87似曾相識的‘陰謀’（一）
威克姆先生惹禍了，需要有人幫他善後？
威克姆先生賭錢輸了,欠了大額賭債？
又或者是威克姆先生自由散漫的天性發作,在船上待了一年後實在呆不下去了？
………………
莉迪亞一早先趕往梅里頓，又在鎮上搭乘驛站的馬車滿腔疑惑地趕往馬爾巴勒去見威克姆先生。一路上設想了無數個威克姆先生突然暗自離隊來找她的原因。
因為能想到的沒有一件是好事,所以等莉迪亞到達了馬爾巴勒的那家小旅店時,滿腔疑惑幾乎都要變成了憂心忡忡。
“嗨,親愛的，這邊！”
莉迪亞一踏進小旅店，坐在吧枱前的一個帽檐壓得很低的男子就站起身來招呼她，正是威克姆先生。
他揮退了迎上來的旅店侍者，徑直把莉迪亞帶到角落裏一張只能相對坐兩個人的小桌子旁坐下，“來點什麼，親愛的？一杯熱的尼格斯酒再加兩片加肉麵包怎麼樣,相信你趕了一早上的路一定又餓又渴。”
“好的，謝謝！”
莉迪亞坐下后先仔細打量了威克姆先生，見他不像平常那樣講究穿着，灰突突的外套有些寬大，樣式老舊，再加上那頂帽檐能遮住半張臉的帽子，一下把威克姆先生的優雅體態和俊美臉蛋全都遮住，讓他看起來就像個中年落拓男子，小酒館裏這種人比比皆是，任誰都不會對他多看半眼。
這明顯是個想要隱匿身份的造型！
讓莉迪亞擔心了一路的各種悲觀猜測開始具體化！
“你特意打扮成這個樣子是怕被人認出來嗎？”莉迪亞幾乎有些認命地問道，“親愛的，說吧，你到底惹了什麼大麻煩？！”
威克姆先生對着莉迪亞燦然一笑，很俏皮地眨眨眼，“我很好，什麼麻煩都沒有，親愛的，你想哪兒去了！我之所以打扮成這樣可是在為你着想！”
“你弄出這套玄虛來嚇唬人還是為我着想！”莉迪亞很不滿，“這是怎麼回事啊？”
威克姆先生先讓侍者給他們送來兩杯熱的尼格斯酒外加一份加肉麵包和旅店裏常備的冷肉佐餐，然後才對莉迪亞說道，“我來確認一件事，親愛的，其實我想先聽聽你的解釋。”
“我的解釋？你想讓我解釋什麼？”莉迪亞對他莫測高深的樣子有些頭疼，“喬治，我昨天接到你那封莫名其妙的信后就擔心死啦，不知道你為什麼會忽然悄悄離開艦艇，並且神神秘秘地約我來這個地方見面，拜託你儘快解釋清楚，這可不是吊人胃口的時候！”
“哦？你竟然不知道我為什麼約你來這裏？”威克姆先生反問，臉上的驚訝不像是在作偽。
“當然不知道！”莉迪亞端起侍者送來的尼格斯酒喝了一大口，一方面是潤潤已經冒煙的嗓子，一方面是壓壓心頭的急躁，任誰被急急火火地折騰到幾十英里之外，最後卻發現自己趕來見的對象屁事沒有都不會心情好。
面前的威克姆先生除了穿了身怪衣服，有點損害形象外，其它一切都正常，氣色紅潤，神態自若，只要開口必然口角含着笑，一雙眼睛習慣性的含情脈脈，怎麼看怎麼覺得威克姆先生都是一副過得正滋潤的樣子，一點不像有了什麼麻煩。
“噢…”威克姆先生摸摸下巴，眼睛裏劃過一絲玩味，“這可有意思了。”
“威克姆先生，請看在我一大清早，連早飯都沒吃就辛辛苦苦趕來馬爾巴勒的份上解釋一下你的行為好嗎？”
“當然，親愛的，你竟然餓了一早上，真讓人心疼，………”威克姆先生很體貼地把使者送來的餐點往她面前推了推，頓了頓又提起剛才的話，“可我還是不太相信，你真的不知道我為什麼掩人耳目地悄悄約你來這裏？”
“我真的不知道！”莉迪亞睜大眼睛看着他，努力讓自己看起來非常誠懇。
“好吧，好吧，”大概是她那樣子有點嚇人，威克姆先生往後躲了躲，“親愛的，別叫，我相信你了。”
他還是覺得有些不可思議，又蹙眉沉思了一會兒才說道，“我們的艦艇半個月前開進伍爾維奇海軍基地準備進行一次徹底維護，這之後就會有一次遠航，目的地是西印度群島的一個港口。到達了伍爾維奇沒幾天就有一位陌生的先生來找我，和我談了一件讓我驚訝到無以復加的事情！”
“是什麼事情？”莉迪亞被威克姆先生少見的正經語氣勾起了好奇心。
威克姆先生垂下眼帘看着手裏的那杯熱尼格斯酒出了一會兒神后才說道，“說實話，如果不是那位先生接二連三的拜訪，並且出示了有力的憑據證明他的誠意，我一定會認為這是我哪個無聊朋友安排的惡作劇。”
莉迪亞眨眨眼，覺得威克姆先生有點講訴懸疑事件的天賦——可真會弔人胃口。
“那位先生自稱姓艾倫，我懷疑這是個假名，不過我們姑且就稱呼他為艾倫先生好了。”威克姆先生把目光從手裏的酒杯又轉回到莉迪亞臉上，看着她意味深長地說道，“艾倫先生說他那裏有準備贈送給我的一萬五千英鎊現金外帶一處位於安提瓜的富庶莊園。”
“不會是你哪個遠方的親戚留了遺產給你吧？”莉迪亞一時之間只能想到這個原因來解釋威克姆先生為何會被天上掉下來的餡餅砸中。
“不是，”威克姆先生牢牢盯着她的臉，彷彿是不願放過她臉上一絲一毫的表情變化，“這只是一個交易，如此誘人的條件是用來買我十年時間的。”
莉迪亞艱難地咽口水，“親愛的，別告訴我是哪位富貴人家的女人看上你啦，因此要出重金買你最青春英俊的十年。我，對此我其實意見不大，不過，不過這也太匪夷所思了！”
要不是在公共場合，莉迪亞一定要站起來原地走兩圈整理整理思路。
“匪夷所思？莉迪亞，看來你真的認為這事出乎意料。”威克姆先生翹翹唇角，不過眼神深邃，是一副深思的表情。
“請別介意，我不是說有人看上你匪夷所思，你的俊美迷人還是受到所有人公認的，”莉迪亞以為自己質疑到對方的魅力使威克姆先生不快，解釋道，“我只是對這件事本身有些想法，畢竟我們還是名義上的夫妻，你的顏面和我息息相關，萬一被人知道你成了哪位貴婦的地下情人，我可就真要成為人家的笑柄啦！所以……”
“所以你準備怎麼辦？”威克姆先生饒有興趣地問她。
“所以請你在決定接受這段艷遇之前一定要認真想出一個能保證我的名譽不受影響的方案！”莉迪亞正顏厲色地回答，想起前一陣子才費了大力氣平息下去的流言蜚語就心有餘悸，“也許你們可以把幽會的地點定在法國，那樣有錢，可以為了一個男人一擲千金的貴婦一定有能力在法國購買一幢雪白的海邊別墅！”
威克姆先生笑起來，“看來你的確對此事一無所知，這可太奇怪了，告訴你吧親愛的，我能有機會發這樣一筆財是因為你！”
“因為我？”莉迪亞睜圓了眼睛。
“不錯。”