1.歷史的見證者：容閎的獨特意義（5）（1）

從“太平”到“洋務”

在上海，容閎的社交面逐漸擴大，與《幾何原本》的翻譯者、著名數學家李善蘭，較早翻譯西方數學、物理學著作的華蘅芳，化學家徐壽等名流成為朋友。***這些人是中國當時絕無僅有的幾個了解西方近代科學的人物，不久，曾國藩興辦洋務，他們都入了曾國藩幕。

不過，容閎的目光最先投向了太平天國，他把近代化改造中國的希望寄托在太平天國身上。之所以先對太平天國寄以希望，一是洪秀全族兄洪仁玕於1859年自香港到達天京后，受到洪秀全重用，被封為干王。容閎在香港時就與洪仁玕相識，知道他思想開明，因此認為他有可能支持自己改造中國的構想。另外，容閎痛恨清政府的殘暴、*，對太平軍本就一直好奇，抱有好感。所以，他在1860年與兩位外國傳教士一起冒險前往“天京”考察，他承認：“我此行的目的，就是要弄清楚太平軍的性質，察看他們是否適合建立一個新政府，以取代清王朝。”

經過一番周折，容閎一行於11月18日到達天京，第二天就見到了干王。老友見面，分外高興，暢談甚歡，性急的容閎立即和盤托出自己的七點建國之策：1按照科學原則組建軍隊；2創辦陸軍軍官學校，培養有學識、有才幹的軍官；3創辦海軍學校，建設海軍；4組織良善文官政府，聘用有才智有經驗的人擔任各行政部門的顧問；5創立現代銀行、金融制度，釐定度量衡標準；6為國民建立各級學校教育體系，把《聖經》列為主課之一；7建立各種實業學校。這七點建議涉及政治、經濟、軍事、教育、文化等重要方面，是他改革舊制度、建立使中國實行社會近代化的資本主義制度的理想藍圖。雖然當時看起來像是天方夜譚，但其實反映了歷史的趨勢。兩天後，洪仁玕又主動要和他見面，肯定了容閎所提出的七點建議的價值和重要性，但最後卻說，他完全懂得這些建議的意義，不過只有他一人理解，得不到其他人的支持，所以無法實施。而且，其他諸王或將領都在外打仗，如此重大的事要等他們打完仗回來后才能決定。這番話其實是婉轉地告訴容閎，現在根本無法實行這些設想。容閎大失所望，當天就“寢不安席，食不甘味”。

沒想到幾天後，洪仁玕派人送給容閎一個小包裹。容閎打開一看，非常驚奇地現裏面是一方小印，長四英寸，寬一英寸，上面刻着他的名字和“義”字頭銜。還有黃緞一幅，上面寫明“義”的官爵，並蓋有干王的官印。太平天國“王”以下設六等爵位，即義、安、福、燕、豫、侯，“義”是僅次於“王”的爵位。按照太平天國的官秩爵序，屬於第四等高階。由此可見洪仁玕對他的重視。但根據一個多月的觀察，容閎深感太平天國不能實現他的理想。他寫道：“根據對太平軍領袖行為和品行及施行政策的判斷，對於他們最後的成功，我是極抱懷疑的。”“我確信太平天國既不能完成改革中國大業，也根本無法使中國復興。”第二天，他來到干王府，對干王如此器重自己，授予自己如此顯貴的身份深表感謝，卻將委任狀和官印當面還給洪仁玕，謝絕了洪仁玕的好意。同時，他告訴干王，無論何時，只要太平軍領袖們決定實施他所提的建議，或僅實施其中一項，只要需要，自己將儘力而為。最後，他失望地離開了天京。