第一回 初雪萬象新
素裹銀裝肆飛揚，千樹皚皚雪花香。誤入凡塵化淖泥，便尋初時白衣裳。
漫天風雪猶自下着，院落之中兩株硃砂梅，在素色世界裏凌寒獨秀。星星點點的紅，襯着洋洋洒洒的白，更是顯得疏影高尚，暗香清絕。
儲秀宮中暖意融融，宛若春天。臨窗一案，鈕祜祿?婉薇正伏案而書。卻見她如意髻上，獨獨一支純金嵌單葉蘭花的扁方。身上一襲半舊的香色蝴蝶落花妝花緞袷袍，右手的袖子略微挽起，雪白的腕子上，那串纏絲瑪瑙手釧愈發紅的艷麗。
聽得身後聲音，婉薇回過頭來，卻是目秀眉清的盛年模樣。紅苓訕訕的笑着福了福，便往那和田白玉的香爐里丟了幾塊香餌進去。頓時，方才屋內不甚分明的香味便濃郁起來。絲絲裊裊，讓人嗅了立時身心俱靜。
“九壽來了，主子可要見見？”
婉薇手中的筆照舊龍飛鳳舞的在紙上遊走，口中卻淡淡的說了句，“叫他進來吧！”
不一會兒，只見一個身形纖瘦的小太監從門外走了進來，隔着帳子，只在梨花罩子外頭請了個跪安，“奴才九壽給皇貴妃請安。”
婉薇將那剛剛寫好的‘順勢而為’拿在手上，輕呵兩口氣，方旋身走了過來，“聽你哥哥說，讀過兩年書？”
九壽恭敬的俯在地上磕了個頭，方回道：“回主子的話，奴才不長進，勉強讀過了四書而已。”
“這便很好了！這幅字你且拿去，以後在皇上身邊伺候筆墨，要多做少說，多聽少看，可記住了？”
九壽雙手從紅苓手中接過那幅大字，又是恭敬的磕了個頭，“奴才記住了，此生必不忘懷皇貴妃的大恩大德，定當盡心為皇貴妃效力。”
婉薇笑着嗯了一聲，便將一旁的茶碗端了起來，九壽一見，連忙又是磕一個頭，這才告退。紅苓把他送出儲秀宮去，又是囑咐一番，方才轉回來。
“看你對他這樣好，可是因為四禧？”婉薇面上掛着一絲促狹，有心要逗她一逗，果然，那紅苓一聽她這麼說，臉一下子便燒的通紅起來，“主子怎麼也聽外頭那幫混人混說，奴婢與四禧，縱然是關係好些，可也斷不是主子想的那樣！再說奴婢對九壽好，卻不全是因為四禧，奴才每次見他便想起自家兄弟，實屬情不自禁罷了！”
婉薇見她當了真，也便不再逗她，遂笑道：“得了，你哥哥才點了兩浙鹽政，本宮哪裏能讓你跟四禧對食！你的心思在誰身上，本宮都知道，只是如今尚未塵埃落定，不出一年，本宮必定如你所願如何？”
紅苓聽了這話，自是喜不自勝，連忙便要福下身去謝恩，哪知婉薇話鋒一轉，卻並不受她這禮，“你也先別忙着拜我，前幾日二福晉所來為何，你卻也知道。過幾日那孫氏過門，本宮也想從咱們這裏指一個人過去，一則有個幫襯，二則孫氏若不安分，卻也有個人來制約着她！只是如今少不得跟你知會一聲，也省得咱們之間生了齟齬。”
婉薇說著便撩開眼皮去看紅苓的反應，卻見她只是面色不甘的輕咬着嘴唇兒，半晌方才嘆了口氣道，“一切聽憑主子安排便是！”
婉薇的一顆心這才安穩回落，又與紅苓閑話幾句，忽聞門上來報說：睿王福晉富察氏攜側福晉來訪。
說起這個睿王福晉，那可是大有來頭，她嫡親的姑母，可不就是先帝的孝賢皇后么！再說她夫君睿王淳穎如今也頗得皇上的賞識，身為御前大臣，頭年裏又才賞了主管理藩院的差事，為著後計，婉薇也很是樂得與她們多些走動。
