第10章 潘德拉克會戰（終）
主城外的喧鬧聲逐漸歸於平靜。老奧列克帶着一群庫洛夫家族的士兵來到塔樓外的階梯下，看着熟悉的旗幟，聯想到這幾天來發生的，關於前任大公一系列過分料敵先機的決策，他已經猜到了些什麼，因此，困在這座主樓之內的人的身份，他也猜到了七八分。
“咻”一根帝國投矛擦着老奧列克的盔甲而過，身邊的士兵見狀急忙列出盾陣防禦。高高的台階之上，同樣是一隊帝國士兵緊張的舉盾防禦。
摸了摸盔甲上的划痕，老奧列克平靜的看着安靜的與周遭的喧囂格格不入的塔樓，推開士兵的盾牆，緩步走上了台階。
“父親？！”
小奧列克見狀大驚失色，連忙出聲試圖阻止他的父親。
聽見兒子的呼喊，老奧列克揮手擺了擺就沒有再理會，繼續一步步的走上台階。他自問不算了解這位皇帝，以往見到他都是作為戰敗之將和進貢使者的身份。
而如今，不知道出於什麼目的，在這樣的一個時刻，他想要見一見這位一生的敵人。
台階之上的帝國士兵有些摸不着頭腦，他們緊張的注視着眼前的男人，生怕下一刻他就暴起殺人。
“放輕鬆，士兵們。”
老奧列克操着一口還算流利的帝國語言同上面的的士兵講道。
“告訴你們的主人，庫洛夫家族的族長奧列克想要見一見他，被困在這座塔樓之中的，帝國的主人。”
隔着幾步台階，老奧列克平靜的開口。
士兵們面面相覷，在一陣眼神交流之後，一位士兵折返跑進了宮殿之中。
見此，老奧列克堅定了心中的判斷，同時也在惋惜着前任王公的死，畢竟如果他還活着，這場奇怪的戰役到底怎麼回事就能弄清楚了。
不過惋惜也只是一點點，奧列克從來就不喜歡那個傢伙，只是討厭被蒙在鼓裏的感覺，不過也沒關係，因為眼前這座高塔之內的男人，會告訴自己想要知道的一切都。
不一會，士兵出來了。對着奧列克開口道
“偉大的德洛修斯·涅雷采斯皇帝陛下請您進去一敘。”
於是走進士兵打開的大門，奧列克抬頭挺胸的走進了這座巍峨的高塔。
……
“我對你有印象。”老皇帝看着眼前這個如同巨熊般強壯的男人，緩緩開口道。
“或許這是我的榮幸，一位蠻族的家族族長，被偉大的卡拉德帝國皇帝陛下記在腦海之中。”奧列克看着眼前略顯憔悴的皇帝，自嘲的開口道。
“你想要知道些什麼，對嗎？”
沒理會奧列克的一點點幽默，老皇帝選擇了單刀直入。
“喔？那您應該是知道些什麼了？”
老奧列克眯着眼睛，打量着眼前的這位皇帝。
“可能我和你知道的差不多，我們都被人欺騙了。只是你是棋子，而我是獵物。”
直視着老奧列克的目光，皇帝平靜的開口道。
“那或許咱們可以交換一下所知道的信息，至少這樣或許能讓您明明白白的死去。”
老奧列克提出建議，畢竟他並不相信自己只是一顆棋子這麼簡單，以他對瓦丁斯拉夫的了解，自己的這位大公陛下必定夾帶了自己的私貨。
“事情的不對勁，從那處峽谷開始……”
老皇帝如同講故事一般娓娓道來。
“於是，加里俄斯便帶領着輕步兵軍團，和阿塞萊人與射手部隊分批次前往烏卡利翁高地。”
聽完后，老奧列克點了點頭
“如果那處峽谷真的沒有設伏，這就是很棒的作戰方針，你們可以在潘德拉克堡設置防線，分割整個戰場。”
略作沉吟，奧列克又說
“可是你們就那麼自信，巴旦尼亞人會在我們到來之前被你們給擊潰？森林，可是那群人的天下。”
奧列克提出自己的疑問。
“也是克洛托耳和他的家族部隊的天下。”
老皇帝淡淡的回應。
“那傢伙啊……嗯，他最了解怎麼把巴旦尼亞人變成大地的養料。”
奧列克點了點頭，承認了這個計劃的可行性。
“一旦北方被拖住，克洛托耳就會帶着他的家族劫掠隊和洛泰的後備軍隊把烏卡利翁高地的南部變成焦土，一路北上與我們匯合，創造出廣闊的作戰空間。”
老皇帝說起這位戎馬一生的執政官和他一直忠心耿耿戍衛帝國邊境的家族時，似乎語氣輕鬆不少。
“這樣一來，巴旦尼亞人就失去了長期作戰的資格，除非明年餓死一大片人或者高價從阿塞萊買糧食，不然就只能帶着軍隊退出戰爭。”
奧列克回憶着烏卡利翁高地的地圖，南部基本上是小麥和葡萄的主要產區，如果那裏付之一炬，巴旦尼亞人就只能啃樹皮了。
“然而，不知道是斥候的失誤還是間諜的從中作梗，加里俄斯被卡拉多格的伏軍打的潰不成軍。”
老皇帝再次恢復那平靜的神情，淡淡道講述着這場失敗。
“嗯……或許這跟庫塞特佬沒什麼關係。”
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老奧列克翻了翻一邊曼忒俄斯（阿耳戈洛斯家族族長）的書架，有些百無聊賴的開口。
