第237章 含沙射影

（接上文……）

終於，兵部尚書像是下定了決心一般，深吸一口氣后開口說道：“陛下，微臣近日在市井中體恤民情，聽到了一些市井之言，只是這些消息來源不甚可靠，陛下要是想聽聽，可以當樂子解解悶，甚是離奇古怪，甚至有些還涉及官家的一些事。”說完這番話，兵部尚書緊張地觀察着皇帝李寶仁的臉色變化。

李寶仁坐在龍椅上，微微眯起雙眼，瞬間便從兵部尚書那吞吞吐吐的話語中察覺到了一絲異樣，論誰也能聽出話外之音。而書房之中的其他幾位大臣們，此時也是滿臉狐疑之色，紛紛各懷鬼胎的掂量起來。眾人皆知，在這個節骨眼兒上說這樣的話，恐怕不會是什麼好事情。然而，李寶仁卻仿若未覺般，微笑着回應道：“哦？既然如此，愛卿不妨說來聽聽。咱們剛剛談論了諸多沉重之事，換換心情倒也不錯。”

見皇帝沒有怪罪之意，就說明他已經知道自己的意圖了，現在大家都在揣着明白裝糊塗，兵部尚書稍稍鬆了口氣，接着便打着哈哈開始講述起來：“陛下，近日來，臣聽說了一個饒有趣味的奇聞。據傳，某些地方寺院貌似並非外表上看去的那麼簡單，其實是有大神通的。雖然外面看一切平平無奇，但是它們都能輕而易舉的獲取海量的資源與財富，就連地方官府也對這些寺廟鼎力相助、全力支持。良田一望無際，建有很多不知名的屋舍，不過不得不說，這些寺廟裏的僧侶所研修的佛法實乃高深至極，且都是些有修為的大和尚。“

言及於此，兵部尚書刻意稍作停頓，不動聲色地以眼角餘光暗暗窺視着李寶仁以及在座諸位大臣們的神色變化和反應舉止。他口中繼續說道：”要知道，那些寺廟所收受的錢糧數量之巨大，簡直超乎想像，恐怕就算整座寺廟被挖空改造成庫房，也難以容納得下如此巨額的財富。令人倍感蹊蹺的是，無論這幾座寺廟收到多少施主的慷慨布施，它們始終如一，彷彿從未發生任何實質性的改變。於是乎，街頭巷尾對此議論紛紛，眾說紛紜。有人猜測或許是因為這些寺廟中暗藏着藏寶洞，能夠容納無窮無盡的金銀財寶而不為人知；亦有人臆想這幾座寺廟底下鎮壓着窮凶極惡的惡靈，此惡靈擁有吞天噬地之力，唯有源源不斷地向其投喂那些錢糧，方可封住它的血盆大口，而保世間太平、百姓安康。總之眾說云云，很是荒唐。“

