第18章 你是什麼東西？
第十八章
在唐文風領着家裏一群小蘿蔔頭去要零嘴的時候，村口來了一輛馬車。
“喲，這是誰家的富貴親戚？”
“這趕車的車夫像是見過，有點子眼熟。”
“這不唐老二家三郎嘛！那車夫是他先生家的。”
“哎喲，是嘞，瞧瞧我這記性。”
“這年都過了，唐三郎咋回來了？”
“走走走，瞧瞧去。”
馬車停在唐家院門外，車簾撩起，唐文耀率先從車廂內跳下來，車夫從車廂後面拿來一個腳凳放下，李寶珠一手扶着車廂，一手被唐文耀扶着，踩着腳凳下了馬車。
車夫在門外候着，他倆進了院子。
兩年沒有回過娘家了，今年苗桂花準備回去一趟，正在堂屋和唐成河點着要送的禮。
剛點完，就聽見一聲“娘”。
苗桂花刷的轉身，看見好幾個月沒瞧見的三兒子，驚喜萬分：“不是來信說不回來了嗎？”她推了把唐成河，“趕緊把爐子重新升起來，這天兒冷的，他們趕了一路，別凍着。”
“不用了，娘。”唐文耀嘴上這麼說，卻沒動作，等到火升起來，扶着李寶珠在旁邊坐下。
李寶珠披着鑲了毛邊的披風，聞到炭火的味道，忍不住輕輕皺了下眉，但到底沒說什麼。
她自以為做的隱蔽，但一舉一動全被苗桂花兩口子看在眼裏。
一開始看見兒子的欣喜瞬間被澆滅大半。
“怎麼突然回來了？”苗桂花沒有露出半點不喜，只當做沒看見。
唐文耀道：“兒子要和寶珠成親了，特地回來說一聲。”
“什麼？！”苗桂花和唐成河齊齊震驚。
唐文耀：“日子定在下個月初八。”
苗桂花深吸一口氣，只覺得頭髮暈。比起老大老二，她一直更喜歡老三，因為這個孩子聰明。
可是現在，關係一輩子的婚姻大事，竟然沒有事先和他們這些家裏人通氣，是直接來通知的。
唐成河掛了臉：“你眼裏還有我和你娘嗎？”
“自是有的。”唐文耀撲通跪下，“可是事發突然，不得不先定下婚期。”
苗桂花愣住，想到什麼，雙眼看向李寶珠被披風遮蓋住的肚子。
李寶珠不自在的拽了下披風，耳根紅了。
苗桂花只覺得眼前一黑，上前就是結結實實一巴掌打在兒子臉上。
抖着手指指着他罵：“你讀了這麼多年的書都讀到狗肚子裏去了？啊？你竟然做出這種不要臉的事！你知不知道這事傳出去，你們兩個都要被戳脊梁骨的！”
“兒子知道，可......可兒子喝多了，又實在愛慕寶珠。”唐文耀紅着眼看着苗桂花，“娘，我和寶珠本就已經定下婚約，日子雖是太過趕了些，可只要你們不說，外人是不會知曉的。”
苗桂花雖然是鄉下農婦，可不代表她蠢，聽不出三兒子話里里有話：“你這意思，要是今後外頭有什麼風聲，那就是從咱們家傳出去的了？”
唐文耀囁嚅着，低頭看着地面。
苗桂花只覺得心寒，辛辛苦苦養大的兒子，居然把這些小心思算計到他們這做父母的頭上。
“罷了。”苗桂花拿帕子擦了擦眼角，“左右已經分了家，我也管不了你。下個月初八我們會來的。”
唐文耀一直高高懸起的心這才放回肚子裏。
“我和你爹要去石頭村，就不留你們吃飯了。天寒地凍的，早點回吧。”苗桂花撇過頭去。
唐文耀知道自己傷了老母親的心，可如果他不這麼做，先生就不一定願意把女兒嫁給他了，哪怕他們早有婚約。
好在如今生米煮成熟飯，這婚約是毀不成了。
唐家三郎匆匆而回匆匆而去，村裡人是好奇的不得了，可唐家人一個個嘴巴比蚌殼還緊，一點消息都不露。
唐文風帶着一大串小蘿蔔頭回來，一路上收穫到許許多多欲言又止的眼神，他滿心莫名，直到回到家才知曉是怎麼一回事。
“老七，你可別往外說，娘生氣着呢。”徐香草叮囑。
“我知道的，大嫂。”唐文風對這個三哥的印象談不上壞，也說不上好，以後當個普通親戚就成。
“娘，吃！”唐柳從胸前的布兜兜里掏出一顆糖，高高舉起小手。
徐香草笑着將糖放進她嘴裏：“柳兒吃，娘不愛吃糖。”
唐柳咧着嘴，露出小米牙。
*****
過完年，日子就跟按了加速鍵一樣。
“真不要娘陪你？”
唐文風要參加二月份的童生試，得提前一個月去縣裏報名，登記姓名，年齡，籍貫，還有三代內有沒有親屬入仕的具體情況，還要出示里正書寫的此學子未冒名頂替，且從無犯罪的證明。
