第5章 借刀殺人，血戰悍匪美人多舛：
第五章借刀殺人，血戰悍匪美人多舛：
殘雪送冬去，暖風迎春歸，驟雨隱夏花，驚雷現秋實。光陰似箭，又是一個夏末初秋的季節。源江城在這個季節里，天還是較熱的，與盛夏相比區別並不明顯。
午後，城南，翔龍街，‘萬貨全’。大掌柜的萬家福，正在府內茶室里的椅子上半躺半坐，因每天都在不停歇地為買賣而忙碌，難得黃金般午後這短暫的愜意休閑時刻。他眯着眼，似睡非睡，靜靜等待着茶台上那碗解暑綠豆湯涼透再喝。
萬府管家白帖子，由大門外走進內院，向茶室走來。他輕輕走到門口，透過敞開的門，看見萬家福在小憩。瞬間，他那前行的腳步不再那麼順暢，略顯有些猶豫，覺着不應該進去打擾，接近門口時，便轉身想離開……
萬家福只是在眯着眼，已感覺到門前有人輕微的走動聲音，睜眼一看，正看到管家在轉身，就隨口問道：“白先生，你來有事嗎？”
聽到問話，白帖子剛轉過去的身體，又轉了回來。他連忙上前幾步，進到室內，立在主人面前不遠處，說道：“有點事，不過也不是大事，看你在歇息……”
“有事你就說，別說我沒睡，就是睡了，你也可以把我叫起來。”萬家福沒等他說完就說開了。他是個買賣人，這一天耽誤莊稼，一時貽誤買賣的思想意識始終在腦子裏根固着。他知道這個忠於職守的老管家，平常在這中午頭，要是沒外事，不會到這茶室來。特別是自己不在‘萬貨全’店內時，他更是寸步不離那賬房間的。
白帖子走過去，站在他身邊，輕俯着上身說道：“我聽說苟家店那個苟二鯀，有二百畝好地要買，價錢挺便宜。”
“噢！真有這事？”萬家福一聽，精神頭立刻高漲起來，話語中明顯對此事極為關心。
白帖子將頭又往萬家福那兒輕靠了數寸，略顯神秘地說道：“那小子是個賭棍，這半個來月，在源江城輸慘了。”
萬家福知道白帖子不愛好賭博，有些疑惑：“你怎麼知道他輸慘了？”
白帖子‘嘿嘿’一笑，說道：“他問我這個老鄉，借銀子。”
“你借給他了？”
“我哪有銀子借！就是有，我也不能借他。”
“那他……”
“已回苟家店，說去賣二百畝好地還債。地里還有未成熟的莊稼。”
“呵呵，這是個好機會。”
“買到手就賺。”
“那你怎麼不買？”
“這你還不知道，我沒銀子！”
“你哥白大財主有！”
“嘿嘿，不瞞你說，娶了個小老婆，就……”
“哈哈，就拉稀了。”
“稀倒是沒拉，鼓肚子，不放屁，憋得狠。”
“他憋咱不憋。”
“你的意思是……”
“明天咱倆出去放放。”
“好！我這就去，準備一下。”
“別急，有些事咱再商量下……”
二百畝好地對買賣人萬家福的誘惑力很大，和白帖子商議着去趟苟家店。一是：去探探底，看看能不能用最低的價，把這些地買到手；二是：正好自己的燒鍋需要釀酒的原料高粱，找馱子隊給往回運，可是由於路途較近，運費上總達不成協議。但自己已經交上了那二十幾頭騾子貨物的定金，一直在苟家店放着。自己有的是騾子和馬，去跑一趟，運回來得了。求爺爺，告奶奶，有那必要嗎？就這些貨，別說是‘霸天馱行’看不上眼，就是別的一些小馱子隊，也不願意接。
萬家福雖然老家在源海城有一定的產業，自己卻在源江城做買賣，部分家業在源江城這裏，但源海城才是他真正的老巢，那裏有他的老婆孩子。他對於廟頭山的土匪之事，較清楚，以前經常打交道。不管是換湯的；還是換藥的；或者連湯帶葯一起換的。這交替輪換着生、熟面孔的土匪，也都很給面子，沒有難為過自己，他們也都遵守着道上的行規。對於這些土匪，他真沒當回事。幾兩銀子能解決的事，我還能省下馱運的錢，這是定賺不虧的好買賣。
說干就干，第二天一早，一隊近四十幾頭騾子和馬匹的馱運隊伍，浩浩蕩蕩參差散亂狀走出源江城。
此隊伍是由數個家丁、僕人、店小二臨時抽調組織的，他們在隊伍里擔任着馱子手的角色。面對着不熟悉的職業，隔行如隔山，他們手忙腳亂稚拙地照看着自己分管的騾子們。好在都是些沒有貨物的空行騾子，簡捷而行，因此不會出現太大的紕漏。
白帖子也很興奮，自己本來就是個管家，在萬府里也比下人的位置要高出許多。他便施展開自己的強項，瞻前顧後，么么呵呵，大有一副領隊的派頭。原本是記賬的腦子打算盤的手，擺弄這些框子以外的活珠子，的確有點難為他。雖說難，但他願意為自家的主子去操勞。