"其二呢，則是源於我在一家酒樓里偶然聽到的幾個過路商人之間的交談。其中一名商人煞有介事地宣稱：“咱們這南宗啊，怕是快要打仗嘍！”我恰巧在隔桌，聽聞此言后，心中不禁湧起一絲不屑之情。畢竟身為兵部之人的我，對此尚且一無所知，區區幾個販夫走卒又怎能知曉國家大事？不過我也是怕此有貓膩，於是便故意嘲諷道：“你們這些人，不過是信口胡謅罷了。仁兄，如果真有此事，這桌飯菜我請了。”然而那位商人並未因我的質疑而退縮，反而愈發繪聲繪色地講述起來。據他所言，他有一個關係甚遠的親戚曾被派駐守在某個偏遠地區的關卡處，而且正是那駐守的五百名兵士當中的一員，是經過正式登記造冊的正規軍。在那個關卡所在之地向來並無戰事發生，平日裏，那些兵士們也是無所事事，悠閑度日。他曾經去過一回，卻是荒涼之地，他還覺得那五百兵士其實挺苦的，好心買了些豬羊，犒賞下將士們辛苦。也就是前段時間，這位商人外出跑商之時，恰好又途經那個關卡。令他倍感震驚的是，原本空曠寂寥的關卡如今竟然佈滿了綿延不絕的兵士營帳，粗略估計至少能夠容納數千兵士之眾。看到這番景象之後，商人自然是心生好奇，隨口問了那位遠房親戚緣由，沒想到對方卻是守口如瓶、三緘其口，無論如何都不肯透露半點兒消息，還叮囑他最近不要來這條路。本來還想買些豬羊的商人，這次打了退堂鼓，這幾千人他請吃飯可就有點肉疼了，而且親戚那似是而非的忠告，讓他也是疑惑。正因如此，這位商人憑藉自己的所見所聞推測當前的局勢。像這樣一個地處偏遠且規模較小的地方關卡，居然會突然出現如此眾多的兵士駐守，那麼必然不是為了抵禦外敵入侵就是準備出兵攻打某處，調兵遣將所致。種種跡象來看，他推斷眼下定是已經釋放出了即將打仗的信號。眾人一陣唏噓之下，又開始推杯換盞起來。陛下，我最近聽的這些市井中的趣事，非常離奇且荒誕，但是還很吸引人，他們有的把這類事講的繪聲繪色，當評書講，聽眾還很多，甚是稀奇。”

李寶仁眉頭緊了緊，他能聽出話外音。兵部尚書暗示有人通過寺廟斂財，這麼大的財富，用到什麼地方，什麼人這麼大膽，又最終想幹什麼，都是需要以後秘密調查的。第二個故事根本不是什麼打不打仗的事，是有人私自募兵，欺君罔上，這比上個問題還嚴重，但又會是誰，他需要其後秘密且深入的調查一下，以免對方被打草驚蛇，慌不擇路的就反了，以至於打自己個措手不及。

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此時此刻，且先不提兵部尚書所提及的那些事情，單就他所處的職位而言，於整個南宗國中，竟是處於一種極其尷尬的境地。想當年，這位兵部尚書原本可是手握重權、位高權重的一代權臣！然而，近些年來由於國家政策的調整與變動，使得他的地位一落千丈，甚至比起其他尚書還要低上一等。這般落差令得他內心極度焦慮不安，關鍵一直都在削弱兵部的職能，其他各部為了迎合皇上，沒事也拿着兵部開刀，但是他知道，整個南宗根本不像眼下這麼平和，不管內部和外部一旦出了禍端，以現在的軍力，必將大亂。短短兩載光陰過去，滿頭烏髮已然盡數變白，整個人看上去蒼老憔悴了許多。

不僅如此，如今就連朝中眾人對他也是避而遠之，無人願意待見他。即便是那一向以寬厚仁慈着稱的李寶仁，對他亦是談不上有多少喜愛之情。至於兵部內部，更是因為相關政策的影響，導致人人自危，士氣低落。眾多官員紛紛選擇消極怠工，不再像以往那般積極地參與派系鬥爭或站隊表態。畢竟大家心裏都清楚得很，無論自己捲入哪一方勢力的門下，最終都極有可能淪為他人手中的炮灰棋子。一旦出了問題需要有人承擔責任時，兵部之人往往會首當其衝成為那個倒霉的替罪羊和背鍋俠。正因如此，如今在兵部內幾乎無人願意主動攬事上身。若是想要委託他們去調查些什麼重要事宜，其效率恐怕還比不上隨便找幾個街頭巷尾的捕快來得更為可靠有用呢！

李寶仁靜靜地聽完兵部尚書所言之後，沉默思索了好一會兒工夫。待到他發現兵部尚書並未接着往下講述時，這才緩緩回過神來，開口說道：“繼續吧，愛卿。不知是否還有其他有趣之事？不妨一併說來給朕聽聽。朕近來深感孤寂煩悶，倒是頗為喜好聆聽這外界的種種奇聞趣事，也好藉此排解一二心中愁緒啊！”