第4章 錢家根底
四人循着路引指示的方向繼續上路，奔行了一百多里，前方出現一座巍峨高山，山上怪石嶙峋，路陡彎斜，此時此刻卻是人影竄動。
曹魏按下馬頭，伸手叫住眾人，他看着遠處滾滾而來的馬隊，心裏暗叫不好，他走鏢這麼多年從來沒見到這麼大陣仗。曹魏解釋道：“這裏是關門山，看這陣仗來的多半是箐頭寨的幾位當家的，哥幾個一會兒切莫搭話，一切都有我來應付。”他其實是怕這三個小子天不怕地不怕，把事情鬧大，他三去修仙，前途如何不說，他還要在這江湖中混飯吃，一手托着全家一手托着飯碗，那可真是步履薄冰，一步也怠慢不得。
哪知情況突變，奔來的馬隊突然一分為二，曹魏剛想大喊一聲：“小心包圍，快撤。”誰成想突然就鑼鼓喧天鞭炮齊鳴，這明顯是歡迎貴客的排場。馬隊中突出三人，曹魏只認其中一人，是箐頭寨的三寨主鐵拐賀天翔，此時賀天翔和另一精壯男子正拱位着一白髮仙翁。曹魏定睛看去，好個老人，白髮如雪，面如冠玉、劍眉星眼、虎鼻獅口、須長三尺、身高九尺。
他心中暗忖:“這不會就是江湖上大名鼎鼎的南極仙翁楚刑天吧？聽說此人正是箐頭寨的大當家，箐頭寨能有今天，全是他一人之功。”曹魏曾慕名前來拜訪過楚刑天，結果幾次被委婉拒絕，今日不知是哪陣香風把這位爺驚動了。他回頭看了眼林劍，不由的心中一動，也只有這樣的少年英雄，才配得上南極仙翁主動結交。
人未道，聲先至：“小老弟，可還記得福祿壽後堂大快朵頤的情誼，五年未見可想煞了老哥我嘍。”
曹魏聽的暈乎乎的，不過他總算聽明白“福祿壽”三字，眼睛轉向錢有才，其他兩人也同時看向錢有才。錢有才嘿了一聲，驅馬向前：“楚老頭是想我還是想我的秘釀仙人醉了？”
錢有才口出不遜，楚刑天卻乾笑回道:“自然是想念小老弟你了，不過那仙人醉么，卻是佳釀，每每回味，更覺滋味無窮，滋味無窮呀。”兩人這一應一答，立刻顯出關係非比尋常。
一老一小下馬擁抱，親密無間，看的曹魏三人一愣一愣的，三人面面相覷，這到底是什麼情況。錢有才將眾人介紹給楚刑天，重點突出了曹魏：“曹大哥是震威鏢局大當家，江湖上響噹噹的人物，和我親如手足。”
“久仰久仰。”楚刑天還算給面子:“早就聽說過一劍飄血曹魏的名頭，今日一見果然英雄了得，不簡單不簡單。”
曹魏立馬擺出受寵若驚的表情，單膝跪地，雙手抱拳：“晚輩曹魏見過南極仙翁。見君一面，如臨春風，晚輩頓首，三生有幸。”
楚刑天忙將曹魏扶起來，又寒暄兩句，轉身拉着錢有才道:“小老弟，你難得來一回，可得好好陪老哥哥我幾日。我好酒好肉都準備好了，來，隨我一起回寨子，咱一老一小大吃大喝個三天三夜。”
錢有才笑着回道:“楚老頭，你休要哄我，我還不知道你，準是聞出了酒味，給你給你給你。”錢有才從包裹里拿出個酒葫蘆。
楚刑天的注意力直接被酒葫蘆吸引，他一把搶過，拔開蓋子先來了一口，搖頭晃腦贊道:“此酒只應天上有。”又喝了一口，感覺分量下的有點太快抱怨道：“這麼點？”
“這還少，我這神仙醉你以為是大街貨？”錢有才不滿道：“不說其他幾味主要材料，就這釀酒的水便不一般，你可知道是什麼水？”
“什麼水？”
“無根之水。”錢有才湊近楚刑天的耳朵說：“這是宮裏流出來的寶物，乃是芭蕉葉上的露水，一年裏宮裏也收集不了多少。就你這麼一壺酒，得一缸露水，這要是讓皇帝知道了，幾百個人頭落地都消不了他老人家的氣。對了，楚老頭，我也不跟你客氣，我這次出來，事發突然且路途遙遠，是一刻也耽誤不得。你也別整虛的，給我們換四匹腳程好的馬匹，再備點乾糧，送我們過去才是正事。真耽誤了大事，你老頭子可就是恩將仇報嘍，下輩子也別想再喝我的神仙醉。”
“這麼著急？”
“十萬火急。”
楚刑天又讓了幾次，錢有才執意謝絕，只得喚人送了四匹寶馬，又大包小裹的包了幾包吃食，並親自送出去五十里才折返。幾人出了箐頭寨地盤，向南又行了二百里，天色漸晚，便找了間破廟落腳。
一夜無話，第二日天沒亮再次拍馬而出，行了兩個時辰，人沒事馬已不濟。曹魏向眾人解釋道：“往前三十里就是赤水河，是赤水幫的地界，我們要過河還要跟赤水幫打交道。現在人困馬乏，不如就此休息一會兒吧。”
