第1章 橫禍突降，夢源頑童神鬼百態：
這原本是小事一樁，徐寡婦大人小孩罵過不少，鎮子上的人誰也沒有牢記在心上。可那卜酒料並沒有事過印痕消，躺在河邊的柳樹林子裏，是百個委屈，千個不服。‘哼’！你個死寡婦，罵了我這麼長時間，得想個好辦法治治你，我給你找個伴，噁心你一下。找誰好呢……他拍着個腦袋，在絞盡腦汁策劃着如何報復徐寡婦的事，不知不覺中，竟然睡了過去……突然，腳脖子上有個涼颼颼的東西在蠕動，一下子把他從睡夢中驚醒，朦朧着睡眼不經意一看，是一條接近手腕粗的烏梢蛇。
雖然心裏知道這蛇沒毒，但卜酒料對蛇非常恐懼，在毛骨悚然之中，幾乎是彈跳着從地上竄起身來……
那烏梢蛇也因此受到驚嚇，出於本能，扭動着身子向遠處逃竄。
噩夢般的瞬間非同小可，迫使卜酒料全身不自主地顫抖着，那驚魂未定的眼光，緊緊盯着逶迤逃跑的烏梢蛇。
萬物皆有靈性，烏梢蛇轉眼之間，就鑽到草叢裏，消失不見了。
過了好一會兒，卜酒料這顆突跳的心臟，才算鎮靜下來。再一看那放在樹下的鳥窩，窩還在，可幼小的鳥兒，卻全都不見了蹤影。他知道，準是讓這條大烏梢蛇給吃了。
對蛇的極度恐懼感，又把卜酒料帶回到幾天前，光棍子張胡根當著小夥伴懲治自己時的情景。巧的是，此人與那徐寡婦本家是同宗。
卜酒料想到張胡根，那腦子裏立刻就有了壞水。‘嘿’，就你了，正好給那徐寡婦找個伴。
卜酒料這小子損到家了，他晚上偷偷溜進窮得叮噹響的張胡根家，把他脫在炕邊地上兩隻臭氣熏天的破鹿皮靴子，就給偷了出來。隨後，他又來到徐寡婦家的大門前，隔着籬笆牆扔進去一隻，聽到響聲后，怕徐寡婦出來揍他，另一隻就丟在籬笆牆外面的衚衕里，轉身就跑了。
第二天，鎮子的街上，人們就傳開了。徐寡婦偷漢子，偷了個光棍子；張胡根爬寡婦牆，裡外破鞋一雙；同姓同宗同被窩，黑天黑貨黑勾當。
徐寡婦憑空受侮辱，火氣難消，倔強勁上來了，一時想不開，拿了根繩子就到河邊歪脖樹上吊。幸虧被人發現得早，沒死成，又給救了過來。
張胡根本來就窮困，憑空沾了一身騷，覺着活着也沒勁頭，被人在背後指指點點不說，還不時被一些娘們兒啐唾沫星子，像個夾尾巴狗抬不起頭來。他憋氣窩火回到家裏后，頹喪至極，一狠心，翻出來倆巴豆，斧頭一砸，就着一碗涼水就下了肚。但是幾個時辰過後，瀉肚拉稀差點把腸子給拉出來，竟然在炕上昏躺了三天。其結果是，苦沒受夠，罪沒遭完，閻王爺嫌他瘦，沒派小鬼來勾他，也沒有死成。
卜酒料做了大禍，幾天後真相便被人知道了，且已經傳入到他的老爹卜酩醒耳朵里。卜酒料知道大事不好，一直在外面東躲西藏着，可終究還是沒有躲過這一劫，被老爹用繩子綁了回去，挨了一頓刑具不同的暴揍……
夢源皆夢緣，有夢才有緣。若續今生緣，少年敢為先。夢源鎮山清水秀，人傑地靈，青山不老，江河長流。山上有虎豹鹿獐；水裏有魚鱉蝦蟹。靠山逐水而居的人們，時常去獵取山貨，捕捉水物。
但這裏有一種極具靈性的動物，卻能水陸暢行，這就是身披一身貴重皮毛的河獺。在這宛如世外桃源的地方，可以說是河獺們的最佳樂園。也正因此，常常能在江河之中，看到河獺自然嬉戲或者潛水捕魚的可愛身影。
一天的早晨，太陽還沒升起，東邊天際橙紅濃艷時，卜酒料那皮臉形象就出現在‘駛大江’大車店大門前。他像個偷糧食的大老鼠，貼着牆邊就溜到那兩扇大門處。輕起手推了推，還好，早上店夥計出來挑水，門沒在裏面上門閂。
此時，店掌柜史小江的兒子史鰲，正在大院子中背老爹教給的百家姓：“趙錢孫李，周吳鄭王，馮陳褚衛……”
卜酒料已經探頭探腦進入到大門內，聽到背誦聲后，接着史鰲的話，張口就來：“見風流淚。”
史鰲聞聲向大門口看過去，見是卜酒料，就沒好氣地說道：“去……我家還沒吃飯，你這麼早來幹什麼？”
卜酒料‘嘿嘿’一笑，接着話說道：“我又不稀罕你家那狗齜牙窩頭，來這裏就為了跟先生學字。”
