第59章
周宴宴重新回到了林向鄞身邊，林向鄞審視着她的臉色，以為她還把剛才的不愉快放在心上：“此刻心境，是否好些？”
周宴宴搖了搖頭，“我本就無礙。”
隨後，她乖巧地坐在了林向鄞的身側。
轉眼間，便到了開宴時分。身為青山書院德高望重的院長，林向鄞自然被尊為上賓，受邀至貴賓席就座。而周宴宴卻選擇不跟過去，這讓林向鄞有些不放心。
“您快點去那邊吧，我會去找師哥們同坐，林先生不必為我分心。”周宴宴道，她還是有自知之明的，自己什麼身份，就該坐什麼位置。
林向鄞嘴角微抿，最終決定親自將周宴宴託付於得意弟子陳鼎照拂，心中方感稍安，這才緩緩步入貴賓席中。
陳鼎，一位外表冷峻內心熾熱的少年，初時對初來乍到的周宴宴抱有一絲顧慮，生怕她的加入會成為榮景堂的負擔，因而有意無意地保持着距離。後來，他逐漸發現了周宴宴在那獨創的簡筆與詩詞的創作上有着非凡才華，他的態度悄然轉變，對她刮目相看。
在書院的日子裏，陳鼎不僅時常給予周宴宴關照，更有一次，他悄悄模仿起周宴宴的筆跡。
當滿桌佳肴香氣四溢，榮景堂的同窗們圍坐一堂，歡聲笑語中，周宴宴還未來得及動筷，師哥們便已爭相為她夾菜。轉瞬間，她的碗中被堆得如同小山一般，滿是精心挑選的肉食
周宴宴面露無奈又不失溫馨的笑容，瞧着自己面前的碗裝得滿滿當當的，不知道的還以為我沒吃過肉似的：“鼎師哥，再添下去，怕是要讓人誤會我是肉食絕緣體了。”
她雙手輕輕護住碗沿。
而陳鼎全然不顧，手中的筷子依舊不停，邊夾邊道：“多吃點，看你瘦弱的模樣，真擔心一陣風就能把你吹跑了。”
*
正堂中，蕭家老太太的這一桌，熱鬧非凡，四周簇擁着來自大縣城的尊貴賓客，皆專程趕來為蕭老太太慶生添彩。
宴席上，一盤盤碧綠鮮嫩的青菜格外搶眼，經大廚的手藝，做出了十多道色香味俱全的蔬菜，令賓客們嘖嘖稱奇。
“真乃奇事，即將寒冬臘月，將軍府竟能品嘗到如此鮮美的蔬菜，不知我日後是否有幸購得一二，以饗家眷？”縣令沈大人滿面春風，含笑詢問。
“沈大人過譽了，關於這些青菜的來歷，連我也是滿腹疑惑。”蕭大將軍蕭稟權轉頭望向坐在主位上的蕭老太太，恭敬求教，“母親大人，您可還記得這些青菜是從何而來？”
蕭老太太年歲已高，記憶時而清晰時而模糊，此刻亦是眉頭微蹙，輕輕搖頭，表示自己也不太記得這蔬菜的具體來源了。
坐在蕭稟權身側的蕭夫人，她是知道這蔬菜來歷，從蕭樟寒拽着那窮酸丫頭出現時，她心中便對那丫頭生出幾分微詞，自然不樂意見那丫頭在此場合被引薦。
誠然，包括蕭稟權在內的幾位大人，皆是臨近宴席開始方匆匆抵達，對這蔬菜的源頭，無一不感到一片茫然。
蕭稟權滿心疑惑，對幾盤青翠欲滴的蔬菜來源充滿了好奇，遂揚聲召來管家，欲細究其詳。管家聞言，畢恭畢敬地稟報道：“老爺，此等青菜實乃青山書院林先生所引薦的一位小姑娘親手獻上，言明是專為蕭老夫人精心準備的。老奴當時是吩咐下人速速送至廚房，交由大廚們細心烹調的。”
*
此刻，林向鄞端坐於另一桌席間，與蕭樟寒、蕭凌、黃盈玥等一眾名門之後相談甚歡。
聞聽呼喚之聲，他溫文爾雅地說明：“哦，此蔬菜乃是我門下的一名女學子，她言此青菜乃家中自種，雖非稀世珍寶，卻飽含心意，特以此青翠之物敬獻於蕭老夫人。”
“女學子？”沈大人聞言，眼神中閃過一絲好奇，未料冬日裏竟能見證青菜之奇迹，不禁自謙道，“莫非是本官孤陋寡聞，不知世間竟有如此奇事？”
“哈哈，此等奇景，確令我們這些老骨頭亦感驚嘆。不如，將那位小姑娘再次請來，一問便知其中緣由。”黃銅仁，即黃首輔，黃盈玥之父。
