第166章 炭刑
鳳芷恬微微側頭，吩咐讓門外的一名宮婢進來，道：“快去拿些新鮮的炭過來。”那宮婢聞言，不敢耽擱，趕忙應聲而去。
站在一旁的寧馨兒滿臉疑惑地看着鳳芷恬，忍不住開口問道：“如今這般炎熱的天氣，你要這些炭火究竟作何用處啊？”
鳳芷恬嘴角上揚，露出一抹如春風般和煦的笑容，緩緩說道：“姐姐莫急，等會兒您自然就會知曉啦。這可是我們魏丞相傳授給我的法子呢，我從他那裏着實學到了許多精妙絕倫的好東西！”說罷，她還輕輕眨了眨眼，眼中閃爍着一絲笑意。
緊接着，鳳芷恬將目光轉向另一邊的悅兒姑娘和徐嬤嬤，柔聲說道：“既然現在正在審訊，悅兒姑娘也就無需在此處等候了。徐嬤嬤，煩勞您先帶悅兒姑娘下去歇息吧。一旦有了最新的消息，再派人去傳喚她即可。畢竟悅兒姑娘可是六皇子殿下的心尖寵，萬萬不可有所怠慢，一定要好生伺候着，讓她吃好喝好睡好才是。”
悅兒一聽這話，心中愈發焦急起來，額頭上豆大的汗珠如斷了線的珠子般滾落下來。她嬌聲說道：“妾身不走，妾身就在這裏候着！”語氣堅定而執拗。
“這可由不得悅兒姑娘了。去吧。”對方不為所動，依舊冷冷地回應道。
悅兒見事情已無轉機，心有不甘地轉頭瞪了一眼那侍衛，惡狠狠地威脅道：“如果你膽敢胡亂攀咬本姑娘，我定會讓你求生不得求死不能！就連六殿下也絕不會輕饒了你和你的家人！”
此時，那侍衛早已被嚇得涕淚橫流，渾身顫抖得如同風中落葉一般，彷彿失去了所有的力量。鳳芷恬與寧馨兒相互對視了一眼，眼神中都透露出一絲輕蔑之意——就這樣輕易就慌了神、亂了陣腳，顯然是個不堪大用之人。
只見鳳芷恬微微抬手，示意身旁的大監取來幾隻夾子，然後親自將幾塊燒得通紅的熱炭從火盆里夾出，小心翼翼地放置到另一個盆子中，並輕輕地擱置在了地上。
做完這些后，她緩緩開口，聲音輕柔卻帶着讓人不寒而慄的寒意：“魏染丞相折磨人的手段，想必你也曾有所聽聞吧？其花樣繁多，千奇百怪，且從不重複。今日，咱們不妨就把那些招數逐一用上。至於那凌遲之刑嘛……雖說能讓人受盡苦楚，但人一下就死了又有何趣味呢？”
只見那炭火熊熊燃燒起來，火勢越來越旺，火光映照着整個房間。鳳芷恬見狀，嘴角微微上揚，再次開口說道：“哼！你這傢伙既然有膽子冤枉正妃姐姐，想必也是個鐵骨錚錚、視死如歸之人。不過可千萬別讓本宮失望啊！只要你能將那塊炭一口吞下肚去，本宮便相信你的所言屬實，日後定會請求六殿下為你升職加官。”
那侍衛一聽這話，瞬間面如土色，身體像被施了定身咒一樣僵立當場，彷彿變成了一尊木雕，甚至連轉動眼珠看向他人的力氣都喪失殆盡。
一時間，屋內陷入一片死寂之中，唯有盆中的炭火燒得通紅透亮，不時冒出縷縷熱氣。突然，只聽得“噼啪”一聲脆響，一塊木炭爆裂開來，飛濺出幾點火星，猶如夜空中閃爍的流星劃過。這突如其來的聲響和火星，驚得那侍衛渾身猛地一顫，如同受驚的兔子般跳了起來，口中連連高呼：“公主饒命！娘娘饒命啊！這要是吞下一整塊炭，奴才怕是小命難保啊！”
然而，鳳芷恬卻只是靜靜地微笑着凝視着他，眼神冷漠而無情。她眼睜睜地看着那侍衛渾身戰慄不止，最終雙膝一軟，撲通一聲跪倒在地，然後以一種近乎絕望的姿態緩緩向前爬行，一點點朝着那熾熱的炭盆靠近。
此時此刻，屋裏的其他人全都噤若寒蟬，無人出聲打擾，所有人的目光不約而同地聚焦在這名侍衛身上。
寧馨兒滿臉怒容，咬牙切齒地說道：“妹妹你瞧瞧，他哪有這個膽量啊！就憑他這點兒鼠膽，居然也敢胡亂攀咬我，真不知是不是我平日裏太過和善溫柔了，以至於這些個奴才都膽敢騎到我的頭上來撒野作威！”說罷，狠狠地瞪了那侍衛一眼。
