第一章 初遇

寒冬去，春天來，暖風習習，萬物更新，一年一度的踏青盛宴讓人們在遊玩中感受春之生機勃勃，同時也為青年男女的相識提供了機緣。

邑州州府所在地——上淮城今年的踏青宴依舊在清明之後，此次的東道主乃是邑州州府李大人家，因而大家都很給面子，場面比往年更熱鬧了些。上淮城有頭有臉的人家幾乎都來了，也有些人家來自邑州府的其他地界兒，整個場子座無虛席，豪門望族以家族為據各佔一席，足足有幾十席，那些略小些的門戶只能湊坐在散席里，各處都是歡欣鼓舞嘰嘰喳喳的繁盛之景。

突然人群中一陣喧嘩，原來是一群已及弱冠之年的公子哥們出現在射弈一處，即將進行射箭的比試。要說這些公子哥們錦衣華服風度翩翩，單獨出現尚且令人忍不住一顧，如此這般成群出現便更添幾分少年風流。

那些坐席中精心打扮過的小姐們有膽大的站起來踮腳眺望；有害羞的用團扇遮住口鼻，眼睛卻仍是目不轉睛的掃視着一眾少年，看看哪個會讓自己心動；還有的三三兩兩湊在一起小聲談論着他們的衣着、飾品、箭弩，猜測着誰會拔得頭籌。

“那位穿白色窄袖錦袍的是哪家的公子？看上去成竹在胸的感覺。”

“那是城西唐員外家的公子，他旁邊那位就是州府李大人家的二公子。”

“那位持金色弓弩的可是沈中軍大人家的的大公子？不正是你未婚夫么？”

“哎呀，你莫要再說。”

“青色長袍的那位公子氣定神閑，不知是哪家的公子啊？”

……

同這群人一比較，散席里坐着的一位小姐看起來特別心不在焉，她就是來自邑州府河陽城的馮緩緩，此時她正和她的小丫鬟小玉竊竊私語。

“小姐，我打聽過城東了，城東有一個歌肆，一個酒肆，兩個茶樓。”

“小玉，你真是什麼時候都忘不了吃，我說我打聽城西你打聽城東，我讓你打聽酒肆了么？酒肆能賣咱們的貨么？”

“小姐，我是覺得好不容易少夫人托關係給咱們找來了上淮城的邀帖，這才讓咱們來了這上淮城。咱們總還是要待個幾天，吃點……”

“沒有那麼多時間。今天晚上就去城西的一處地方，我已經打聽好了。”……兩人還在商議中，全然不知他們已經入了別人的話語間。

“散席間那位着青衣、眉目如畫的姑娘是誰家的小姐？以前未曾見過。”射奕處那一堆公子中有位喚作張文錫的公子問道。

坐在一邊叫做葛瑟略有些體胖的公子展開摺扇向後仰靠着，慢悠悠的說道：“那是山那邊河陽城一位歸鄉的馮員外家喚作緩緩的小姐。”

“你倒是誰都認識。”人群中有人笑道。

“關注漂亮姑娘乃是鄙人的職責所在。”那葛公子忽地坐直了身子，折上摺扇，將摺扇在另一隻手中敲擊一下繼續道“州府大人的夫人乃是鄙人姨母，我提前看過拜帖，早就打聽過了，話說這馮小姐今年已經二十歲還未婚嫁，你們可知為何？”

人群中有人接過話來道：“為何？莫不是仗着姿容秀麗眼光太高想攀附權貴？”

“非也，至少不是主要原因。”

“那是為何？”

“嘿嘿”那葛公子展開扇子扇着，卻不急於說下去。

“哎，葛兄，別賣關子了，你快說。”

葛公子這才接著說下去：“這馮員外歸鄉之前只做到正八品的縣丞，乃是因病請辭，近幾年才歸鄉，開門授學，弈棋飲酒，安享晚年。馮家雖是寒門，但也不至於攀不到高門大戶的親，即便高門不成也有門當戶對的寒門可相配與。問題就出在馮小姐有一個哥哥，這個哥哥只是一個舉人，尚未有一官半職，卻娶了一位出自卓陽裴氏的妻子。”

“噢？這裴氏乃世家大族，怎會將女兒嫁與一個區區寒門之子？”

那葛公子答道“聽說因這裴氏之父與馮家公子有師生之誼，這馮公子風姿沉穩、才兼文雅乃是裴老爺最喜愛的學生，這才將女兒嫁給這馮公子。”

“可這麼一來裴氏豈不會被取笑？”

那葛公子繼續答道“正是此理，當今世情下，婚嫁重門第，丞相尚且憾未能娶門閥世家之女為妻，區區一個八品小吏之子，能娶到裴氏女子為婦是何等榮耀。因而馮家為表誠意，傾盡全力，為湊出能匹配裴氏身份地位的聘禮，將家中資財盡數作為聘禮送出，依馮家現如今的財力，短時間內再無法準備一份適宜的嫁妝。”

“這馮小姐出身寒門，又沒有嫁妝，也難怪此等美女也待字閨中了。”有人回應道。

那張文錫公子卻又說道：“你關注人，你還關注嫁妝。”引得其他幾位公子也一起起鬨。這葛公子倒是坦然的很，合上他的摺扇，還站了起來，指着其他人道：“正所謂男子娶妻看門第，女子出嫁重妝奩。莫說我，就是你，你，還有你，只是不說而已，當世之中哪個又真不看重嫁妝。”說完又展開摺扇，自如的扇着。

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說到這，那些公子們又開始圓場，紛紛轉移談論的目標。“喲，今年還真是熱鬧，連大美人徐香月都來了。”……

