第171章 搶糧
這位許捕頭不緊不慢地講述着當時的情形，他像是在腦海深處一點點地挖掘記憶，並仔細斟酌每一個用詞，力求將事情的經過完整而準確地呈現出來。
“就在那天的正午時分，我帶着十幾名衙役，與縣內幾家富貴人家的管家和家丁，在縣衙門外那片空地上放糧。這已經是連續第五天在這裏發放救濟糧了，此前一切都很順利，沒有出現過任何差池，那些前來領取糧食的百姓也表現得相當配合，自覺排隊領糧，拿到的糧食雖然不多，但也會感恩戴德。
“然而那天在放糧的過程當中，我突然察覺到一絲異樣。前來領糧食的人比起往日多了許多，那裏面還有很多從未見過的生面孔，而且都是些年輕男子。他們三三兩兩地散落在隊伍之中，正在與周圍的百姓交頭接耳，低聲議論着什麼。沒過多久，原本安靜有序的隊伍便逐漸嘈雜起來。
“見此情景，我不禁心頭一緊，馬上走過去，想要看看發生了什麼事。誰知我還沒走近，就聽到有人扯着嗓子大喊，說是官府把糧食都偷偷地藏起來，每天就只發給百姓一點兒，存心讓大傢伙餓肚子受苦。
“然後那些藏在人群中的陌生男子，就氣勢洶洶地向著我衝過來，對我拳打腳踢。另外一部分人沖向最前頭，動手搶奪糧食。如此一來，有人帶頭鬧事，整個場面頓時陷入混亂之中。儘管我拼盡全力將圍過來的人擊退，並組織人手試圖維護現場秩序，但終究還是回天乏術，無法阻止這場騷亂擴大。
“後面衙門內的衙役，還有縣城內的兵勇得到消息，趕來了將那些災民都驅散走，才阻止了騷亂，可是已經造成了大量的傷亡。”
林皓眉頭緊蹙，開口詢問道：“那些突然出現的陌生男子，後續有沒有查出他們究竟是什麼身份？”
“不知道。”許捕頭緩緩搖了搖頭，嘆息着回答說：“當我脫困后，騷亂其實剛剛開始沒多久。我發現那些男子竟然開始陸續地撤離現場。見此情形，我自然想要將他們攔下來，奈何當時場面太過混亂，我費盡全力也只是抓住了其中一人。可哪知道，我剛抓住那傢伙，他竟毫不猶豫地自殺了。
“至於這人的身份，我調查了很久，都毫無線索，唯一確定的，是他並非縣城裏的人。可能是縣裏哪個村子裏的人。”
聽到這裏，林皓和易百川兩人的面色皆是一變。
從有人故意破壞河堤，到煽動百姓搶糧，他們二人對這件事情的重視程度可謂不斷提高。
然而，此刻聽聞那名男子居然選擇自殺來保守秘密，這無疑讓事件的嚴重程度上升到了一個全新的高度。
前兩種情況，還可以將之視為普通的治安事件，但如此決絕的自殺行為，顯然不是一般人能做出的舉動，恐怕此事與某個邪教組織有關。
而且毀堤與搶糧這兩件事之間，顯然存在着緊密的聯繫，極有可能是經過精心策劃、有預謀的行動。
令人費解的是，鎮魔司外事堂所提供的任務報告當中，居然完全沒有提起過這兩件事，這究竟是何緣故？莫非是有人刻意隱瞞什麼事情？
帶着滿心的疑惑，林皓將目光投向一旁的呂縣令，開口問道：“呂大人，對於這兩件事情，你難道不覺得其中存有諸多疑點嗎？看上去就好像有人蓄意安排好了一切，按部就班地執行着某個計劃。”
面對林皓的質問，呂縣令一臉茫然，“可疑？不知林百戶所言何意，下官實在想不出何處可疑。”
呂縣令這般反應着實出乎林皓和易百川的意料之外，二人面面相覷，心中皆是詫異不已。
這呂君看上去一副精明能幹的樣子，竟然沒發現其中的關聯？他們實在是沒有想到。
只見林皓深吸一口氣，耐着性子繼續解釋道：“據我猜測，這明顯是有人故意破壞堤壩造成決口，引發洪水災害之後，又煽動災民們起來鬧事、搶奪糧食。倘若我的猜測無誤的話，恐怕對方還有更為陰險的后着尚未施展出來。”
“啊？！”聽到這裏，呂縣令和許捕頭的臉色瞬間變得慘白，他們對視一眼后，呂縣令更是脫口而出：“難道……”
從他那驚恐的神情來看，似乎意識到了什麼。
林皓見狀急忙追問道：“呂大人，看來你想必是已經想到了些什麼線索。不妨說出來，大家一同討論一下。”
呂縣令遲疑片刻，最終還是咬咬牙，把猜想全盤托出。
“那是在五天之前，縣城東邊的張家堡突然派了一名信使前來求救。據他所說，竟有好幾百號災民突然般涌至張家堡外頭。他們圍住莊園大門，要求堡主開倉放糧，還說要住進去，讓堡主管他們吃喝。倘若堡主不肯答應，他們就要強行闖進去搶糧。我聽到此消息后，立即命令許捕頭率領衙役和兵勇，馬上前往張家堡增援，幫忙驅散那些災民。到了張家堡發生的事情，就由許捕頭說吧。”
呂君說著，頭轉向許捕頭。
許捕頭點點頭，開始講述：“當我們趕到之時，那群災民竟然已經開始攻打張家堡了！雖然那座莊園規模比縣城略小，但防禦工事絲毫不遜色。四周堅固的圍牆足有三丈有餘高，將整個莊園都包圍在裏面。而那些災民根本沒有攻城器械，只能就地取材，找來一根粗壯的大樹榦，不斷地撞擊莊園大門。圍牆上的守衛們不停地拉弓射箭，來阻止災民們的進攻。我最開始認為，僅憑這些簡陋的手段，怎能攻破這座防守嚴密的莊園？誰知……”
講到此處，許捕頭忽然停下，像是回憶起了什麼極其恐怖的場景。
他不由自主地用力咽下一口唾沫，眼中更是流露出深深的恐懼，彷彿那可怕的一幕至今仍歷歷在目，令他心有餘悸。