詳細核對過後，才可參加縣裏主持的五場考試。縣試一共五場，第一場最為重要，選拔最優秀的考生。其後二三四五場的考試皆稱為覆試，一場一場的選拔。每場考一天。黎明前點人，太陽落山時交卷。
通過縣童生試后，四月份再去參加府城官員主持的府童生試，一共三場。皆通過後，便是童生。
唐文風虛歲才十一，哪怕有唐成河陪着，苗桂花也放心不下。
“你個老婆子，我們下午就回了，你別給老七那個......叫壓力。”唐成河笑呵呵的在院子裏套着騾車。
買了騾子后，他就托村裡木匠打了輛板車，以後去鎮上縣城都方便，不用再去借車了。
“行行行，我不說了。”苗桂花將系好的包袱放到小兒子手上，“別磨蹭了，快走吧。”
坐上騾車，唐文風揮了揮手，看着苗桂花等人漸漸被濃霧遮掩。
“老七，冷不？”唐成河坐在前頭。
“不冷，娘讓我多穿了一件。”唐文風扒了下額前的碎發，已經被霧氣打濕了成一縷一縷。
唐成河道：“你要是冷，就坐到爹後頭來，給你擋擋風。”
“誒，曉得。”唐文風心口熱熱的。
太陽出來后霧氣就散的快了。
交了進城費，唐成河趕着車往縣衙走。
縣衙大門旁邊開了道小門，已經排了很長的隊伍。
唐文風抱着包袱跳下車，站在了一個高高瘦瘦，跟排骨成精的男人後頭。
男人像是身體不大好，時不時地用帕子捂住嘴低頭咳嗽。
唐文風在他再一次低頭咳的撕心裂肺時，默默往後退了一步。
這個動作引起了男人注意，他扭頭打量了唐文風一會兒，聲音虛弱地開口：“你是替你家少爺來排隊的？”
唐文風黑線：“我自己來的。”
男人細長的眼睛都睜大了：“你自己？你多大了？”
“十一。”這裏很多人習慣算虛歲，唐文風也就沒說自己十歲。
男人聽完后露出一臉胡鬧的表情，張了張嘴，又想起這小孩兒和自己沒有關係，便閉口不言，轉過身去。
唐文風看的真切，他轉過身後，搖了搖頭，還發出一聲長嘆。
忍不住翻了個大白眼，唐文風心道：看小爺到時候驚掉你們一地眼珠子。
隊伍前進得很慢，日頭正中才輪到唐文風。
登記的官員盯着唐文風看了好一會兒，才低下頭：“姓名。”
“唐文風。”
“籍貫。”
“邰州府易陽縣梁家鎮清泉村人士。”
......
“可有里正出示的證明？”
“有。”唐文風打開包袱將裏頭的證明拿出來。
官員記下后，將填寫好的登記表給右手邊的另一位官員。
唐文風橫移幾步。
桌后留着八字鬍的官員看了看登記表，抬起頭看他一眼，眉頭瞬間皺起：“你這年紀也太小了。”
唐文風默默從包袱里再掏出來一份證明。
學堂的寧老先生早就猜到他這個年紀去考童生試會被質疑，所以提前寫了一封推薦信。
本來唐文風還覺得是多此一舉，現在看看，到底是土生土長的人有先見之明。
八字鬍官員打開推薦信看了看，左右兩條眉毛靈活跳動。
看完后他將推薦信還給唐文風，從手邊的箱子裏拿出一支兩指寬的竹籤，往上蓋了一個紅印。
“試簽，收好了，遺落不補。”
相當於准考證嘛，了解。
唐文風接過來吹了吹，等印幹了后，塞進包袱就準備走人。
八字鬍瞪着一雙眼睛，指尖敲了敲手邊立着的木牌。
唐文風看過去，嘴角抽了下，從懷裏摸出來一兩銀子放到桌上。
八字鬍這才揮揮手讓他走。
草！考試費真他奶奶的貴！
唐文風心疼的不行。
那可是他準備去藥鋪買香料的錢啊！
蔫了吧唧的走到唐成河面前：“爹，回吧。”
唐成河納悶兒：“不是說還要去藥鋪買香料嗎？”
唐文風爬上車板：“交了考試費。”
以前他們家老三考童生，是和師兄弟一起來縣裏報的名。唐成河還真不知道這一出。
“早知道讓你娘給點了。”唐成河道。
“反正下個月還要來考試。”唐文風盤腿坐好。
唐成河一想也是，便沒再多說，輕輕甩動鞭子，趕着騾子出城。
*****
二月初八，唐文耀和李寶珠成婚之日。
唐家人早早的起了來，換上沒有補丁的衣裳，將手臉洗的乾乾淨淨，高高興興出了門。
