨終前的話語和眼神，還有他偷偷塞給我的那枚玉佩。
周氏家族……神秘商人……小心……
這些看似毫無關聯的詞語，此刻卻像一道閃電，照亮了我混沌的思緒。
我快步走到梳妝枱前，打開暗格，取出那枚玉佩。玉佩入手溫潤，雕刻着一隻栩栩如生的麒麟，麒麟口中銜着一枚小小的銅錢。我仔細端詳着這枚銅錢，發現上面刻着一個奇怪的符號，似曾相識，卻又想不起在哪裏見過。
突然，我靈光一閃，這符號……不正和之前在吳大人書房無意中看到的一封密信上的印章一模一樣嗎？那封密信的內容隱晦難懂，但落款處卻赫然寫着“周氏”二字！
難道說，吳大人和周氏家族勾結，甚至和那個神秘商人也有着千絲萬縷的關係？他們為什麼要陷害聯盟？他們的目的是什麼？
我的心砰砰直跳，彷彿抓住了一根救命稻草，卻又害怕這只是一場空歡喜。
我深吸一口氣，告訴自己要冷靜，現在最重要的是找到更多確鑿的證據。
“小蓮，幫我研墨！”我眼中閃爍着堅定的光芒，我知道，為了聯盟，為了我自己，我必須放手一搏！
我要再次去面見皇上！
我換上一身素凈的宮裝，將那枚玉佩緊緊握在手中，毅然決然地踏出冷宮的大門，朝着金鑾殿的方向走去。
“站住！鄧妃娘娘，你不能進去！”侍衛攔住我的去路，語氣冰冷。
我深吸一口氣，直視着他們的眼睛，一字一句地說道：“我要見皇上，我有重要的事情要稟報！”
“大膽！你……”
“讓她進來。”一個威嚴的聲音從大殿內傳來，我心頭一震，是皇上的聲音！
我深吸一口氣，握緊手中的玉佩，邁步跨過門檻，走進金鑾殿。