其實有句話他沒說，鎮威鏢局幾次想跟赤水幫搭上關係，奈何落花有意流水無情，赤水幫掌握水運，做的是鹽糧兩道的大買賣，根本看不上震威鏢局那點供奉。而且赤水幫不是人脾氣，曹魏多次派人交好，禮收了，人給打回來了，屬於混不吝的主。
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錢有才指着前方：“曹魏大哥，你看前方好像有人來了。”曹魏定睛一看，可不，真是一隊人馬，打頭之人馬鞍上插着一桿大旗，白底上一個鮮紅的“赤”字，正是赤水幫的大旗。
這邊還沒弄明白怎麼回事，來人的聲音已經傳來：“來人可是有才老弟，哥哥阮大等你等的好苦。”
“原來是阮大哥，可嚇死我嘍，你們這氣勢洶洶，我還以為遭了匪嘍。”錢有才忙打馬上前，舉手抱拳滿嘴揶揄，還夾槍帶棒。說來也怪，赤水幫這阮大還真有赤水幫的特點，說好話不愛聽，罵他兩句他反而受用，阮大幹笑兩聲：“我這不是着急么，楚老頭那混蛋酒醒了才告訴我你的消息。我一聽你要來，也顧不上問候楚老頭他全家，從小妾被窩裏鑽出來就往你這跑，你聞聞，我這身上還有你小嫂嫂的香味。”
錢有才給了他個白眼，隨即將曹魏三人介紹給他，自然少不了一番商業互吹，錢有才似乎是知道鎮威鏢局的情況，特意提點了一句：“阮大哥，我聽說你打了鎮威鏢局的人？”
“哪有的事。”阮大臉黑說謊也見不到紅:“再說啦打是親罵是愛，一家人才打打殺殺。”隨即他拍了拍曹魏的肩膀，還給曹魏個眼色，曹魏自然配合，搞的兩人好像有什麼問題一般。阮大也是楚刑天那套，錢有才還是那句話事出緊急一刻耽誤不得。這次仍然是換了四匹馬，臨走阮大親自掌船送四人過河。
四人再次上路，氣氛明顯不對了，林劍和錢有才並駕而騎，他試探着問:“你怎麼認識這兩位英雄？”
錢有才隨口說道：“他倆情況差不多，之前犯了事，被官府抓了，我家出面把人弄出來的。人出來了，命卻沒了一半，就在我家客棧里休養，我也是那時候認識他們的。你也知道，他們身份特殊，不適合見人，自然也沒人知道這事。”
林劍很想問一句：“你家一個開客棧的面子那麼大么？”不過忍住了。四人繼續趕路，行了半日，前方一座巨城，此城名為五霸，得名於城西側的五霸崗，五霸崗位於楚魏交界，此處多沼澤叢林，是天然的邊疆之地。
五霸城由五霸候統領，楚王封的，五霸候此人非常神秘。他之前名聲不顯，直到一遭封侯才天下盡知。沒有功績，沒有名聲，沒有朝廷大佬的舉薦。
他一直是楚國的一個傳說。有人說他是個道士，給楚王煉丹有功封為侯爺；有人說他是個小人，知道楚王好色，搜羅天下美女，贏得楚王歡心封他為侯，也有人說他是個遊俠，曾經救過楚王一命，他討賞得了個侯爺……
傳說千模百樣，消息越多越讓人一頭霧水，天下人大多摸不准他的來頭。但有一點是肯定的，這五霸侯很有才能，他掌管此地之後，勤兵勤政，軍隊戰力日益提升，百姓日子越過越富。外敵不敢來犯，內無匪亂禍害，五霸城顯出蒸蒸日上的氣勢，儘管是邊疆，貿易往來卻是興旺異常。
四人剛到城門口，一管家模樣的老人就走了過來，朝錢有才行禮:“老奴參見表少爺，老爺已在府里準備酒菜，特命小人來此迎接。”
錢有才立馬收起笑容，從馬上跳下來，伸手拉起老人：“多年不見，周伯身子還是如此硬朗。我記得我小時候你老給我買糖葫蘆您老就這幅模樣，十年過去了，您是一點都沒變樣。”
“老嘍老嘍。”周伯摸了摸錢有才的頭髮，一臉慈祥：“當家的還好么？”
“多謝周伯挂念，我爹日子過的好着呢，您也知道，他就愛數錢，現在天天數錢，別提多高興了。”錢有才轉移話題:“四十五叔的咳嗽好些了么？”
周伯搖搖頭：“就那樣了，傷到內里，去不了根，倒是當家的前年送過來那幅百消散起些效果，這兩年少遭了不少罪。”
“有用就好。”錢有才隨後將林劍三人介紹給周伯，客套一番之後周伯領着眾人走進五霸城，三拐五拐，從側門進了一戶高門大院。
曹魏有些不解，不知為何不走正門。當幾人進了院子，看那層層疊疊的佈置，丫鬟成群，侍衛成列，忽然意識到這裏是侯爺府。
“我去，五霸侯是錢有才四十五叔。”