“哦？看起來你很相信他們？”
涅雷采斯皇帝斜眼看了看老奧列克問道。
“不是我相信他們，而是事實如此。”
老奧列克翻出一瓶葡萄酒，找了兩個破杯子給自己倒了一杯。
“這個世界上，如果說還有什麼戰場上的動向是庫塞特佬發現不了的，那麼那個軍官只能說是個偽裝的天才。”
咂了咂嘴，有些嫌棄的把杯子扔到一邊，老奧列克掏出隨身攜帶的酒囊喝了起來。
“嗯……而卡拉多格看起來不像是這個方面的天才。”
給自己倒了一杯葡萄酒，老皇帝附和着說道。
“那麼就是第二種可能了，你是最高指揮官，那群庫塞特佬是怎麼跟你彙報的。”
老皇帝搖了搖頭說
“不是庫塞特人向我彙報的，而是加里俄斯的一個衛兵。”
“嗤，那還猜什麼，你被你自家人算計了唄。”
老奧列克似乎一眼就看見了真相，果斷的說道。
“那你們呢，你覺得奇怪在哪？”
似乎是默認了奧列克的說法，老皇帝轉而詢問起這位波耶來。
“我們？兩次莫名其妙的改變行軍方向，從馬扎丹堡變成墨卡羅維亞堡，再從墨卡羅維亞堡變成厄庇克洛忒亞前方的空地。”
咂吧咂吧了嘴裏的啤酒，老奧列克愉快的享受着嘴裏麥芽的香氣。
“對了，還有兩件事。”
將酒囊重新系好，老奧列克複又看向涅雷采斯皇帝說道。
“厄庇克洛忒亞守軍發現我們的時候沒有燃起烽火，這件事你可以問問你的好臣子曼忒俄斯，還有，你的其他手下被人救走了，可是他們偏偏忘記了你。”
“不是忘記，”
老皇帝出聲糾正了老奧列克的說法。
“他們從未想過讓我活着回去。”
奧列克聽見老皇帝的話，轉頭與其目光碰撞在一起。
兩人目光相視，久久不言。
……
“朗瓦德來了，現在正在四處尋找波耶大人。”
塔樓外，一名庫洛夫家族的瓦良格衛士跑到小奧列克的身邊，附耳對他說道。
聞言小奧列克本就等的有些急躁的心再也按捺不住，忙幾步並做一步跨上了台階。
“站住，陛下和你家主人在裏面談話，你不能進去。”
門口的帝國士兵攔住小奧列克。
原本想一拳掄翻這個士兵的小奧列克想起父親還在裏面，硬生生忍住了自己的拳頭，轉而大聲向著裏面喊道
“父親！朗瓦德那小子來了，您得快點啦！”
……
聽見自己兒子的聲音，老奧列克問候了一句朗瓦德，轉頭看着身後的皇帝
“看來咱們的會談到此結束了。”
涅雷采斯皇帝平靜的喝完杯中的酒，開口道
“那麼就做你該做的事吧。”
將手中寶劍平放，涅雷采斯皇帝閉上眼睛安靜的等待着。
“或許我放了你？你或許不知道，我最討厭的就是耍陰謀詭計的人了”
老奧列克玩味的開口，靜靜等待着眼前人的反應。
“沒用的，你也知道帝國是共和制，我這個年事已高又打了敗仗的皇帝不出意外會被元老院罷免，與其回去某個夜晚不聲不響的死在自己家中，倒不如死在戰場上。而且我並不認為你會放棄這份破天的巨大功勞。”
老皇帝不為所動，繼續保持着那個姿勢。
“你就不想知道到底是誰謀劃了這一切嗎？”
奧列克聳了聳肩，看着眼前人平淡的反應，好奇的開口詢問道
“還能是誰？誰救了那群貴族，誰就會被他們感恩戴德，獲得他們的支持。”
老皇帝依舊一動不動。
聽罷，老奧列克想起大公戰死的時候突然出現的那隊騎兵，以及為首的那個穿的極為騷包的騎士。
“你什麼時候猜到的呢？”
老奧列克饒有興趣的問道。
“從你告訴我一支騎兵隊救走了元老的時候。誠然，整個帝國不只有他有騎兵，但只有他騎兵將軍的身份才能帶着一隊騎兵在帝國暢通無阻。”
說罷老皇帝頓了頓，微微嘆了口氣
“我早就該殺了他。”
從呂卡隆皇帝陛下心存那一絲不該有的善念，沒有讓手下的探子將那個少年騎兵將軍殺死在睡夢中，反而是放了他一條生路的時候，老皇帝的惡果就已經種下。
奧列克將守在門口的幾個帝國士兵和小奧列克喊進來，在皇帝的命令下，士兵們放下武器，成為了庫洛夫家族的俘虜。
“對了，死之前告訴你個好消息，我們沒能找到你兒子的屍體，估計他也趁亂逃走了。”
擦拭着巨斧斧刃的老奧列克似乎是想起了什麼，轉頭對着涅雷采斯皇帝說道。
“謝了。”
皇帝平靜的開口道。
沉重的重型北民裝飾闊刃巨斧被高高揚起，鋒利的斧刃在油燈照映下反射出耀眼的光芒。
……
帝國曆1077年春季第十二日清晨，伴隨着庫洛夫家族族長奧列克向新任斯特吉亞大公朗瓦德展示德洛修斯·涅雷采斯皇帝的頭顱，這場歷時不到三天，卻整整死傷近九萬人的戰役宣告結束。
似乎是為了突出帝國方面軍折戟於試圖拿下潘德拉克堡的戰略行動之中，帝國的史學家將這場戰役命名為潘德拉克會戰。