第252章 姜雪時大敗
在嚴刑逼供之下，只知道幾樣火器配方，卻不能如法炮製，姜雪時第一次陷入惶恐。
“將軍，索鬼王又來了！”
姜雪時深吸一口氣，才短短三天就能再次發動進攻，看來他們有備而來。
“僮福，你與姚副將斷後，今日我來領軍！”
僮福意識到目前的戰況於我軍不利，表面上鹿瓊已佔領西域許多地方，可……他們現在有了秘密武器，再多的人也只能當消耗他們火藥的工具。
“將軍，屬下身為貼身侍衛，絕不可……”
“你與螢燭有了孩子了，不許去！”
“將軍！”僮福一再懇求。
他上次看着姚副將即將赴死，心裏已經很難受了。
“這是命令！你從西尤部落那邊帶領一隊人馬過去，分散他們注意力，說不定有意外收穫！”
僮福看着手中商人給出的路線圖，拳頭捏得緊緊的。“將軍，你慢些迎戰，先拖他一拖！”
姜雪時笑了笑，戴上了自己的鐵盔。
“放心吧，我有數！”
霍晏城見識到戰爭的慘烈，這回沒嚷嚷着要跟着去，在姜雪時身後既恐懼又難受！
他終於明白姜雪時的將軍之位並非浪得虛名，即使知道此仗必敗，她也會堅守住！
有些事雖然在他的預料之中，可是敗仗是誰都不會看到的景象。
等他回了屋，方才喝了一杯酒。心中滿是惆悵，他以為迎接他的是山河錦繡！黃進在一旁叮囑他：“世子，我們還是離開這吧，你該知道的都知道了！萬一姜雪時守不住……”
“她必須守住，我相信她！”
“可是這與我們已經沒關係了，我們還是回家，向王爺稟報此事，再做打算！”
“放心，我父王不會像霍啟東那麼蠢，不然鹿瓊玩完了。”
“眼下……”
“眼下我們幫助他們一起研製這火器，姜雪時沒了對誰都沒好處。你趕緊快馬加鞭去請庄叔來，他平日裏最喜歡研究各種東西，煙火也略有了解，既然都是火藥製作而成，用不了一個月他定能通曉。”
黃進不放心他的處境，“一旦姜雪時失敗，還請世子走為上策！”
霍晏城不喜歡聽他啰嗦，在這裏待了這麼久，也知道自己幾斤幾兩，但是臨陣逃跑，不是大丈夫所為。
沒過兩天，霍晏城得到消息——姜雪時敗了，通知大家撤退。
面對火器她儘力了，可是再多的人只是飛蛾撲火，看不到勝利的希望，她第一次這般狼狽逃跑。
一路逃竄之下，大家又到了玉門關。此處城門三丈高，一丈厚，縱有火器也無法轟開。
情報到皇宮的時候，霍毅行的龍椅都被踹了一腳。他已派出人去往邊疆，還是晚了一步，才打下來的領地，又被奪了回去，還如此之迅速！
樞密使鄒黎安慰他：“皇上，切勿心煩，勝敗乃兵家常事，姜將軍一直打勝仗，即使偶有失誤也是人之常情。”
“近些年來鹿瓊處處豎敵，內憂外患實在防不勝防，那西域……人比泰安還少，怎麼能讓他們贏了去！”
“或許是姜將軍捨不得讓將士們送死，這才選擇不防守。依臣之愚見，畢竟她只是一位婦人，不懂得心狠手辣。這火器這麼難做，必定材料稀缺，她以人多勝人少本該輕而易舉，只需耗盡他們的火藥，即可拿下西域！況且……我聽說她那有三萬多俘虜，本是牽制西域的人質，關鍵時刻卻不拿出來，實在是太不懂得大局觀了。”
另外兩位大臣也覺得他說得在理，鹿瓊好不容易壓制了泰安，若被小小西域拿下，如何立國之本！
現在他的腦袋裏一片混亂，也聽不得這些諫言。
“你們說的在理，可……將士們的性命也是命啊！”
若真這麼做了，那西域得被血染紅吧，沙漠會變成血河，這樣的江山，太過凄涼。
再說下去只怕被惱，眾人不敢再火上澆油，只能請丞相出馬了。
入夏了，本就一夜無眠，不知從哪鑽出來一隻蚊子，給霍毅行頭上咬了。
“曹公公，把今日當職的人重打三十大板！”
曹公公心裏對那宮女雖憐惜，最終只能附和道：“奴才遵旨！可能是新來的丫頭笨手笨腳，害皇上被咬了，奴才用不用把蘭妃娘娘親手治的清涼膏拿來？”
“不必了，朕去皇后宮裏！”
剛說完曹公公暗地裏打了一下自己的嘴巴，這姜雪時剛打了敗仗，恐怕最不想見的就是蘭妃，偏哪壺不開提哪壺。
蘭妃生的四皇子很是可愛，本來皇上近來多有走動玉蘭宮，提的次數多了一時口快。
姜蘭茝下午又收到母親的來信，本想一把火燒了，可是來宮裏這麼久不回家一次，也說不過去。她在這裏待的待得久了，都不知山裏的野花是什麼香味了。
她很討厭母親那副勢利嘴臉，一如當初讓自己進宮，即使讓她在皇上面前謊稱自己體弱多病也不肯。
她的宮殿較遠，去明君殿也起碼要坐轎一炷香的時辰，途中遇到幾個小太監抬着個席子，一股血腥氣瀰漫進鼻腔，她胃裏翻江倒海。
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“奴才給蘭妃娘娘請安！”曹公公一臉笑意。
“這裏是什麼東西這麼噁心！”姜蘭茝一邊說著，一邊嘔吐不止。
曹公公關切道：“可能是剛剛沒將明君殿打掃乾淨的宮女，受不住那刑罰死了。奴才是去通知皇後娘娘，今晚皇上宿在鳳梧宮了，既然碰上您，省得奴才多跑一趟，好通知您不必等了。”
沒去也不是什麼大事，姜蘭茝毫不在意。
“多謝公公告知，本宮找皇上有些事，還勞煩皇後娘娘稍等一會！”
曹公公以為她想藉機尋皇上去玉蘭宮，只是好心提醒一句：“蘭妃娘娘，奴才說句不好聽的，可能今晚皇上不大願意見您，今兒剛收到邊疆急報，姜將軍大敗退守玉門關，皇上大怒，這才有了剛剛那個宮女的下場！”
姜雪時敗了？這句話聽着連姜蘭茝也不敢相信。
“這是怎麼回事？”
一向所向披靡的姐姐，怎麼會敗呢？不過她的勝敗，自己從不會關心。
曹公公見時辰不早，不敢多留：“這個奴才就不知了，畢竟是軍中機密，奴才急着去皇後娘娘那兒，請恕奴才先行告退了！”
平日裏對他不薄，告訴自己這個消息確實也幫了大忙，下回再給他備份厚禮吧。
她一時說不清是開心還是失落，既有幸災樂禍，又害怕她真的再打敗仗。今日死的是奴才，萬一姐姐哪天再敗，皇上會不會遷怒於自己，打入冷宮？
原來自己進宮了也擺脫不了她，一榮俱榮，一損俱損。因她的勝仗獲寵，因她的敗仗被厭棄，原來宮裏就是這樣一個地方，她越來越感到害怕與孤獨。妃位是靠孩子，盛寵靠姐姐，入宮靠姜家，沒有一樣是靠她自己活着。
這般行屍走肉的在宮中待着，真是生不如死。
回宮裏，她見到自己剛生下的孩子，隱隱有些擔心。
“也就只有你，讓我有活下去的希望了！”