路上遇到村裡人，問他們這麼早去哪兒。
苗桂花便道：“老三成親，在鎮上辦的，可不得早點去。”
“喲，你家老三要成親了？咋在新娘子家辦咧？”
苗桂花面不改色：“新娘子是家裏的獨女，換我也捨不得去村裡辦。”
“也是。”問話的嬸子點頭。
“不說了，我們就先走了啊。”苗桂花轉身。
唐家人還沒到鎮上，唐家三郎在新娘子家辦昏禮的事就傳遍了半個村子。
“別是倒插門吧。”
“說不準。聽說唐三郎那媳婦兒可是鎮上秀才公的女兒，還是獨生女，當上門女婿都算他唐三郎走大運了。”
“哎喲，那以後唐家豈不是在鎮上有一門正經的親戚了？”
“嗨，咱們羨慕不來，誰讓家裏沒個讀書人呢。”
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“說起來，你們聽說沒，唐家七郎要考童生了。”
“你聽誰說的？”
“里正家那口子說出來的，說上個月唐文風去他家問里正開什麼證明。”
“不得了不得了，這要是考上了，那唐家一門兩個童生，還是泥腿子嗎？”
“又不是秀才公，怎麼就不是泥腿子了。再說了，考不考得上還是個事呢。”苗翠蘭捏着針在頭上颳了刮，撇嘴道。
其餘人你看看我，我看看你，沒接這話。
唐老二家和唐家老宅那邊的不對付，苗翠蘭自然是巴不得唐文風考不上的。
她們可沒有這麼壞的心。
這邊廂，唐家一行到了鎮上。
望着掛着李宅二字的大門，一家人有些拘束地理了理衣服。這才緩步上前。
唐文耀站在門口，穿着一身紅色衣服，胸前戴着一朵大紅花，笑的燦爛。
餘光掃到唐家一行后，臉上的笑微不可察的僵硬了一瞬，隨後笑着跑過來：“爹，娘，大哥，二哥，大嫂，二嫂。”
唐文風和唐文祖等弟弟妹妹乖乖叫了聲三哥。
“侄子侄女怎麼沒帶來？”唐文耀問。
苗桂花說：“年紀太小坐不住，就沒帶來，你五伯五嬸他們在家幫忙看着呢。”
說著話，一行人進了院子。
李寶珠家是個一進的院子，繞過影壁就能看見佈置的紅火的喜堂。
院子裏全是親朋好友，穿着細棉做的衣裳。
見到唐家人，說笑的聲音都靜了下，隨後才若無其事的繼續交談。
那安靜下來的一瞬，讓唐文耀覺得臉上火辣辣的。
他臉上的笑有些勉強：“爹，娘，席面訂在酒樓那邊，你們要不要先過去？”
苗桂花道：“今天是你娶親，哪有做爹娘的先離開的道理。”
“這位嬸子怕是不知道，你家兒子可不是娶親，而是嫁進來。”
旁邊有人大聲說道。
和他一起的幾人聽后哈哈大笑。
唐家人臉色都不好了。
苗桂花更是一臉不敢置信：“他們說的是不是真的？”
唐文耀難堪的低聲說：“娘，我們快走吧。”
唐成河臉漲的通紅，指着他想罵。
唐文風突然出聲：“未來三嫂是家中獨女，我三哥便是上門，那也是愛重妻子，不忍她離開父母親人。有什麼可笑的？”
唐文耀沒想到未說過幾句話的七弟會幫他出頭。
那嘲笑唐文耀的男人叫李程，是李寶珠的堂哥，一直和唐文耀不對付。
放聲大笑的他萬萬想不到還有人敢出聲。
他陰鷙的眼神落到唐文風身上：“你是什麼東西？”
唐文風好整以暇地回道：“不好意思，我是人。請問你又是個什麼東西？”
李程私下常和同窗學京城那些學子服食逍遙散，特別易怒，聞言瞪着一雙佈滿血絲的眼：“我才不是東......”他反應過來，驀地住嘴。
“三哥，帶路吧。”唐文風轉頭。
唐文耀還沒反應過來：“帶去哪兒？”
唐文風皺眉：“自然是喜堂。難不成你不準備拜高堂？”
唐文耀連忙道：“沒有沒有。”
等到唐家人離開，和李程一起的幾人才小聲問：“要不要找人給那不知天高地厚的小子一點顏色瞧瞧？”
李程牙關緊咬，過了會兒才開口：“今日是寶珠大喜的日子，不許生事。”
這話的意思就是過了今日便可以。
但是李程他們卻沒想到，唐文風參加完三哥的昏禮后，沒有回村裡，而是去了縣城，準備參加幾天後的考試。
在清泉村白蹲了三天的狗腿子們一個個凍的臉色發青嘴唇發白，哆哆嗦嗦回了鎮上。
奶奶的，這鄉下地方的晚上可真是冷死個人。