第5章 去了就是毀你一生
聽了老周頭說的話，周寒從牆角探出頭去。
她看到在離醉仙樓不遠的地方，有寬大朱門，高高院牆，門口一左一右蹲着兩座大石獅子，一頭石獅子後面還豎著一面大鼓，還有兩個差役打扮的人，腰裏挎着刀，守在門前。
大門上有匾，周寒不認識上面的字。周寒見過隨縣的縣衙，一眼認出這也是個衙門。眼前的這個衙門，可比隨縣衙門氣派多了。
老周頭繼續說，“像咱們這種人，在那個地方不能多逗留。時間久了，必然會有府衙的人來驅趕。”
周寒坐到樹下，吃了一口碗裏的菜，含混不清地問老周頭，“為什麼啊？我們討我們的飯，又沒做什麼壞事。”
老周頭坐在周寒身邊，看了一眼周寒手裏的碗，在其中挑出一片樹上落下的樹葉，周寒只顧吃，根本沒注意到上方飄落了一片樹葉掉碗裏了。
老周頭拿着樹葉說：“就像掉你碗裏的這片葉子，雖然不會讓你碗裏的菜不能吃，但是看着礙眼啊，總想要把它剔出去。這襄州府府衙是整個襄州的臉面，你我這樣的叫花子總在府衙前亂晃，不就是往人家臉上抹黑，人家能不趕嗎。”
周寒若有所思的點點頭，然後把手中的碗端到老周頭面前，“阿伯，吃，可香了！”
老周頭取出一塊乾巴巴的餅子，扒了一小點菜，用餅子夾起來，“我有這些就夠了，那些你都吃了吧。”
周寒看着碗裏還剩下大半碗菜，說：“阿伯的不夠，再吃。”又把碗遞過去。
老周頭揉了揉周寒的頭，“這些就夠了。你正在長身體，該多吃。阿伯年紀大了，吃再多也長不了。”說完咬了一口餅子。
周寒看了看碗裏的菜，便低頭吃了起來，邊吃邊問：“阿伯，你怎麼知道這菜里雞蛋炒得不好，我覺得很好吃啊。”
老周頭看着狼吞虎咽的周寒，笑出聲，“你還小，吃過什麼像樣的菜，你早晚會知道的。”
“我們在隨縣的飯館討來過不少菜，你也從來不挑啊。”周寒問。
“隨縣那種小地方的飯館，能做出來就不錯了，不值得挑剔。”老周頭說著，臉上顯出高傲的神色，這種神色出現在一個老乞丐臉上，顯得那麼違和。
老周頭嘴裏緩慢地嚼着餅子，心裏卻在盤算，到了襄陽這個大地方，就不能再靠乞討過活。周寒是個女孩子，年齡又漸漸大了，還是少拋頭露面，得考慮以後的事情了，要找個什麼生計才好。
老周頭轉頭看看周寒。小周寒清瘦的臉上有點臟，但卻掩蓋不了她的秀氣。當初撫養周寒是他感覺孤單，找個人可以相依為命，將來也可以給他送終。他不想他的最後連個收屍的人都沒有。
養得時間長了，他把周寒真當成自己的孩子一樣了，不由得為她的以後打算起來了。老周頭把自己的手伸出來瞧瞧，心裏暗嘆，十二年了，不知道這雙手是否還如以前一般靈活。
晚上，老少兩人找到城中一個破舊祠堂住下，因為來襄州城避難人多，所以這個小小祠堂中也住了不少人，兩個人只能是和別人討了一個角落裏坐着休息，卻躺不下。
周寒自己靠在角落的牆上睡著了，她知道自己身體冰冷，所以從不和別人挨得太近。
正熟睡間，聽到祠堂內一陣雜亂，她睜開眼，左右看看，好像祠堂里來了什麼人。她看到老周頭正在向外看，便問：“阿伯，發生什麼事了，這麼吵。”
老周頭沒有回答，卻聽到旁邊一個婦人答道：“聽說是本城的一個姓袁的大戶來這給他家公子找書童。”婦人又打量了一下周寒說，“小兄弟長得這麼秀氣，沒準能選上，選上進了大戶人家，吃喝就不愁了，每月還有錢賺。”
周寒一聽，來了精神，問老周頭，“阿伯，真的嗎，給大戶人家當書童就能吃喝不愁了，還能賺錢？”
老周頭皺了皺眉，果決地說：“不去。”
“為什麼？”周寒不明白，有錢不去賺，阿伯不是說乞討不是長久之計，要找事做嗎？
“那袁家公子人品好還行，若人品不好，你去了就是毀你一生。”
周寒迷茫，她現在不知道老周頭說這話的意思，但是幾年後，她明白了，也慶幸當初阿伯做的決定。