說者無心，聽者有意，這段互動從頭到尾都被旁的有心人看着，此人正是人們口中大美人徐香月的兄長徐趣，他穿着一身藏藍色長袍，身材高挑清瘦，風度翩翩俊逸而有神韻。他的目光深邃，睿智而有神，此時目光正緩緩的從談話的人群挪開，看似不經意的落到了緩緩與她的小丫鬟身上，。

旁邊他的小廝又成正和他嬉笑道：“公子您看咱們香月小姐多受歡迎，今年上門提親的又要踏破門檻了。香月小姐可是在夫人面前立下誓言，兄長一日不婚她一日不談婚論嫁。您不會讓她成為待字閨中的老姑娘吧？今年要是再有上門說親的，您還打算讓我去透露“消息”么？公子，今年我可編不出新理由了。公子您又想什麼呢？公子……”

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是夜，華燈初上，上淮城燈光璀璨、車水馬龍，行人三三兩兩摩肩接踵，好不熱鬧。

“小姐，你說同是邑州的地界，怎麼隔了一座山的上淮城又溫暖又繁華，連吃個瓜都比我們河陽的甜。”小丫鬟小玉正抱着一個小甜瓜香噴噴的啃着。

“這有什麼，正所謂‘橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳’，上淮隨與我們河陽近，但水土與我們河陽不同，產的東西自然也是不同。‘羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關’，你就別抱怨啦。”

“小姐，你看這上淮城真是大，沒有宵禁不說，還這麼熱鬧。”

“小姐……”

“噓——”緩緩小姐輕輕的示意小丫鬟說道“小玉你看看咱們現在的裝束，你應該叫我公子了。”

此時穿着男裝的主僕二人正站在一處燈紅酒綠的大閣樓外，閣樓上寫着怡紅閣。

小丫鬟問道：“小……啊不，‘公子’，這是哪裏啊？”

緩緩小聲的對着小丫鬟耳語了一番，把小丫鬟嚇得夠嗆“啊，什麼，不行不行，這可不是咱們該來的地方，我腳軟……”

打扮成俊俏公子模樣的緩緩瞪了一眼小丫鬟說道“真膽小，我打聽過了，這裏對咱們的貨潛在的需求最大，你在外邊待着，我一會兒就出來。”說著她接過丫鬟手裏的小包袱，理了理衣服，走進了上淮城最大的秦樓謝館。

這一切都被不遠處的徐公子主僕看在眼裏，沒錯，就是白天踏青宴上那個徐公子。就是這麼巧，他主僕二人晚上出外辦事回來，坐在馬車上，透過車上的小窗，徐趣遠遠的就看見緩緩二人。雖然她們穿着男子的服裝，徐趣還是一眼就認出來這是白天那位河陽城的馮緩緩小姐。之後他遣車夫先行回府，自己則不聲不響帶着小廝又成默默的跟了她們一路，就到了，呃，這秦樓謝館外。

只見她們兩個人在外邊說了一會兒話，之後小丫鬟在外等候，只有馮小姐一人進去了，待了好一會兒也不見她出來。旁邊小廝又成見自家公子盯着怡紅閣的門口好久，在他面前晃了晃，嬉笑着問道“公子今日想去怡紅閣？”徐公子並未答話，大概誰都會好奇的，一個姑娘家，打扮成男子去這地方做什麼？想了一下，他也進去了。

一進門，就遇見兩個醉漢為爭一個歌姬打鬥，燈影綽綽間，迎面竟是正向外走的馮緩緩一個趔趄撲過來。

緩緩談完事情一路向門口走來，一路上有一個女人一直攀着緩緩的手臂，一邊走一邊說著“這位小爺要不要聽小曲？”見緩緩無意且一直走向門口便只好說“這位俊俏的公子哥下次再來啊”，緩緩一邊虛應着一邊急急的向門口走去，待快到門口竟然遇見兩個醉酒之人為一個歌姬打鬥。

她各種躲避，倒是躲過了那醉酒之人，卻一個趔趄撲到一個清瘦的人身上。讓緩緩意外的是自己竟沒有把那人撲倒，她想着這人倒是有些力氣在，用手按着那人胸膛，剛仰起頭來，不料被前來勸架的打手及小廝衝撞，又一個不穩撲了回去。那人順勢用臂力護着緩緩，兩人調轉方向轉過身來，那人手抵着牆，雙臂把緩緩圈在自己與牆壁之間，將打鬥的喧囂擋在外面。

緩緩頭抵着那人的肩，靜靜待着，一時恍惚中時間竟好似變慢了。她暫時動彈不得，只得靜靜看着那人腰上的鎏金嵌玉腰帶鉤，那帶鉤雕刻成一條纏繞的蛇，蛇眼用紅色的寶石裝點，十分精巧別緻。

待怡紅閣的打手小廝們吵嚷着分開那兩個醉漢，緩緩這才意識到自己雙手還扶着那人胸膛，隱隱還能感覺到那人胸部的輪廓，頓時羞紅了臉。她低着頭雙手作揖，一邊說著“多謝兄台”一邊奪門而逃。

出去后，馮緩緩輕輕舒了口氣，摸摸發熱的臉頰，心想剛才那人幫了自己，自己都沒顧得上看清那人的模樣，不免有些可惜。可轉念又一想，來這秦樓謝館的男人，能有什麼好東西，想到這，她便釋懷了。

緩緩叫上小廝打扮的小丫鬟，兩人邊走邊說話，小玉問她“小姐你臉怎麼這麼紅？”她隨口說“熱的”，並將遇見醉漢打鬥一事說給小玉聽，小玉怯怯的說“小姐，我們以後還是別來這種地方了。”緩緩不置可否，主僕二人各懷心思返回客棧去。

這邊徐公子也已從怡紅閣出來，他立在一處台階上，目光沉靜而深邃，盯着緩緩主僕二人的身影漸漸融入夜晚的喧囂中。