“臣婦請皇貴妃金安！”富察氏一身石青色的朝裝打扮，低頭盈盈一福。而跟在她身後的側福晉鈕祜祿氏，卻是一身芙蓉色褸金線福壽三多的蘇綉宮裝，滿臉的得意之色。
婉薇命人給她們在近前賜了座，這才瞧着富察氏的臉，脂粉下卻是透着些蠟黃，神色也有些懶懶的。
“本宮瞧你精神不濟，可是府裏頭年下的事太忙了，累着了？”
富察氏聽婉薇這樣說，兩頰頓時飛起兩朵紅雲，臉色倒是襯的好了許多。婉薇也不是沒經過事的人，見她這副模樣，再看那鈕祜祿氏也跟着拉長了臉，心中自然有了計較。
“瞧瞧本宮，可不是怠慢了！”婉薇忙的讓人撤下了富察氏跟前的茶水，重新換了金絲燕窩來，又叫人給她加了軟枕靠在身後，如此一番折騰，反叫富察氏愈發的不好意思起來。
“皇貴妃無須這般大費周章！臣婦歷來月事不準，從前也曾有過一兩個月不來的時候，再等些時日，臣婦請過脈后，方能落定。”
“都是過來人，福晉太謹慎了些！”婉薇令她坐下，卻是看向了一旁的鈕祜祿氏，“你們福晉這個樣子，回去可要好生的伺候着了！頭一條，千萬可不能惹她生氣！”
鈕祜祿氏原本還是一張臉臭的可以，此時見婉薇交代於她，頓時脊背挺的直直的，“臣婦謹記皇貴妃的話，回去定會與其他兩位姐姐好好侍奉福晉！”
只是此話剛落，鈕祜祿氏的話鋒一轉，卻是叫人將一隻精雕細描的黃花梨錦盒捧了進來。一見那盒子，婉薇便深知此物出自何處。那原是先帝七十千秋節的時候，和珅進獻的一套玉石瓜果靈芝式九九如意。其中的一柄瓜瓞如意，正是自己懷綿愷的時候，先帝賞來安枕的，那錦盒，可不跟眼前這個一模一樣！
“頭前個皇上親自給九小子賜了名，今兒個又賞給了這個。娘娘知道，臣婦人小福薄的，也不敢享用這麼金貴的東西，特來借花獻佛，還請娘娘笑納。”鈕祜祿氏說著，便親手啟開了錦盒，婉薇不過一瞥，便輕聲笑了起來。這一笑，不僅連鈕祜祿氏變了臉色，就連富察氏也跟着有些摸不着頭腦的惶恐起來。
“側福晉剛說皇上給九小子賜了名，本宮這一高興，竟給混忘了，是叫什麼來着？”半晌，婉薇方才止了笑，鈕祜祿氏見婉薇神色恢復如常，懸着的心也跟着鬆快了幾分，又聽婉薇問這樣的話，臉上不免又得意起來，“回娘娘的話，是謙恩！”
“謙，敬也！”婉薇左手支頤，右手在凌空畫著謙字的筆畫，似是無意的贊了一句，“皇上這是盼着他長大后能成一個謙遜有禮的人呢！可見皇上疼他，是寄了厚望的！”
饒是再不伶俐的人也聽出這話的意思了，鈕祜祿氏訕訕的鬧了個紅臉，除了跟着陪笑，卻是再也說不出一句話來。富察氏何等乖覺，見此情景，又閑話了幾句便託辭身子不爽快，逃也似的領着鈕祜祿氏告辭了。婉薇也不多留她們，只是囑咐了紅苓，好生將這二人給送了出去。
“這兩個人可好，才剛在娘娘跟前倒是和氣的很，一出門，反而跟烏眼雞似的！”待送了二人回來，紅苓便伺候婉薇令換了一身衣裳，昨兒個御前便已來了信兒，說是今兒個皇上要來儲秀宮用晚膳。
