第十二章 波濤暗涌
天寒色青蒼，北風叫枯桑。厚冰無裂文，短日有冷光。孟郊的這苦寒吟來形容這天寒地凍的臘月天在適合不過了。
近來這天氣總是灰濛濛的不見日頭，時不時地便下場大雪或是飄場小雪。天氣太過寒冷，嬪妃們個個若無旁的要緊事皆呆在自己的宮苑內，這一來宮內園裏，到越地顯得冷清了。
眼瞅着要到歲節了，合聚宴一事因鸞貴妃尚未痊癒，由德妃操辦。祀歡殿裏太監宮女們忙內忙外，比起宮內園裏，祀歡殿倒更熱鬧些。
沒了德妃挑刺兒，婉竺這些日子過的倒還蠻順心的。前些日子朝宮和玴提起接蓮香進宮一事，宮和玴倒也放在了心上，便擬了道聖旨，叫人今日便把蓮香接了過來。
“奴婢參見婉卿娘娘，娘娘萬福金安。”已換上宮內桃粉宮服的蓮香被太監引領到央寧宮。
婉竺曉得今日蓮香會進宮，便一直在屋裏等着了。見到蓮香心裏是說不出的高興，忙忙虛扶了她一把，“快起來快起來。”
“謝娘娘。”
“娘娘，蓮香姑娘已帶到娘娘處，若無旁的要緊事兒，奴才等便先退下了。”帶着蓮香前來的太監恭敬地行了個禮道。
婉竺微微頷，“有勞公公了。”
“娘娘客氣了，奴才給娘娘跪安。”
幾個太監離開，遣散了屋裏的其它宮女，只留下心竹清荷，蓮香立馬奔過去拉住婉竺的手，“小姐......蓮香好想你啊！自小蓮香便與您一起長大，如今冷不丁的您拋開蓮香獨自進宮，蓮香還以為您不要我了呢......”說著說著，淚珠子便滾了下來。
看着哭的跟個淚人兒似的蓮香，婉竺笑了笑，不顧主僕之分伸出手替她抹了抹眼淚兒，“傻丫頭，你伴我身邊七年多，怎的會不要你了呢？你看如今不是將你接了過來。”
蓮香跟隨服侍這具身體的原主人將近七年，又服侍了她婉竺大半年，而且她還繼承了這具身體原主人的記憶，於此，對於蓮香比起主僕，倒更當作姐妹來看待。
見她還是流淚不止，連鼻尖兒都哭紅了，不禁捏了捏她的小巧鼻樑，“都快十八歲的大姑娘了，而且這還有旁人呢，這麼哭也不嫌羞。”
說起年歲，她如今這個身體的歲數其實還比蓮香小了一歲，過了今年虛歲十八，而周歲待過了明年生辰不過方才十七。可她畢竟曾經是已經活過二十年的人了，到底是比蓮香穩重些。
蓮香終是止住了哭泣，癟癟嘴擦了擦眼淚兒。
婉竺叫心竹清荷幫蓮香收拾下行李，順便收拾收拾住處，拉着蓮香坐下，“爹娘哥哥們可還好？”
“嗯，老爺夫人們一切都好，少爺們也很好。反倒是蘇將軍......”蓮香猶豫了一陣，頓了頓接着道，“自小姐走後，蘇將軍常常到相府，也不進來，只是望着相府呆。偶爾的進來了，也是同老爺說過話后便會順道去瞧瞧小姐以前的屋子，且總是面帶傷感。”
回想起蘇瑾然，婉竺略微有些失神。那個男人着實是個痴的男人，只是她如今已再度成為宮和玴的人，即便不會入宮為妃，今生她也是註定要負了他。
***
轉眼間到了歲節，因後宮無後，早早地各位嬪妃便沐浴凈身穿上正裝去給鸞貴妃請安。所謂正裝，便是指每個嬪妃受封之時所穿的衣物。每逢正式聚宴，皆需穿正裝。
今日飄着大雪，卻並無寒風，因而反倒比不下雪的天兒暖了些。坐在坐輦上，趕往瑤嗍宮。一身艷麗的玫紅正裝跟這茫茫白雪形成了強烈的對比。身後跟着幾個宮女提燈，旁邊則一邊有兩個宮女舉着華蓋為婉竺擋雪，清荷心竹則走在另一邊的旁邊，浩浩蕩蕩。蓮香因初入宮不久時，宮裏的規矩方還不曉得，不好帶去，因此便留於了宮中。
到了瑤嗍宮，宮裏仍舊飄着淡淡的葯香味。鸞貴妃已換上朱紅正裝，綰起的高髻兩旁配着金步搖，插着藍田玉簪，端莊大方。妝容精緻，光滑的額上眉心間點着一點硃砂，同那朱紅正裝十分相配。只是精細打扮的面上卻仍舊透露着一絲病容，可見身子尚未好利索。
