1.歷史的見證者：容閎的獨特意義（15）（1）

1900年1月下旬，上海電報局總辦經元善聯合在滬各省紳商等一千多人，出反對廢黜光緒、另立新帝的通電。***慈禧震怒，清政府立即通緝經元善。經元善只得逃到澳門，但澳門葡萄牙當局在清政府的授意下，將經拘押。容閎聞訊后，立即寫信給香港總督，請其設法營救經元善。在香港總督卜力的斡旋下，澳門當局釋放了經元善，容閎將他接到香港。對容閎在危難時刻的大力相助，經元善感激不盡。

想在體制內改革的維新運動失敗后，以孫中山為的革命黨人開始活躍起來。在這種大背景下，容閎開始與革命黨人接觸。在第一批出國留美的幼童中，有容閎的族弟容星橋，他回國參加過1884年的中法海戰，曾立功受獎，後退伍到香港經商。在香港期間，他與孫中山相識，並參加了興中會。1900年3月下旬，容閎來到新加坡，與康有為、新加坡富商邱菽園及台灣愛國詩人丘逢甲會面，商討維新派在長江流域和廣東地區武裝起事，營救光緒帝。容閎當時曾試探英國是否支持維新派人士的武裝起義，並希望剛剛結識的美國人荷馬·李（homerlea）能召集五百名美國志願兵，同時聯絡菲律賓義軍參戰。這年3、4月間，經容星橋介紹，容閎與革命黨人多次接觸，並向革命黨人打聽孫中山的況，開始同革命黨。

此時，一場巨大的風暴正在形成，義和團在華北地區展迅猛。義和團於19世紀90年代後半期起源於山東和直隸，以“練拳”為名組織起來，攻打教堂，反洋教。1898年10月下旬，山東冠縣梨園屯拳民起義，義和團運動迅速興起，從山東展到直隸，並於1900年夏進入北京、天津。義和團的口號雖不統一，但主要是“順清滅洋”、“扶清滅洋”、“助清滅洋”，並明確表示“一概鬼子全殺盡，大清一統慶昇平”，愛國性與封建性混為一體。對一切與“洋”有關之人和物，義和團則極其仇視，把傳教士稱為“毛子”，教民稱為“二毛子”，“通洋學”、“諳洋語”、“用洋貨”……者依次被稱為“三毛子”、“四毛子”……直到“十毛子”，統統在嚴厲打擊之列。面對如此巨大的社會運動，清王朝中央政府在相當一段時間內竟沒有一個明確、統一的政策，而是由各級官員自行決定或剿或撫。由於中央官員內部和地方各級官員對義和團的態度非常不同，有的支持，有的反對，中央政府也深受影響，搖擺不定，時而主剿，時而主撫，但總的傾向是主撫。而慈禧最終決定明確支持義和團，則是要利用義和團根絕維新隱患。因為慈禧等守舊派決定廢黜光緒，另立新君，但這一計劃因遭到西方列強的強烈反對而未能實現。對守舊派來說，光緒的存在的確是潛在的巨大威脅。但他們知道自己沒有力量，便想依靠義和團的“民心”、“民氣”，同時又相信義和團的各種“法術”真能刀槍不入，打敗有現代化武器裝備的洋人，於是決定利用義和團來殺滅“洋人”，達到廢立的目的；而義和團本身的落後性也為這種利用提供了基礎。1900年6月19日，清廷決定“向各國宣戰”。

面對給中國社會、中華民族，也給清王朝和一些官僚帶來巨大災難的混亂，已經返回上海的容閎心急如焚。他致電張之洞，希望張之洞在江南另立新政府，捧出光緒皇帝，在中國維新圖強。他在電報中建議張之洞：“聯合長江各省，召集國中賢俊，設立類似國會之保國會，成中國獨立政府，與八國議善後事宜；太后、皇上出奔，北京實無政府可也。”對此建議，張之洞置之不理。東南地區的官員們，如劉坤一、張之洞、李鴻章等開始“東南互保”，即東南地區保證外國人生命財產安全，外國不侵入這些地方。容閎認為，這一主張雖與他的方案非常不同，但卻是受他的提議啟而來。