六十四、匯聚
朱鐵大喝一聲，和身向張瀟撲來。張瀟不慌不忙，雙腳微微一錯，劍尖一顫，一劍分而為二，幾乎同時點在朱鐵兩膝，隨後輕輕向後一跳。朱鐵雖然力大，卻幾乎不懂武功，張瀟要制服他如同耍子一般。他還不知是怎麼一回事，自己那鐵塔般的身軀“嗵”的一聲地撲倒在張瀟面前。
朱鐵低吼一聲，爬起來一掌向張瀟扇去。張瀟手裏長劍鈍刃在他肘窩裏一刺，那條手臂登時無力，軟軟地垂下來。朱鐵咬緊牙關，右腿一記橫掃。張瀟化劍為鞭，抽在他脛骨內側，將這一掃的勁力化去。朱鐵右腿不吃重受力還好，剛一着地便是一陣酸麻，站立不住，一屁股坐在地上。周圍的兵士們發了一聲喊，一擁而上將朱鐵捆了個結實。朱鐵全力掙了幾下掙不脫，向那馬上的官員道：“姜大人，我不過是缺了一碗麵條錢，還值得大人親至嗎？”那一直端坐馬上的“姜大人”冷冷道：“我不管事情怎麼起的，但我親眼看到你阻塞街道，冒犯外賓，這可不是件小罪過。來啊，先把他給我押回去！”左右兵士們高聲應了，簇擁着朱鐵向來路而去。朱鐵心知自己這次難逃大罪，一路破口大罵不止。剩下的兵士奮力將人群驅散，那剩下的幾個夾雜在人群中的捕快見事情已了，並無懊悔或是埋怨，不動聲色地隨人潮散去。
那年輕洋人不顧身上傷痛，幾步跑到張瀟面前，叫道：“好！好！”不住拍張瀟肩膀，那中年洋人也走了過來。那姜大人從馬上跳下，來到張瀟面前拱拱手道：“多謝壯士拔刀相助，在下姓姜名朔，如若不吝，請至敝府一敘如何？”
張瀟笑着把劍遞給那名年輕洋人，還沒說話，師公延從後面大步走來，叫道：“喬斯鈕！”那中年洋人愣住，師公延解開頭巾，露出自己的紅髮，那人才驚喜大叫道：“師！”張開雙臂和師公延緊緊抱在一起。
原來師公延當年為情所困，魏浣珠婚後的幾年曾經遠入西域。他盜墓所得不下百萬金，自是旅費無礙，也沒什麼目的，只是順着人煙一直向西。走了一年多，直走到了大秦國，在那裏定居了一陣子，結識了好多西方人，這喬斯鈕便是其中之一。我國人看外國人金髮碧眼，高鼻長頸，幾乎都是一個樣子，殊不知外國人看我中華子民也是如同一個模子裏刻出來的。喬斯鈕一開始沒認出師公延便是為此。但師公延的紅髮天下無貳，正是絕佳的標記，他把頭巾解下后，喬斯鈕自然不會再認錯。
故人數十年沒見，當然分外激動。喬斯鈕指着那年輕洋人對師公延道：“這，彼得森、伽修、沃爾特！”師公延點點頭，伸手拍拍伽修肩膀，嘰里咕嚕說了一串胡語，伽修雙手在胸前連擺，笑着用胡語應對。張瀟他們雖然不知其中意思，但看二人表情，應該是師公延誇讚了幾句，伽修謙虛推謝。
姜朔見狀笑道：“既如此，請諸位屈尊移步敝府，我們圍爐喝茶。”張瀟想想左右無事，能認得一個京官對自己有益無害，便點點頭。師公延正想找個地方敘敘往事，也不退卻。張瀟、師公延、陳仲平、韓泠泠、喬斯鈕、伽修一行人便在姜朔引領下迤邐而去。師公延也不再扎束，任滿頭紅髮在風中飄揚，如同一支火炬一般，引來無數行人駐足觀看。
張瀟對隨大家一起步行的姜朔道：“姜大人，你們京城的兵衛來得可真快。”姜朔笑道：“京師乃天子所在，它的氣象是全國的臉面，當然一刻疏忽不得。按往年來說，春節前後並無大事，因此下官還能時不時回家看看。不過，”他看看左右，壓低了聲音，“最近風聞京師將有異寶現世，因此不知多少心懷叵測的賊子想來分一杯羹。若是一個控制不好，不久之後這裏便要大亂了。”張瀟心裏咯噔一聲，偷眼看向師公延。師公延和喬斯鈕興緻勃勃地用胡語交談着，渾如未聞，但張瀟知道他只是暫時偽裝罷了。
姜朔沒有發現張瀟的異狀，繼續道：“因此這路上之人，說不定便有幾個是我手下的密探，一有情況，便立即上報於我，刑部那些眼尖手硬的捕快也答應助我一臂之力。還好鬧事的只是些見錢眼開的盜墓小賊和無門無派的遊俠兒，人手調動得法的話，應該還可以壓製得住。若是像少林寺、首陽派、金龍幫這些江湖幫派也來插一手，那可真是難辦得緊了。我們的兵士，適才你也見了，連個不懂武功的朱鐵都拿不住，怎麼去保御皇上？”
