賞賜

蘇以薈居於揚州城的一條幽靜小巷中，她生性溫婉，手卻極為巧慧。自幼便對通草花製作情有獨鍾，經她之手製成的通草花，仿若被注入了靈魂，嬌艷欲滴，幾可亂真。

這日，蘇以薈正在屋中精心製作通草花，突然門外傳來一陣喧鬧。原來是宮中的公公帶着聖旨前來。那公公尖着嗓子宣讀：“蘇以薈所制通草花精妙絕倫，深得皇后喜愛，特召蘇以薈即刻進京面聖。”蘇以薈聽聞，心中一驚，忙整理衣衫，接了聖旨。

揚州知府得知蘇以薈被召進京，自是不敢怠慢，安排了馬車與侍從，護送她踏上進京之路。一路上，蘇以薈望着窗外景色，心中思緒萬千。她不知此次進京是福是禍，只想着定要將自己的通草花技藝好好展現。

數日後，馬車駛入京城。巍峨的宮殿、繁華的街市，讓蘇以薈目不暇接。她被安排在宮中一處偏殿住下，等待面聖之日。期間，不斷有宮女和太監前來探望，皆對她的通草花好奇不已。蘇以薈也不吝嗇，取出一些製作好的通草花贈予眾人，眾人皆驚嘆，一時間，蘇以薈的名聲在宮中悄然傳開。

蘇以薈在宮女的引領下，步入皇后的宮殿。她的心猶如小鹿亂撞，可面容仍竭力保持着平靜，踏入宮殿的那一刻，她便被那滿目的奢華與莊嚴氛圍所籠罩，忙屈膝行禮，聲音略帶顫抖：“民女蘇以薈，拜見皇後娘娘，願娘娘千歲金安。”

皇后微微揚起下巴，輕輕擺了擺手，那動作優雅而舒緩，說道：“平身吧，蘇以薈，本宮早就聽聞你通草花做得精妙，今日得見，果真是名不虛傳。”皇后說罷，眼神里透着一絲好奇與期待，那明亮的雙眸緊緊盯着蘇以薈。

蘇以薈緩緩起身，微微垂首，臉頰帶着一抹謙遜的紅暈：“多謝娘娘誇獎，民女只是雕蟲小技，能入娘娘法眼，實是萬幸。”

皇后目光柔和地看着她，嘴角掛着一抹淺笑，手中輕輕把玩着一朵通草花，纖細的手指在花瓣間輕輕摩挲，似在感受其精妙之處：“你莫要過謙。這通草花看似簡單，實則大有乾坤。本宮瞧這花瓣紋理細膩，顏色過渡自然，你是如何做到的？”

蘇以薈恭敬地回應，眼神專註而誠懇，她稍稍抬眼看向皇后，又迅速低首：“回娘娘，民女在製作時，先將通草仔細浸泡，待其柔軟后，用特製的刀具小心翼翼地削出花瓣形狀，每一刀都要斟酌許久，力度與角度都極為關鍵。至於顏色，民女採用了多色顏料層層暈染之法，由淺入深，慢慢描繪，恰似真花在自然中漸變的色澤。”

皇后微微點頭，眼中滿是讚賞，那眼神彷彿能穿透蘇以薈看到她製作通草花時的專註模樣，她輕輕一笑，露出一排整齊潔白的牙齒：“如此用心，難怪這通草花栩栩如生。本宮見這花，似能聞到花香，彷彿它剛從御花園中採擷而來。”蘇以薈輕聲說道，眼神中帶着一絲對自己作品的熱愛與自豪：“娘娘謬讚，民女在製作時，常對着真花揣摩，觀察其形態神韻，力求將那份靈動融入通草花之中。”

皇后輕輕一笑，那笑容如春日暖陽般和煦，眼睛彎成了月牙形，又問道：“你這手藝，是師從何人？”蘇以薈回道，眼神平靜而堅定：“回娘娘，民女未曾拜師，只是自幼喜愛花草，因不忍見鮮花凋零，便自行摸索嘗試，在不斷的失敗與重試中，漸漸掌握了這通草花的製作技法。”

