第6章 殺人的手
謝長寧正在後院掃地，她已經掃了大半個月了。
其實這地也沒什麼掃的，後院是女眷的院落，人少，現在也不是秋天，沒有一層一層的落葉，又不臟。
然而，規矩就是規矩，表面功夫還是要做的。
當眼前出現一道身影時，謝長寧迅速抄起一旁的掃帚，開始有模有樣地揮動起來。
她抬頭瞥了一眼來人，發現竟是沈尋白的貼身侍衛莫七。
這個莫七長得挺有意思。
個頭挺高，但身子骨看着比較瘦弱，手臂有些長，看着有點像竹竿。
謝長寧微笑着向他點了點頭，算是打招呼。
在府中，每個人的身世背景都早已被調查得清清楚楚。
莫七記憶力過人，自然也知道這位新來的小侍女。
他仔細觀察着謝長寧，發現她身形高挑，比一般女子要高出不少。
一頭烏黑的長發大部分垂在腦後，額前留着厚重的劉海，遮住了大部分眼睛。五官單獨看來還算秀麗，但不知為何，組合在一起卻顯得有些怪異。
儘管如此，她的身材卻極為纖細，尤其是那盈盈一握的細腰，彷彿風一吹便會折斷似的，更是引人注目。
尋常的侍女服穿在她身上，竟也多了幾分別樣的韻味。若是換上一副更加美麗的面容，恐怕也能成為一位傾城傾國的美人。
莫七朝人微微頷首，擦身而過，徑直朝不遠處的院落行去。
謝長寧將掃帚輕抵下巴，目光緊隨莫七的背影，注意到他手中握着一株嬌艷欲滴的垂絲海棠。
垂絲海棠是沈尋白心中的寵兒，滿園的花朵大多出自他親手栽培。
他視花如命，然而此刻，莫七卻折下了一枝垂絲海棠，顯然是要送往周姨娘的院中。
謝長寧垂下眼帘，陷入沉思。
沈尋白性格陰晴不定，難以捉摸，她不禁猜測這其中又藏着怎樣的陰謀。
稍晚些，謎底便揭曉了。
相府將在七日後舉辦賞花宴，而宴會的焦點自然是那備受矚目的垂絲海棠。
謝長寧此刻恍然大悟，明白了沈尋白的計策。他這是要利用徐姨娘的雙手，暗中為自己掃除那些心懷不軌的異己。
這無疑是讓謝長寧省心不少，她不禁心中暗自高興。畢竟，她曾費盡心機，迫使徐姨娘鋌而走險，布下這局風險極大的棋局。
可——
她的思緒又不禁飄向了那被送往周姨娘院中的花枝。
這四位姨娘，平日裏總是姐姐妹妹地叫着，時常聚在一起打馬吊，少了其中一人，不就成了三缺一么？
這可不行，四人應該是團結友愛，和諧共處的。否則，那三人又如何能安心地繼續他們的馬吊之樂呢？
正所謂水至清則無魚，想要捕魚，就必須先把水攪渾......
七日匆匆而逝，賞花宴上賓客皆是顯赫一時的達官顯貴。
對於像謝長寧這樣初來乍到的侍女而言，她尚未獲得踏足前院、親自招待這些貴客的殊榮，只能屈身於後方，默默地分擔一些瑣碎的事務。
“長寧，你這兩天不是來月事了嗎？少洗幾個碗，站我後頭點。”
小茹注意到謝長寧一副慵懶無神的樣子，誤以為她是身體有所不適，便湊近她身旁輕聲說道。
謝長寧抬起頭，環顧四周，發現被安排在這負責洗碗的，大概有四五個丫頭，她們都是新來的，彼此間還顯得有些生疏。
小茹與她同期進入府中，正值十六七歲的妙齡，身形嬌小玲瓏，容貌清秀可人，一雙大眼睛猶如秋水般靈動，透露出幾分俏皮之氣。
但她性格活潑，口若懸河，且為人熱心腸，短短一個來月的時間，便與府中的許多人打得火熱，相互熟識。
沈尋白那人心思縝密，疑心病極重。即便是這看似微不足道的洗碗差事，他也安排了幾個侍衛在四周嚴密看守，以防萬一。
謝長寧望着眼前堆積如山的碗筷杯盞，不禁幽幽地嘆了口氣，嘟囔道：
“小茹，你說，咱們洗個碗都要這麼多侍衛盯着，那還不如直接讓侍衛們來洗算了，豈不是更省事？”
小茹手中的動作微微一頓，她抬起頭，目光不經意地掃過外圍站着的幾位身材高大的侍衛，心中忽然覺得他們所言似乎也有些道理。
正當她想要開口時，莫七的身影從旁邊緩緩走來。
小茹見狀，立刻揚聲打招呼道：“莫侍衛。”
莫七微微點頭，走到謝長寧身邊，他嗓音低沉地說道：“殺人的手，又怎能安心洗碗？謝姑娘，還請慎言。”
謝長寧聞言，抬頭看了莫七一眼。逆着光線，她看不清他的神色，只是淡淡地應了聲“哦”，便沒有再開口。
小茹見莫七離開，忍不住湊到謝長寧耳邊悄聲道：“長寧，你說他們洗的碗，我們真的敢用嗎？”
謝長寧想想也對，那些手上沾滿鮮血的人，無論做什麼都會帶着一股難以言喻的腥味。
比如她……
洗完碗后，眾人又被安排去摘菜。
