第22章 三年前，我曾向長穆提過親
是夜，簫淙之一行人留宿在觀中。
翌日，午時將近，終於在山門迎到了送親隊伍。為首的自然是世子李瑜，他今日身着玄色金絲祥雲交領，金冠束髮，宗室氣度儼然是超脫眾人。
於他身側的女子，頭戴帽圍，自然是嘉柔公主了。
簫淙之率先上前：“見過世子、公主，蕭某在此恭候多時。”
李瑜拱手還禮：“蕭大人，我在麓山書院時便聽過大人的事迹，仰慕多時。”
“虛名而已，兩族聯姻，蕭某必當竭力護二位周全。觀內已安排妥當，請。”
“有勞了。”說著看向一旁不搭理人的嘉柔，解釋說，“公主頭一次出遠門，這幾日嗓子不適，諸位見諒。”
且不說嘉柔與元綺的過節，這樁婚事都是簫淙之的手筆，嘉柔公主的怨念自然可想而知。
“公主，舟車勞累，我這就讓人伺候公主歇息吧。”元綺給了荔雲一個眼神，示意她照看女眷。
李瑜的眼神也看過來，原以為是尋常寒暄，卻不想他定眼瞧她后，熱切地喚了一聲：“小朝若，一別三年，可還記得我？”
元綺心中彷彿受驚般一緊，耳朵便熱起來：“世子與兄長，同窗三載，幼時在書院也曾指點照拂元綺，自然不敢忘懷。”她將舊事說清白，卻還是感覺有刺痛的目光落在自己身上。
“是啊，那時你隨長穆一同來習字，總覺得你還小，沒想到我去麓山三年，你已是刺史夫人。”他目光灼灼，有些感慨，“小朝若長大了。”
“曾有幸與世子公主同窗聽墨，如今二位良緣已定，元綺與淙郎在此接引，想來也是緣分吧。”
李瑜點點頭：“自然是有緣的，知道朝若在此，我特意帶了個人來。”
“是誰？”
“妹妹。”隨侍中傳來熟悉的聲音，元綺立即就認了出來，雙眼難以置信地放着光。
只見人群中走出一位黑衣男子，摘去帽圍，元綺欣喜地上前，露出從未有過的燦然一笑：“哥哥！”
元穆率先抱手對簫淙之行禮：“妹夫，突然造訪，未提前告知，請見諒。”
簫淙之拱手回禮，放下手攬過元綺：“兄長這話見外了，你我是一家人，朝若挂念兄長，若不是靖州地遠，淙之定然要登門探親的。”
“哥哥，你怎麼有空來？”元綺閃着明亮的眼，有些迫不及待。
“我日前去別地公幹，正在靖州不遠處，回程遇上世子，便順道過來看看你。只待一晚，明日就走。”
“一日，一日也好！”
元穆看着妹妹歡喜的模樣，不忘催促：“好了，還不快請公主世子進去。”
元綺忙看了蕭淙之一眼，蕭淙之瞭然：“公主世子，有請。”
元綺自帶的廚子昨夜就接手了后廚，做了花樣百出的素食。因着午後太真觀清虛真人開殿為公主世子祈福，便先安頓了眾人，午膳也送到房中。
元綺不便直接去房中找元穆，午休以後便早早來到大殿外的古銀杏樹下等候。
“時節不對，錯過了風景，只能看看光禿禿的老樹。”李瑜獨自信步來到樹下。
“世子。”元綺施禮。
“我還是願意你和從前一樣，叫我伯卿哥哥。”
“世子是人中龍鳳，元綺不敢高攀。”
李瑜邁出兩步靠近元綺，從懷中拿出一隻金簪給元綺：“給你的。”
元綺沒有接：“無功不受祿。”
他猝不及防地說：“三年前，我曾向長穆提過親。”
元綺怔住，從未聽元穆提起。
“若知道三年後是如此，麓山，我不會去。”
“世子慎言！”她打斷他！
他卻走的更近：“接下來的話，你可能覺得唐突，但於我而言，這三年錯過已是最大的憾事，今後不願再留遺憾。朝若，你願不願意來我身邊？一切阻礙你都不必管，我來想辦法。”
“我就說朝若太心急了，剛用過膳就來等兄長。”
元綺驚慌回頭，蕭淙之與元穆並肩站在廊下。元穆看着元綺臉色有些不自然，蕭淙之卻與平常無異。
“哥哥，淙郎。”
元穆沒有應，對着李瑜說：“世子，清虛道長已經開壇，錯過吉時就不好了。”
李瑜神色自若，仍將金釵簪在元綺發上：“好，嘉柔公主身體不適，就由我替她祈福吧。”
元綺心中慌亂極了，心不在焉地跟在蕭淙之身後進入大殿中，與他一同跪在三清前，原是帶了先父遺物供奉，眼下全然忘了。
中途她偷偷看身旁的蕭淙之，高香端舉，閉目祈願，就好像真有心愿似的。
他放下手，睜眼，餘光瞥見了身旁閃爍的目光，不動聲色將香插入了眼前的香爐。
