第22章 爵位判定
“佛諾斯，你真的打算讓如此傑出的後代成為開拓貴族嗎？”
“據我所知，東夷人的草原今年遭受了嚴重的乾旱，他們的糧食產量大幅下降，並且由於乾旱出現，他們今年冬天肯定還會遭遇嚴重的雪災。這些信息，你應該是清楚的吧。”
伏爾甘與佛諾斯並肩走在城堡的長廊上，埃蘭緊隨其後，他明白伏爾甘的話不僅是對佛諾斯說的，也是在向他傳達信息。
佛諾斯微微一笑，淡然回應：“那又怎樣？我從不干涉子嗣們已經做出的決定。我深信他能夠應對這些挑戰，畢竟星辰家族也是在逆境中崛起的。”
伏爾甘停下腳步，轉身直視埃蘭的眼睛，詢問道：“那麼你呢？你有何打算？”
埃蘭沉思片刻，回顧自己自選擇成為開拓領主以來的行動。
在短短兩個月內，他已經晉陞為騎士級別的超凡者，並獲得了面板賦予的種種獎勵，以及那些信任他的士兵和民眾。
他的眼神變得更加堅定，回答說：“我的領地屆時無疑會面臨勞動力短缺的問題，正好可以藉此機會多抓捕一些奴隸，加速發展。”
佛爾甘看着埃蘭自信的神態，意味深長地提醒：“自信固然重要，但切勿低估東夷人。”
隨後，伏爾甘轉身繼續與佛諾斯交談。
在對話中，伏爾甘也逐漸規劃了接下來幾天的行程。
明天，他將去審視埃蘭目前的軍事力量，之後再去考察埃蘭的人才儲備情況。
綜合埃蘭的個人能力、軍事實力和人才儲備這三個方面，伏爾甘將對埃蘭的起始爵位、未來的誓言類型以及王國提供的資助等級做出綜合評估。
踏入佛諾斯的書房，伏爾甘中斷了與佛諾斯的閑聊，轉向站在一旁的埃蘭，提出問題：“你知道自王國上一次出現伯爵級別以上的次生子嗣成為開拓貴族以來，已經過去了多久嗎？”
“八年！”埃蘭對這個數據還是有所了解的。
“不！”伏爾甘反駁了埃蘭的回答。
“正確的時間是二十五年。王國公佈的八年，是為了避免打擊貴族士氣而散佈的美化信息。”
“實際上，這八年指的是最後一位公爵子嗣，也是一位開拓子爵，在戰鬥中犧牲直到現在的時間。他是最後一位選擇成為開拓者的大貴族子嗣。王國的統計是從他去世之後開始的。”
伏爾甘的神情變得既像是微笑又像是嘲諷，“自那位開拓子爵之後，已經三十二年沒有大貴族的子嗣願意成為開拓者了。所有伯爵以上的貴族子嗣寧願選擇成為自由民，也不願成為開拓者。”
“你現在還抱有信心嗎？”
埃蘭的意志反而更加堅定，他不屑地回應：“那隻能說明他們缺乏戰鬥的勇氣和決心，與開拓環境無關。我將成為第一位開拓伯爵，甚至是公爵，為王國開闢新的疆土。”
伏爾甘愣了一下，隨後滿意地稱讚道：“很好！”
此時，佛諾斯也開口說道：“埃蘭，你先回去吧，我與伏爾甘伯爵需要談些私事。”
埃蘭心知肚明他們要討論的是關於秘銀礦的事宜，因此他毫不遲疑地離開了。
在確認埃蘭已經走遠之後，佛諾斯與伏爾甘同時釋放出生命之氣，籠罩了整個書房。
伏爾甘似乎並不太在意，帶着笑意詢問：“你從剛才開始就一直給我暗示，究竟是何事？但別再提喝酒了，我這次的主要任務是考察你的兒子，我不會徇私的。”
佛諾斯此時也展露出埃蘭曾經向他描述秘銀礦時的表情，那似笑非笑的神情讓伏爾甘感到一陣惡寒，他厲聲質問：“你想幹什麼？我可不是王城那些只會享樂的廢物，對男人沒有絲毫興趣。”
