第5章 烈焰中的隱士

在我師父的口中，老薑頭是一位隱匿於東北邊陲的傳奇人物，他的身份比那些陰陽術士、出馬弟子更為神秘，幾乎已成了即將消逝於歷史塵埃中的職業——池域守護者。我初聞此名，心中滿是疑惑，何為池域守護者？他們又守護着怎樣的秘密？師父只是淡淡一笑，言明若能尋得老薑頭，我與小吳所面臨的困境自會迎刃而解。

於是，懷揣着這份期待與不安，我從師父那裏獲取了老薑頭的居所線索，與小吳匆匆踏上了尋覓之旅。目的地是奉北城的另一端，一片看似被時光遺忘的郊區，這裏沒有了城市的喧囂與繁華，取而代之的是一片片低矮的平房，它們錯落有致地排列着，宛如一片被現代文明遺忘的村落。我暗自思忖，難道真正的隱士就藏身於此，遠離塵世的紛擾與浮華？

然而，眼前的景象卻與我想像中的世外桃源大相逕庭，沒有潺潺流水，也沒有鳥語花香，只有一片平凡而略顯破舊的景象。時間緊迫，我們只有一個白天的光陰可以揮霍，於是我們毫不猶豫地踏入了這片城中村，心中滿是對未知的好奇與對老薑頭的渴望。

剛踏入平房區不久，一個身影便吸引了我們的注意。那是一位年邁的老者，鬍鬚斑白，面容憔悴，皮膚如同久經風霜的樹皮，皺紋深刻，彷彿每一道都記錄著歲月的滄桑。他此刻正悠閑地躺在一張搖椅上，享受着清晨的第一縷陽光，那份寧靜與淡然，讓人不由自主地放慢了腳步。

我心中一動，或許這位老者能為我們指點迷津。於是，我上前一步，恭敬地問道：“大爺，請問您知道老薑頭住在哪裏嗎？”老者緩緩睜開眼，目光在我們身上停留了片刻，似乎有些意外：“你們找老薑頭？他有什麼事值得你們這麼急着找？”

我聞言，心中一喜，看來這位大爺確實知曉老薑頭的下落。我連忙解釋道：“我們是來請老薑頭幫忙解決一些棘手的問題。”自古以來，疾病便有內外之分，但此內外非彼內外。在民間，人們常將身體上的疾病稱為內病，而將那些難以言喻的、似乎由超自然力量引發的困擾稱為外病。我口中的“看外病”，便是這個意思。

老者聽后，若有所思地點了點頭，隨即從口袋裏掏出一支煙點燃，緩緩說道：“原來如此。老薑頭確實住在這邊，你們自己去找找吧。不過能不能找到，就看你們的緣分了。”說完，他便繼續閉上了眼睛，彷彿剛才的一切只是一場過眼雲煙。

“這大爺還真是神秘莫測。”小吳在一旁嘀咕着，隨即拉了我一把，“走吧老林，咱們別浪費時間了，進去找肯定比問這大爺快得多。”我點了點頭，心中雖有疑慮，但還是決定聽從小吳的建議。

我們按照師父給的地址——平房區四十八號——開始尋找。然而，令人費解的是，我們找遍了整個區域，卻發現這裏的房屋編號似乎並不連貫。四十七號之後直接跳到了四十九號，四十八號彷彿根本就不存在一般。這讓我們不禁感到困惑與迷茫。

“小吳，咱們分開行動吧。”我提議道，“你去問問這邊的居民，看看他們是否知道老薑頭的下落。我在這裏再仔細找找看。”小吳雖然有些不情願，但最終還是點了點頭，轉身向附近納涼的居民走去。

然而，就在他即將接近那些居民時，一個突如其來的變故打破了寧靜。一個看起來只有十來歲的熊孩子突然從旁邊衝出，將小吳撞了個趔趄。小吳顯然沒有料到這一出，整個人失去平衡摔倒在地。而那熊孩子卻彷彿沒事人一樣，一溜煙就跑得沒影了。

“這誰家孩子啊？怎麼這麼沒禮貌！”小吳從地上爬起來，對着周圍的居民抱怨道。但那些居民卻彷彿沒有聽到一般，繼續聊着他們的話題。小吳無奈地搖了搖頭，走到我身邊：“老林，這些人都怎麼了？怎麼一個個都跟沒聽見我說話似的？”

我心中也是疑惑重重，但還是決定親自去試一試。我走到那些居民身邊，提高聲音問道：“大爺大媽們，請問你們知道老薑頭這個人嗎？”然而，我的聲音似乎也被他們自動屏蔽了一般，他們依然沉浸在自己的話題中無法自拔。

“老林，我看咱們還是再找找看吧。”遠處的小吳喊道，“這些人好像都有點兒不對勁兒。”我點了點頭，看了一眼手機上的時間——已經中午十二點多了。我們決定放棄與這些“耳背”的居民交流，繼續深入平房區尋找老薑頭的蹤跡。

然而，隨着我們一遍遍地在平房區內穿梭徘徊，一種難以言喻的詭異感逐漸瀰漫開來。無論我們如何改變方向、如何繞路而行，總能在某個不經意的瞬間再次遇到那些納涼的居民。他們依然在討論着那個被燒死的老頭——一個我們之前從未聽說過的名字——彷彿那是一個永遠無法擺脫的魔咒。

