1.10節：為清廷打工的美國外交官(3)（1）

1868年9月，蒲安臣使團來到英國，晉見了維多利亞女王，也遞交了國書。對蒲安臣提出的“互惠政策”，英方原則上同意：不違背中國意願與獨立安全；中國當履行條約義務；英國只在僑民生命財產受到威脅的時候，才保留使用武力的可能。1869年1月初，使團到達巴黎。法皇拿破崙三世接見代表團，表明與英國的立場相同。在德國，德皇威廉一世多次約見使團人員。在德國使團還會見了鐵血宰相俾斯麥，當時德國統一尚待穩定，更因面臨歐洲種種問題無暇東顧，表聲明完全尊重中國意願，彼此交往。在瑞典、丹麥、荷蘭等國，因為沒有“修約”和棘手的交涉任務，使團在這些國家有些類似於觀光。

1890年2月2日，使團到達俄國都聖彼得堡。2月16日沙皇亞歷山大二世接見使團並接受國書。但沙皇避免談及中俄疆界糾紛，反而大談俄美關係，使代表清政府的蒲安臣大為尷尬，同時對俄國的對華政策深有疑慮。舟車勞頓加上冒寒犯冷，蒲安臣次日就病倒了，醫生診斷為急性肺炎。在病中，他仍然關注俄國局勢及中俄邊境問題。據志剛記載，蒲安臣“病勢日加，猶日閱新聞紙，以俄國之事為憂”。而中俄邊境“毗連陸地將萬數千里，而又各處形辦法非一，既恐辦法稍差，失顏於中國，措詞未當，又將貽笑於俄人。乃日夜焦思，致病勢有加無已”，終至不起，於2月23日在聖彼得堡病故。2月26日，在聖彼得堡的英國教堂內為蒲安臣舉行了葬禮。隨後，他的遺體被運回美國，在家鄉安葬。志剛對蒲安臣的評價是：

查蒲使為人明白豪爽，辦事公平，而心志未免過高，不肯俯而就人。一遇阻礙，即抑鬱愁悶而不可解；兼有水陸奔馳，不無勞瘁。受病已深，遂致捐軀於異國。

蒲安臣病故后，使團由志剛主持，繼續訪問了比利時、意大利、西班牙等國。志剛認為：“禮從宜，使從俗，亦禮也。”所以，在覲見三國國君時，他也親遞國書，採納國際通行的鞠躬、握手外交禮節。最後，使團在志剛的率領下於1870年10月回到北京。

蒲安臣使團在一定程度上完成了“籠絡各國”的外交使命，得到了美、英等國政府不借“修約”之機提更多要求、不干涉中國內政的承諾。所以，當蒲安臣逝世的消息傳到北京，清廷頒佈上諭深表痛惜，“著加恩賞給一品銜，並賞銀一萬兩”，“交該使家屬抵領，以示優待之意”。

更重要的是，雖然中國的位外交使臣是由美國人擔任，但蒲安臣使團畢竟是作為中國政府出訪歐美的第一個正式外交使團，畢竟蹣跚跨出了晚清官員走向世界、邁向國際社會的第一步，為以後中國近代外交使節制度的建立開闢了道路，為中國外交禮儀、機制的近代化奠定了第一塊基石。隨團出訪的志剛的《初使泰西紀》、孫家谷的《使西述略》、張德彝的《歐美環遊記》，成為近代中國開始“走向世界”、認識世界最初的啟蒙讀物。饒有歷史意味的是，在上世紀80年代初中國開始改革開放、重新“走向世界”的曙光初現之時，已被遺忘的這三本書在百年後被再次印行，影響甚大，又一次成為啟蒙讀物。蒲安臣當年絕想不到，自己為清廷“打工”，會有益於百餘年後中國的改革開放；倘地下有知，他一定會為此大感自豪罷！不過他的“自豪”，不恰恰說明了中國歷史的曲折與艱難么？