“妻妾之間的和氣，在家裏是對着爺們，在外頭是對着外人的，沒旁人在跟前的時候，自然是不必再裝腔作勢的那麼辛苦！”婉薇從妝奩中取出一對兒雨滴狀的祖母綠翡翠耳墜自己帶上，又選了一支鑲着硬紅的金簪插在發間，“從前只覺得這個富察氏少言寡語的，如今看來，倒是小覷她了！”
“真是什麼都逃不過娘娘的眼睛！奴婢正要說呢！”紅苓捧了鏡子站去了婉薇身後，以便她從面前的鏡子裏，輕而易舉的看到腦後的情形。“往年睿王府里也孝敬東西進來，左不過是福晉一個人來罷了，如何今年卻巴巴兒的帶了月福晉來！若說是因着皇上親政，奴婢卻是第一個不信！素來月福晉的脾性，是只怕事少，從來都不怕事多的，難為福晉竟也不怕跟着吃掛落！”
“你也瞧出來了？”婉薇從鏡中瞟了紅苓一眼，方才繼續對鏡左右的比看着，“本宮估摸着，她也不過是想藉此事來試探本宮心意罷了！聽說淳穎前幾天又病倒了，彷彿比前幾次還重些個！”
紅苓略一思忖，忽地眼前一亮，口中叫道：“娘娘是說，福晉是怕此番睿親王若一口氣上不來，爵位旁落，想求娘娘庇護？聽娘娘這麼說，奴婢倒是覺得，這福晉的鬼心眼子也太多了些，恐怕日後是不肯好好聽咱們的話呢！"
“你說的話，是也不是！如月是本宮的族妹，若是她的兒子襲了爵位，於本宮絕對有利無害！所以今天這一遭，除了想與本宮結盟，富察氏更多卻是擺明了要給本宮個警醒，她要讓本宮知道，如月有多不堪重任！不過，這件事，富察氏卻是動錯心思了!爵位的事，論嫡論長，便是如月再怎麼受寵，卻也是使不上勁兒的！本宮今兒個給如月沒臉，也不過是順水推舟，送她個人情罷了！”婉薇將身前綉着紅梅花的龍華正一正，原本就沒幾分笑意的臉上轉瞬之間卻是更冷了，只聽她鼻尖冷哼一聲，冷笑道，”不過也難怪富察氏看不上她！想來那富察氏不過是奉承了她幾句，她便不知天高地厚起來，竟一心拿着皇上賞她的瓜瓞如意來本宮跟前現寶！空有一副臭皮囊，可見從前的心思，本宮都是白費了！“
紅苓這時才知道婉薇為何如此不快，睿王快四十上才有了謙恩，也不知這孩子是先天不足還是怎的，如今到了快五歲了，仍是連話都說不利落！這次月福晉猛不丁的借花獻佛，這麼一模一樣的東西，難怪主子要吃心了！畢竟在這世上，可是沒有哪個當娘的，是會不向著自己的孩子的！
“月福晉向來就是個着三不着兩的，娘娘何必和她置氣！只是眼下睿王很受器重，她又是睿王心尖上的人，娘娘為著大局，也該忍忍！畢竟她是娘娘一手栽培，又一手送進睿王府去的，總是比旁人知根知底些，到時候前朝多一個人為娘娘說話，也多一層保障不是！”
婉薇聽了這話，手中的黛石一抖，差點將一點青黑畫出界去。
一個忍字，若想做到，談何容易！為了那個位子，難道她忍得還不夠多麼？
婉薇的神思倏忽間變得飄渺起來，像是一股青煙扶搖直上，盤桓在絢爛多彩的橫樑之間，久久不肯回寰。那個位子，早在孝淑皇后薨逝的時候便是坐定了的，硬生生拖到了今天，這其間的苦楚和煎熬，除了自己，旁人是只可意會不可言傳的。
“肅王府的節禮也到了，娘娘可要看看？”紅苓見婉薇臉色愈發的壞了，方知自己剛才的話說壞了，哪裏還敢就着先前的話頭再說下去。正巧四禧送來了肅王府的節禮，便趕忙招手讓四禧領着一行人捧着各色禮品走了進來。
