第4章 鐵馬嘆餘生 （1）

鄭國延佑七年初春，北國大地冰雪剛剛消融，燕國前將軍慕容不離便盡起南庭精兵馬步軍共十萬伐鄭。

鄭燕兩國近十餘年幾乎每年都有兵爭。燕國居於苦寒之地，出兵伐鄭只為搶掠財帛錢糧，並擄掠人口為奴。鄭國鎮守鄭燕邊境的是鳳翔軍都指揮使李允，麾下有禁軍五萬，廂軍三萬。兵馬已是鄭國各邊鎮最多的了。但鄭燕兩國邊境有五百餘里長，分兵駐守便已兵力不足，還要不時防備代國，更是捉襟見肘。

代國在鄭燕兩國西面，國小民貧，初時依附於鄭，在鄭燕兩國交鋒之時不時出兵援鄭，也有不小的威懾之力。然鄭帝倦政之後，鄭國數敗於燕，恰逢代國新君登位，便轉而依附於燕，反不時侵擾鄭境，也頗令鄭國頭疼。

上一年燕國年景不佳，糧米欠收，這個冬天過得甚是艱難。是以冬去春來，燕國便急不可待地出兵。往年燕國出兵侵鄭多是三、兩萬兵馬，最多不過五萬兵馬，也不攻城，只劫掠幾處府縣便會退兵。因燕國騎兵多，鄭軍追趕不上，燕軍也不戀戰，是以鄭軍往往連燕軍影子都見不到，便有府縣被其劫掠一空。漸漸邊境附近人煙逐漸稀少，人口或被燕國擄走，或遷往內地，只有故土難離者還守着鄉土，勉強過活。李允見有許多閑田，便招募鄉勇屯田。這鄉兵不發糧餉，屯田所得糧食除供應大軍外，尚有餘糧養活家人。不願背井離鄉之民便也樂於從軍。鄉兵雖操練不勤，戰力不強，卻也可稍補兵力不足之憾。

此次燕國出兵卻不同以往，兵馬十萬，兵鋒直指雄州、霸州等幾處重鎮。李允聞得消息，頓覺有異，便急修書使人回梁都求援。禁軍都宣撫使徐雲親率五萬禁軍，五萬廂軍來援。兩軍在霸州、雄州、保州等地連番激戰，互有勝負。因代國國君有恙，代國並未出兵。鄭國除滿縣失陷，其他各處尚能相持。

行將入夏，燕軍見各處不能突破，突然回軍集結於滿縣附近，搶掠周邊鄉鎮。幸而徐雲早有防備，料得燕軍要退兵，退兵之前必行劫掠之事，早已調兵遣將防備滿縣周遭。怎奈燕軍兵多，兩軍激戰一場，鄭軍不利撤軍，又被燕軍劫掠而去。時已五月中旬。

待到五月下旬，燕軍已撤回燕境，徐雲表奏戰事，請旨班師。六月中旬，徐雲率大軍班師回都，仍留李允鎮守燕代邊境。

延佑七年六月二十六，徐雲班師回到梁都。上諭詔令在都六品以上大小官員，非當值者一律於長景門外郊迎王師。

卯正時牌，陳封與陳肅到了長景門外十里，這裏有一處寬敞的八角撮尖頂涼亭，名曰“芳草亭”，是梁都人迎親送友最喜之地。百姓卻都叫它“折柳亭”。只因其時風俗，送別親友折一枝柳條相贈，以寄思念之情。此時折柳亭東西兩側已各自搭了四丈余長的蘆棚，棚內設有桌椅，桌上擺有茶點。裏面早已人頭攢動，私語嘈雜。折柳亭內也已換了大方桌，酒席皆是冷盤，也早已擺好。主持郊迎大禮的官員們都還未到。亭外驛道都用黃土墊過，光亮平整，綿延十里開外。驛道兩側每隔五丈扎一彩坊，共是十六座彩坊。彩坊外圍是千餘熊飛軍兵士排成一排，阻擋觀禮的百姓入內。

陳封與陳肅在西首蘆棚內找到其他武將，寒暄落座，只待郊迎大禮。

辰正時牌，鼓角爭鳴，一隊隊金吾衛軍士舉着戈矛列隊行出，沿驛道佈防。這邊便有禮部、鴻臚寺官員招呼各官員到蘆棚外等候。那邊金吾衛軍士列於驛道兩側，軍官則於彩坊兩邊按劍挺立，分段指揮。待金吾衛軍士排布完畢，又有一百六十名羽林衛軍士行出，各個手持斧鉞瓜戟，各色彩旗，在道中央雁翅排開。隨後尚書左僕射中書侍郎方旭、尚書右僕射門下侍郎袁端率着張銓、蔡聳、四位中書舍人、禮部尚書、禮部侍郎、鴻臚寺卿、鴻臚寺少卿等諸人走出，站於驛道中央。