佛諾斯的表情突然愣住，惱怒地反駁：“你想到哪裏去了？我要和你說的是關於一條秘銀礦脈的事。”
伏爾甘的面容立刻變得嚴肅：“你確定是秘銀礦脈？規模如何？”
“我確定，而且已經探明，那是一條大型礦脈，而且富含礦石。”
伏爾甘聽後有些驚訝，感嘆道：“你真是好運，這下你不必再為軍費發愁了。”
緊接着，他話鋒一轉：“王室要收取四成的產出！”
聽前半句的時候，佛諾斯還以為伏爾甘會與他一同感慨過去，沒想到後半句就是這種貪婪的要求。
“你這貪婪的老傢伙！簡直是痴心妄想！”佛諾斯頓時勃然大怒。
伏爾甘對佛諾斯的咒罵不以為意，依舊淡定地坐在椅子上說：“別激動嘛~，這個條件還可以商討。”
畢竟，漫天要價坐地還錢是眾所周知的策略。
“最多一成半。”結果佛諾斯的條件又將伏爾甘嗆得連連咳嗽。
伏爾甘此時也坐不住了，憤怒地斥責：“你這個該死的老匹夫，黑了心的傢伙，想利用國王的威嚴，又只付出這麼點代價，你認為可能嗎？”
此時，輪到佛諾斯伯爵泰然自若地坐着，看着伏爾甘的反應，伏爾甘再次提出了自己的條件：“三成，這是我的最終底線。”
兩人對於秘銀礦產出份額的分配進行了激烈的爭論，最終決定：國王將佔有秘銀礦兩成三分的份額，而且星辰家族必須在國王派遣監督大臣之後才能開始開採。
同時，伏爾甘也必須降低埃蘭的爵位考評與補助等級評定的要求，特別是王國的補助必須是最高等級。
經過一番討價還價，兩人終於達成了最終的協議。
埃蘭此刻已返回自己的房間，開始反思與伏爾甘伯爵交鋒時的感受和戰鬥經驗。
他那迅速增長的超凡力量與戰鬥經驗的不足形成了鮮明對比，他現在完全是依靠自己強健的體魄來彌補這一缺陷。
自從達到騎士境界后，他已能自如控制身體的每一處肌肉，即便是用劍背握劍也輕而易舉，但他卻沒有運用到這一能力。
在與伏爾甘伯爵的戰鬥中，他仍舊運用着低級騎士甚至侍從階段的戰鬥理念，戰鬥理念停留在晉陞的那一刻。
他迫切地需要提升自己的戰鬥經驗，而這種經驗是通過簡單的切磋無法獲得的。只有在生死邊緣的歷練，才是騎士成長的最佳養料。
與此同時，面板上的信息也在變動。
【任務：歷練之路】
【任務目標：擊殺半獸人統領、妖狼騎士統領、東夷部落首領、南蠻哈拉德海盜船長、巨獸人、平原食人妖、山地食人妖、水鬼繆利普】
【任務獎勵：每成功擊殺上述目標一次，即可累積功績點數。消耗十點功績點數可領取一次獎勵，點數消耗越多，獎勵越豐厚】
埃蘭仔細閱讀着面板上新發佈的任務，他未曾料到面板中還包含懸賞任務。但這些任務目標讓他感到一絲寒意。
半獸人統領和妖狼騎士統領作為半獸人的精英，通常都擁有與騎士相匹敵的力量，並且周圍有眾多的半獸人戰士和妖狼騎士守護。
除非發動全面戰爭，否則想要單獨擊敗他們幾乎是不可能的。
東夷部落首領和哈拉德海盜船長的情況也大同小異。
至於面板上後面的目標，他只在家族圖書館的古籍中有所耳聞。
據說，每一種怪物都是極其棘手的存在，想要單獨擊殺起碼需要大騎士級別的實力，而最後一種怪物更是聞所未聞。
更令他糟心的是，既然任務已經明確了目標，那就意味着這些怪物確實存在於東林彎，也是他必須面對和解決的挑戰。