1.歷史的見證者：容閎的獨特意義（14）（1）

6月中旬，光緒皇帝正式頒《明定國是》詔書，維新變法正式開始。制度變革必然會嚴重觸犯既得利益集團，因此新、舊兩派的鬥爭越來越激烈。9月中旬，雙方已經水火不容，最後刀槍相見。光緒皇帝和維新派並無實權，而實權掌握在堅決反對維新的慈禧手中，尤其是軍權完全被她掌控。在這生死存亡的關鍵時刻，維新派只能鋌而走險，孤注一擲。譚嗣同在9月18日深夜，只身前往手握一支新軍的袁世凱寓所，勸說袁支持維新，武裝保護光緒皇帝。在這千鈞一之際，維新派約定在容閎寓所會面，等候譚的消息。當晚，梁啟超先來容寓，稍後康有為也來此，他們與容一同緊張地等待譚嗣同的到來。譚嗣同帶來的消息並不樂觀，他們對未來憂心忡忡。隨後兩天，又傳來光緒皇帝召見袁世凱，但袁不表支持的消息。維新派一片愁雲慘霧，就在眾人一籌莫展之際，天真的容閎主動提出自己可以出面一試，請美國駐華公使對朝廷進行外交干預，看能否挽救維新敗局。但康有為等認為，美國在中國沒有駐軍，沒有軍事壓力，僅憑外交手段根本不能使慈禧就範，便謝絕了容的好意。9月21日，以慈禧為的頑固派動政變，維新失敗。光緒皇帝被囚，清政府下令通緝康、梁，殺害“六君子”，嚴厲處罰參與變法之官員。在清廷四處捕人、風聲最緊之時，容閎先想到的是康、梁等人的安危，設法幫他們出逃。他曾請求美國公使營救康有為，寫信給英國傳教士李提摩太，請他設法營救梁啟超。

容閎是維新運動的核心人物之一，自然也被清廷“撤差”和通緝。這時京城已是緹騎四齣，官府瘋狂抓捕維*人，一片恐怖。容閎冒險潛逃出京，跑到上海，藏身租界以躲避清政府追捕。

概括地說，容閎從積极參加洋務運動到積極支持維新運動，主要有以下三點原因：

一、容閎最早從美國回國時，就想以引進大機器生產、派遣留學生和變革政治制度等三項措施使中國富強。只是由於當時連引進大機器生產、派遣留學生都阻力重重、十分困難，政治體制改革更是無人敢行。所以，當時他能做的對中國最有益處的事就是積极參加洋務運動，把各種新事物引入中國。

二、當洋務運動進行了三十年後，即容閎參與洋務運動三十年後，洋務運動的弊病越來越明顯，其局限性也越來越明顯地表現出來。尤其是中日甲午戰爭的失敗，使人們意識到，只有進行政治體制改革才能救中國。以康有為為的維新派的出現，就是這種認識、力量的代表。當這種力量出現后，早就持此觀點的容閎自然參與其中。

三、容閎早期的洋務活動使他與洋務派官員有相當程度的私人交往，但留學生被遣返，尤其是後來辦銀行、修築鐵路的計劃被盛宣懷、張之洞等洋務官僚破壞，使他對洋務派更加失望。對洋務派的失望愈深，對維新運動的態度自然愈積極、堅定。

走向革命

由於風聲日緊，容閎在上海租界並不安全，便又從上海潛往香港。

雖然慈禧太后動戊戌政變，將光緒皇帝囚禁了起來，但光緒皇帝比她年輕得多，今後很可能會重新掌權。所以，光緒皇帝的存在始終是慈禧的心頭之患，於是她想將光緒廢掉，另立新帝。消息傳出，舉國嘩然。