儀式結束后，元穆與蕭淙之陪着李瑜參觀了太真觀古迹。嘉柔公主始終沒有出寢房，元綺無事也留在寢房中愣神，眼前是世子送的金釵。
也不知愣神多久，荔雲進來報她：“小家主，大郎君請您過去說說話。”
元綺來到偏殿茶室，只有元穆一人，不由眼睛又四處看了看。元穆先開口：“他不在。”
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“哥哥不是去陪世子了？”
元穆給她倒茶，示意她坐下：“我畢竟是客，淙君才是主家。”
原本是久違的兄妹相見，卻因為午後小插曲變得沉悶，元綺捏住茶杯，短暫思索便問元穆：“方才世子說的話，你們...都聽到了？”
元穆點點頭，臉色並不好看。
“世子說的是真的？他曾來提親？”
元穆點頭。
“哥哥為什麼拒絕？”
元穆說：“那時你還小，何況宗世皇族太複雜了。”
“是呀，何況是有機會繼承大統的皇長孫。”
元穆看他一眼，眉頭稍稍舒展：“你既然有數，我也不再多言。我與淙君相交不深，但從他到任靖州的作為來看，相貌才幹皆是上等。”
提起簫淙之，元綺垂眸飲茶：“嗯，這方面，他確實很不錯。對了，哥哥，我的信，你都看了嗎？”
元穆點點頭，自然知道她所指：“此番來此，除了看看你，便是要說這事。”
“此話怎講？”
元穆若有所思，正色道：“我尋遍名冊，鄲州確實有位左都督名喚蕭汝敬，育有二子，長子蕭越之，次子簫淙之。鄲州淪陷時，鄲州氏族奮起反抗，蕭家便在先鋒。”
見元穆只說一半，元綺追問：“後來呢？”
元穆神色稍凝，嘆息道：“舉族被滅。”
短短四字，落在元綺耳中，卻覺得心口沉痛。
元穆接著說：“蕭汝敬的夫人，便是當年告老還鄉的顧競清老將軍的小女兒。顧老將軍在鄲州陷落後，重新披甲，召集淪陷區的鄲州官吏兵馬，與外族纏鬥數年，三州尊他為三州義軍都督。六年前老將軍仙逝，便由其孫帶領顧家軍。”
元綺垂眸，靜靜聽着元穆敘述，一言不發。
元穆伸手拍了拍她的肩頭：“妹妹，我從前並不信緣分，但有些事，或許真是冥冥之中註定。”
元綺不解地抬起頭看他。元穆繼續說道：“今上連鄲州歸復都可以掩功，鄲州發生的人與事，當然也不好查，你們成婚時，奕王殿下只與我說，是流落關外的氏族。我也是升任中樞，才有機會接觸到一些密封的文案。七年前，我赴麓山求學，你可還記得，父親曾屬意過一位舉子？”
“與他有何干係？”
“那人得父親指點，后高中甲榜第六，我查到當年那人的文牒，便是蕭敬汝之子，簫淙之。”
元綺手中的杯子陡然跌落，腦海里瞬間浮現當年那人清俊書生的模樣，與如今簫淙之的冷漠很厲截然不同！
“父親當年流任潁州，暗中資助過顧家，顧老將軍曾派人來求援，來人，也是簫淙之。”
“怎麼…怎麼會？他分明……”
元綺看着元穆認真的神情，也不得不信。
“當初奕王殿下向他提起婚事，他本不肯答應，卻不知怎麼又改了主意。這樣一來，便說得通了。”
“他從未對我提起。一字一句也沒有。”
元穆問：“簫汝敬這個名字，你從哪聽來的？”
元綺答：“他告訴我的。”
元穆皺眉深思后，說道：“從前不提或許有他的理由。但他既然將身世透底給你，便是想到了咱們能查到這一步，說明他或許並不拿你當外人。”
元綺將信將疑。
“這些文案雖然機密，但我看的到，說明一定也有別人能看到，但都忌憚着今上的態度，裝作不知。如今他坐鎮靖州，同時握着鄲州，合此二州之力，或許會再起戰事。這次和親，祁王力薦世子，朝中與靖州的水，越來越渾了。你要千萬小心。”
元綺用力點頭：“嗯。”
“我不在，有任何事，你便找簫淙之，如今你們已是夫妻，咱們同坐一條船，即便他不看在父親與鎮國公府的份上，也得看在你手上錢財的份上，憑他的手段，只要他想，定然能保住你。”
元綺躊躇，終於問出了心中長久的疑問：“哥哥，我想問你，為什麼你選奕王，而不是祁王？”
元穆沒回答。
“是不是因為爹娘的死，與祁王有關？”
他終於點頭：“這些交給哥哥吧。你不要憂心。”
元綺得到了回答，不置可否，只暗暗在心中記下了。