第36章 流沙之戰：其拉蟲人的覺醒與囚禁

黑暗之門開啟前975年。

上次與巨魔帝國的戰爭結束后，其拉蟲人就一直在地下領地潛伏着。那時，艾澤拉斯幾乎所有種族都只受到潘達利亞螳螂妖的威脅，慢慢就把地下昆蟲的殘忍無情給忘了。

其拉蟲人的一個族群——基拉其，住在古老的安其拉堡壘里。遠古時候，守護者們建了這座強大的堡壘來囚禁古神克蘇恩。現在，安其拉那沒什麼生氣的石走廊里，其拉蟲人還在沉睡呢。

艾薩拉和她的暗夜精靈知道這個堡壘的存在，只是歲月已經漸漸把關於它的記憶抹掉了。只有極少數生物在安其拉附近住，部分原因是被安其拉周圍又大又荒涼的希利蘇斯沙漠給嚇住了，這沙漠就在堡壘的方尖塔周圍蔓延着。

這座堡壘是大德魯伊范達爾?鹿盔重新發現的。他想讓希利蘇斯沙漠重新有生機。於是，他把這事兒交給他兒子——戰士瓦爾斯坦恩，還有他最信任的親信去辦。他們在炎熱的沙丘到處找，找那些隱藏的水源，因為這些水源能把沙漠變成綠森林。最後，瓦爾斯坦恩和他的夥伴們偶然發現了安其拉。

他們剛走進安其拉堡壘那又大又陰森的入口，一股陳舊腐朽的味兒就撲面而來。瓦爾斯坦恩緊緊握住武器，他的夥伴們也緊張起來，警覺地看着四周。他們沿着黑暗的走廊慢慢走，牆上刻滿了古老又神秘的符文，符文發出微弱的光，勉強能照亮腳下的路。

走廊兩邊時不時就有岔道出現，就像一張張黑暗的大口，等着把闖入者吞掉。瓦爾斯坦恩和他的夥伴們打算先沿着主道走，不過也一直留意着岔道里的動靜。走着走着，聽到一陣輕微的沙沙聲，好像有東西在暗處爬。大家立刻停住腳步，瓦爾斯坦恩示意大家別出聲，緊張地等着，這時候心跳聲在寂靜的環境裏聽得特別清楚。

過了一會兒，聲音沒了。他們鬆了口氣，接着往前走。不久就到了一個寬敞的大廳，大廳中間有個巨大的圓形石台，石台上刻滿了更複雜的符文圖案。瓦爾斯坦恩好奇地走近石台，想仔細看看這些符文可能有什麼意思。他剛靠近石台，突然從石台的縫裏鑽出一些小其拉蟲人。這些蟲人雖然個頭小，但動作快，張牙舞爪地就朝瓦爾斯坦恩他們撲過來。

瓦爾斯坦恩大喊一聲，拿起武器就和蟲人打起來。他的夥伴們也跟着加入戰鬥，一時間，大廳里全是武器碰撞聲和蟲人的嘶叫聲。這些小其拉蟲人單個沒多強，但數量多，而且它們配合的方式很奇特，給瓦爾斯坦恩他們添了不少麻煩。

好不容易經過一場苦戰，把這些小其拉蟲人消滅了。大家都有點氣喘吁吁的，可心裏都明白，這可能只是個開頭。在大廳的一邊，他們看到一道通往下面的階梯，階梯向下延伸，黑暗裏好像藏着數不清的秘密。瓦爾斯坦恩帶頭往下走，階梯很陡，他們走得小心翼翼的，就怕不小心摔下去。

下到階梯底部，是一條更窄的通道，通道里有一股刺鼻的氣味。他們沿着通道走，發現兩邊牆上有一些奇怪的孔洞，孔洞裏時不時閃着詭異的光。突然，孔洞裏射出些黏液，黏液濺到地上，竟然開始腐蝕地面。瓦爾斯坦恩他們急忙躲開，可還是有個夥伴不小心被黏液濺到腳了，疼得叫了一聲，其他人趕緊幫他看傷勢。還好傷得不重，他們就繼續往前走。

越往堡壘深處走，他們就越覺得有一股壓抑的力量在變強，好像有個巨大又恐怖的東西就在附近。這時候，有德魯伊提醒他們別冒冒失失地再往堡壘深處走，可范達爾的兒子卻急着想探索更多，他堅信這裏可能藏着讓沙漠復蘇的關鍵。