史鰲原本就對前幾天自己那老爹，答應卜酒料的爹卜酩醒，讓他來跟着學字一事，心裏不痛快。他將目光收回，以一副不屑的神態，說道：“你一貫不說人話，我爹說了，今天有事，不教了，你回去吧。”
這樣的話，顯然是對付不了這小賤皮子的。卜酒料眨巴着眼睛，抬手一指遠處的店門口，嘴裏帶有驚詫的語氣隨口而出：“哎！你爹來了！”
猝不及防的話語，果真將史鰲騙了，連忙扭頭向店門口看去。結果是空蕩蕩的，連個人影也沒有。
卜酒料抓住這個時機，疾步向店門口走去……
史鰲惱怒了，連忙衝過去，伸出胖乎乎的左胳膊，將卜酒料給攔住，嘴裏不依不饒地說道：“我爹在哪？你今天不說出他在哪，我就揍你！”說話間，右手的小拳頭，也就亮了起來。
卜酒料知道，憑自己的這小體格，無論踢打或推摔，都不是這壯實玩伴的對手。他只好不往前硬闖，決定以嘴皮子去應付：“嗐！你轉個頭，比那蝸牛上樹還慢，你爹又回屋裏去了。”
史鰲心裏清楚，這賤皮子連罵人帶胡說，一把就抓住卜酒料的衣領子，吼道：“你再罵我，我可就不客氣了。”
卜酒料心裏話，你小子，那次你還客氣過，不是我這嘴舌厲害，早被你揍過八百回了。他不想讓人抓着衣領子，這樣有損自己的形象，嘴裏說道：“別耍賴，你到屋裏去看看，那個人是你爹不？”
史鰲心想，我爹也沒出去，屋裏的人，不是我爹，還能是誰！他被問得有些無奈，手也就微微鬆了松，嗓子眼裏‘哼’了一聲。
也就在這個時候，皮誠從大門外跑了進來，臉色微紅，樣子挺急切的，像是有什麼事。他一邊向兩個糾纏到一起的兩個人面前走，一邊迫不及待地說道：“鰲子！鰲子！認識河獺不？”
這個頑童皮誠，是鎮上皮匠皮子茂的兒子。在他五歲那年，在玩耍中，不小心由高高的河崖上，摔落到河灘邊，把頭磕破了，昏死過去。從那以後，就落下個病根，腦子裏時不時地容易忘事，不過不算太重。他內心也很想把他從小至今受的無辜打罵都忘卻，此病根也成就了他的這個小願望，有時候不忘掉點事，還會出現坐卧不寧的樣子。時間長了，嘿！覺着忘事是件挺有趣的事，還時不時地特意製造出點事端來。比如，在飯盆里放上兩隻死蛐蛐；或者，將老爹脫掉的鞋子給它燒上個窟窿；再度，把老娘針線笸籮里的線剪成數段……每當他貪圖一時之快后，這頓連打帶罵是跑不了的……
皮誠的到來，徹底給兩個爭鬥的玩伴少年攪了局。史鰲將手撒開，轉臉面向這個極易忘事的玩伴皮誠，用那豹子眼看着皮誠，並以不以為然的口氣說道：“認識，你有呀？”
皮誠眨着小眼睛，極其得意地說道：“不但有，還是活的吶……”他炫耀着他老爹皮子茂，今天早上不知在哪裏弄到一隻大河獺，用鐵籠子關着，放在自家院子中的馬棚里，等到下午就剝皮吃肉……
這話一說完，卜酒料就走過去，抬手輕輕摸了一下皮誠的腦門，嘴裏調侃着說道：“有頭無腦，爛木頭。有腦無頭，糊塗球。”
史鰲聽卜酒料這麼一說，更有點不相信，也跟着用手輕輕拍了一下皮誠的腦門子說道：“又在說胡話，你這忘魂的腦子，能記那麼清楚，誰信你。”
皮誠急了，毫不客氣伸手就把史鰲還沒收回的手給撥開：“不信拉倒，你敢跟我去看嗎？”
“鰲子，忘魂蟲和你叫板吶！你還進屋看爹不？”卜酒料人小鬼大，把史鰲的注意力，極力往皮誠身上引，以此全身而退。他不想深度惹惱自己先生的親兒子，知道現在是適可而止的最佳時機。
“看就看，我怕你呀？”史鰲說完，就跟隨皮誠連同卜酒料一起，到他家那馬棚里去看熱鬧……
三個頑童你前我后，時間不長，就來到皮誠家的馬棚里。當史鰲看到鐵籠子裏關着那個河獺焦急而又無助的樣子時，在他這無憂無慮的少年腦子裏，竟然萌發了憐憫之情，真想走過去，打開籠子門把它給放了。可這河獺是別人的，自己說了不算，怎麼辦呢？意識里冥冥之中好像中了邪一樣，要放掉這隻被困河獺的想法愈來愈強烈，不知是由於着急想把這隻河獺放掉，還是其他別的原因，額頭及臉上滲出來不少汗水。
一旁的卜酒料看看河獺，又看看史鰲，好像從那一張流出汗水的臉上，看出些孩童間隱藏不深的端倪，開口說道：“好一張皮子。”