小茹如同一隻靈巧的雀兒，在人群中輕盈地穿梭，她的歡聲笑語彷彿春風拂過，逗得眾人紛紛露出了歡快的笑容。
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謝長寧望着她，思緒不禁飄向了遠方的家鄉，想起了那個調皮搗蛋的弟弟。
那小子總是焚琴煮鶴、掏鳥蛋，也是一刻都閑不住的主兒。
隨着傍晚的來臨，府里漸漸熱鬧起來，人流絡繹不絕。後院的侍衛們也紛紛散去，各自忙碌起來。
管家是個心地善良的人，他為這些侍女們準備了一些可口的小菜。
女孩子們年紀相仿，雖然無法親臨前院，但她們在後院裏也歡聲笑語，玩得不亦樂乎。
謝長寧看着身邊那些臉上洋溢着喜悅之色的同伴們，不禁輕輕嘆了口氣。
生死有命，富貴在天，誰也不知道進入這相府對他們來說究竟是福是禍。
“長寧，我來敬你一杯！”
小茹捧着杯子跑過來，豪氣地與她碰杯。兩人一飲而盡，小茹還咂吧着嘴，故作正經地誇讚這“好酒”。
謝長寧笑了，她們這些身份卑微的人怎麼可能喝得上真正的酒呢？杯中的不過是粗茶罷了。
但在這歡聚的時刻，氣氛才是最重要的。
過了一會兒，前方突然傳來一陣急促的驚叫聲，緊接着人聲鼎沸，嘈雜之聲夾雜着叮呤咣啷的聲響，不絕於耳。
“究竟發生了什麼事？”
“前面怎麼了，快去看看！”
女孩子們紛紛站在院子裏向前張望，有幾個膽大的更是忍不住朝前走去。
小茹身材矮小，根本看不到前方的情形，只得踮起腳尖，扒着前面人的肩膀使勁張望，心中充滿了好奇與想湊熱鬧的念頭。
“走嘛走嘛，我們去看看熱鬧吧。”
謝長寧從身後輕輕將她拉回，勸道：“別去了，聽那聲響，肯定不是什麼好事。好奇心害死貓，我們還是別湊熱鬧了。你不困嗎？”
“可是……”小茹望着已經有人朝前院涌去，心中猶豫不定。
謝長寧輕輕敲了敲她的頭，推着她往後走：“別猶豫了，快走吧。明天還得早起呢。”說著，半哄半勸地將她帶回了屋裏。
小茹與她並未同住一屋，待見小茹進屋后，謝長寧也輕手輕腳地進了自己的居室。
室內設有數張相連的大床，用以容納三位侍女共同起居。與她同住的那兩位侍女，依舊未曾歸來，謝長寧心中暗自猜測，她們或許已經永遠無法回來了。
她在屋內又稍等了片刻，眼見小茹屋內的燭光漸漸暗淡直至熄滅，這才小心翼翼地踏出房門。
前院裏已是一片混亂與血腥，地上橫七豎八地躺着數具了無生氣的屍首。男人女人，府里的，府外的，空氣中瀰漫著濃重的血腥氣息，令人不禁掩鼻皺眉。
沈尋白精心策劃的這場鴻門宴，無疑是下了狠心的。
府內的侍衛們如同狂風驟雨般，緊追着那一群黑衣人沖入了後院。
他們全然不顧身份之別，逢人便砍，不分青紅皂白。女眷們驚慌失措地躲避在一旁，瑟瑟發抖，恐懼的尖叫聲此起彼伏。
謝長寧在混亂中尋找着，終於在一個偏僻的角落裏發現了蜷縮成一團的周姨娘。
周姨娘此刻素麵朝天，未施粉黛，一頭青絲只是用一枝垂絲海棠輕輕挽起，簡約而不失清雅。
粉色的海棠花映着她那張蒼白的小臉，更顯得她柔弱無助，楚楚可憐，猶如風中殘葉般令人心疼。
儘管侍衛們口口聲聲說是追殺刺客，但他們下手卻毫不留情，即便遇到府中的下人也是毫不手軟，一刀一個如同砍西瓜一般痛快。
然而，當他們的刀刃逼近周姨娘時，卻會不由自主地偏移幾分。
在漆黑的夜色掩護下，謝長寧巧妙地隱匿了自己的身形，悄無聲息地接近了周姨娘。
她趁其不備，以極快的速度從周姨娘的發間輕巧地抽出了那朵嬌艷的海棠花。
周姨娘突然感覺到一股異樣，猛地回頭望去，只見謝長寧正微笑着站在她身後。
她剛要驚呼出聲，卻只見謝長寧突然出手，將她猛地推了出去。
“啊——”
周姨娘發出了一聲驚恐的尖叫，身體在空中劃過一道弧線，然後重重地摔在了地上。
就在這時，前方又傳來一陣急促的腳步聲，原來是又一批侍衛追了過來。
他們看到庭院中的周姨娘，沒有任何猶豫，抬手便揮下了致命的利刃。
周姨娘的生命在這一刻戛然而止，她倒下時眼中還殘留着驚恐與錯愕。
謝長寧冷漠地看了一眼地上的屍體，隨手將海棠花扔在了一旁，然後悄然離開了這個血腥的現場。
屠殺持續了整整大半夜，直到天色蒙蒙亮時，沈尋白才踏着滿地的屍骨，信步而至。
他的臉上沒有任何錶情，彷彿這一切血腥與殺戮都與他無關。