萬家福倒滿不在乎，騎馬行進在隊伍的最後。與其說是在押后陣，倒不如說在裝模作樣，是個地地道道貨真價實的外行掌柜的。
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隊伍經過一段較長時間行進，來到一個岔路口處，領頭的人不知該不該繞行那廟頭山，便停下休息，等待後面萬大掌柜指令。
白帖子藉著這短暫的休息時間，調轉馬頭，催馬來到隊伍的最後面萬家福面前。兩人一見面就交談起來……
“萬老爺，這后陣叫你壓住了，隊伍一點都不亂。”
“嘿嘿，活到老，學到老，人家八十八了還學巧。”
“你真厲害，不管哪行，一看就會。”
“那鬼人有武功，本人會文治。”
“佩服！”
“沒難處，以後小活近活不用雇馱子隊，咱自己干。”
“有你在沒問題！”
“別歇了，咱走吧！”
“前面兩條路到苟家店，走哪條路？”
“當然是那條近的，遠的路況不好，難走。”
“走廟頭山？”
“對，不就是給點碎銀子嗎？路好，又快又近……”
這臨時的馱子隊，按照那條近道走，一段時間后，就上了廟頭山。蒿草叢躥出來三個土匪，將隊伍攔住：“站住！上哪去？”
萬家福臉掛笑容，面對着這些陌生面孔，也沒有驚慌，微微一抱拳，說道：“各位爺，辛苦！我路過此寶山，到苟家店去往回運高粱。”
三個土匪你看我，我看你，愣了一會後，中間那個開口說道：“你們先等等，我進去問我家老大，看要你們多少銀子的過路錢。”這外行話說完后，就連忙向那破廟走去。
萬家福聽話聽音，看面知心，覺着這些人不像真土匪，像一些街頭無賴、混子、散漢……之類。聽口音帶着濃厚的源海城味，這味使他有些親切感，畢竟自己從小就在那兒長大的，人不親，聲音親，再說自己的老婆孩子及大部分家業都在那裏。他隨口應道：“好的，我們等等。”
時間不長，那個土匪小跑着回來了，嘴裏說道：“我家老大說了，先放你們走，等回來時，少給點碎銀子，夠我們飯錢就行。”
聽土匪這樣說，萬家福心裏就有了底，這廟頭山極有可能是又換茬了。這些土匪比以前的要好得多，不是見銀子就收的主。他拱了拱手：“替我謝謝你家老大，說我回來時一併奉上。”說完后，就領着這臨時馱子隊走過廟頭山關卡，向苟家店走去。
第二天，萬家福帶領着滿載而歸的隊伍，又來到廟頭山的關卡處，這次與上次不同的是，蒿草叢中躥出來一股土匪沖向關卡。另有個騎馬的首領，帶着另一股土匪也從那個破廟前，奔馱運隊的後面而來，呈兩面夾擊形態。那個首領是個刀條臉，蛤蟆眼，猴子腮，趴鼻，凸嘴的傢伙。
數個土匪手持各樣的武器站在關卡路中間，阻擋住前行的馱運隊。他們一個個斜眼、翹嘴……各顯其惡態，光看，不說話。
臨時組成的馱運隊伍，被迫停了下來。家丁、僕人、店小二，包括白帖子在內的這些人，都處於驚愕之中。儘管他們各自面相不同，但眼神卻是一樣的，那就是一個字，直。
萬家福在隊伍的最後，本以為過關卡給點銀子就可以過去，沒有當回事。正盤算着剛簽約的二百六十畝地。是今年轉賣，掙差價呢？還是等秋收完，明年種上高粱，自產釀酒原料呢……被這突然躥出來的眾多土匪嚇了一跳。身為大掌柜的他，立刻調轉馬頭，來到後面圍過來那個騎馬的首領面前，翻身下馬，為語三分笑，拱手說道：“大寨主好。”
首領勒韁停馬，一臉嚴肅樣，斜眼看着他，嘴裏硬氣地說道：“不好！”
平常的一句客套問候語，被這強硬的兩個字給頂回。萬家福只好自己尷尬地笑了笑：“嘿嘿！你這買賣還能不好？”
“少廢話，不好，就是不好！”首領更加強硬地說。
萬家福一看局勢不妙，知道來者不善。便將手伸進懷裏摸索着，略微一猶豫，忍痛摸出一錠五兩的銀子，順手遞了上去，言意相違地說道：“太少，拿不出手，大寨主買碗茶喝，去去火，消消氣。”
那首領使了個眼色給旁邊的小土匪嘍啰……
突然間，一下子就有三個土匪先後竄上前，其中先到的一個土匪，一把將銀子抓在手中，高興得臉上都樂開了花。
其餘兩個晚一步，撲了個空，也就悻悻地退了回去。
首領看着銀子到了手后，鼻子‘哼’了一聲：“少了，不夠！”