第6章 有種熟悉的感覺
聽到樓梯上的腳步聲，老周頭抬眼看，正是見過一面的醉仙樓掌柜。
夥計忙退到一邊，掌柜做自我介紹，“老先生我是這的掌柜姓洪，名修，不知道老先生如何稱呼？”
老周頭忙行了一禮，道：“洪掌柜，在下姓周，”說到這頓了頓，又接著說，“我叫周尋。”
洪修問：“周老先生從何處所學廚藝。”
“曾給一個大戶人家做廚子，後來那家敗落，我又找不到合適的去處，便帶着侄子周寒四處流浪。”
洪修點點頭，“那先生可願意在我這醉仙樓做掌廚。”
“掌廚？”老周頭一愣，他原本只是想做個幫廚就行了，沒想到是掌廚，“掌柜還沒試我，便讓我做掌廚？”
洪修看一眼老周頭做的琥珀玲瓏塔，沒有回答，只是笑。
老周頭頓時明白，玲瓏塔這道菜極考驗刀功，肉片切得薄而均勻，而且疊成肉塔后，不但肉片之間要嚴絲合縫，上下層之間還要銜接自然。老周頭的刀功一看便勝過那個姓徐的師傅一大截，有如此技藝，那廚藝自然也不會差到哪去。
“那貴樓的徐師傅？”老周頭問。
洪修笑着說：“徐師傅不是本地人，家中老母最近身體不好，過些時日便回鄉去了。我正是在尋做菜的師傅，那日聽周先生對菜的評價，便知先生是此道中人。所以特別叮囑夥計，如果先生再來，一定要留下先生。”
“哦，”老周頭放下心，他本不欲奪人飯碗，看了看正吃得香的周寒說：“如今世道不太平，我和侄子俱是無處可去，可否讓她也在此處做個幫工，不求給她月錢，只要管她三餐飽飯就可。”
一個十歲的孩子吃不了多少，而且她現在已經能做些簡單的活計，又不要工錢。洪掌柜一口答應下來。就這樣，周寒跟着老周頭住在了醉仙樓後院一間小屋裏，總算不用在外乞討，也有了遮風避雨的地方。
周寒開始每日在醉仙樓的幫工，醉仙樓跑堂的共有三個夥計，先前見過兩次的夥計是掌柜的遠房侄子叫洪瑞，另兩個夥計只在中午和晚上才上工。
周寒就每日跟着洪瑞幹活，掃地洒水，抹桌擦凳，收拾碗碟，有時在後廚摘菜洗菜。不忙的時候，老周頭還教她做菜。老周頭說，不論周寒以後去哪，總要有個能過活的生計，自己別的不會，也就做菜還能教她。
醉仙樓的徐師傅看了老周頭做菜，心服口服。因洪掌柜人還不錯，徐師傅原本打算過些日子回鄉的，給洪掌柜時間尋來新師傅，自己再教導幾天。看了老周頭的手藝后，他第二天就收拾東西走人了。
一天周寒正收拾客人吃完的桌子，只聽另一桌子上客人的談論，“聽說孫步銘的叛軍敗了。”
“是啊，寧將軍已經殺到孫步銘的老巢了，被叛軍佔領的那幾個縣也收回來了。”
“孫步銘呢？”
“聽說是自焚死了。”
“活該，反叛的人沒有好下場。”
“誰說不是。”
聽到這周寒跑到后廚大叫，“阿伯，阿伯。”
老周頭正在收拾手中的刀具，聽了周寒的大叫，還以為發生什麼事了，提着刀轉身問：“阿寒，怎麼了？”
周寒興奮大叫，“阿伯，孫步銘被打敗了，隨縣現在沒事了。”
老周頭放下手中的刀，埋怨道：“阿寒，我當什麼事呢，這種事也值得大喊大叫，難道你還想回隨縣去？”
周寒歪着頭想了一會兒，搖搖頭，“不，我不想回去了，襄城挺好。”
老周頭伸手揉揉周寒的頭，什麼也沒說。
又過了兩天，打敗叛軍的朝廷軍隊班師回朝，路過襄城。浩浩蕩蕩的大軍從城中穿過，路邊的商販們停止了吆喝，行人閃到一邊。
現在不是吃飯時間，醉仙樓無事，周寒趴在醉仙樓二樓的窗戶上往下看。很快她就發現了一個熟悉的身影。
他還是獸首護心鎖子甲，頭上亮銀冠，和前些日子在路上看到時，沒什麼變化，也還是那副志氣滿滿的樣子。
周寒眼睛又轉移到他座下那匹馬身上，看得眼睛發亮，眼饞不已。正貪看時，身後洪瑞叫她，她答應一聲，只好戀戀不捨得離開窗戶。
與此同時，那馬上少年像是感覺到什麼，抬頭望向著醉仙樓二樓。那裏只有一扇窗子開着，並沒有其它。他心中暗道：“好生奇怪，剛才怎麼有種熟悉的感覺。”
一晃就是兩年過去，周寒和老周頭在醉仙樓做得得心應手，周寒也因為吃得飽，身上長了肉，臉也圓潤了些，雖然還是男裝打扮，但卻生得眉清目秀。便有食客打趣她是不是投錯了胎，應該投個女孩身上，結果投成了男孩。周寒也不答，只是傻笑。
過了十二歲，周寒身上也發生了一些事。以前她從不做夢，一覺睡到天亮。可十二歲后，她經常做夢。開始夢裏什麼都沒有，是一片黑暗，能聽到一些凄厲的慘叫和痛苦的哀嚎。這聲音太真實了，即使她醒來，耳中還有嗡嗡地迴音。
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這些聲音，並不能讓周寒害怕，反而有一種熟悉感。她好像早已經習慣了這些聲音。
雖然不知道為什麼能在夢中聽到那些凄慘的哭叫，但周寒隱隱覺得一定和自己有關。
這種夢斷斷續續夢持續了三個月，終於再一次做夢，她眼前不再是黑暗。
灰濛濛的天空上飄着一團團結着冰凌的雲，冰雲下是一片無邊無垠的冰湖。冰湖上騰起白蒙蒙的霧氣，冰冷如刀。
就在這片冰湖之上有無數形容可怕的人。他們的身體，有的在滴血，有的在一片片開裂，有的在一處處爆開。這裏，天上射落如雨的冰箭，冰面豎起如林的冰刀。
痛苦是這裏唯一的感覺，懲罰是這裏僅有的常態。連綿不絕的慘叫和哀嚎聲，正是周寒以前在夢中所聽見的。
周寒緩緩走進冰面，這些人的慘叫和哀嚎沒有讓她的心有一絲顫抖，反而讓她感覺十分美妙，就像聽到梵音。因為這些人是曾經犯下罪惡的人，他們的罪只能在這裏用最殘忍的方式來贖。這些人的斷軀殘肢，絲毫也不能讓她同情，相反，她覺得似乎還不夠，應該再殘忍些。
每一種刑罰，給那些人帶來的都是極致的痛苦，是生不如死的感覺。可惜的是，在這裏想死也死不了，只能一遍一遍地承受這裏的刑罰。正是如此，令此處痛苦和哀嚎聲不絕於耳。
周寒就這麼平淡地在冰面上走着，看着，冷靜的心沒有半絲波瀾。有人拖着奄奄一息的殘軀向她爬來，求她相救。
周寒無視他們的存在，有罪就要贖，這是他們應得的報應。她嘴角上揚，微微笑起來，但她的笑也是冰冷的，冷的如同這寒冰地獄裏的冰一樣。