第88章 休養生息
星辰靜靜地懸挂在天際，埃蘭在書房的椅子上度過了一個寧靜的夜晚，洗漱完畢的他沒有去打擾已經安眠的茵迪絲。
直到晨曦初現，埃蘭才從沉睡中緩緩醒來，恰好茵迪絲推門而入。
“你怎麼在這裏睡了一夜？”
茵迪絲輕步走到埃蘭身旁，從背後溫柔地環抱住了他。
這突如其來的溫潤觸感，讓剛醒來的埃蘭身軀微微一顫，但他並未抗拒，反而反手將茵迪絲緊緊擁入懷中。
埃蘭將頭靠在茵迪絲的肩頭，一股清新的氣息撲面而來，如同薄荷般沁人心脾。
“我不想打擾你的好夢。”埃蘭的解釋簡單而真摯，他確實是這樣想的。
茵迪絲無奈地笑了笑，昨晚她幾乎徹夜未眠，一直在等待着埃蘭的歸來，心中充滿了擔憂，卻未曾想是這樣的原因。
在茵迪絲那令人安心的懷抱中沉浸片刻后，埃蘭突然開口問道：“你就不想知道，我昨晚為何會離開戰場嗎？”
茵迪絲淡淡一笑，回答道：“你若想說，我自然願意傾聽；你若不想說，我也不會多問。”
“呵，哈哈，有你在，真好。”埃蘭滿心歡喜地笑了，隨後從書桌的抽屜中取出了史萊姆。
茵迪絲接過史萊姆，眼中閃爍着好奇的光芒：“這是什麼東西？能吃嗎？”
她輕輕觸摸着史萊姆，那軟糯嫩滑的感覺讓她愛不釋手。
埃蘭一邊為茵迪絲梳理着凌亂的髮絲，一邊向她解釋了史萊姆的獨特功能。
當聽到史萊姆能夠吞噬原礦並進行粗煉時，茵迪絲驚訝地瞪大了眼睛，隨後又被埃蘭輕輕拉回了思緒。
聽完史萊姆的神奇功能后，茵迪絲對手中的這個小東西更加珍視了，生怕自己一不小心就會損壞這個珍貴的寶物。
“啾...”
埃蘭剛準備與茵迪絲商議測試原始史萊姆能力的計劃，卻被窗外突如其來的隼鳴聲打斷。
他疑惑地感應着洛的所在，確認洛仍在執行他指派的任務，身處他最初踏入的那片森林。
如此，窗外的隼鳴聲便只能是霞的了。
於是，他疑惑的目光轉向了茵迪絲。
茵迪絲並未立即解答他的疑惑，而是掙脫了他的懷抱，迅速將窗戶完全敞開，霞也隨即飛入，毫不客氣地降落在書桌上。
茵迪絲從霞的腳上取下信件，開始閱讀，臉上的表情逐漸變得喜悅而歡快。
“太好了！”
茵迪絲將手中的信件遞給埃蘭，同時解釋道：“自從你製作出骨瓷后，我便將它推薦給了我的母親和一些姐妹，她們對骨瓷表現出了濃厚的興趣。”
接着，茵迪絲鄭重地說：“母親已派人來考察骨瓷的情況，如無意外，她將向國王申請組建商隊。”
埃蘭讀完信件后，也被茵迪絲為他準備的這份驚喜深深震撼。
這無疑是一個好消息，古羅那邊的商隊已基本組建完成，現下只差挑選隨行護送的士兵了。
他原本還在為如何再次與精靈建立聯繫而煩惱，沒想到茵迪絲已經悄然為他解決了這個難題。
————
在原野領，奇爾都林家族城堡的書房內，佛諾斯正滿意地審閱着本月的財政報表。
在環山村附近發現的秘銀礦藏儲量驚人，僅僅開採的第二個月，就已實現了秘銀的大規模出產。
這些散發著星辰之光的秘銀，猶如天降甘霖，徹底扭轉了家族多年來財政收入的慘淡局面。
星辰家族發現秘銀礦的消息，亦如野火燎原，迅速傳遍了整個洛汗王國。
此時的沙克爾子爵也明白了佛諾斯之前為什麼會直接掀桌子了，原來是為了保護秘銀礦的消息，結合之前的一些消息，他甚至直接推測出了秘銀礦的位置。
一時間，原野領境內湧入了眾多身份不明之人，其中不乏心懷不軌之徒。
然而，擁有王室支持且自身實力雄厚的星辰家族，絕非這些宵小之輩所能輕易招惹。
駐守在秘銀礦附近的鋼鐵勇士軍團，在短短一個多月的時間裏，便斬殺了逾兩百名覬覦秘銀的惡徒，並將其頭顱築成京觀，以示警戒。
此舉極大地震懾了那些企圖通過不正當手段獲取秘銀的勢力，使得窺視秘銀礦的人逐漸減少。
相應地，秘銀的購買量也隨之上升，家族財政因此愈發豐厚。
佛諾斯身上的奢華裝飾與書房內的陳設，便是這一繁榮景象的最佳註腳。
更令人矚目的是，巨大的秘銀產量甚至允許他為晨星軍團的每一位士兵配備了一把摻雜秘銀的大劍。
儘管秘銀的含量並不多，但這些大劍的鋒利程度卻遠超晨星軍團以往的制式武器，無疑為軍團的戰鬥力增添了強大的助力。
