第64章 流放犯人

無論縣太爺打着什麼算盤，能頂着風險給他大開方便之門，一方面說明杜武跟他私交很好。

另一方面也說明這位大人重視農業生產。

這是好事。

杜武陪周誠去鐵鋪定了鋤頭、鐵鎬、犁鏟和耬車的開溝器，又帶他去木匠那裏。

很順利，小半天時間就搞定。

約定好十天後就能來拉。

周誠軟磨硬泡，把鐵匠剛做好的一把鋤頭買了。

有縣太爺的手令，打造用在農具上的鐵器不受限制，價格卻不能便宜。

周誠的金庫眼瞅着快空了。

沒糧食沒安全感，沒錢同樣沒安全感。

跟杜武分開后就去迎客來，瞧瞧能不能賺點銀子。

周誠有好一陣沒來迎客來，這時候不到飯點，酒樓里門可羅雀，兩名店小二無精打採的抹着桌子。

兩人見到周誠客氣的打聲招呼。

“周老弟。”孫掌柜笑着迎了上來。

“孫掌柜，最近生意怎麼樣？”

孫掌柜苦笑着搖頭：“糧價上漲，肉跟着漲價，買賣不好做啊，周老弟近來怎麼樣？”

糧價瘋漲后，酒樓的生意受到不小衝擊。

福來居已經關門歇業，迎客來也在苦苦支撐。

胡屠戶的豬肉鋪從隔天賣一次肉變成五日賣一次肉。

農民好歹還有地種，鎮上、縣城的人找不到活兒干就只能吃老本。

一個銅錢恨不得掰成三瓣兒花，哪還有錢買肉下館子。

他的月例從五兩降到一兩，直接砍到腳脖子。

東家掙不到錢，還開着酒樓給他和幾個夥計一份餬口的活兒干，就已經滿心感激，哪還敢討價還價。

周誠一聽就知道賺錢的希望落空。

果然，賺錢要趁早。

不過沒事，賺錢的方式多的是，不急。

“挺好，來鎮上買點兒東西，順道來看看老哥。”

兩人正閑聊着，街上傳來男人的怒罵呵斥聲，周誠探頭看去。

一群穿着囚衣，戴着枷鎖手銬腳鏈的男女老少，被五名官差押解往這邊來。

眾人滿臉菜色，頭髮臟污凌亂，雙目獃滯無神，嘴唇乾裂出血。

囚衣臟污不堪，一些人身上還有暗褐色血污。

光着雙腳步履蹣跚的走着，稍微走慢點官差手裏的皮鞭就劈頭蓋臉的揮上來。

就一個大寫的慘字。

孫掌柜在一旁壓低聲音說：“不知是哪位達官貴人犯了事，流放到咱們這兒來了。”

周誠震驚：“流放犯人不是發配到荒涼貧瘠、氣候惡劣之地么，咱們照西縣這麼富庶的地方怎麼就成流放地了？”

青山綠水，土地肥沃，遍山都是能吃的。

孫掌柜噎了下，他在鎮上生活了四十多年，縣城州府沒少去，照西縣這個窮鄉僻壤什麼時候成了富庶的地方？

明明很窮好吧。

孫掌柜清清嗓子道：“周兄弟有所不知，比起富庶的江南，咱們這兒可真真是苦寒，不過，流放的犯人送到這兒來倒是頭一遭。”

