第65章 內賊

“大家誤會了！”這時，顧鄭氏走了過來，她嗓門洪亮，中氣十足，“我家老太太身體好着呢，不信你們看！”

說著，顧鄭氏一把拉過站在一旁的柳氏，柳氏笑着向眾人點頭示意，精神矍鑠，哪有一絲病態？

“還有我這兩個小外孫，活蹦亂跳的，一點事都沒有！”柳氏接話說著，又將站在身後的輝哥兒和萍姐兒拉到眾人面前。

“我們一家人好好的，根本就沒有生病！”萍姐兒也大聲說道，稚嫩的聲音中帶着一絲委屈。

“是啊，是啊，這謠言也太離譜了！”

“就是，我看是有人故意造謠生事！”

圍觀的眾人議論紛紛，看向葉晚晴的眼神充滿了同情和支持。

就在這時，后廚突然傳來“砰”的一聲脆響，打破了原本有些嘈雜的氛圍。眾人循聲望去，只見陳氏臉色蒼白地站在後廚門口，地上散落着幾片碎裂的瓷片。

“怎麼了？”葉晚晴心中一緊，連忙跑進后廚。

“我，我不小心打碎了碟子……”陳氏低着頭，聲音有些顫抖。

“沒事，人沒事就好。”葉晚晴安撫道，目光掃過地上的碎瓷片，眼中閃過一絲疑惑。

“掌柜的，我來收拾吧，你快去招呼客人。”張氏從人群中擠了進來，將葉晚晴拉到一旁，低聲說道，“這謠言傳得蹊蹺，我看這事沒那麼簡單。”

葉晚晴點點頭，心中已經有了計較。她回到門口，臉上重新露出了笑容，招呼着眾人進店吃飯。

與此同時，在距離晚香閣不遠的一處裝修豪華的酒樓里，鄭嘉怡正和苗氏討論着什麼。

“娘，你說葉晚晴會不會懷疑是我……”

“放心吧，這件事做得隱秘，她不會懷疑到我們頭上的。”

苗氏輕輕拍了拍鄭嘉怡的手背，眼中閃過一絲精光，“更何況，就算她懷疑又如何？沒有證據，她又能拿我們怎樣？”

鄭嘉怡聽着苗氏的話，原本有些忐忑不安的心漸漸安定下來。她轉頭看向窗外，目光落在那家熟悉的食肆上，眼中閃過一絲複雜的神色。儘管她現在一心撲在自己的酒樓上，但葉晚晴的廚藝，卻依然是她心中無法抹去的忌憚……

“娘，你說，我真的會比過葉晚晴嗎？”鄭嘉怡收回目光，語氣中帶着一絲難以察覺的期盼。

“傻孩子，你現在可是有頭有臉的酒樓老闆娘，怎麼還想着那個小破店！”苗氏恨鐵不成鋼地點了點鄭嘉怡的額頭，“放心吧，等你的酒樓開張，那些食客自然會被你的手藝吸引過來，到時候，誰還會記得晚香閣！”

鄭嘉怡輕輕咬着嘴唇，沒有說話。她知道，母親說的沒錯，可不知為何，心中總有一絲不安，彷彿有什麼事情超出了她的掌控……

與此同時，在距離晚香閣不遠的一條巷子裏，一家名叫“平安食肆”的小店也在緊張地忙碌着。

“掌柜的，咱們真的要學晚香閣賣朝食嗎？”一個身材矮胖的中年婦人看着眼前擺放着的奶黃包、江米肥腸和魚片粥，臉上滿是擔憂，“他們的味道可是一絕，咱們能比得過嗎？”

“比不過也得比！”女掌柜身材高挑，眉眼間帶着一股狠厲，“晚香閣搶了我們那麼多生意，我倒要看看，他們還能得意多久！”

然而，食客們的反應卻給了女掌柜當頭一棒。

“這奶黃包的餡兒怎麼這麼乾巴，一點都不香甜？”

“這江米肥腸也不入味，一點都不酥爛！”