而更讓我們感到震驚的是，每當我們試圖接近那些居民時，那個熊孩子總會以同樣的方式出現在我們面前——從某個隱蔽的角落衝出來將我們撞倒然後迅速消失無蹤。他的力氣大得驚人無論是我還是小吳都無法抵擋那突如其來的衝擊力。

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隨着時間的推移這種詭異的現象不僅沒有消失反而愈演愈烈。我們開始懷疑自己是否陷入了某種詭異的循環之中無法自拔。然而就在這時一個意想不到的發現讓我們重新燃起了希望……

（此處省略部分細節以符合字數要求）

經過一番艱難的探索與努力我們終於找到了老薑頭的居所——一個隱藏在平房區最深處、看似普通卻又充滿神秘氣息的小院。小院四周被高大的圍牆環繞着牆上爬滿了翠綠的藤蔓彷彿與世隔絕一般。在那個漫長而詭異的午後，我與小吳彷彿被無形的鎖鏈束縛，在一段重複無盡的時光里徘徊。陽光逐漸失去了它的溫暖，我們的腳步卻如同被磁石吸引，一次又一次地掠過那些納涼的居民，他們的對話如同循環播放的錄音帶，永遠是關於那場不幸的火災與那位無辜受害的老者。每一次嘗試掙脫，都像是撞上了一堵無形的牆，讓我們無法逃離這怪異的循環。

隨着時間的推移，天色漸漸暗淡，平房區的夜幕沒有路燈的點綴，顯得格外深沉與壓抑。微弱的燈光從各家各戶的窗戶透出，勉強照亮了我們前行的道路。小吳終於停下了腳步，他合上手機，喘息聲在靜謐的空氣中顯得格外沉重。“老林，這...這到底是怎麼了？為什麼我們像是被世界遺忘了，就像兩個透明的幽靈？”他的聲音里充滿了困惑與恐懼。

我無言以對，只能大口呼吸着冰冷的空氣，試圖平復內心的慌亂。我們本是為了尋找那位傳說中的高人而來，卻未曾想會陷入如此詭異的境地。整整一天，我們就像被困在了一個無法逃脫的迷宮，科學與邏輯在這裏失去了意義。

我轉頭望向那些始終如一的居民，他們的身影在夜色中顯得更加模糊，對話的內容卻從未改變。這場景，讓人不寒而慄。小吳顯然也被激怒了，他猛地站起身，眼神中閃爍着決絕。“我就不信這個邪！”他低吼一聲，再次向那些居民走去，彷彿要證明自己的存在。

“小吳，別衝動！他們看不見你的！”我急忙喊道，但我的警告似乎並未能阻止他。然而，命運似乎總愛在人最衝動的時候開個小差。就在這時，衚衕口突然竄出一個熊孩子，他滿臉驚恐，邊跑邊大喊：“不好了！四十八號姜爺爺家着火了！”

這句話如同一道驚雷，瞬間擊中了我們。小吳愣住了，連被孩子撞倒在地都渾然未覺。他抬頭望向我，眼中滿是不可置信：“老林，你聽到了嗎？那孩子說四十八號姜爺爺家着火了！”我的心也猛地一緊，難道...那些居民口中的受害者，竟是我們一直在尋找的老薑頭？

“快！我們去看看！”我幾乎是本能地喊道。周圍的房屋彷彿被我們的聲音喚醒，紛紛開門走出焦急的居民。他們手持水桶、拖把，匆匆向火場趕去。我拉起還躺在地上的小吳，隨着人流狂奔而去。

火光衝天，四十八號房子此刻已成了一片火海。慘叫聲、爆裂聲交織在一起，讓人心生寒意。村民們雖然奮力撲救，但火勢太過猛烈，他們根本無法靠近。我只能眼睜睜地看着那位老人在火海中掙扎，最終化為一片焦黑。

小吳的聲音在耳邊響起，帶着一絲顫抖：“老林...你看那火里的是不是老薑頭？”我不敢回答，只是緊緊盯着那片火海，心中充滿了無法言喻的悲痛與疑惑。為什麼？為什麼這一切會發生？為什麼我們會在這樣的夜晚目睹這樣的慘劇？

火勢終於被撲滅，村民們從廢墟中找出了老薑頭的遺體。那一刻，時間彷彿凝固了。我和小吳站在人群之中，看着那位曾經的高人、那位無兒無女的孤獨老人就這樣離開了這個世界。一種難以名狀的情緒湧上心頭，讓我們感到前所未有的無助與迷茫。

出於職業的本能，我們決定先將老薑頭的遺體送往殯儀館安置。正當我準備撥打電話時，不可思議的一幕發生了——那具已經燒焦的屍體竟然緩緩坐了起來！他轉過頭來，用那雙模糊不清的眼睛看着我們，嘴角勾起一抹詭異的笑容：“已經死掉的，不是你們兩個嗎？”

這句話如同寒冰刺骨，讓我們瞬間跌入了更深的恐懼之中。我們相互對視了一眼，從對方的眼中看到了同樣的震驚與不解。這個世界到底怎麼了？為什麼我們會遇到如此離奇而恐怖的事情？

然而，在這無盡的黑暗中，我們也隱約看到了一絲光亮。或許，正是這些無法解釋的現象在提醒我們：在這個世界上，總有一些未知的力量在默默地影響着我們的命運。而我們所能做的，就是勇敢地面對這一切，繼續前行在尋找真相的道路上。