第21章 回信與意外訪客

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此時的李建國正指導賈東旭學習四級技工，瞥見垂頭喪氣的何大清，料想到了他的心情。於是，李建國走上前去輕拍何大清的肩頭寬慰說：“大清，別這麼消沉，天涯何處無芳草呢。你的條件不算差，不需要陷在那些心術不正的女子間鑽牛角尖。”

“真是感嘆人生際遇，”何大清嘆了一口氣，“原本我以為與青竹之間純樸如青竹般的信任，卻被她和老太太這般利用，真是世故如李老所說，人面難測。”

最初幫助老太大廚藝，何大清確實是因為她對美食的挑剔，希望學以致用，但他長久地待在那裏，將老太太視若自己的親人。而對白寡婦，雖然有所慾望，但情感投入遠不及老太太。李建國深知此事並非簡單明了，將何大清拖至人群較少之處，悄悄開口："或許老太大也有她的考慮，設想一下，如果白青竹是外地人，她的目的並不是將你奪走，她失去了一個為你煮菜的助力，對你離去並無好處。真正得益的，大概只有易鍾海，他正在競爭大傢伙的位置，你自然會選擇支持我."

何大清深思後點頭認同：“可是剛才，老太太把我與青竹鎖在房間裏逼我和她......這分明是撮合我倆！”

面對李建國細緻入微的分析，何大清心中明白這背後隱藏的權力較量和利害關係。“這個易鍾海……真該為此痛打他一頓，竟然想得如此長遠，將主意打到我頭上！”何大清緊握雙手、滿腔憤怒。

未得逞（仿寫）

何大清說到一半，起身欲前往一車間找易鍾海晦氣，卻被李建國從腰間緊緊抓住。“大清，你且冷靜些，易鍾海今早請病假並未到場，想來他應該在院子裏同聾奶奶等待你的回應。”李建國繼續道：“這種空穴來風的話沒有實證，對方不會輕易承認的。”

“別白費心力在這些人事上，倒不如去找楊廠長，儘早幫小柱找個崗位。”李建國語重心長地說。雖然內心仍有不快，但何大清認同李建國的說法，確實不該與這種小人斤斤計較，家庭幸福更關鍵。

於是答應：“行，聽你的，先找廠長把柱子的安排解決。”見何大清心態已然平靜，李建國放鬆了手。他便轉身去了辦公樓，打算找楊廠長談談。

午飯時間，李建國驚訝發現何大清坐在一樓食堂等待自己。李建國不禁疑惑：“你不休息嗎？都已經點名了，這時候回去工作豈不白搭？”桌面上是兩盤熱騰騰的菜肴和好幾個饅頭，看得出他是專程在此等候。

何大清笑着解釋：“你以為我是去上班？只是在這裏等你共享午餐，菜和饅頭都備好了，你就坐下嘗一嘗。”李建國走過去坐下，欣然接受這份邀請：“那就恭敬不如從命。說起來，找到楊廠長了嗎？他怎麼說？”他的語氣透露出關心結果的態度。

何大清心情大好，顯然事情已經有了好的開頭，李建國才會這麼輕鬆地提及此事。“順利解決了，楊廠長對咱還是挺念舊情的。”他接著說道，“但他提過，柱子的情況和閻解成他們不太一樣……”

原因就在於家中的工作名額只留給自己這個家庭成員，於是他暫時去的是民兵隊伍，在那邊通過借調的形式幫助街道工作，那邊有更多工人指標，轉正的機會會更大。“民兵隊伍隸屬於保衛科下面，就像咱們這家大廠，保衛部門分工明確：有的是配備武器的治安隊伍，有的負責大門守衛和廠區巡邏，還有預備役隊伍在本地受廠方管理……”他詳細解釋着民兵隊與其它隊的微妙區別。

“他們雖然都是臨時工，待遇基本一樣，不過不是鐵飯碗。”接着他說起了寶貴的工人名額——每個指標就如同獨一無二的一顆白菜，雙職工家庭罕見得很。“許多廠長家屬都沒指標，孩子的出路就只能放在民兵隊。”