第二日，老周頭帶着周寒在街道上轉了轉。原本他是想，自己還存了點錢，可以當本錢，開個食攤。可是襄州城受叛軍的影響，百姓們都是艱難度日，小生意更不好做，別說賺得錢本就不多，還要交各種費和官府的各種稅。老周頭看到好幾處生意做不下去，正在往外盤攤子的。老周頭搖搖頭，便帶着周寒在外面討了點吃食，又回了祠堂。
過了兩日，老周頭像下了什麼決心一樣，帶着周寒來到醉仙樓。剛到醉仙樓門口沒一會兒，上次在醉仙樓遇到的那個夥計就看到了這一老一小。
夥計這次沒有哄走他們，反而臉上帶着笑迎上來，“喲，老先生來了，我們掌柜的吩咐了，您來了讓裏邊請。”一邊說一邊將二人讓進了樓里。
這會兒還沒到吃飯時間，樓里清靜，只有一桌客人。夥計安排他們在一個位置坐下，還貼心地抹了一遍桌子，不知道是真熱情還是習慣性的動作。
距這張桌子幾步遠，就有一個小門，門上掛着帘子，不知通往哪。
“夥計，我想……”老周頭開口，本來想說見見掌柜，但卻被夥計打斷。
“老先生，稍等。”夥計說完，走進那個掛着帘子的小門。
周寒感覺奇怪，“阿伯，怎麼今天他待我們這樣好？”
老周頭沉默不語。周寒見老周頭不說話，就自顧自的打量起酒樓來了。酒樓里很乾凈，比周寒以前在隨縣的酒館，強太多了。
一樓這裏是一個很大的廳，櫃枱在進門的右手位置上，掛着帘子小門就在櫃枱旁邊，離小門再旁邊就是上二樓的樓梯。廳內擺放着兩排紅木桌椅，擦得鋥光瓦亮，每張桌子都能坐兩到八個人。臨街的那一面，有四扇大窗戶，外面的光線透進來，照得大廳里寬敞明亮。
過了一會兒，夥計端出一盤菜，放到二人面前，又取了兩雙筷子放到桌子上。“老先生請用，這是我們掌柜吩咐給老先生準備的。”
周寒看到菜，不由得眼中放光，“這是什麼菜啊？”只見這菜油光誘人，透着鮮亮的黃色，方方正正，疊起一層一層的，下層寬，然後往上，一層比一層窄，組成寶塔一樣的形狀。
老周頭皺皺眉說：“這是琥珀玲瓏塔。”
周寒心裏和唇邊的口水早就流了一地了，忙拿起筷子，將塔尖夾了吃，邊吃邊讚歎，“好吃，好吃，阿伯你快嘗嘗，是肉的。我從沒吃過這麼好吃的菜。”
老周頭沒有動筷子，反而沉默了片刻，然後問夥計，“可容我用一下貴樓灶房。”
夥計似乎預料到了老周頭要做什麼，笑道：“老先生自便。”
老周頭在夥計引領下先凈了手，然後走進了那個掛着帘子的小門。
周寒控制不住自己的饞蟲，手下不停。她好久沒吃過肉了，又是如此鮮美的一道菜，完全沒注意老周頭沒有吃，而是去了灶房。
當周寒意識到要給阿伯留一些時，發現那座肉塔只剩下一個底了。
周寒嘆了口氣，心道：“這怎麼好，阿伯不夠吃了。”正發愁時，灶房帘子一掀，老周頭笑嘻嘻得又端了一盤琥珀玲瓏塔出來了，“阿寒，來，嘗嘗阿伯的手藝。”
盤子往周寒身前一放，周寒“哇”地一聲驚叫出來。相比起剛那一盤，老周頭端出來的琥珀玲瓏塔，金光透亮，細密纖薄的肉片一層層，最後用一塊肉皮做成塔尖收尾。
若說剛才那盤肉片是疊成的寶塔，而這一盤則好像是自己長上去的，形態自然，渾然一體。若不是周寒剛才吃過了一盤一樣的菜，都不敢相信，這是一盤菜，而且是用肉做出來的。她真會以為自己看到的一座精心雕刻出的琥珀塔。
那濃濃的香氣，雖說周寒剛吃了一盤同樣的菜，但這第二盤的味道，仍讓她無法拒絕，她拿起筷子，又大快朵頤起來。
一旁站着的夥計看傻了眼，他在這酒樓幹了有幾年了，當然知道菜品的高低。老周頭看向夥計說：“現在仍不是最好的琥珀玲瓏塔，做琥珀玲瓏塔用的湯最好是老母雞湯，我看了一下，你們用的是牛骨湯。”
夥計還在震驚中，只是“哦，哦”地應着。
然而這一切，都沒逃過醉仙樓二樓一個人的眼睛。