"秘銀的儲備已近完備，是時候向那小子送去一些了，免得他又抱怨我言而無信。"
他腦海中浮現出埃蘭初次發明青磚，並謹慎地將技術交給他的情景。
那時，東夷人的侵襲愈發猛烈，家族財政陷入困境，導致埃蘭未能得到應有的金幣分成。
年少無知的埃蘭憤然闖入他的書房，指責他言而無信。
那場景既令人啼笑皆非，又讓人心生無奈。
於是，他從私人金庫中取出一筆金幣贈予埃蘭。
此舉並非出於其他目的，而是因為他從埃蘭的眼神中看到了那份不屈不撓的執着，那份與當年自己如出一轍的堅韌。
佛諾斯欣賞埃蘭當時的表現，但是該有的懲罰依然一個不少。
所以埃蘭在收到金幣后滿心歡喜，但隨之而來的懲罰卻讓他倍感痛苦。
伯爵在給予金幣的同時，也以埃蘭進門未敲門為由，對他進行了一番嚴厲的懲罰。
向年幼的埃蘭傳授第一個深刻的道理：行為需以實力為後盾，缺乏實力的行為只會招致災難。
佛諾斯在腦海中簡單回顧了這段往事，自顧自的笑了笑，隨後輕輕搖動了身旁的鈴鐺。
他的專屬管家桑古斯·萊斯洛聞聲而入，佛諾斯直接詢問："給埃蘭的物資準備情況如何？"
"一切已就緒，唯余護衛隊成員尚未選定。"桑古斯回答道。
佛諾斯當機立斷："讓蘭彌爾和庫薩率領兩百名晨星老兵前往，順道查看埃蘭那邊是否有何困擾，幫他解決一下。"
正當桑古斯領命準備離開之時，忽然又補充道：“這些老兵去了那小子的領地八成就沒法全部回不來了，記得給他說明白這些老兵的待遇。”
“另外...蘭彌爾和庫薩必須回來一個。”
在確認伯爵沒有別的命令了之後，桑古斯這才笑着離開。
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此刻，在多古爾都的鄰近區域，半獸人的營地內。
赫納爾矗立於石砌的首領小屋之中，目光透過窗欞，凝視着天際翱翔的隼鳥，胸中涌動着難以遏制的憤怒，低沉的咆哮在喉間回蕩。
這隼鳥已持續窺伺他們超過一周，這一周里，它不僅監視着他們，還頻繁騷擾，總在他們外出狩獵時發動突襲。
起初，赫納爾以為這只是頭無畏的飛禽，未加留意。
然而，隨着時間的推移，他察覺到這隼鳥總愛徘徊於營地的防禦工事與鐵礦場之上，聯想到秩序人類那千奇百怪的奇珍異寶，他明白這必是人類勢力派來的探子。
他曾嘗試射殺此鳥，但遺憾的是，功敗垂成，箭矢與鳥身擦肩而過。
自那次失敗后，隼鳥的翱翔高度就沒有低於過五百米。
“統領，我們已探明那些人類的居所所在。”
此時，一位高大的半獸人，步伐蹣跚地步入屋內，面帶喜色地報告。
赫納爾聞言，猛地轉身：“真的？在哪個方向？兵力部署如何？”
高大的半獸人卻突然語塞，低聲答道：“我們僅確定了人類的居住方位，至於兵力……尚未詳查。”
“唉……”赫納爾不禁感到一陣疲憊，這幫傢伙明明找到人類居所地，卻未探查兵力。
“那他們的居所地情況你總該了解吧！”他無奈地換了話題。
半獸人立刻興奮起來：“這個我記得，他們的房屋全是磚石結構，中央矗立着一座堡壘，還有一道正在修築的城牆。”
赫納爾低頭沉思，衡量着自己的兵力是否能攻下那片人類領地。
他再次追問：“他們的城牆已經修到多高了？”
“五米多一點。”
隨後在赫納爾的連續追問下，高大的半獸人開始顯得支吾，言語中充滿了不確定的詞彙。
赫納爾心知，這個手下知道的信息恐怕只有這麼多了，再問也是徒勞。
“退下吧！”
如釋重負的半獸人連忙退出了小屋。
赫納爾在融合了半獸人的情報后，黯然地垂下了頭，低聲自語：“仍需積蓄力量，人類的發展速度未免太快了些。”
“但或許，我們可以略微減緩他們的發展步伐。”
言罷，赫納爾的視線投向了營地內的半獸人群，那些數量已逼近兩千之數的普通半獸人以及四千出頭的哥布林，早已將營地的儲備糧消耗殆盡。
為了應對這一困境，幾乎所有具備晉陞潛質的哥布林都被迫提前轉化為半獸人。
騷擾人類營地，是一個一舉兩得之策。
既能消耗掉那些低質的半獸人和泛濫成災的哥布林，減少糧食的消耗；
又能在此過程中，篩選出精銳的狼騎兵，為營地的力量增添新的鋒芒。