聞言，李建國贊同點頭：“這個安排很好，讓柱子有個適應階段，年前適當活動一番，轉正是早晚的事。”而另一處：

聾奶奶在室外漫無目的地轉了半晌后飢腸轆轆地返家，以為這段日子足夠使白寡婦搞定何大清了，然而打開門發現，屋內僅余她一人。“青竹，大清他人呢？”詢問間聲音透露着疑惑。

只見白寡婦嘴角輕扯，帶有些冷意：“大清啊，早已是個死結，我的這幾天算是白瞎了！早知道還不如自己托媒婆呢。”

這次的相親不順心加上半天都被晾在屋內，氣惱的白寡婦站起身，甩門而去，留下了懵圈不知所措的聾奶奶。接下來，她轉向內院找易鍾海，希望能從他口中得到些許線索和對策。聽說何大清識破陷阱后，連易鍾海都感到不可置信。多年來對何大清的理解中，他只是一個略微木訥又行為曖昧的人。聾奶奶先前曾述何大清暗戀白寡婦，此刻易鍾海不禁為這個出乎意料的轉折感到驚奇。

距離競選老大隻有短短一星期，他迫切需要新策略。

時間迅速流逝，日月交替。

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次日清晨，何大清領着呆柱一同前往鋼鐵廠入職報到。就像昨日的計劃，待傻柱剛一入職，即被分配臨時調派至鄰近自家南鑼鼓巷街道派出所。這是一個小小的特權，由於是借調，管理方面稍顯寬容。

傍晚，當李建國載着賈東旭與閻解成為傻柱下班途中，車子特意在派出所前停穩。沒過多久，他們瞧見呆柱從警所走出。

"柱子，這裏呢。"李建國招了招手，傻柱興奮地跑向他們。

"師父，東旭哥、解成，這是來看望我的吧?"這是傻柱的第一天工作，情緒顯得激動。

閻解成坐在卡車斗內說："東旭哥什麼的？稱呼要有師兄弟的分寸，你是我們的師弟，應該這麼稱呼我們。"

傻柱抓了抓頭："大師兄？二師兄？"

閻解成愉快地說："這樣就對了。"

賈東旭笑了起來："可是怎麼感覺有點彆扭，就像去取西經一樣嚴肅呢。"

聽賈東旭提起，閻解成本能反應過來，兩人大笑呼應。

李建國則關心傻柱道："你第一天工作怎麼樣，有什麼危險嗎?"

聽到師傅提問，傻柱昂首挺胸回答:

"師父，我這邊一切都好。像我這樣的借調人員，沒有配槍，所以工作還算安全。就是在街面上巡邏，抓一些投機倒把或是小小爭執的案子。"

追溯往昔，雖已有所謂的投機倒把之罪，實際處置並不嚴峻，抓獲的人頂多沒收物資，短期關押並加以教誨一番。

"還好，平安就好。那我們現在回家吧。"李建國啟動侉子，因車有限位，呆柱只能步行回返四合院，但這並不算遙遠，只需幾步而已。

門旁階梯成了一個小斜坡，省去了師徒四人輪流抬車載李建國進出門的情景，李建國騎着車直入庭院，正好撞見閻埠貴端着一盆甜麵醬準備進入屋中。

聞到汽車引擎聲，閻埠貴轉身看見是李建國道：

"李叔回家了，正想去劉老那兒探望一下喜事，要不要一起過去？"

在中國傳統習俗中，給剛剛生小孩的鄰居帶點禮物，表示恭喜，稱為“看歡喜”。

"不用了，你就先去，我要回房看看淮茹準備如何。稍後再一起過去吧。"李建國拒絕了，他知道家中有佳人秦淮茹在等。

閻埠貴所帶的是一盆甜麵醬，這是普遍人家回禮的選擇。相比之下，像李建國這種家境優越的人，一般會選擇雞蛋與白糖作為禮物，這之間的價值差距可能會被人們暗暗品評。

"那就先去那邊吧。"閻埠貴說完便前往庭院的另一邊。

李建國返回中庭，恰巧秦淮茹也已預備齊全物品。兩人結伴，他手持雞蛋，她捧白砂糖，共赴劉家之約。

面對人丁興旺的劉家，門口擁擠，連兩位哥哥劉光齊和劉光天都不及入門，看見李建國夫婦攜帶食物前來，便急忙高聲喊叫:"爸、媽！李叔和秦嬸來了!"