皇后微微驚訝，她微微挑起眉毛，眼睛稍稍睜大：“竟是自學而成，你這聰慧與毅力，實屬難得。”說著，皇後轉頭對身旁的宮女吩咐道，眼神中帶着不容置疑的威嚴。宮女領命而去，不一會兒，便捧着一個精美的盒子回來。

皇后將盒子遞給蘇以薈，臉上帶着滿意的神情：“這套翠玉首飾，便當作是本宮對你的賞識與鼓勵。日後你在宮中，要用心為本宮製作通草花。”蘇以薈趕忙跪下，雙手接過，眼中滿是感激與惶恐：“民女多謝皇後娘娘賞賜，此等隆恩，民女定當銘記於心，必竭盡全力為娘娘效力，不辜負娘娘的期望。”

皇后滿意地說道，眼神里透着對未來通草花作品的憧憬：“好，那你便先在宮中住下，專心籌備宮宴所需通草花之事。若缺什麼物件，儘管告知本宮。”蘇以薈再次行禮，眼神堅定：“多謝娘娘厚愛，民女遵命。”

面聖之日終至。蘇以薈身着淡雅素衣，手捧精心製作的通草花束，步入大殿。殿堂之上，皇帝威嚴端坐，皇后在側，目光中滿是期待。蘇以薈恭敬地行禮后，將通草花呈上。

皇帝見那通草花，眼中閃過一絲驚艷。他端詳許久，贊道：“此花竟似真花一般鮮活，蘇以薈，你果真是心靈手巧。”蘇以薈忙謙卑地回道：“陛下聖明，民女不過是略通技藝，全憑對通草花的喜愛，方有此成果。”皇后亦笑道：“本宮在揚州初見你這通草花，便覺不凡，特請陛下也一同觀賞。”

隨後，皇帝問起蘇以薈通草花的製作之法。蘇以薈娓娓道來：“陛下，民女先選取質地優良的通草，經多道工序，將其製成花瓣、葉片之形。而後用顏料細細暈染，使其色澤如真花無異。再以銅絲為骨，將花瓣、葉片組合，調整姿態，方能成此通草花。每一朵花皆需耗費民女諸多心血，從選材到成品，不敢有絲毫懈怠。”

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皇帝與皇后聽聞，對她的用心與專註更為讚賞。皇帝又道：“朕觀你這通草花，不僅可作裝飾，若用於宮廷禮儀之中，亦可為增色不少。蘇以薈，朕欲留你在宮中，專為宮廷製作通草花，你可願意？”蘇以薈心中一凜，她深知宮廷生活複雜，可君命難違，思索片刻后，緩緩答道：“民女願聽從陛下安排，定當竭盡全力，為宮廷製作出更精美的通草花。”

自那日後，蘇以薈便在宮中一處靜謐的庭院中住下，專心製作通草花。她的通草花或用於點綴皇后的鳳儀宮，或成為公主郡主們發間的裝飾，甚至在一些重要的宮廷宴會之上，也能看到她的通草花作為擺飾，為整個宴會增添了一抹獨特的雅緻。

然而，宮廷之中並非事事順遂。蘇以薈的受寵引來了一些人的嫉妒。有一位宮中的女官，一直負責宮廷飾品之事，蘇以薈的到來讓她覺得自己的地位受到了威脅。於是，她暗中指使宮女在蘇以薈製作通草花的材料中做手腳，致使蘇以薈一批通草花製作失敗。

蘇以薈發現后，心中明白是有人故意為之，但她並未聲張。只是更加小心地保管自己的材料，同時在製作上也越發精益求精。她知道，唯有以更好的作品，才能在這宮廷之中立足。

皇后聽聞此事後，對那女官的行徑極為不滿。她親自出面，斥責了女官，並安慰蘇以薈：“你莫要受此等小人影響，本宮定會保你周全。你的通草花是宮廷之珍寶，不容他人詆毀。”蘇以薈感激涕零，向皇后拜謝道：“皇後娘娘大恩，民女定當銘記於心，以更好的通草花回報娘娘。”