第14章 巨人的後裔與人類的誕生

當雪怒部落在地下牢房沉睡，眾多土靈也於奧達曼之下入眠時，剩下的維庫部落掌控着卡利姆多北部地區。漫長歲月里，這片嚴酷的土地上衍生出眾多各具特色的文化，它們好似形態各異的花朵，各有獨特的風貌與習俗。

馭龍者氏族是其中最強大的部落之一。這些維庫人跟雪怒部落一樣，察覺到自己身體裏的鋼鐵部分漸漸變成血肉。為了彌補不斷變弱的力量，氏族首領們效仿雪怒部落，對始祖龍進行征服。

不過，馭龍者們和他們的先輩不同，他們可不只把始祖龍當成簡單的武器。對馭龍者來說，這些可怕的野獸就像並肩作戰的夥伴，是狩獵時的好幫手，也是戰鬥中的得力助手，慢慢地，始祖龍成為氏族文化不可或缺的一部分，就像心臟對身體那麼重要。而且，始祖龍還像忠誠的衛士，保護維庫人免受兇猛的賈爾加（也就是現代熊怪的祖先，熊人）的致命攻擊。

在國王伊米隆的統治下，馭龍者氏族終於戰勝了敵人。他們齊心協力把賈爾加趕到卡利姆多中部的茂密叢林裏。可誰能想到，勝利的喜悅還未消散，悲劇就像烏雲般籠罩而來。血肉詛咒再次發作。

馭龍者氏族的女人們開始生下弱小且畸形的孩子，這如同一場黑色風暴，恐懼和迷信的情緒在部落里迅速蔓延開來。有些維庫人把這個新災禍歸咎於伊米隆，但他對這些不幸的根源有自己的看法。他覺得，這血肉詛咒背後的始作俑者是那些神秘的守護者。

守護者們被眾多維庫人尊為神聖的創造者，但是，已經好多代人沒見過他們，也沒聽過他們的消息了，彷彿他們消失在歲月的迷霧之中。國王說服臣民，要和在困境中拋棄他們的、沉默又傲慢的創造者斷絕關係。他像充滿鬥志的領袖一樣，發誓要把所有維庫人團結在自己旗下，還頒佈第一道法令，命令追隨者凈化部落，殺死畸形嬰兒。

一部分人執行了伊米隆的殘酷命令，可還有些人呢，他們的心腸很軟，根本下不去手殺害那些無辜的孩子。他們決定把這些可憐的後代藏到傳說中的南方國度，據說提爾、阿扎達斯和艾隆娜伊曾帶一部分維庫人去過那裏。

於是，許多馭龍者朝着南方出發，就像一群尋找希望的行者，去為自己的嬰兒尋找那個傳說中的避難所。他們中的大多數人像飛蛾撲火一樣，默默死在途中，但也有一些人成功到達目的地。他們懷着沉重的心情，把心愛的兒女託付給住在提瑞斯法的維庫人照料。

幾個世紀過去了，那些患病孩子的後代不斷繁衍，他們像逐漸黯淡的星辰，慢慢退化成凡人，被稱為人類。很多泰坦造物，像機械侏儒、托維爾、魔古族和巨人，也遭遇同樣的命運。只有少數守護者的僕從像堅固的堡壘一樣，抵禦住這種疾病。正如尤格-薩隆所預想的那樣，血肉詛咒像一把削弱艾澤拉斯統治者力量的鈍器。但這個詛咒也像一把神奇的鑰匙，在凡人身上開啟了一些上古之神未曾料到的特質：勇氣、決心和英雄主義。

尤格-薩隆和其他上古之神哪會知道，這些高尚的品質有朝一日會像命運的羅盤一樣決定世界的命運呢？他們滿腦子只想着逃脫。可是，為了獲得自由，他們像在黑暗中摸索的人，耗費了數千年的漫長時光。

與此同時，在卡利姆多中部的森林地區，一種更緊迫的危險像悄悄蔓延的野草般滋生着。這裏有一個新的種族正在崛起，他們是遠古時代的野蠻後裔，自稱為巨魔，很快像嗅覺靈敏的獵犬一樣，知道了被囚禁在地下深處的邪惡生物。

馭龍者與漫長的沉睡：馭龍者想盡各種辦法試圖擺脫血肉詛咒。他們就像在暴風雨中掙扎的小船，儘管拼盡全力，可疾病還是像無情的海浪一樣，持續改變並削弱着他們。最終，維庫人像冬眠的動物一樣陷入漫長的沉睡，他們期望這樣能像築起堤壩一樣，遏制住這種可怕的瘟疫。