他們繼續往前走，來到一扇巨大的石門跟前。石門緊緊關着，上面刻滿了各種各樣的其拉蟲人形象，這些蟲人形象跟活的似的，好像隨時會從石門上撲下來。瓦爾斯坦恩在石門周圍找開門的機關，找了半天，終於在一個角落裏找到了。他一按機關，石門就緩緩打開了，一股強大的氣流從門裏衝出來，還伴隨着一陣低沉的咆哮聲。

瓦爾斯坦恩和他的夥伴們進了石門后，看到裏面是個巨大的圓形房間，房間正中間有個巨大的水晶柱，水晶柱里好像封印着什麼東西。他們正好奇地看着水晶柱呢，水晶柱突然開始閃起耀眼的光，光里好像有個巨大的身影在掙扎。他們驚恐地意識到，這個身影可能就是古神克蘇恩的某種力量，他們的到來可能把沉睡的邪惡力量給驚醒了。

這時候，整個房間劇烈搖晃起來，牆上出現了更多的其拉蟲人，這些蟲人比之前遇到的更大更兇猛。瓦爾斯坦恩知道危險了，但他還是鼓勵夥伴們保持冷靜，準備戰鬥。他這一出現，就把沉睡在那寒冷死寂大廳里的基拉其給驚醒了。

在地下牢籠里的克蘇恩察覺到他們的存在後，就給這些昆蟲施加了致命的狂暴力量。基拉其的高等階層馬上開始組織僕從軍。其中數量最多的就是異種蠍了，它們形態各異，但對統治者絕對服從。

看到基拉其一群一群地湧出來，瓦爾斯坦恩和德魯伊們嚇壞了。他們立刻從堡壘撤出來，在沙漠裏建了個小前哨站，用來監視這些奇怪的生物。他們在那兒滿心憂慮地看着越來越多的蟲群湧進安其拉。

接着，突然有一支龐大的軍隊從堡壘下面的隧道洶湧而出。基拉其站在好戰的蟲群最前面，指揮着聽話的異種蠍沖向周圍的沙漠，還有沙漠外面的土地。

這時候，瓦爾斯坦恩向父親求救。為了抵抗這個威脅，范達爾召集了德魯伊、守望者、女祭司和林地守護者。暗夜精靈在卡利姆多南部邊境和敵人開戰了。有時候，他們能把基拉其逼回希利蘇斯的沙丘里，可蟲群很快就會積攢力量反擊，迅速奪回失去的優勢。就這樣，戰鬥持續了好幾個月，戰場上到處都是精靈和其拉蟲人破碎的屍體。

於是，流沙之戰就開始了。

范達爾和他的夥伴們在整個卡利姆多南部設了前哨站，從那兒和基拉其展開殊死搏鬥。最後，不知疲倦的德魯伊們成功地把蟲群逼回了沙漠中心。

然而，就在勝利好像近在眼前的時候，災難發生了。基拉其設了個圈套抓住了瓦爾斯坦恩，還當著范達爾的面把俘虜撕成了碎片。

兒子的死讓這位大德魯伊的精神徹底垮了，也在暗夜精靈里埋下了懷疑的種子。基拉其趁着他們士氣低落的時候，又從希利蘇斯蜂擁而出，沖向塔納利斯的東部邊緣。戰鬥最激烈的時候，他們襲擊了青銅龍的聖地——時光之穴。

青銅龍一族可不能容忍這麼莽撞又囂張的攻擊。在阿納克洛斯的帶領下，他們召集了紅龍、綠龍和藍龍，和暗夜精靈一起作戰，把蟲群趕回了安其拉的城牆裏面。

可是，就算有這麼強大的盟友，想把數不清的其拉蟲人全部消滅也是不可能的。范達爾擔心這戰爭永遠停不下來。基拉其已經殺了好幾千個精靈了，德魯伊不想再有更多傷亡了。最後，他和巨龍們想出了一個能徹底解決敵人的辦法。他們打算把昆蟲的堡壘改造成一座監獄。

暗夜精靈和巨龍把安其拉圍起來，范達爾讓德魯伊們集中全部力量。他和阿納克洛斯一起施展強大的魔法，被詛咒的堡壘周圍乾旱的土地裂開了，從裏面長出了由交錯的巨石和樹根組成的魔法牆。堅不可摧的甲蟲之牆高高聳立在沙漠之上，永遠把基拉其困在了他們的城市裏。

最後，阿納克洛斯打造了兩件神秘的神器——甲蟲之鑼和流沙節杖，把流沙節杖交給了范達爾。要是有必要進入安其拉的話，流沙節杖就能打開堅不可摧的城牆。

戰勝昆蟲並沒有給德魯伊帶來安慰，他的心還因為兒子的死悲痛萬分。一氣之下，他把流沙節杖打碎了，這件神器的碎片在接下來的一千年裏都沒了蹤跡。