第25章 算盤珠子蹦我臉上了
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，葉晚晴便早早起身，為孩子們梳妝打扮。輝哥兒穿上了靛藍色棉襖，萍姐兒則是一身桃紅色的襖裙，頭上梳着兩個可愛的羊角辮，喜氣洋洋，煞是可愛。
顧鄭氏今日也特意換上了一件石青色的褙子，顯得精神了不少，她看着兩個活潑可愛的孩子，臉上滿是慈愛的笑容：“去吧，路上小心些，別累着孩子們。”
葉晚晴帶着顧曉晨和兩個孩子，坐着驢車一路搖搖晃晃地來到了縣城。冬日裏街道上行人不多，兩旁的店鋪卻早已開門營業，紅彤彤的燈籠和五顏六色的幌子，為這寒冷的冬日增添了幾分熱鬧的色彩。
“嫂嫂，我們去陳家布莊吧！我之前聽陳嬸子說他們家新進了好些漂亮的布料呢！”顧曉晨興緻勃勃地提議道。
葉晚晴自然沒有異議，一行人徑直來到了位於街角的陳家布莊。
“喲，這不是葉娘子嘛！快請進，快請進！”布莊老闆娘陳氏一眼就認出了她們，熱情地迎上前來。
葉晚晴笑着寒暄了幾句，便帶着顧曉晨和孩子們在店裏挑選布料。
“陳嬸子，這塊石榴紅的雲錦怎麼賣？”葉晚晴拿起一塊顏色鮮艷的布料，仔細端詳着。
“葉娘子好眼光！這可是今年新到的蜀錦，色澤鮮亮，花紋精緻，最適合做新衣裳了！”陳氏笑盈盈地介紹道。
葉晚晴點點頭，又挑選了一些適合孩子們做衣服的棉布和細棉，最後，她的目光落在了角落裏的一堆邊角料上。
“陳嬸子，這些邊角料怎麼賣？”葉晚晴指着那堆顏色各異的布料，問道。
陳氏順着她的目光看去，有些疑惑地問道：“葉娘子要這些邊角料做什麼？這些可都是些碎布頭，不經用的。”
“我自有用處。”葉晚晴神秘地笑了笑，並沒有過多解釋。
陳氏見她不肯多說，也不好多問，只當她是想買回去給孩子們做些小玩意兒，便爽快地將那些邊角料一併送給了她。
“嫂嫂，你買那些邊角料做什麼？那些碎布頭能做什麼呀？”顧曉晨好奇地問道，圓圓的杏眼眨巴着，期待着葉晚晴的答案。
葉晚晴故作神秘地笑了笑，壓低聲音說道：“自然是做些新奇玩意兒，到時候你就知道了……”她眼角眉梢都帶着笑意，心中已經有了打算。這些顏色各異的邊角料，在她的巧手下，將會變成精緻實用的生活用品，甚至可以成為一門獨特的生意。
離開陳家布莊后，顧曉晨拉着葉晚晴的手，興緻勃勃地提議道：“嫂嫂，我們去流光閣看看吧！聽說最近新進了不少好東西呢！”
葉晚晴自然不會掃了她的興，一行人便又來到了縣城最有名的流光閣。店內珠光寶氣，琳琅滿目的首飾看得人眼花繚亂。顧曉晨看中了一對赤金累絲嵌紅寶石的耳墜，愛不釋手，卻被葉晚晴以“太過招搖”為由勸阻了。
葉晚晴雖然也對那些精美的首飾心動不已，但想到開食肆的花銷巨大，便按捺住了購買的慾望。她深知，眼下最重要的是開源節流，積攢資金，才能早日實現開店的夢想。
“走吧，曉晨，我們該回去了。”葉晚晴輕輕拍了拍顧曉晨的手，柔聲說道。
顧曉晨雖然有些戀戀不捨，但也明白葉晚晴的良苦用心，便乖巧地點了點頭。
正當她們準備離開流光閣時，一個熟悉的身影突然出現在了門口。
“表妹！你怎麼在這裏？”一個清脆的聲音響起，帶着幾分驚喜和意外。
葉晚晴循聲望去，只見一個身穿青綠色襖裙的年輕女子站在門口，眉眼間與顧鄭氏有幾分相似，正是顧鄭氏娘家侄女鄭嘉怡。
鄭嘉怡的目光在葉晚晴和顧曉晨身上掃過，眼中閃過一絲不易察覺的打量，隨後便快步走到顧曉晨面前，親昵地挽住她的胳膊，語氣中帶着幾分撒嬌的意味：“表妹，你來縣城怎麼也不和我說一聲？我好去接你啊！”
葉晚晴心中微微一動，鄭嘉怡的出現，似乎並非偶然……
她不動聲色地打量着眼前這位鄭家姑娘，在流放路上顧鄭氏的娘家就記恨他們，沒給過好臉色，從進樂都城後分開沒見過面，這怎的變得這麼親昵，看着她身着青綠色襖裙，外罩一件銀鼠皮毛坎肩，頭上梳着時下流行的飛仙髻，插着幾支金釵玉簪，顯得嬌俏可人。只是那雙與顧鄭氏有幾分相似的杏眼中，卻透着一絲精明和算計，與她天真爛漫的外表有些不符。
顧曉晨見到自己的表姐，拉着她的手：“表姐，好久沒見了？是有什麼事嗎？”
“沒什麼事，就是想姑母了，出來轉轉沒想到碰到表妹了。”鄭嘉怡說著，目光有意無意地掃過葉晚晴和顧曉晨，嘴角勾起一抹意味不明的笑容，“這位是……”
“這是你表嫂。之前不是見過”顧曉晨簡單介紹了一下，便催促道，“時候不早了，我們也該回去了。”
