1.總督的抉擇（3）（1）

由於各方反對，慈禧未能廢黜光緒，隱患仍在。***在各種反對聲中，她最忌憚的還是列強的態度和干涉，因此對洋人極端仇視，載漪集團對洋人也是恨之入骨。但他們又知道自己無力打敗洋人，便將目光轉向民間興起的義和團。

對義和團，張之洞一直主剿，兩廣總督李鴻章、兩江總督劉坤一、山東巡撫袁世凱也都堅決主剿。較早時，張曾致電一位京官，說“扶清滅洋”的口號是會匪的一貫策略，“若因此姑息，大誤矣”！義和團“能避槍彈，更是謠”，如果因此而害怕義和團，則“更大誤矣”！

5月末，義和團在朝廷的支持下向直隸、京津展，行為更加過激，燒北京一些店鋪，並拆毀鐵路，焚燒車站，張之洞立即致電榮祿：“此乃借鬧教而作亂，專為國家挑釁，且鐵路與教堂何設？可見實系會匪，斷非良民。”他認為如此展下去，則“各國必以保護教士教民為詞，派兵自辦，大局將難收拾”。他希望朝廷能改變政策，對義和團由撫改剿。6月15日，張之洞、劉坤一聯銜電奏朝廷，力促朝廷改變政策。他們提醒朝廷：對義和團“如果再遲疑不自速剿，各國兵隊大至，越俎代謀，禍在眉睫”；並表明自己心跡：“此實宗社安危所系，不敢不披瀝上陳”，所以懇請朝廷明降諭旨，立即*義和團。由於此奏意見與朝廷方針正好相反，所以張、劉事先曾反覆電報磋商，字斟句酌。劉坤一起草的電稿原有勸朝廷對義和團“一意痛剿”之句，后改為張之洞提出的“定計主剿，先剿后撫，兵威既加，脅從乃散”。雖然實質仍是剿滅義和團，但語氣緩和了許多，“后撫”之說照應了朝廷的政策，並未完全否定朝廷支持義和團之舉，不使朝廷產生臣下忤逆的感覺，可能更易為朝廷接受。此奏鏗鏘有力的最後一句話也是張之洞專門電劉，要其加上的：“從來邪術不能禦敵，亂民不能保國。外兵深入，橫行各省，會匪四起，大局潰亂，悔不可追。”他們強調：“機變甚速，間不容。”

清廷從6月16日到19日連續召開四次御前會議，討論和戰問題，主戰、主和兩派進行了激烈辯論。雖然朝廷在6月17日收到張、劉電奏，得到主和派官員的強烈響應，但最終仍無法改變慈禧向列強開戰的決心。6月19日，清廷正式決定“向各國開戰”，給北京義和團放粳米兩萬石、銀十萬兩，並命令清軍與義和團一同攻打使館區。得此消息，張之洞、劉坤一認為大禍臨頭，但還想作最後努力，於是聯絡江蘇巡撫、安徽巡撫、湖北巡撫、江西巡撫及長江巡閱水師大臣聯銜電奏朝廷，他們認為義和團是“邪教”、“土匪”、“劫盜”，濫殺中外無辜、“華洋均受其害”，所以“即不與各國開釁，亦應痛剿，況無故戕害洋人、洋房，殺日本參贊，今海口已被占奪，都城滿布洋兵，增兵增艦，日來日多，禍在眉睫，直不忍。從古無國內亂民橫行慘殺而可以治國者，亦未聞一國無故與六七強國一同開釁而可以自全者”。主張堅決*義和團，保護各國商僑、教士和使館，向各國政府致歉，對6月11日被清軍殺害的原日本使館參贊杉山彬“優加撫恤”。最後，他們幾乎是哭求朝廷：“宗社安危所關，間不容，再過數日，大局決裂，悔無及矣。”