第16章 各人自有各人福
皇宮大內，太后居住的慈安宮。
陸鳳清剛從太廟乘鸞駕歸來，沐浴過後，坐在妝枱前，凝視着鏡中的自己，手指輕輕撫過眼角的細紋。
“常保，你今天看興遠侯老夫人？”陸鳳清輕聲問道，“她眼角的細紋與哀家相比，是不是要少許多？”
常保是慈安宮的首領太監，心靈手巧，尤其擅長梳理髮髻。
這會兒他正用一把琉璃玳瑁梳子，小心翼翼地梳理着陸鳳清剛剛沐浴過的長發。
“老夫人怎能與太后您相提並論？”常保輕聲回應，“奴婢雖然站得遠，但看過去，她的風華遠不及太後娘娘的鳳儀萬千。”
陸鳳清微微嘆了口氣，“洪映蓉只比哀家小四歲，但看上去要年輕許多，頭髮還是那般烏黑油亮。終究還是侯府的煩心事少，人也能顯得年輕。”
常保默默聽着，手卻不停，他趁陸鳳清不留意，輕巧地將她後頸處的一小撮白髮梳進了黑髮之中，巧妙地遮掩了起來。
“太后您可是為陛下穩穩地守着這江山呢。奴婢還記得陛下初登大寶時，是太后您為陛下遮風擋雨，防備着那些虎視眈眈的藩王。陛下大婚親政后，又是娘娘在朝堂上巧妙周旋，穩定群臣之心。今日的太平盛世，太后您功不可沒呢。”
“瞧你說的，哀家哪有這麼厲害。”陸鳳清嘴角微揚，語氣淡然，彷彿在談論一件微不足道的小事，但心底的得意卻難以掩飾。
常保熟練地挽起髮髻，接口道：“只是陛下到了而立之年，也有了好幾位皇子，恐怕不再像以前那樣，對太后您言聽計從了。”
陸鳳清將雙手浸入宮女遞來的玫瑰梔子水中，她的手指在水中輕輕攪動，然後拿起雲錦帕子細緻擦拭。
“今日我將那龍紋御杖賜予洪氏，你猜陛下是喜是怒？”
“這個嘛，奴婢可就不敢妄自揣測了。畢竟知子莫若母，太后您心如明鏡，自然比奴婢看得更透徹。”
陸鳳清對着鏡子，端詳着那精心梳理的牡丹飛仙髻，滿意地點了點頭，眼中閃過一絲精明與深邃。
此時，慈安宮內，掌事姑姑輕盈地步入內堂，恭敬稟報：“啟稟太后，司禮監陳錦公公求見。”
常保停下手中的琉璃玳瑁梳子，那梳子還被他翹起的蘭花指輕輕捏着。
“哦？他來這能有何事？”
太后對此並不見怪，淡然說道：“讓他進殿。”
話音剛落，陳錦雙手托着一柄翡翠如意雲紋手杖緩緩進入。
他向太後行禮后，陳述來意：“今日太后賜予興遠侯老夫人的龍紋御杖，陛下回宮后便即刻命內務府重新打造了。”
“新杖製成至少需半月之久。陛下特命奴婢從庫房內找了這柄翡翠如意雲紋手杖，以供太后在此期間使用。請太後過目，若是不合心意，奴婢即刻前往庫房更換。”
陸鳳清隨意一瞥，並未細究，便說道：“這是世宗陛下賜給撫育他的壽懿皇太妃的手杖，自然是無上佳品。”
言罷，她示意常保接過手杖，然後目光落在陳錦身上。
這一瞥，竟讓她眼中流露出些許讚賞之色。
這陳錦平日裏，總是在皇上的乾清殿與司禮監之間兩頭跑。
陸鳳清還真是第一次這樣仔細打量，發現他五官眉目確實出眾，即便是與世家子弟相比也毫不遜色。
在皇宮內，太監們都是經過精挑細選的，倘若長相不佳或口齒不清，便只能被分配到洗馬所或雜事房。
陳錦能如此迅速得到皇帝的賞識，看來並非偶然。
“滿宮裏都說新上任的秉筆太監陳公公寫的一手好青辭，入宮前可是讀過書？怎麼就進了內庭侍奉？”陸鳳清好奇地問道。
陳錦微低着頭，雙手恭敬地垂於身前，聲音謙卑，三分真七分假的回話道：“奴婢幼時因邊關戰亂與家人失散，被拐子帶到了京城。原本被賣到京郊一家富戶作為養子，有幸讀了幾年書。”
“後來那家夫婦自己生養了親生兒子，就把我趕了出來，當時年少實在沒有能謀生的活法，為了一口吃的，就進了宮。”
陸鳳清一聽，搖頭嘆息：“那家人真是目光短淺，若再培養你幾年，考取功名，何愁沒有榮華富貴？”
陳錦微微一笑，露出謙遜的神態：“太后這麼說，其實是在誇奴婢，奴婢天生就應該到宮裏來伺候陛下和太后，奴婢的本事旁人哪能消受，就該是來為陛下和太後分憂的。”
陸鳳清轉向常保，半開玩笑地說：“瞧瞧，這話說得多漂亮，連你都比不上他，難怪皇帝如此賞識。”
