第5章 借刀殺人，血戰悍匪美人多舛：
這時的萬家福，的確是傻了眼，在現實面前，領教了馱子頭們的艱辛。原來這拉馱子可不是個簡單活，這馱子頭不是那麼好當的。沒有這個金剛鑽，我鑽這個大瓷缸幹什麼？活該，活該！他恨不能給自己來兩個嘴巴子。可事到如今，就是悔青了腸子也沒用。他只好硬着頭皮說道：“大寨主，你要多少過路的銀子？”
“你能出多少？”
“我……”
“我什麼我！你不出價，我出！”
“你說。”
“一百兩！”
“啊！我運的這些貨也不值一百兩。”
“不拿不怕，聽好！明年的今天就是你的周年！”說完就衝過去，揚起馬鞭子，照着萬家福劈頭蓋臉就是兩鞭子。
好漢不吃眼前虧，死了不能再回來，萬家福這叫自作自受，忍着疼痛趕緊說道：“別打了，我拿……”
首領把那凸嘴咧開，壞笑着說道：“痛快，送銀子來，不要銀票。”
萬家福雖憋氣窩火，但在別人一畝三分地里還是要裝孫子的，金蟬脫殼現在是上策。於是，他違心應道：“是，我這就回去拿。”
那個首領因為手裏有人質和貨物，也不怕他耍滑，直言不諱地說道：“我只要銀子，你回去后，就不用再來了。差人來送銀子，你就在家養傷吧。”
等隊伍前面的白帖子，匆忙趕到隊尾時，看到自家主子胸前衣服上兩道交叉鞭痕，已微微往外滲着血印……立刻幫扶着身體抖動的主子，騎上馬背……
萬家福回來后，本想找幾個俠客去替自己報仇。但又一想，沒有高強武功的人，怕是很難滅掉這些氣焰猖狂的土匪。那武功高的，價格也是不菲。再說，‘萬貨全’的人還在這些土匪手裏，這要是死幾個，名聲損失也是不小的……他思前想後，只好認栽了，暫時算了。哼！君子報仇，十年不晚，你們若不死，我就有機會。就這樣，一百兩銀子交了一次過路費，貴賤不說，窩火呀！萬家福從廟頭山回來后，就病倒在床，心裏這股怒氣始終憋壓着，所以病也就一直沒好……
半個月左右的一個半上午時分，管家白帖子腳步踟躕着來到他的病床前，嘴裏吞吞吐吐地說道：“萬老爺，你能不能借一些銀子給我？我要急用。”
病床上的萬家福外傷已經好了，主要就是心病難治癒。從不開口向他借錢的管家，開口借錢，這裏面一定有隱情。躺在床上的他，看着那表情焦急，手腳局促的白帖子，嘴角露出略顯苦澀的笑意，問道：“你借多少？”
主子的問話，讓來借錢的白帖子都感到這個數不好意思出口，紅着臉說道：“二……二百兩……銀子。”
話一出口，差一點把萬家福驚得從床上坐起來，那吃驚的眼神直直看着自家管家，嘴裏說道：“這麼多？你這是要……”說到這兒，他就不想再往下說。
白帖子知道主子理解的方向不對，趕緊說道：“唉！家家有本難念的經，苟家店我那親侄女，剛從源海城回來，就叫廟頭山那伙土匪給綁了票。”
一聽到廟頭山三個字，萬家福就感覺到胸部一陣刺痛襲來，不由捂着胸脯就從床上坐了起來，嘴裏憤憤地說道：“這群惡鬼！造孽呀！”
白帖子無奈地閉着眼晃起頭來，嘆息着說道：“唉！這些該殺的惡畜，天打五雷轟了他們，也不解恨！”
同病相憐之心感染着萬家福，也跟着嘆息起來。不過，他畢竟是買賣人，看中的就是金錢，說道：“你哥白老爺子，在苟家店也是屈指一數的富人。這二百兩還是能拿出來的吧？”
這話竟然讓白帖子那鬱郁的面孔，變得悲痛起來，隨之便發出啜泣聲，哽噎着說道：“我哥嫂二人，昨天早上被家丁發現雙雙上弔死了。白家管家苟悅悠，也就是我的表哥，連夜啟程從苟家店來源江城，到‘眾來合’大當鋪，典當了我哥哥家，能典當的財產，結果還差近二百兩銀子。他典當那些銀子，不敢自己用牲口往回運，都放在我屋裏，讓我雇保鏢給送到苟家店去……”
“停！別說了！白先生，你和你那苟家店的表哥，是不是都氣昏了頭？這銀子和銀票同等價值。幾張銀票往懷裏一揣，還用雇保鏢送嗎？”萬家福看着自家管家，將他的話給打斷。
“萬老爺你不知道，那山寨王他只要銀錠，不要那銀票，還不要黃貨，而且還規定了贖人的天數。”白帖子趕緊解釋明白，怕引起誤會。
萬家福的腦子，瞬間快速運轉起來，隨之便很痛快地答應道：“二百兩銀子嗎，我肯定會借給你。但這一時嗎，還備不齊。我這就出去，幫着湊湊。”他說著話，竟然翻身下床，要親自出去給操辦。
白帖子感激涕零，手抖腿顫，那腰腹彎的手垂腳踝，嘴裏連聲說道：“謝謝萬老爺！謝謝萬老爺！我定感恩戴德，皆力效盡犬馬之勞。”
“你哪裏也不要去，在家裏等着我。”萬家福雷厲風行，話說完，人也就走出門去……