“咦，那位小姑娘此刻身在何處？”蕭老太太聞言，抬首四顧，卻只見賓客滿座，未見那嬌瘦身影。
蕭樟寒提高嗓音：“我得知了，她與榮景堂的學子們共坐一席，我這便去尋她。”
語畢，他身形一展，步伐中帶着掩飾不住的急切，迅速離席而出。
正當周宴宴全神貫注地與桌上美味進行着一場“無聲的戰鬥”時，背後冷不防襲來一陣突如其來的重擊，讓她口中的美食險些成了“驚魂一刻”，臉色瞬間如同晚霞般緋紅，呼吸也跟着急促起來。
陳鼎眼疾手快，遞上一杯清泉，周宴宴急忙接過，大口飲下，好不容易才將那塊“倔強”的肉食順利咽下。
“你這是玩的哪門子把戲？”周宴宴邊用帕子輕拭唇邊油光，邊以不悅的目光望向蕭樟寒。
蕭樟寒卻笑得格外明媚，“哈哈，你的好時機到了！沈大人、黃首輔，還有我父親，都希望能與你一見，快隨我來吧！”
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周宴宴心中暗自揣摩，多半與那青菜風波有關。她表面不動聲色：“見我為何？我不過是一介鄉野女子，有何值得他們一見的？”
心中暗自盤算：今日你目中無人，未來我或許躍上雲端，讓你高攀不起！
蕭樟寒被這突如其來的倔強光芒所震撼，不禁微微一怔。
他故意調笑道：“你真就甘心讓這次機會擦肩而過？”
周宴宴欲言又止，本想拒絕，但轉念一想，此宴尚有威嚴赫赫的蕭大將軍出席，直接回絕似顯失禮。
唉！
周宴宴輕嘆，儘管內心千百個不樂意，最終還是選擇妥協：“罷了，就隨你走這一遭吧。”
蕭樟寒對這女子時而抗拒、時而順從的態度感到意外。“那就請速速走，莫讓長輩們久等。”
“且慢！”此時，陳鼎面無表情地站起身，身形一展，橫亘在前，“林先生將宴宴託付於我，嚴令我須臾不離，你若帶她離開，我必相隨。”
蕭樟寒聞言，一時啞然失笑，又感無奈：“我非劫匪，阿鼎怎對我如此戒備？”
“我只聽林先生之令。”陳鼎言簡意明，一句話讓蕭樟寒心中暗自嘀咕，卻也只得作罷。
“也罷……”蕭樟寒最終點頭同意。
步入正廳，歡聲笑語依舊縈繞耳畔，眾人目光聚焦於蕭樟寒拽着周宴宴步入的瞬間。蕭老太太面露慈藹，向周宴宴招手，笑道：“丫頭，快到祖母這兒來。”
周宴宴腳步略顯生澀，緩緩靠近，聲音細若蚊蚋：“蕭老夫人，安好。”
“哎，無需多禮，你與樟寒相仿之年，便隨他喚我祖母吧，更顯親近。”蕭老太太說著，親熱地執起周宴宴的手。
周宴宴眼角餘光偷瞄向一旁嘴角掛着戲謔笑意的蕭樟寒，心中暗忖：誰要跟他同個輩分稱呼啊。然而，面上卻保持着溫婉的笑容，乖巧應允。
“好孩子，這桌上擺放的鮮嫩蔬菜，便是你之前贈予祖母的賀禮吧？”蕭老太太詢問，她一見這丫頭，便就想起來了，好像有這麼一回事，這蔬菜的確是這丫頭送的賀禮。
周宴宴聞言，心中豁然開朗，原是那幾捆自家種的蔬菜：“正是，祖母。這些皆是家中簡陋之物，雖無金玉之貴，卻飽含晚輩的一片心意，望祖母笑納，勿嫌粗鄙。”
“怎會嫌粗鄙，我心中實則是滿心歡喜。”蕭老太太笑道，“快與我細細道來，你是如何在寒天中孕育出這抹盎然綠意的奇迹？”
周宴宴環視周遭，眾人眼中閃爍的好奇之光讓她心中不禁泛起一絲自得，暗自思量：方才還對我有所輕視，這不，紛紛求知若渴了？
於是，她輕蹙秀眉，故作沉思之態，“這事頗為曲折，非片言隻語所能盡述。簡而言之，就是家中以油布構築大暖棚，即便嚴冬亦能模擬春日暖陽，從而滋養出這鮮嫩欲滴的青菜。”