周誠點了點頭。

唔，照西縣一年有半年冰天雪地，倒也說得通。

一些影視劇里看到的流放犯人，一個個穿的乾乾淨淨，劇組不走心很難讓人代入。

看看現實版，周誠就覺得在古代做官風險極大。

伴君如伴虎，辛辛苦苦考上科舉，費盡心思往上爬，罪臣不一定就非得是做了惡事，或許就因為哪句話惹怒了皇帝就落得這個下場。

自己掉腦袋事小，還會連累一家老小。

更要命的是連坐、株連三族、九族之類的。

享受過的人受牽連遭罪也就認了。

那些沒有沾到光的遠親，造孽的莫名其妙就遭了橫禍。

那才叫倒了八輩子的血霉。

周誠再次感嘆，在古代，活着真難。

想要活的好，更是難上加難。

難怪人人都想做一句話就能決定人生死的皇帝。

妄言統治者被人聽到，一旦告發也是要蹲大獄的。

搞不好下一個被流放到山咔咔的就變成了自個兒一家。

周誠和孫掌柜滿腹的話不敢講，互相拱了拱手道別。

粗鹽和糖的價格水漲船高，一斤漲了將近二十文。

不吃糖沒事，不能不吃鹽。

再這樣漲下去，還讓不讓老百姓活。

周誠在雜貨鋪逛了一圈，買了些用得着的物品。

往騾車裏放了兩麻袋土豆、一麻袋紅薯、一麻袋玉米粒。

他已經擺爛了，反正陳芸娘會幫他圓謊。

等官差和流放犯人走遠，這才趕着騾車慢悠悠往家裏走。

半道上，周誠見到路邊一棵大樹下趴着一個犯人。

沒到流放地就被扔在路上的，多半是屍體。

周誠上輩子生活在和平繁榮民主的世界，這是他第一次見到屍體。

這一片方圓數里沒有人煙，周誠感覺後背涼颼颼的，心裏發慌。

盯着屍體狠狠咽了咽口水，暗罵官差缺德。

好歹把人埋了呀，扔在這兒嚇誰呢。

山裏的野物吃了還好，過些天溫度一上來，屍體腐爛了不嚇死人也要熏死人。

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有瘟疫更可怕。

周誠深吸口氣，忍着恐懼，拿起騾車上的鋤頭準備挖個坑把人埋了。

還好有把鋤頭，不然刨坑得刨到什麼時候。

周誠就在屍體旁邊挖坑，快要挖好時，一隻枯瘦的手抓住他的衣擺。

周誠的心臟差點罷工，用盡畢生的勇氣才沒有扔下鋤頭和騾車撒丫子狂奔。

一動不動，瞪大眼睛盯着那隻手，眼睜睜的看着那隻手從他衣擺上滑下去。

這時周誠漸漸冷靜下來，蹲下身在犯人的頸上探了探。

身體滾燙，顯然是在發高燒，還活着。

這是生病走不動被拋棄了。

人命如草芥的萬惡封建社會。

周誠鬆了口氣，不是屍體就好。

把人翻過來，是個女囚，年紀很小，只有十二三歲的樣子。

領口處的皮膚有鞭痕，後背的衣服上有血跡，拉開衣服一看，後背上有兩條交錯的鞭傷。

皮開肉綻，傷口已經發炎。

真是造孽。

周誠拿出水袋給她餵了點水，又給她餵了塊蛋糕。

小姑娘燒的厲害，好在求生欲很強，還會進食。

給她吃了食物，周誠把人抱到騾車上，餵了點退燒藥和一顆阿莫西林。

能不能活周誠不清楚，死馬當作活馬醫。

周誠觀察地上的腳印，發現官差和流放犯人是往另一個鎮去了。

到底是條人命，周誠沒法把她丟在野地里不管。

既然被官差扔在路邊，連手鏈腳拷除了，想來她的名字也被劃了。

一個受傷生病的小姑娘扔這兒就是讓她自生自滅。

應該不會惹上麻煩。

傍晚時分，倦鳥歸巢，村裡炊煙裊裊。

果然是人多力量大，一天時間，荒地大變樣。

一百多棵樹砍倒了一半，樹根刨了好些出來，犁過的地，植物根莖也都刨出來。

昨日還枯草叢生，樹木林立，今日把樹砍倒一些，瞧着舒服多了。

面積似乎更大。

照今天的速度，再忙活十來日就能把這片荒地全都開墾出來。

想到自己也是個不大不小的地主，周誠笑裂了嘴。

幫忙的村民都已回家，李芙蕖四人還在地里勞作。

“相公回來了。”

李芙蕖吆喝一聲讓耕牛停下來。

“媳婦兒。”周誠跳下來騾車，攬着她腰，不嫌臟在她臉上吧唧一口。

李芙蕖抿唇笑着指指另一邊臉，周誠從善如流的在她另一邊臉上親一下。

“這兩天累壞了吧。”

“不累。”李芙蕖看周誠的眼神能拉絲。

周誠秒懂，捏捏她的鼻樑，眼神曖昧：“晚上相公好好犒勞你。”

李芙蕖從不知道含蓄為何物，笑着點頭：“好啊！”

打情罵俏完，周誠看看遠處的陳芸娘三人，跟李芙蕖說起了正事。

李芙蕖聽完后掀開騾車車廂的帘子，看着裏面的小姑娘說道：“別告訴大姐二姐和四妹她是流放的囚犯，免得她們擔心。”

李芙蕖認為周誠救一個囚犯着實不妥，但她無條件支持周誠的決定。

兵來將擋水來土掩，官差尋來再說。

“我知道，得先把她這身衣服換了，我犁地，你帶她回去換，再把換下來的衣服燒了。”

“好。”

“對了，車上四個麻袋的東西不能吃，那些東西對我們非常重要。”

“知道了。”