葉晚晴心中瞭然，顧曉晨這是有意避開鄭嘉怡，不願與她多接觸。她本就對鄭家的事情不感興趣，自然樂得順水推舟，於是便拉着顧曉晨向顧鄭氏告辭：“是啊，曉晨，我們該回去了。”
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“哎，表嫂等等！”鄭嘉怡卻突然上前一步，攔住了她們的去路，臉上堆着甜膩的笑容，“表嫂這是要去哪裏？不如我送你們去吧，正好我也好久沒出來了。”
葉晚晴心中冷笑，這鄭嘉怡分明是醉翁之意不在酒。她不動聲色地避開鄭嘉怡伸過來的手，淡淡說道：“多謝鄭姑娘好意，我們還要趕着回去，就不勞煩你了。”
鄭嘉怡被葉晚晴拒絕，臉上閃過一絲尷尬，但很快又恢復了笑容，說道：“表嫂說的是哪裏話，都是一家人，哪有什麼麻煩不麻煩的。再說了，我與表嫂一見如故，正好想和表嫂多親近親近。”她想起之前打聽到的消息，源寶鎮雖然偏僻，但來往客商不少，若是能在此地開一家酒樓，生意必定紅火。只是，她現在身無分文，銀錢都在祖父那裏，自己根本無法實現這個想法。
說著，她便不由分說地拉起葉晚晴的手，親昵地挽着她的胳膊，彷彿兩人是多年不見的好姐妹一般。
葉晚晴心中厭惡，但面上卻不動聲色，任由鄭嘉怡拉着她往外走。
“表嫂，我聽說你們在青石鎮落腳了？還做起了吃食生意，好像還不錯”鄭嘉怡一邊走一邊狀似無意地問道。
葉晚晴自然明白她的意思，心中冷笑一聲。來到北邊這麼久，兩家都沒來往，如今鄭嘉怡突然示好，無非是看中了自己的廚藝，想要利用她罷了。
“鄭姑娘說笑了，無非是做點吃食，街坊四鄰捧個場，哪能算得上生意。”葉晚晴淡淡一笑，語氣疏離。
鄭嘉怡臉色微僵，但很快又恢復了笑容，上前一步，拉住葉晚晴的手，親昵地說道：“表嫂，咱們都是一家人，何必如此見外呢？我知道你肯定怪我們流放路上沒照顧你們，心中有怨氣，但過去的事情就讓它過去吧。如今我們都在這樂都城，更應該互相扶持才是。”
葉晚晴不動聲色地抽回手，淡淡道：“言重了，我並無任何怨氣。只是，我這人性子直，不喜歡拐彎抹角。鄭姑娘若有什麼想法，不妨直說。”
鄭嘉怡見她態度堅決，也不再掩飾，壓低聲音說道：“表嫂，我想要和你合作，開一家酒樓……”鄭嘉怡話還沒說完，就被葉晚晴冷冷打斷：“鄭姑娘莫不是在說笑？”
鄭嘉怡臉色一僵，眼中閃過一絲怒意，但很快又壓了下去，強笑道：“四弟妹這話說的，但咱們好歹親戚一場，互相扶持也是應該的嘛。”
“親戚一場？”葉晚晴冷笑一聲，目光如刀般鋒利，“鄭姑娘怕是忘了，是誰在顧家被流放時落井下石？如今見我有些用處，便想拉攏我，這算盤打的未免太響了些！”
鄭嘉怡臉色一陣青一陣白，她沒想到葉晚晴會如此不留情面，心中怒火翻騰，但礙於面子，又不好發作。她深吸一口氣，壓低聲音說道：“葉晚晴，你別不識好歹！我這是給你機會，別以為自己有幾分姿色，會做幾道菜就了不起了！只要你在樂都城，我若想對付你，有的是辦法！”
葉晚晴絲毫不懼，迎上她的目光，冷笑道：“那我還真是拭目以待了！”
說完，她不再理會鄭嘉怡，轉身離去。顧曉晨和孩子們見狀，連忙跟了上去。
看着葉晚晴離去的背影，鄭嘉怡氣得渾身發抖，眼中滿是怨毒之色。她狠狠地跺了跺腳，心中暗暗發誓，絕不會放過葉晚晴！
她目光掃視四周，見不遠處有兩個熟悉的身影，正是三房的庶子鄭衍臨和鄭衍濤。
“你們兩個，過來！”鄭嘉怡招了招手，示意兩人靠近。
鄭衍臨和鄭衍濤對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲無奈，但還是乖乖地走了過去。
“大姐。”兩人低聲喊道。
“看到剛才那個賤人了嗎？”鄭嘉怡指着葉晚晴離去的方向，眼中閃過一絲狠厲，“去，給我攔住她！”
鄭衍臨和鄭衍濤面面相覷，心中叫苦不迭。他們本就對大房沒什麼好感，更何況如今家道中落，不想做這得罪人的事。
鄭衍臨眼珠一轉，陪着笑臉說道：“大姐，表嫂可不是好惹的，我們兄弟倆哪是她的對手啊！您就別為難我們了。”
鄭嘉怡柳眉倒豎，怒斥道：“放肆！我是鄭家嫡長女，你們是我堂弟，讓你們去就去，哪來那麼多廢話！”
鄭衍濤平日裏最是膽小，被鄭嘉怡這麼一嚇，腿都軟了，結結巴巴地說道：“大姐，我們……我們這就去……”
鄭衍臨卻比他機靈些，眼看着鄭嘉怡的怒火即將爆發，連忙拉了鄭衍濤一把，賠笑道：“大姐別生氣，我們這就去，這就去！”
說完，他拉着鄭衍濤轉身就跑，一溜煙就沒了蹤影。
“這兩個沒用的東西！”鄭嘉怡氣得直跺腳，卻也無可奈何。