此時驛道兩旁三丈開外已被觀禮的百姓圍個水泄不通，熊飛軍軍士將百姓攔於圈外。此時突然從驛道遠處傳來輕快的馬蹄聲，三名軍士打馬而來。陳封知是徐雲派人聯絡。只見那三人在方旭等人五丈外滾鞍下馬，快步跑到諸人面前施禮。鴻臚寺少卿迎了出來。便在此時，方、袁諸人突聽身後人聲切切，回身看時，卻見一個年輕人在十餘人簇擁下走了過來。

陳封遠遠看着，見那年輕人二十齣頭年紀，白面無須，身材頎長，兩眼如漆，雙鬢若刀，頭戴束髮嵌寶紫金冠，身穿縷金百鳥紋樣穿花大紅圓領襕袍，腰間束着銀絲結長穗宮絛。看似文弱華美，卻又有一種不可言的貴氣，令人氣為之奪。陳封心中一動，暗道：“這便是太子了。”

這人正是鄭國當今太子。

方、袁等人見是太子，急忙跪下行大禮，蘆棚外文武官員見了，無論是否識得太子，也知是太子駕臨，便也忙跪下行禮。遠處觀禮的百姓不知是誰高呼一聲“太子千歲千歲千千歲”，便聽得呼啦啦一片聲響，百姓已全都跪倒，頌聖之聲不絕於耳。

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此時除負責警戒的兵士外，所有人都已跪伏於地。伏地的陳封暗想：“太子向來深居簡出，從未理政，也不接見外臣，為何在民間有如此聲望？這許多官員。百姓拜伏的到底是什麼？僅僅只是這太子之位么？難道就沒有別的什麼令這些人跪拜頌聖么？”方旭、袁端率先站起身來，眾人便也呼啦啦起身。陳封也隨眾站起，遠遠看着太子，見他年輕的臉被陽光照着，忽然想道：“他如此年輕，也許正代表着鄭國的希望。這許多人盼他早日當國理政，也許正是盼着他用自己的年輕銳氣為鄭國帶來一番振作。鄭國確已暮氣沉沉許久了，正需要他這樣的人來帶着鄭國走出衰頹。那麼我，我難道真要站在他的對立面么？”

太子與方、袁諸人一同站在驛道之上等候王師回都。鴻臚寺少卿與徐雲派來的三名軍士交待幾句，那三人便打馬去了。過不多時，便聽得遠處畫角齊鳴，軍樂高奏，而後百餘名近衛親軍圍着十六匹健馬拉着的纛車闊步而來。那纛車丈二見方，四角站着四名護纛將官，昂首按劍。車中央豎著兩丈余高的旗杆，兩尺粗細，纛旗青紅兩色流蘇，米黃色旗面上綉着斗大的“鄭”字，在陽光下奪睛耀目。

纛旗后是軍樂隊，前面八面各色門旗，一百二十名軍士手拿鼓角鑔鑼等樂器，邊行邊奏得勝樂。再後面“徐”字旗號下才是徐雲率着二十餘名將弁，身披全副鎧甲擁馬而來。只見中間一位花白鬍須老將，頭戴鳳翅鎏金兜鍪，身穿獸首吞肩黃金山紋甲，外罩靛青戰袍，胯下一匹棗紅馬，顧盼之間威風八面。正是鄭國當今第一武將，都宣撫使徐雲。

眾將身後是大隊軍馬，旗號甲胄鮮明，刀槍弓弩放光，看旗號大約兩千軍馬，大踏步行來，直震得黃土驛道沙塵漫天，震顫不休。這便是今日參與郊迎大禮的全部軍馬了。徐雲大軍昨日便到了，其餘人馬已各回各軍駐地，只留這三千兵馬參與大禮。

大約一月之前，陳封也親身參與了一場郊迎之禮。那時他是領軍大將，得勝還朝，卻沒有這般排場。只是張銓、崔言率禮部、鴻臚寺郎官及中下級官員二、三十人郊迎，更沒有這般儀仗警戒。陳封心中暗暗忖度：徐雲此次出兵，根本上不是一場勝仗，只是以幾個縣的代價避免了一場敗仗而已。即便如此，班師還都卻有如此排場，或許是他位高權重，戰功赫赫，或許是因他為太子之師，或許只是因當今要貶黜他而欲抑先揚而已。