李芙蕖趕着騾車走了，周誠接過她的活兒繼續耕地。

春耕和秋收，農民不到天黑捨不得收工。

騾車趕到院子拴好，李芙蕖回屋拿了一套自己的衣服，再回到騾車上給蘇櫻換上。

“喜娘，有沒有熱水？”

從京都走到平安鎮要兩個多月時間，蘇櫻身上的味道着實熏人，得幫她擦洗一下，傷口也得處理。

“有的，芙蕖姐姐。”凌喜娘大聲回答。

天氣回暖，這幾天只燒炕沒燒地龍。

李芙蕖把地龍和沒住人的屋子的炕燒上，將蘇櫻抱到屋子裏。

去灶房打了一桶熱水，讓喜娘繼續再燒兩鍋水。

蘇櫻吃了退燒藥和阿莫西林，溫度已經降下來。

李芙蕖用了三桶水才將她的頭髮洗乾淨，又將她身上仔仔細細的擦洗乾淨。

凌喜娘姐妹就在邊上幫忙。

妞妞抱着布娃娃好奇的看着。

“芙蕖姐姐，這位姐姐是誰啊？”

“不知道，你姐夫看她可憐把她帶回來。”

李芙蕖幫蘇櫻把頭髮擦乾，找出金瘡葯，灑在她的傷口上。

“好了，我們都出去吧，讓她好好休息。”

天色漸漸暗了下來，周誠幾人也都收工回家。

牛是金貴的農業工具，青草長出來前，不單單喂稻草，每天還得喂點大豆之類的糧食。

普通人家就算買得起牛也未必養得起。

周誠喂好牛進屋，問李芙蕖：“人醒了沒有？”

陳芸娘幾人都知道周誠救了個小姑娘回來，全都跑去看去了。

李芙蕖搖頭：“高熱退了，你要不要去看看？”

“不急，開飯吧，等會兒記得給她喂點粥。”

晚飯後周誠跟四女講他帶回來的三袋糧食。

他還沒開口，陳芸娘就驚喜的說道：“相公，你遇到那位賣紅薯的商人了？”

周誠在心裏暗暗為機靈的陳芸娘豎個大拇指。

“嗯，這次運氣好，不但買到一袋紅薯，還有土豆和玉米，我們可以試着種一種，說不定也是跟紅薯一樣，高產又美味的糧食。”

種在屋裏的紅薯，紅薯藤吃了大半個冬季，紅薯烤着吃、煮着吃、熬粥都很美味。

周誠買的是畝產高味道又好的紅薯，科學種植，肥料跟得上的話，按照一斤十六兩算，畝產能達到六千斤左右。

土豆能達到三到五千斤，玉米一千斤左右。

紅薯藤人能吃，能餵豬喂牛，紅薯美味管飽，能救人命。

這個必須多種。

“好啊，他有沒有說怎麼個種法？”

“土豆就放在陰涼通風的地方，發芽后切成小塊拌上草木灰就能種，紅薯直接種地里，紅薯藤長出來后割下來插土裏種。

玉米就跟點豆子一樣。”

陳芸娘思索了一下說：“那這一袋紅薯豈不是可以種出很多紅薯來。”

“對啊，四到五斤種薯可以種一畝地，這些紅薯可以種二十畝地。”

陳芸娘露出狂喜的神情：“這麼多啊！”

“正因為如此，價格也比較貴，咱家現在是一個銅板都沒了。”周誠攤手。

周誠和陳芸娘一唱一和，凌媛娘三人都深信不疑。

李芙蕖道：“相公不用擔心，我有錢，你等下，我拿給你。”

李芙蕖回屋打開自己的柜子，拿出一袋銀子，足足有一百多兩。

陳芸娘等人驚呆了。

一個姑娘家竟然有一百多兩銀子，那是打了多少獵物賣才攢到的。

凌媛娘和楚黛為此深深感到自卑。

周誠笑着把袋子放回她的手裏：“這是你辛苦攢下的私房錢，我不能要。”

“我們現在是一家人。”李芙蕖有點不高興，覺得周誠把她當外人。

周誠攬着她的肩：“我們當然是一家人，但我是男人，怎麼能要你的銀子，應該我掙銀子給你們用才對。

這樣吧，我要用銀子再跟你借。”

“那好吧！相公你要用銀子一定要跟我講。”

晚上睡覺前周誠又給蘇櫻餵了一次葯，讓凌媛娘跟她睡一個屋。

萬一夜裏發高燒才能及時發現。

送佛送到西，救人救到底，得把人治好才行。

酣暢淋漓的情事後，李芙蕖堅持將自己的家當全都給了周誠。

捏着周誠的下巴嚴肅的說：“相公，夫妻一體，我的人是你的，我掙的銀子也是你的。”

周誠破防了。