第19章 勳章來歷
佛諾斯伯爵此刻也收到了庫薩的報告，一時語塞，他未曾料到埃蘭這次的行為居然如此誇張。
涌河鎮的五千多居民，除了戰死的衛兵和留守的三百餘人，幾乎被埃蘭一掃而空。
他感到一陣頭疼，畢竟如此大規模的人口掠奪實在難以掩飾。
如果埃蘭帶走的人口少於一千，他還能找到合適的借口來解釋，畢竟國王通常不會為了一個小小的子爵而找他這種握有實權的伯爵的麻煩。
然而，埃蘭這次的做法顯然過分了。
這種情況，不僅國王不會容忍，任何貴族都不會允許，因為一旦開了這個先例，那些構成洛汗王國基礎的貴族們就會感到不安。
因此，他再次召見埃蘭至書房進行談話。
“埃蘭，你這次的行為太過分了。保留你最需要的關鍵人才，其餘人必須全部遣返回涌河鎮。”佛諾斯伯爵的神情嚴肅，語氣堅定。
起初，埃蘭顯得有些困惑，但很快意識到自己在處理此事上的失誤。
儘管如此，他依舊未遵從伯爵的命令，而是轉移了話題：“父親，克沙爾家族出現黑暗侍奉者的問題尚未解決呢。”
佛諾斯皺眉問道：“你想幹什麼？”
眾所周知，他所提出的克沙爾家族領地出現黑暗侍奉者之說，不過是一個託辭。
實際上，這場衝突的根源在於克沙爾家族對原野城的覬覦，這也是為何沒有貴族願意援助克沙爾家族的原因。
“我在涌河鎮收編了曾向兩個克沙爾家族宣誓效忠的間諜，他們身上刻有克沙爾家族特有的紋章，使用的紋章技術亦是克沙爾家族所獨有。”
佛諾斯深吸一口氣，隨即回應道：“這樣一來，事情變得簡單多了，甚至有了直接剷除克沙爾家族的契機。”
在阿爾達大陸，所有秩序勢力與黑暗勢力都勢不兩立，最重要的原因就是黑暗勢力的生物喜歡吞吃秩序生物或者使用秩序生物祭祀黑暗邪神。
佛諾斯伯爵最初以克沙爾家族出現黑暗信奉者為由發起戰爭，這只是表面的借口。
而克沙爾家族暗中覬覦原野城，這才是問題的實質。
現在，有了曾效忠於克沙爾家族的間諜就可以結合克沙爾家族領地經常出現失蹤人口的情況就可以作為確鑿的證據，將這一借口轉化為無可辯駁的事實。
甚至連國王也會下令徹底覆滅克沙爾家族，因為在王國歷史上是出現過投身黑暗的貴族對王國造成巨大傷害的案例的。
埃蘭輕輕搖頭，發表了自己的看法：“我並不主張徹底摧毀克沙爾家族，只要他們能在涌河鎮的事件上保持沉默即可。”
“哦？為什麼？”佛諾斯帶着一絲好奇詢問，“你不是已經遭遇過克沙爾家族的暗殺和伏擊了嗎？不想報復他們嗎？”
埃蘭露出一抹微笑，“他們並未動用家族的私兵，不是嗎？而且，消滅克沙爾家族的代價會遠大於所得。”
“這種行為會削弱家族對原野領的控制力，甚至可能降低其他貴族對我們的信任。”
“相信經過這次事件之後，克沙爾家族也會老實一點，同時其他貴族對我們的支持也會增加。畢竟，每個人都有可能遭遇低谷或犯錯。”
佛諾斯站起身，走向埃蘭，輕撫他的頭，讚許地說：“沒想到你成長得如此迅速，沒有讓憤怒蒙蔽了理智。”
“克沙爾家族的事就交給我來處理吧，根據情報使者將在十天內抵達城堡，屆時你必須展現出最佳狀態來迎接。”
埃蘭點頭表示理解，隨後鞠了一躬，向家族圖書館的方向走去。
緊接着，一位信使騎着戰馬從城堡中疾馳而出，直奔克沙爾家族的堡壘。
克沙爾家族的族長，溫諾爾子爵，此刻正手持關於涌河鎮的情報，怒火中燒，目眥欲裂。