隊伍行到十餘丈開外便停了下來，軍樂隊分列驛道兩旁，徐雲率眾將下馬步行至太子身前，不顧身上甲胄，伏地行跪拜大禮。太子急忙親手扶起徐雲。陳封距的遠，聽不到他們說了什麼，只見太子與徐雲互相攙扶，率先走入折柳亭，其餘眾人跟隨，在亭內大方桌旁坐下。蘆棚外的文武官員這才又進入蘆棚坐下。

太子敬酒，徐雲雙手接過。按例敬酒者當是郊迎大禮主官，今日當是方旭，但太子親臨，自是太子親自敬酒。如此敬酒四杯，第一杯敬天，第二杯敬地，第三杯敬君，第四杯自飲。徐雲喝下第四杯酒後，禮部官員宣讀聖旨。陳封聽得懵懂，只“晉徐雲少保銜，加封采邑二百戶。累封采邑八百戶，食實封五百戶”，聽得清楚，心中一動，徐雲晉少保，品級進了一級，卻再沒有太子之師頭銜了，也再不是太子內臣了。這便開始了。

聖旨宣讀完畢，徐雲跪接謝恩，禮部侍郎一聲令下，丹樂大起，郊迎之禮就此完成。官員們沒了約束，三三兩兩相熟的便就近攀談，也有認得還朝將領的，便紛紛上前祝賀慰問。太子、徐雲、方旭、袁端諸人仍坐在亭內，卻只偶爾淺嘗酒菜，耳語幾句，皆因四周過於喧鬧，不便交談。熱鬧了半個時辰，太子起身道：“徐師傅連日勞累，身子也乏了，只是依制今日還不能進城回府，便乘我車送徐師傅回軍營歇息罷。”

徐雲道：“謝殿下，徐雲卻之不恭了。”

太子侍從拉過一輛駟馬輅車，徐雲喚過一名將領，吩咐了幾句，太子便親自扶渾身甲胄的徐雲上了車，太子隨後登車。方旭、袁端跪下，眾官員也跪倒在地，齊聲道：“恭送太子。”

太子回身擺擺手，便鑽入車廂。

目送太子車駕遠去，眾官員這才陸續散去，各將領整頓軍士，各自帶回軍營。回到軍營中方是犒賞大宴。

車廂內頗為寬敞，太子正坐，徐雲打橫。其時已是巳午之交，暑氣上升，徐雲穿着鎧甲，帶着兜鍪，方才在亭中尚不覺得，此時已是渾身大汗。太子親自為他摘下兜鍪，解開項甲袢絛，又從座旁小案上的瓷瓶中傾出一杯涼茶來，雙手奉與徐雲，說道：“師傅，車內不便更衣，先把甲卸了罷。”

徐雲接過茶，喝了一口，說道：“無妨，臣出兵放馬這許多年，這點熱氣不妨事，殿下不必掛心。”

太子看着他，突然不知說什麼，二人都沉默了。

車馬粼粼，道路顛簸，過了許久，徐雲終於嘆了一口氣：“殿下，今日你實不該來。”

太子默然有頃方道：“我知道。”

徐雲道：“殿下年已弱冠，聖上雖未令殿下理政，殿下也該勤學政事才是，實不該再任性了。”

太子低頭道：“弟子知道了。”過了片刻，太子方抬頭道：“師傅，我只怕日後再見師傅也不易了。”

徐雲又嘆了一口氣，道：“你的心意我如何不知，只是你今日觀禮，聖上必然猜忌於你，只怕還免不了受罰，這又何苦。”

太子微微一哂：“受罰也不過閉門讀書而已，難不成當真為這點小事廢了我？我素來不見外臣，便是閉門讀書也無大礙。只是師傅晉位少保，於我也便成了外臣，日後便不能時時拜望師傅了。”

徐雲看着車窗外的綠野青草低聲道：“這正是聖上本意了。”

太子緊緊盯着徐雲道：“師傅，聖上到底是何用意，我到底該如何做才是？”

輅車徐徐行進，駕者是太子心腹之人，護衛侍從皆在五尺開外，也都是太子心腹，徐雲還是壓低聲音道：“臣子如何敢妄自揣測聖意。只是當年聖上立你為太子也是情勢所迫，后又尋機欲廢你太子之位，幸而群臣力保方得免。這些年來只許你讀書，卻不令你學習政務，或只是不想放權罷了。如今朝中臣僚多心屬太子殿下，聖上雖身居後宮，對朝中大小事務也還是了如指掌，如何不知這其中利害關係。臣以為，聖上若不讓殿下理政，便還是顧念父子之情，只貶黜殿下身邊臣子，以警殿下便罷了；若是聖上令殿下理政，那隻怕便是已下定決心，恐有不可言說之事。”