那侍衛怯生生地瞄了鳳芷恬一眼，心裏很清楚眼前這位才是真正能主宰局面之人。他的目光不安地掃過在場每一個站立着的人，但卻發現沒有任何一人願意向他伸出援手施以救助。
只見他猶豫再三之後，終於顫巍巍地伸手朝着其中一塊看起來相對較小些的炭塊伸去。就在他的指尖快要觸碰到那塊炭的時候，只聽得“呲”的一聲輕響，尚未真正碰上呢，那猛然跳出的火星瞬間就將他嚇得趕緊把手縮了回來。然而，迫於無奈，他只得重新鼓起勇氣，緊閉着雙眼，小心翼翼地再度伸出兩根手指，試圖捏住那塊滾燙的炭。
可是，當他的手指剛剛觸及到那塊熾熱無比的炭時，突然間發出一陣凄厲至極的尖叫聲。與此同時，他像是被電擊中一般，迅速地將手中的炭遠遠地拋了出去。那炭在空中劃出一道弧線，滾落出老遠一段距離，沿途濺起滿地的炭灰以及四處飛濺的火星。
只見那侍衛的手指已經變得血肉模糊不堪，彷彿被烈焰灼燒過一般，令人觸目驚心。與此同時，一股淡淡的皮肉燒焦的惡臭氣息在空中瀰漫開來，刺鼻難聞。那侍衛涕泗橫流，滿臉驚恐與痛苦之色，一邊嚎啕大哭着，一邊踉蹌地衝上前去，死死抱住鳳芷恬纖細修長的雙腿，聲嘶力竭地哭喊着：“公主饒命啊！正妃饒命呀！奴才我說，我什麼都說，請二位貴人高抬貴手，給奴才一個乾脆利落的死法吧，千萬別再讓奴才遭受這般折磨啦，更求您們千萬不要牽連到奴才的家人們吶！”
鳳芷恬蛾眉微蹙，面露不悅之色，輕啟朱唇說道：“哼！你若不如實招來，才是自尋死路！只要你老老實實把真相說出來，或許還能有一線生機。即便你真的成功將正妃拖下水，可那悅兒姑娘又豈能放過你？且不說她會不會殺人滅口，單說那六殿下，他怎會容得下你這等目睹他最寵愛之妾室醜事之人存活於世？無論哪種情況，恐怕你都是難逃一死。相反，唯有正妃娘娘宅心仁厚，慈悲為懷，才有能力保住你的性命。”
聽了鳳芷恬這番話，那侍衛哭得愈發凄慘起來，哽咽着說道：“公主所言極是啊，奴才明白了，奴才一定知無不言、言無不盡。”
鳳芷恬沉聲道：“那就好好的說來，要是有半句不盡不實的，立刻把炭火灌下去！死了也是一樁無頭案，看誰敢再問一句。”
“奴才只是宮中一名普普通通的侍衛罷了。那天恰好輪到奴才值班，可奴才卻一時犯懶，偷偷找個角落躲起來偷閑，沒想到就這麼倒霉地落了單。就在這時，悅兒姑娘突然出現，二話不說便攔下了奴才，還強行把奴才帶到了一處偏僻的側殿之中。到了那裏之後……當時……當時……”說到此處，這名侍衛竟有些吞吞吐吐起來。
坐在上方的鳳芷恬面色瞬間變得如寒冰一般冷酷，她美眸緊盯着下方的侍衛，冷冷說道：“當時到底發生了何事？你給本宮如實說來！這可是你將功折罪的唯一機會，倘若有半句假話或是隱瞞不報，本宮絕對不會輕饒了你！”
聽到鳳芷恬這番警告之語，那侍衛身子一顫，旋即眼睛一閉，像是下定了某種決心般狠狠咬了咬牙，接著說道：“回娘娘的話，當時六殿下竟然也在那處側殿裏。悅兒姑娘一直在向殿下進讒言，她說正妃娘娘並非命中注定與殿下相伴之人，只有她自己才是真正能與殿下相配的女子！正妃娘娘這般鳩佔鵲巢，不僅會誤了殿下的前程，更會害得殿下無法誕下子嗣，從而令皇後娘娘為此憂心忡忡。所以她們打算趁這幾日皇後娘娘前往禮佛之時，由悅兒姑娘故意定時關閉宮殿大門，以此引起他人的懷疑。然後再尋機在某天不小心露出破綻，好讓正妃娘娘當場撞破。待到那時，奴才只需按照計劃誣陷正妃娘娘，如此一來，便能給正妃娘娘安上一個善妒且妄圖陷害他人的罪名，迫使正妃娘娘讓出正位。”
寧馨兒早已怒火中燒，“那賤人也就罷了，怎麼殿下，殿下也這樣對我！”說著泣不成聲。