皮誠今天可算是在夥伴面前揚了威，那是一臉的自豪感，得意之相盡顯其面，歪頭用眼看着史鰲：“鰲子，你看這河獺急的，滿籠子亂轉。”
史鰲想到它過會兒就會被殺掉剝皮的場面，很是於心不忍。他用手抹了一下臉上的汗水，就開口問皮誠：“你爹賣不賣它？”
皮誠撓了下頭，在腦子裏想了好半天，殘缺的記憶零星的片段。好像他這老爹每天除了喝酒就是吃肉；再就是熟個皮子做個皮匠活；但不妨也經常捎帶着給他熟幾下皮子……至於賣東西他還真不知道，也許自己健忘沒想起來，他兩眼看着史鰲，一時回答不上來……
在這樣的情況下，卜酒料那些壞水也覺着不放憋得慌，不失時機地說道：“你問他，那還不如問我，他知道個什麼？”
史鰲被卜酒料一激，再看皮誠那個熊樣，氣得兩手一甩，說道：“真是個忘魂蟲！走！不玩了！你以後再忘了事，別找我問……”說著就要往家裏走。
皮誠在這夢源鎮也能就和這史鰲玩得投緣，別人都不太願意跟他玩。這卜酒料更是處處耍笑他，愛理不理……他怕失去這個唯一的好朋友。趕緊說道：“賣，你買嗎？”
“買，怎麼不買？你能說著算嗎？”史鰲把脖子一挺反問道。
“怎麼說了不算？我爹他也要聽我的，我幫你送到家裏。”皮誠為了討好史鰲，也不考慮後果，歪着頭硬硬地說。同時把小眼睛的目光全留在史鰲那張圓臉上。那意思明顯是，你敢買嗎？你有銀子嗎……
史鰲更是個愣小子，沒有不敢幹的事，像個小爺們一樣將手往籠子的把手上一放：“好！夠哥們！抬走……”
結果史鰲和皮誠抬着鐵籠子往‘駛大江’小店走時，在那夢源河邊上，史鰲就偷偷地把籠子門打開。那河獺見籠子門開了，便急不可待地一下子從鐵籠子裏躥出來，快速地跑到了水邊的一塊大石頭上。它縱身跳向了那深深的河水，一個猛子就扎入深水之中，並在不遠處又從水面冒出頭來，仰頭在水中衝著史鰲抱着前爪。
跟在後面的卜酒料看到這場面后，幸災樂禍地喊道：“跑了……”
皮誠一看到這情景，扔下手中的鐵籠子，立刻就大哭起來，嘴裏說道：“完了，這次我那老爹他指定不會在我身上熟皮子，非剝了我的皮不可。”
史鰲看到河獺跑了，自己內心的目的已達到，安慰着連眼淚帶鼻涕都流到嘴邊的皮誠：“沒事的，我回去偷我爹一小塊碎銀子給你，你回去給你爹，就說是把那個河獺賣給我爹了。”
皮誠甚為感動，雙手緊緊抱着史鰲說道：“你說的話當真？”
“當真！”
其實這隻河獺是只修鍊了幾百年的河獺王，已歷經過數次的劫難。這次本應該是一次天命死劫，反卻有如神助，讓這小史鰲給救了。河獺念念不忘史鰲的救命之恩，經常偷偷跟隨在他的身邊，特別是在水中。因史鰲水性特好，從小就愛在水裏泡着，幾乎是一年的三個季節里，經常隔三差五地下幾次水。自從把那隻河獺放了后，史鰲在水裏也看到過它數次，只不過是每次只能遠遠地在水面上見面后，它也就會匿藏起來蹤影全無。
這次放河獺的行動，終究還是，紙包不住火，東窗事發后，其結果是可想而知的。倆人這種小孩子把戲，被各自的老爹識破后，誰也沒能逃脫懲罰，雙雙都被各自的老爹胖揍一頓。實際這兩個人挨揍，與那動嘴的卜酒料，還是有很大關聯的。
翻新擴大加高的山神廟，已有四個年頭了。剛一開始，立刻就引起鎮上人們的注意，紛紛猜想或議論着。在一段時間內，這一夜之間憑空而起的山神廟，就成了鎮子上人們談論的焦點。一些人數次想問那兩個住在廟裏的小道士，但話到嘴邊又不知該如何開口。當看到廟裏的高大泥塑像后，人們更有些驚訝，這個塑像既不像山神，又不像閻王，倒有點像個神仙，不管神仙不神仙，他在山神廟裏就是山神爺。消息傳回夢源鎮后，先是幾個威望高的老人陸陸續續去給那塑像磕頭，接着便是鎮子上的一些善男信女每逢初一、十五都來上香。一些家裏有災有難的，有病癱瘓的，也都在家人的陪同下臨時來祭拜。信者為靈，消息不脛而走，不斷有些外地人也聞名趕到這裏來上香。人們就逐漸確信，這是座神廟，廟裏的泥塑像，是個極其靈驗的山神爺。