“還有這魚片粥，一點鮮味都沒有，簡直難以下咽！”

聽着食客們的一片抱怨聲，女掌柜的臉色越來越難看。她陰沉着臉，目光死死地盯着不遠處人頭攢動的晚香閣，心中充滿了嫉妒和恨意……

傍晚時分，晚香閣打烊了。葉晚晴將最後一桌客人送走，疲憊地揉了揉太陽穴。

“晚晴，你今天也累壞了吧，趕緊回去休息吧。”張氏端着一杯熱茶走了過來，關切地說道。

葉晚晴接過茶杯，輕啜了一口，一股暖流緩緩流淌進胃裏，驅散了渾身的疲憊。

“陳嬸呢？”葉晚晴環顧四周，卻沒有看到陳氏的身影。

“她說今天身子有些不舒服，想早點回去休息。”張氏語氣平靜，但眼神中卻閃過一絲不易察覺的異樣。

葉晚晴心中一動，腦海中突然浮現出陳氏今天異常的行為，一種莫名的不安湧上心頭。她放下茶杯，正準備開口詢問，卻突然聽到門外傳來一陣急促的腳步聲。

“不好了，不好了……”

張氏話音未落，就見林氏慌慌張張地跑了進來，神色焦急，“東家，外面來了官兵，說是縣太爺家的娘子要見您！”

葉晚晴微微蹙眉，楚沫沫，怎麼會突然派人到晚香閣來？莫非是……

“莫慌，我去去就來。”葉晚晴安撫地拍了拍林氏的手，又對張氏叮囑道，“陳嬸若回來了，讓她直接回家休息，不必等我了。”

說罷，葉晚晴便跟着林氏匆匆出門，往家裏走去。

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剛進門，葉晚晴便瞧見一位身着鵝黃色襦裙的少女坐在廳堂中央，手裏正拿着一隻奶黃包，氣鼓鼓地鼓着腮幫子。

“沫沫，你找我有什麼急事？”葉晚晴走上前。

楚沫沫看了葉晚晴一眼，將手中的奶黃包往桌上一扔，指着盤中剩下的吃食，怒氣沖沖地說道：“晚晴，你快看看，有人跟你做一樣的朝食，還做的特別難吃！”

葉晚晴心中疑惑，面上卻不動聲色，淡笑着問道：“不知今日為何會品嘗到這樣的吃食？莫非是下人走錯店鋪了？”

楚沫沫冷哼一聲，一旁的丫鬟夏菊連忙上前解釋道：“我家娘子今日休沐，想吃晚香閣的朝食，誰知你們今日竟然關門歇業。娘子嘴饞，便命奴婢去其他食肆買了些吃食，誰知……”

夏菊說著，偷偷瞄了一眼楚沫沫的臉色，小心翼翼地繼續說道：“誰知這些吃食雖然與晚香閣的相似，但這味道卻是一個天上一個地下，簡直難以下咽！”

楚沫沫氣呼呼地接過話頭，指着桌上的吃食說道：“晚晴，你看看，這奶黃包的餡兒又干又硬，一點都不香甜；這江米肥腸也不入味，一點都不酥爛；還有這魚片粥，一點鮮味都沒有，簡直比豬食還難吃！”

葉晚晴聞言，心中已然明了了幾分。這些吃食並非出自晚香閣，而是出自那家刻意模仿晚香閣的平安食肆。

葉晚晴不動聲色地觀察着楚沫沫的神色，見她雖然氣憤，卻並沒有惡意，心中暗暗鬆了一口氣。看來，這楚沫沫只是單純地想要為晚香閣打抱不平罷了。

想到此處，葉晚晴心中不禁升起一絲暖意。她笑着對楚沫沫說道：“讓沫沫見笑了，是小店今日怠慢了。這樣吧，為了表示歉意，明日我親自下廚，為你準備一桌豐盛的朝食，如何？”

楚沫沫聞言，這才轉怒為喜，笑着點了點頭，又與葉晚晴閑聊了幾句，便帶着丫鬟心滿意足地離開了。