涌河鎮的財富損失不算，最重要的是全鎮近五千居民如今只剩下三百多人，且大多是老弱病殘。
“這簡直是欺人太甚！即便是伯爵，也不能如此過分。沒有一個貴族會認同他的行為，我要向國王提出申訴！”
溫諾爾憤怒地將手中的紙張撕成碎片，他身上散發出的強烈氣勢讓周圍的僕人和扈從騎士幾乎無法呼吸。
星辰家族這是在摧毀他的根基，沒有了人民，空有一片土地又有何用？
他整整花了一夜時間編寫向國王彙報的信件。正當他準備發送信件時，星辰家族的信使抵達了。
溫諾爾強忍着怒火，仔細閱讀了佛諾斯寄來的信件。
“久違了，老朋友。看來你在原野城佈下的棋子確實不少，甚至有兩位識時務的小夥子向我投誠。”
“你認為他們作為你與黑暗侍奉者勾結的證據，是否足夠有力呢？我得知你的城堡每年都會神秘失蹤幾名僕人，真是令人好奇，這背後隱藏着怎樣的秘密……”
溫諾爾此刻冷汗涔涔，他未曾料到佛諾斯竟能收服自己的暗探，並用他們來作為指控的工具。
顯然，這些能夠被用作證據的人，必定是曾經直接向他效忠，並且身上烙印了他紋章的部下。
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僅需數秒，他便想起了兩個他原以為已經喪命的傢伙——那兩個盜匪小頭目。
“該死！”他低聲咒罵。
原本準備寄給國王的信件被他左手緊握成一團，右手憤怒地砸在領主長椅上，右側的扶手應聲碎裂。
儘管他怒火中燒，但面容依舊不動聲色，甚至帶着一絲微笑。
面對信使，他溫和地說道：“請稍候，我需要回信給伯爵大人。”
信使恭敬地鞠躬回應：“子爵大人，您太客氣了。”
溫諾爾回到書房后，終於無法抑制自己的憤怒，房屋內的擺放紛紛破裂損壞，大騎士的威嚴展露無遺。
佛諾斯信中要求的五千枚金幣賠償令他格外刺眼，畢竟根據他的估算，星辰家族在這次事件中，僅在自己的三個小鎮上佛諾斯就至少獲得了三萬金幣的收益。
更不用說那些被星辰家族軍團一網打盡的忠誠官員，那才是最沉重的損失。
結果，佛諾斯僅僅用一點金幣就打發了他，他還不得不接受。
信中還提到了關於埃蘭掠奪人口的事件，佛諾斯的意思很明顯，要麼閉嘴，要麼就切斷他們家族與外界的聯繫，這更讓他感到無力反抗。
在撰寫回信的過程中，溫諾爾的憤怒愈發強烈。
突然，他想到了自己那個只會欺凌僕人，甚至需要自己收拾殘局的長子。就連家族堡壘中出現的僕人失蹤事件，也是這個蠢貨造成的。
在與埃蘭一對比之後，他心中突然萌生了一個念頭。
“我為何要培養這個只會沉溺於享樂的蠢貨？”
在原野堡壘的圖書館之中，埃蘭正拿着永和鎮鎮長寶庫中的勳章，向他的紋章學老師庫爾尋求答案。
庫爾經過一番細緻的審視和比對后，向埃蘭解釋說：“這枚勳章是洛汗與剛多兩國在七年前聯合對抗墨多的戰爭后，授予那些表現英勇的戰士的。”
“它非常珍貴，因為據傳，在那場戰鬥中，只有三百人榮獲此勳章。”
他繼續說道：“由於這三百名勇士在穿越死亡沼澤時遭遇了半獸人的伏擊，倖存者寥寥無幾，不足五十人。”
“因此，這枚勳章的存世量也僅在五十枚左右。這些勳章的持有者後來成立了一個互助組織，現在已經發展成為一個特殊的勢力，名為榮光互助會。”
庫爾最後嚴肅地提醒埃蘭：“無論你如何得到這枚勳章，都必須妥善保管它，否則可能會招致不必要的麻煩。”
顯然，庫爾也意識到埃蘭這枚勳章的來源可能並不光明正大。