她接着打趣道：“想當年，你這個年紀的時候，李方那老狐狸還在給皇帝端茶倒水呢。”這話引得常保也忍不住笑出聲來。
然而，陳錦卻保持着應有的恭敬，畢竟掌印公公李方可是他的頂頭上司。
“能為陛下盡忠，已是我們這些奴婢的莫大榮幸。”
“嗯，確實是個明事理、懂規矩的孩子。”陸鳳清滿意地點點頭，“以後在皇帝那邊忙完了，也不妨到哀家這裏來走走。”
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“一入春，天氣也暖和起來，哀家打算在宮裏辦個桃花宴。你字寫得漂亮，到時候這飛花令、花名條，就由你來幫哀家寫吧。”
“奴婢願為太後娘娘分憂。”陳錦恭敬地回應道。
陳錦退下后，常保熟練地在寢殿內點上了安息香。
他臉上那擠眉弄眼的滑稽表情，把陸鳳清給逗笑了，一整天的疲憊彷彿也隨之消散了不少。
“你這個皮猴，怎麼了？我誇他兩句你就吃醋了？”陸鳳清打趣道。
“奴婢哪敢吃醋呢，”常保謙恭地回應，“奴婢這雙笨手，這輩子能有機會為太后您梳頭，就是莫大的榮幸了。有人能為太后您辦好差事，奴婢自然也把他當作慈安宮的自家人來看待。”
這常保也是人精一個，從一名梳頭太監一路伺候陸鳳清至今，現在總算是熬成了慈安宮的首領太監。
他知道宮中的事務紛繁複雜，自己肩負不起那等重任，因此從未有過進入司禮監的念頭。
只專心在太後身邊伺候，如今在宮中自有他一席之地。
“各人自有各自的本事，你有你的，那陳錦也有陳錦的能耐，不過我倒要看看我那表妹能否穩得住興遠侯府這份家業。”
常保帶着深意的笑容說道：“能否守得住？還得看太后您是否願意在背後幫襯呢。”說著他扶起陸鳳清，走向寢殿的鳳榻。
“自小家裏人都說我這表妹是個有福之人，現在看來，確實如此。”陸鳳清開始回憶，“就說我父親吧，他在江南道上任職十幾年，說是在富庶之地，可他並不擅長為官之道，家中的開支甚至需要靠我母親的嫁妝來支撐。後來他為了治理水患，勞累過度，死在了任上，只留下了我和母親兩人。”
她輕輕嘆了口氣，繼續說道，“陸家的那些親戚因為我母親沒有生下兒子繼承香火，而我作為女兒又無法繼承家業，最後只給了我們一些銀子作為打發，甚至不允許我們住在老宅里。”
“後來，母親只得求助姨母。那時，姨父洪瀚文已經是先帝太傅，家世顯赫。在洪府住的那幾年，我才真正體驗到了京城的繁華富貴，看到表妹映蓉，我才知曉，原來女孩還可以被如此寵愛嬌養。”
常保知道陸家的人有眼無珠，只是誰也料不到旁支兄弟家的女兒，居然有朝一日成了太后。
果然陛下一登基，陸鳳清成了皇太后，就立刻把陸家兩個本宗叔伯定了個貪墨的名頭，判了斬監候，也算是出了心裏的一口惡氣。
常保輕聲安慰道，“太后雖然幼時經歷了一些波折，但您終究是有大福之人，否則又怎會進了宮，還誕下了太子呢。”
陸鳳清苦笑，“但我還是比不上洪映蓉，她有三子兩女，都在她膝下承歡。”
常保輕輕放下帷幔：“可要說孫輩上，後宮已經為陛下添了四位小皇子，最近正受寵的劉才人也有了身孕，無論男女，都是錦上添花。就這一點上，興遠侯老夫人可是遠遠不及太后您了。”
陸鳳清點了點頭，輕輕蓋上絲棉錦被，正要躺下休息，卻是想起一事。
“興遠侯府因為喪期，張太醫這個月還沒去請平安脈吧？你去知會一聲，讓他過幾日務必前往侯府，萬不可將事情耽擱了。”
常保聞言，即刻收斂了嬉皮笑臉，正色道：“張太醫心裏有數，是算着藥效去侯府給世子夫人請平安脈的。”
陸鳳清的聲音突然降溫，彷彿帶着一股冷冽：“這幾年我們已經換過三、四個太醫了，必須讓他們謹言慎行，別說錯了話。”
常保回答道：“太醫院的人都是聰明人，知道什麼該說，什麼不該說。再說那世子夫人長年服藥，身子也是時好時壞的，連他們自己都摸不清其中的門道。”
“如此便好。”陸鳳清說罷，一陣深深的倦意席捲而來，她彷彿被夢境牽引，緩緩陷入了沉睡。
常保見狀，也輕聲退出了寢殿，只留一片寂靜。