劉海中正忙碌招呼鄰里客人，聞言連忙放下手中的事情，快步迎出:

"哎呀呀，老李你都帶來了什麼？若不是你出力相救，我們全家特別是桂英母子，險境就難逃了。我們應當登門謝你才是。"

李建國呵呵笑道：“劉哥，你太謙虛了，今天是我們來沾沾喜氣，來看看小寶的到來。”

劉海中聞言也是哈哈一笑：“就是就是，進來吧，請進屋裏，讓你們瞧瞧我們的小寶貝。”

李建國和秦淮茹踏入屋內，已看到不少前來祝賀的客人。

接過李建國和秦淮茹手中的東西，劉海中放到桌上，同時對着妻子說：“桂英，看是誰來了？快來，讓個道，讓老李瞧瞧我的兒子。”

周圍的鄰居們自發地朝兩側靠開，為他們騰出一片空間。夫妻倆走向床邊，胡桂英躺在床上，新生的小嬰兒依偎在身邊。她感激地看着李建國說：“李大哥，真得多虧你，大恩無需回報。不如讓小兒子認你做個乾爹吧。”

面對突如其來的提議，李建國尷尬地笑道：“嫂子，我都還沒當爹，先讓自己的兒子出來走走過場吧。”

眾人哄堂大笑，顯然並未對劉海中的好意感到不好意思。劉海中則接著說道：“李大哥既然喜歡自家骨肉，那我理解。不過兒子可是你的命換回來的，給兒子取名的這份恩，就拜託你了，不能推脫。”

李建國爽朗地答道：“那就叫劉光福，光齊、光天，意味着有齊天之福。”原來，這也正是劉海中心中的想法。

劉海中立刻讚賞道：“我們想到一塊兒去了，我們孩子的名字就是這麼來的，‘齊天之福’。李建國，看來咱倆英雄所見略同。”

儘管李建國在劉海中家稍作逗留就要離開，但因為劉海中媳婦正坐月子，家裏不便，只好推遲邀請。他們約定好，改日再來設宴感謝。

一回到家裏，凳子尚未坐暖，門口又響起敲門聲。何大清神色疲憊地來找李建國。“兄弟，最近我心裏不舒坦，陪我聊聊，再痛飲兩杯，好么？”

望着何大清滿面愁容，彷彿心有所痛的模樣，李建國交代秦淮茹自己照顧，隨後便隨着何大清走進了隔壁房間。

屋裏，柱子正在炒菜，何雨水專心寫着作業。桌上的景象頗為簡單：兩杯酒和一份鹽豆。兩人面對面落座，何大清斟酒兩杯，一飲而盡后長嘆一聲。

他對李建國傾訴道：“老李，青竹今天跑到廠里找我了，她坦承一切，包括那致命的病情。我雖很想幫助，卻又怕失去她后難以面對，你覺得我該怎麼做？”李建國敏銳地洞察何大清的煩惱，他知道何大清陷入了感情與理智的掙扎。

此時，李建國並未直接指出問題的關鍵，而是選擇繞道而行。“大清，我覺得那個女人可能並不適合你。明天你可以纏個繃帶到她面前，聲稱是做菜把手弄傷了，今後沒法主廚，工作也讓柱子接手。觀察一下她的真實態度如何。”李建國這樣建議是為了讓白寡婦看清何大清無法成為她的生活依靠，她自然會放棄這段關係。

儘管不願意相信白寡婦只是為了利益，何大清深感信任李建國的建議，決定先一試究竟。因為在過往的經歷中，李建國的判斷幾乎無誤，他已完全認可他的指導。