第十二章 垂柳闌干盡日風（一）
第二天，薛禮到彭城王宮門口時，有一相貌極俊的小婢，看到他就十分笑意，過來行禮道：“功曹且隨小奴來。”
薛禮見她機靈，便問道：“沒見我名刺，怎知是我？”
那小婢哧一聲笑，秀氣的眉眼煞是好看，瓜子臉上露出調皮神色道：“功曹不曾見我，我昨日卻見過功曹的！”
“哦……”薛禮含糊地點頭。腦中卻把昨天的事迅速地過了下，實在想不出在哪見過這小婢，也許在回城路上？他帶隊歸來時，路上倒有不少女子觀看。
彭城國王宮五步一樓，十步一閣，亭廊精緻，佈局得當，非一般仕宦人家可比。只是那殿堂屋宇略顯沉舊古色，概因現任彭城王劉和以節儉為本，繼承舊王數十年來，也只小修小補，未曾大興土木。
薛禮跟着小婢向前走，他以前來過王宮辦差，現在無心觀景，想着這女公子果然好大架子！時下一般宴飲平輩論交的，特別是初次，主人都要在門口擁帚歡迎，否則易被視為失禮。薛禮早習慣了那場面，來前還琢磨着怎麼寒暄，這下好了，居然只差一個小婢相迎，可見傲慢之極。也罷，既來之，則安之。
過了幾處宮牆，又穿過幾道月門，繞過幾排排房屋后，又穿過一片片小楊林。就見前面垂柳依依，一方清塘前，有亭翼然。透過欄杆，可看見有三人跪坐案前，正高談闊論。看到薛禮過來，有兩人起身相迎。小婢指為首一人道：“那便是我家公子！”
薛禮見一女子彩袖輝煌，**婉轉，雪膚花貌，似神仙中人，令人不敢逼視。他急見禮時，那女公子一笑道：“薛君真不識我？”
“你……”薛禮頓感茫然。
女公子略感失望，那小婢卻再也憋不住，噴笑道：“真是獃子，我們就是昨日的送信人！”
薛禮頓時愣了，“啊”的一聲，不禁掃了女公子一眼，正和她滿是笑意的眼神相對。那小婢他昨兒就看一眼，不認得倒罷了，這女公子明明和送信人很有神似，他有些不知所措地道：“在下……失禮、失禮了！”
“哈哈哈……”後面華服男子爽朗地大笑，得虧他解圍道：“在下未曾擁帚相迎，才是失禮了！我這個妹妹童子心性，還望薛君不要在意。”
那女公子格格笑道：“只許你們男人放浪放縱，我等女子就不能一時玩玩？”
“啪、啪、啪！”坐中那人聽了，連鼓三下掌，朗聲道：“容君之言，常震爍古今、駭懼世俗。她這話我聽着就新鮮，又領教了，不虛此行！哈哈哈……”
說話人聲音豁亮，寬臉橫眉，眼晴白多黑少，面相很顯威嚴，身板厚挺很顯氣勢。薛禮不久前曾和此人謀過一面，他便是彭城家喻戶曉的大才子張昭張子布。
那女公子聽了張昭的讚賞，越發神采飛揚，意氣風發：“不是嗎？子布，你們男子不如女人時太多。當年，留侯為長生清苦，結果呢？還不葬在那兒！”她用手向北指了指，繼續說道：“呂太后曾對他言，‘人生一世間，如白駒過隙，何至自苦如此乎！’她勸人及時行樂，勝我何止千萬倍，我的話何鮮之有呢？”
留侯即張良，因長年病魔纏身而棄官修道，兼慕老子曾在沛澤修行，以為那是得道之地，故請封於彭城北面的留縣，死後亦葬於此地。因他修道時不願飲酒，呂后曾苦勸他人生不要折騰那麼苦，莫使金樽空對月。
張昭笑道：“就拿留侯來說吧！有一事說明男人強於女人。當年他彌留之際，囑咐夫人定要焚化其身，骨灰灑於江河。可待其逝后，夫人卻不忍焚屍，葬其於縣東高地。才過了幾十年，孝武元光三年吧？黃河自東郡濮陽決口，黃水經巨野奪泗入淮，濤天大水一泄千里，頓時把留侯墓沖得無影無蹤。後人臨澤感慨，追思憑弔，方悟留侯有如日月之明，其夫人如鬚髮之短也！”
兩人竟不管不顧薛禮，在那兒辯論起來。
薛禮站也不是，坐也不是，越發地尷尬，那華服男子見狀忙招呼他入座，薛禮卻揖道：“足下可是劉君叔彥？”他初到彭城時劉艾已是大名人，匆匆見過一面，故有些印象。
劉艾見薛禮認出他來，昂首笑道：“薛君真好記性，半面之交也記得清！快請這邊入座。”很明顯，他也記得那次會面，可見曾專門留意過薛禮。
薛禮走過張昭時，躬身道：“張君請了！”
張昭卻連看都沒看他，只略做了個作揖樣子算還禮，沒起身也沒說話。這樣子，若換了別人必定極為不滿，說不定滿面怒容，拂袖而去。可薛禮為人恭謹，心中雖不大順當，但也並不十分在意。
剛坐定，就又來兩人，皆寬袍幅巾，氣度不凡。前面那人年紀約二十上下，長臉淡眉，雙目烔然有神，面相十分敦厚。薛禮亦認識他，此人姓嚴名畯，字曼才，熟習五經，乃文章妙手。
另一人年紀略大，應過了三十歲，體態勻稱，面色紅潤，滿臉溫和。薛禮覺這人也眼熟，卻想不起在哪見過。
薛禮欲離坐相迎，劉艾以手止之，然後向那兩人板臉道：“曼才、季廣，你倆好大的架子，過會兒定當罰酒！”
嚴畯和很是劉艾相熟，哂笑道：“議郎若相召，我就早到了，可惜不是你召啊！”
劉艾官拜朝廷議郎，只不過今天穿着便服，沒佩印綬。他手指嚴畯愕然道：“你嚴曼才也學會開玩笑了！這太陽打西邊升起了？”
卻聽那叫“季廣”的人氣定神閑地道：“朝廷命官若都如劉郎，錯則罰酒，天下想永遠不會亂了！
眾人笑問：“為何？”
“都醉死了，還亂啥？”
劉艾諷道：“看來季廣該上朝堂，現上下亂成一鍋粥，全是朝廷沒用季廣的錯！”
傲慢之人如張昭，對這兩人還算客氣：“季廣言之有理啊，曼才卻有諂上之嫌！”眾人又都大笑起來。