今日乃歲節，不同於往日，因此需行大禮。到場的四名妃，四名嬪，兩名貴人，皆跪下叩，雙手放在頭兩側，手心手背貼地來回反轉一次，而後起身。如此三次叩，方才一同道，“給鸞貴妃請安，鸞貴妃萬福金安。”
鸞貴妃坐在正坐上，面含笑意瞧着諸位嬪妃，柔聲道，“都起來吧。”
“謝鸞貴妃。”諸位嬪妃皆起身，坐到各自座位上。
鸞貴妃示意宮人們上茶，而後掃了一眼規矩就坐的嬪妃，“今日乃歲節，如今皇上正同朝中各位大臣們同聚，而晚上將會同咱們姐妹們合聚宴，便是家宴。往年合聚宴本該是由本宮與德妃一同操辦，可本宮近日來一直身子不大好，合聚宴一事皆由德妃一手操辦。”頓了頓，目光停在亦是一身玫紅正裝的德妃臉上，“德淑妹妹，辛苦你了。”
德妃挑了挑眼梢一笑，連起都未起身，“鸞姐姐身子不適，且這後宮之事大多都是本宮在打理，應當的。”
此話一出，鸞貴妃微微變了臉色，不禁咳了幾聲。這後宮之事雖說表面上皆歸她管，而德妃是身邊協理，實則都是德妃在掌管。而她，不過是個空架子罷了。雖說都是心知肚明，可被德妃這麼當面一挑明，難免讓她難堪。如此一想，心裏堵得慌，咳嗽的更重了。
德妃輕哼一聲，“姐姐的身子弱，看來這後宮真當得有個皇後來管事兒了，免得累着姐姐。”下之意，只有她能夠勝任皇后一位，母儀天下。語畢，喝了口茶，卻皺了皺眉頭，嘟囔一句，“這茶還真是不夠新鮮。”
立刻，有人奉承道，“如今後宮人甚少，若說皇后一位，怕是只有德淑姐姐能夠擔當。”
婉竺瞟了說話人的一眼，覺是膝下有一女卻並不受寵，經常在德妃身邊阿諛奉承圍着德妃轉的徐氏貴人。心中不屑一笑，“徐貴人所出此尚早了些。如若彼時並非德淑姐姐擔任了皇后一位，豈不是讓德淑姐姐下不來台，被其餘姐妹恥笑？”
“你......”徐貴人臉色一變，終是輕哼一聲，沒能說什麼。
德妃卻並未露出怒意，而是目光一轉，望向婉竺，滿是戲謔，“那妹妹這話可是在說唯有自己方能擔任咯？”
婉竺溫和一笑，好看桃花眸中卻帶着一絲冷光，笑意未達眼底，“妹妹雖愚笨，好在還是有自知之明的。”
此一出，德妃瞬時變了臉色，兇狠的目光好似要將她生吞活剝，“你這是在指桑罵槐，變着法的說本宮沒有自知之明？”
婉竺卻睜大了雙眸，似十分害怕般往後縮了一縮，好不無辜，“妹妹可沒有此意呀，姐姐是最有自知之明的了。”
“你......！”看着面前這個裝着無辜，眼中卻帶着嘲笑女人，德妃猛然站了起來，被氣的胸口連連起伏，卻只說了個你字，沒有了下文。
一時間其餘嬪妃皆面面相覷，誰也不敢開口。一個是一直以來極為受寵，父親又極為被皇上所重用的德淑德妃，一個是近來皇上的新寵，直接被封了妃位婉卿婉妃。其父雖與皇上有些不合，可到底是一朝丞相。不論得罪了哪個，她們都不會有什麼好果子吃，如此倒不如沉默。
見此，鸞貴妃趕忙調和，“同為服侍皇上的姐妹，理應和睦相處，你們這是做什麼。況且接位皇后的事兒，乃是皇上的決定，豈是咱們可以斷誰當的？”見德妃方還站在那，怒氣沖沖地看着婉竺，語氣間帶了幾分嚴厲，“德淑妹妹，站着作甚，還不坐下？”
德妃聞，面色依舊不好，卻只得作罷。重重一哼坐了下，目光看往別處。
而後便又說了些無關緊要的話，婉竺則掃着在座的嬪妃，心中冷笑。俗話說最毒婦人心，用來形容后宮裏的女人最為貼切。幽幽後宮，一夫多妻，何來和睦一說？內下波濤暗涌，平靜的不過是表面罷了。