張瀟笑道：“姜大人，我便是首陽派的。”姜朔腳下一絆，滿面狐疑地看向張瀟。張瀟道：“姜大人可儘管放心，我在此擔保，首陽派不會給皇上添麻煩。”姜朔仔細想想，嘆口氣道：“不錯，我早該想到。”他驚魂稍定，一個土色衣服的文書斜刺里跑來，將一封信遞在姜朔手裏，又附在姜朔耳邊說了幾句話。姜朔看看那信皮，面色變了幾變，嘆了口氣，對那文書道：“你帶這幾位朋友到我府里去，好生伺候着。”隨後強堆笑顏，對張瀟等眾人道：“各位，對不住，在下府衙里出了點事，這就要趕過去，不能相陪了。”說完跳上馬，抽了一鞭，當街絕塵而去。
陳仲平嘀咕道：“城中不是不讓騎馬么？”張瀟不語。適才姜朔看信皮的時候，他假作無意瞄了一眼，清清楚楚看到“少林寺延空敬拜九門平安使姜”。
他還記得他在陳家見過延空，那是恆因的師叔，又是陸鼎的支持者。而京城的“九門平安使”只有五個，官至正二品，位同六部尚書。若非皇帝心腹或功臣子孫決計不能擔任。這姜朔年紀輕輕，竟然位列其中，想必大有來頭。
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那姬老漢挑着挑子慢慢走出人群，那兩個捕快跟在他後面。張隨又跟在那兩個捕快後面，不由暗暗好笑。他走着走着，忽地眼前一張面龐晃過，在張隨心頭帶起一陣波瀾。待得回頭去看時，那人卻不知到擠哪裏去了。
張隨站在原地，眉頭緊皺，只覺那張愁苦的面龐極為熟悉，卻怎麼也想不起在哪裏見過。看看那兩個捕快即將融入人流，不暇多想，趕緊跟了上去。
姬老漢似乎完全沒有發覺，在前面慢慢走着，到了外城平民居住的地方，腳步開始加快。愈往前走，房屋愈是低矮稀疏，他走得也就愈快。到了後來，幾乎是在飛奔，那少說也有近百斤的挑子渾如無物。此刻不管是誰也能看出這人絕對是身懷絕技。
張隨心道：“若是我，肯定要照先前一般慢慢地走，假裝自己不會武功，才能把這兩個人甩掉。他這麼做倒好像在大聲告訴他們：‘我就是你們要找的人！’似的。”
後面那兩個捕快也是走得越來越快，但仍是差了一點，眼看距離越拉越大，不發足奔跑難以趕上，其中一人叫道：“姬先生，請聽在下說一句話！”
姬老漢緩衝了幾步，停在那裏，放下肩上的挑子，直起腰來。原來他的佝僂是假裝出來的。
張隨繞到另一邊去，悄悄潛進一戶人家的宅院，伏身在矮牆後面偷聽，心中一直翻滾着一個疑問：“這姬先生是什麼人？”
那兩名捕快掀起了大帽檐，在一丈之外站定。剛才開口說話那人道：“在下姓葛名長生。”另一人道：“在下林路。”姬老漢笑道：“‘雲中諸葛’，‘金鱗鹿’，兩位的大名，小老漢兒是久仰啦。”
葛長生客客氣氣道：“不敢當。姬先生大隱隱於市，我們幾個兄弟私下裏是極為佩服的。”姬老漢假作遺憾道：“可是我們還是得拼個你死我活！哎呀！”說著向他二人跨出一步。林路冷冷道：“姬先生，我們不是這個意思！”姬老漢睨眼道：“你們是什麼意思？”
葛長生道：“姬先生，若是真要打起來，我們怕過誰來？只是這十幾天裏，姬先生您連做了四五件大案子，也該歇歇了罷？我們兄弟敬您是前輩，一直沒有同您為難，您看，我們是不是都給彼此一個方便？大家都高興嘛！”
姬老漢冷笑不語。葛長生又道：“姬先生，您只要離開北京，隨便到哪去都能有飯吃。我們就不同了，上頭壓着日期要破案子，晚一天就是二十大板。要是放到下面小地方去，那不用說您也知道，這輩子就算完了。天下發財的地方多了，您何必要給咱自己兄弟找不自在？”
姬老漢道：“我到其他州縣去，就算做再大的案子，也不會給你們添麻煩，是吧？咳，我不過拿了幾千兩銀子罷了，只是個小飛賊罷了。”林路冷笑道：“你也知道自己是賊？”葛長生喝道：“林路，不得對姬先生無禮！”
姬老漢並不在意，似是自言自語道：“我不過偷了幾包銀子，就有人來找我的晦氣。當今有一個人，幾乎要將整個天下偷了去，你們怎麼不管？”他長嘆了一口氣，喃喃道：“竊鉤者誅，竊國者侯……”
張隨猜他必然說的是陸鼎。一想到陸鼎，他心中電光火石般閃過一道靈光：“我知道了！原來是他！金龍幫也來了！”