“叫人看看都是些什麼東西，若沒什麼稀罕物什，直接登記了入庫吧！”
迎來送往了一天，婉薇只覺得臉頰都笑酸了，若不是皇上要來，恐怕此刻早就要一頭歪倒在炕上去了，哪裏還有功夫去看那些勞什子。紅苓見她懨懨的歪在了貴妃榻上，知她是累狠了，正要去拿薄荷腦油來醒醒神，忽聞的一股清幽若蘭的味道飄來。抬頭去看，卻見紫菱手裏捧着一盆樣子十分普通的鮮花走了過來。
“適才奴婢從阿哥所回來時，正巧碰到了永和宮的秀玉姑姑，她讓奴婢把這花帶來，說是既可制香，又可做佐茶的香料，好處可多呢！”
聽得永和宮三個字，婉薇雖閉着眼睛，兩道柳眉卻緊緊的擰了起來，紅苓會意，忙的起身將那紫菱打了下去，“你這蹄子，大年下的，弄一盆白花多晦氣，還不快拿下去！”
那紫菱本是來討賞的，如何料到竟碰了一鼻子灰，一臉怏怏的退到門口，忽的又想起一件事來。於是便將那花放在門口，復又折了進去。紅苓一看她又進來，便趕忙往暖閣裏頭瞧了一眼，見婉薇正在看書，並未往這邊瞧，便忙得把她拉到門口壓低了嗓音說道：“說你討打你還冤！主子這會子不想看見你，你卻偏要往眼前送！”
紫菱聽了嘿嘿乾笑兩聲，也學着紅苓的樣子壓低了嗓音回道：“適才奴婢見長街上有一人受罰，姐姐猜猜是誰？”
紅苓見她故弄玄虛，便一指頭點在了她的頭上，“跟我打起啞謎來了，還不快說！”
紫菱生怕頭髮亂了，先是用手理一理頭髮，這才左右瞧了一眼說道：“是誠妃宮裏的平安，前幾日被皇上召幸過的那個宮女。”
“怎麼是她？可看真切了？”紅苓有些不信，誠妃縱是平日裏有些跋扈，可這蘇完瓜爾佳平安眼下雖然還沒有位分，只是明眼人都知道這是遲早的事，這誠妃竟也不避諱？
未等紫菱再說什麼，婉薇便先出聲將兩人喚了進去。她早就將這事聽了個大概，心裏約摸着誠妃身邊有了一個信貴人，是不打算再起用新人了，便打算送個便宜人情與那瓜爾佳氏。如此想定，婉薇便命紫菱與紅苓一同前往長街傳旨，這二人自是沒有異議，即刻領命自去，此話不提。
那雪直到傍晚依舊未停，反越下越大了。站在門口望去，卻見遠處的殿宇都籠在一片銀白世界裏，飛角重檐，如同幻境般的虛幻不實。送了皇上離去，婉薇站在廊下，眼底是雪映紅梅的疏朗傲骨，鼻尖是冷冽清幽的徹骨芬芳，心中竟是難得的沉靜安然。
疏疏花枝斜，寞寞棱窗黯。故人已不再，何以憶當年。
不知從哪裏飄來了歌聲，那清麗飄逸的歌聲穿透夜色肆意遊走，憑你宮門緊閉，卻仍擋不住這似有魔力一般的聲音。
婉薇聽的有些痴了，將手探出廊檐外去接雪花，只見那些雪花飄飄悠悠的落在自己的掌心，轉瞬便化作了滴滴沁骨的晶瑩，像極了是誰的淚珠兒。眼角有溫熱的液體湧出，下意識摸向臉頰，卻是觸手一片寒濡。
婉薇迅速將眼淚拭去，心中不合時宜的生出一些突兀的厭惡，那些過往如同潮水一般湧上心頭，一發而不可收拾。她總覺得對於那個人，她的心裏總歸是恨多於愛的，可如今看來，事情的走向卻並非如此。
不過倒也罷了！正如歌中所云：‘故人已不再，何以憶曾經’，憑它多炙熱的愛，或是多濃烈的恨，事過境遷，終究不過鼻尖一聲無奈的嘆息而已。