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白帖子等呀等，等得嘴上起泡，如同熱鍋上的螞蟻一樣，轉了無數圈子。一直等到下午已過半，終於把萬家福給盼回來了。萬家福讓手下人把銀子交給白帖子，又特意附耳密談叮囑了幾句：“晚上送這硬頭貨，沒人敢去給你送。你唯一的選擇，就是去找那個鬼人。見面后，你就說，找了好幾家都沒有敢送的，將一將他。他可能要價會高點，可他保險呀。我打聽到準確消息，‘霸天馱行’大掌柜鬼人，昨天從源海城剛剛回來，現在就在青草坳。”他說完這些，又派了個店夥計，用騾子馱着銀子，幫白帖子往青草坳送。
白帖子深受感動，淚和鼻涕一起往下流，把萬家福當成了救苦救難的菩薩。
接近傍晚時分，鬼人在青草坳，將‘萬貨全’賬房先生白帖子這樁價位可觀的活計接下來。這是一個急活，說白了，也就是給人押送些銀子。銀子不多，不過不按錠計算，按斤來，數量將近有六十斤。因客商需要急用，只能連夜快馬送到，交貨時間是明天午飯前運到，且不能延誤。
鬼人原本打算只和豐明燁兩個人去，可兩個人背這麼多不太方便，再說，接活的時候，又是傍晚。他沒有辦法，只好把大徒弟全無妄用上了。現在一般這樣的活，鬼人很少用全無妄，基本上都是獨自一人，或帶着豐明燁一起，因今天情況特殊，就把他也一起給帶上了。
此貨不往南面源海城方向送，也不往北面夢源鎮方向，而是往西面五十里以外的苟家店送。這條路鬼人不常去，不在他馱子運貨範圍計劃內。路途近，不賺錢，鬼人他不接這路馱運的活。今天急運的是這白貨，價錢特高，所以就接了下來。據這白帖子自己親口說，他們找了好多家后，都不去送，怕擔風險，最後才找到這裏來的，也就是表明這貨別人運不了。鬼人一口答應下來，只有出不到的錢，沒有運不了的貨。立刻找出三個非常結實的皮口袋，讓那白帖子把貨分成三份，包好、包牢固，打上貨主自己的標記后再放進皮口袋裏。這運東西，沒有標記不行，你怎麼裝的，我就怎麼樣給你送去，我不管你裏面裝的什麼？就是裝泡屎！你也要封好了！臭不臭，到時候你自己打開聞，送貨人只管給你原封不動地送到。鬼人還特意囑咐着，包的時候兩多一少。他怕豐明燁小，背多了吃力，特意給他減減量。
刀入鞘，馬匹上鞍掛鐙，三個人騎上馬就沿路向西而去。豐明燁現在騎的是那匹黃驃馬。因為全無妄屢次在這匹馬上吃過虧，就不敢騎它，還騎他過去騎的那匹馬。全無妄現在是看到這匹黃驃馬都要躲着走，他始終不能忘記剛到青草坳時那段痛苦的經歷。可豐明燁卻把黃驃馬擺弄得順順噹噹的，添草、梳毛、清洗……是樣樣都不落。黃驃馬也怪，在小小的豐明燁面前，沒了往日的暴躁和狂烈，竟然多了幾分溫柔與依戀，一副俯首帖耳的樣子。
鬼人臨走時，吩咐全無妄和豐明燁，將馬棚里的騾子都飲足水，再將牲口槽里加上草料。他心裏預計，最慢明天半上午時，就能返回來，餓不壞自己這些寶貝的牲口。
五十多里路，雖然頂着星星走得晚點，但天亮之前就能趕到。鬼人經常干這樣的活，對他來說，就如同出個門，看個親戚，趕個常規夜路一樣。再說，天氣又好，月圓之夜，涼風習習，這夜晚的微風已把白天的燥熱消散，使人感到非常舒爽。師徒三人在這皎潔的月光下，騎着馬穿行在朦朧的山色中，也別有一番情調。可以想像出，黑面罩之下的那半張臉，此刻，肯定是很愜意。因為，這錢掙得容易呀！他一個晚上掙的銀子，至少也能買三十畝上好的地。
廟頭山，常年有些土匪，以此劫道收費謀生。常常是，某一幫人打跑了先前做莊的，後來者又趕走了做莊的……總之，莊主更換較為頻繁……鬼人去年春天走過一次，不過他人還沒到廟頭山，那裏的土匪就跑了個光。說是跑，實際是先找個地方躲躲，以免見到面后，搞得尷尬，丟土匪自己的面子。
鬼人騎着黑馬，斜肩挎背着皮口袋。他們一行在半夜后，就來到這路邊有一道懸崖絕壁，數十丈絕壁下，一條湍急河流的廟頭山。破廟孤立在路的另一邊緩斜向山坡下，不過早已沒有了和尚，住了一窩經常更換的屠夫，使這原本慈悲之地，變了味。
兩個弟子，在鬼人帶領下，順山路不緊不慢接近破廟旁。
突然，‘噌，噌，噌，’廟後路邊又高又密集的蒿草叢中，一下子躥出來三個土匪，個個手持鋼刀，並排攔截在路中央。只聽中間那個土匪，發出一聲斷喝：“嗨！停下，拿出錢來！”