番外二 掖庭

如今朝廷內外被管理得井井有條，凌萱便徹底放下心，安心在家照顧父親。

這日父女倆閑來無事突然說到曾經在宮中的那些日子。

“我也有十幾年沒去過宮中了，不知道掖庭現在是什麼樣了。”凌謙已年過半百，兩鬢斑白，歲月終究還是在他的身上留下了烙印。

“既然您想看看，那咱們就去看看吧。”凌萱扶着父親的手說道。

原本還在處理政務的李蕊從宮女口中聽說了凌家父女正往掖庭去有些驚訝，待她趕到時正好看到兩人走到掖庭門口。

“老師，您同凌廠公來怎麼不差人知會我一聲。”

“我們也是臨時決定的，你整日事忙就沒讓人通知你。”凌萱笑着說。

“那我陪着你們一起吧。”李蕊不放心道。

因為不再有罪奴的緣故，如今掖庭這地方已經荒廢。

宮裏做雜活的也只是普通的受雇傭的勞動者，且都在別的地方。

“不用了，你手中有那麼多政務要處理，我們自己隨處看看就行。”

見凌萱這樣說李蕊不再堅持，但還是留了些人在這裏以備不時之需。

她陪兩人聊了會便被匆匆趕來的凌鈺叫走。

“首相大人同廠公為什麼還要來這裏？”路上凌鈺不解問着，掖庭對於凌家父女來說可不算什麼好回憶。

“因為這裏有老師為數不多的一家三口的回憶。”

“你們就在這吧。”凌萱對跟在身後的宮女同侍衛說完后便同父親兩人獨自進入到掖庭裏面。

兩人目標明確，徑直朝着當初凌萱降生的那間小屋走去，距離越近當初那些回憶便越清晰。

“當年你母親即將臨盆，又遇上管事嬤嬤是個心善的，才特意找了這間屋子出來。”凌謙指着面前這間不足十平的小屋說道，當年凌萱便是在這降生的。

對於這些凌萱並沒有什麼記憶，只待在父親身邊靜靜聽他回憶着。

“那時你母親痛了好幾個時辰也不見要生的跡象，眼看情況越來越危急，幸好有個同鄉的女孩，因為她的母親是接生婆，所以她也懂些接生的事情，才解了燃眉之急。”

那時他看着妻子難受的面容扭曲心疼得不行。

他做不了其他，只能守在妻子身邊緊緊握着她的手不斷安撫寬慰。

彷彿是孩子體諒母親，接下來的生產格外順利，凌音沒有受太久折磨便順利生下孩子，接生的少女也誇這孩子是個懂事的。

不過孩子平安降生不代表萬事大吉，那個時候他們作為罪奴是根本得不到任何醫治的，而且掖庭的環境極差，別說孩子，就算是大人也經常生病。

那時夫妻倆把孩子的平安看得重之又重，生怕她出一點問題。

可人吃五穀雜糧哪有不生病的，尤其還是這樣的環境中，凌萱自然不可避免的還是會出現發燒感冒的癥狀，每次都牽動着父母的心。

這個時代嬰兒太容易夭折，夫妻倆只能壓縮自己的休息時間，保證孩子身邊隨時有人照顧，再尋了些土方法來醫治，所幸每次都有驚無險。

即便生活這樣艱難，可凌音的性子依舊沒有受到影響，仍舊保持着樂觀又跳脫的性子，當看到凌謙笨手笨腳地照顧孩子時她便在一旁打趣。

而凌謙因為家族的覆滅加上身體的殘缺，不可避免地產生了極強的自卑心理，他覺得自己已經配不上妻子了。

若以後妻子心中有了別人，想帶着孩子另擇他人，他也不會攔着，只要那個人能好好對待她們母女倆，他就心滿意足了。

“那時她知道我的想法后只安慰我不要瞎想，至少她不相信會有其他男子能做得到好好對待你，而她作為母親又怎麼會捨得與女兒骨肉分離。”想到妻子凌謙眼中露出難得的溫柔。

“其實娘親從來都不曾嫌棄過您，女兒記得小時候她常常在我耳邊說著您的不易。”

凌萱從母親那裏得知，當初她懷孕和哺乳時，父親為了能讓她多吃些，每日將自己的吃食省下來給母親吃，自己則一天只吃一頓，餓了就灌水充饑。

母親擔憂他，但他卻說母親現在是兩個人，自然要多吃些。

後來等她長大些，為了讓她能夠盡量多地攝入營養，父母每次都會省下為數不多的肉菜給她吃。

現在回想起來，那時的日子雖然真的很難熬，每日都在擔心第二日的生活，可不諳世事的凌萱卻始終沉浸在幸福之中。

“如果當初我再努力些，你母親也不會受這麼多苦了。”凌謙的眼角有些濕潤。

凌萱知道這些年父親無時無刻不在為母親的離去而後悔自責。

“那些年以我們的身份和處境，我做了很多身不由己的事情，為了能好好活下去，不得不去攀附權勢，做皇家的走狗。”

為了他們不再如螻蟻一般被那些貴人們肆意踐踏，那時的他除了攀附權勢，別無選擇。

他只能賭一把，出賣尊嚴和良知，讓自己變得冷漠自私，去攀附那些貴人，企圖尋得一絲生機，只把那份溫情和無私留給他的家人，至少保證女兒平安長大。

只是一旦上了這條船，哪能那麼容易就下來呢。

“所幸一切都是在往好的方向走。”凌萱許久才說出這麼一句。

可以說凌家能有現在的地位都是父親一手建立起來的，凌萱自有能力后也是站在父親的肩膀上做事，但父親卻是實打實從最底層一步步爬上來的，這其中的艱辛可想而知。

“現在想來我那些年其實也不過是在皇權下從一個低等奴才變成了高等奴才。”凌謙感慨說道。

這事他很早就看明白了，皇權之下，除了帝王自己以外，其他所有人本質上都是奴才而已，哪怕再尊貴如妃嬪、亦或者皇親國戚，在帝王心中也都一樣，是高級的奴才罷了。

也因為他早就已經想通，如今才能同女兒站在這掖庭中回憶過去，如若不然便是同當年的孟家那般了。

“爹，咱們帶着娘和然兒一起回西南吧。”凌萱突然說著。

現下朝廷已經不需要她再坐鎮，李蕊已經能獨當一面，她留在京中意義也不大。

並且她也知道回家鄉是父親最大的願望。