第512章 百日閣老（十七）

午後骨軟筋酥的六太太才被眾人簇擁着回了家，想到上午的荒唐，她就咬牙切齒。六太太清清白白的一個人，結果竟然讓十二嫂這個易釵而弁的服妖給壞了身子。太過分了，十嫂都還沒有近的她的身子呢。

之前六太太聽姐講過，十二嫂被十七嫂教壞了，還半信半疑，如今信了。虧得她曾幫十七嫂渡過難關，結果可好，對方進了門就反戈一擊。六太太要報仇，十七嫂也別想跑。

一進院，李媽媽就湊了過來“太太，十一姐回來了。”

六太太眉頭一皺，這個禍害回來做什麼？

“當初是曹三郎用強，女兒才不得不委身於他。如今曹三郎整日狂嫖濫賭，把身子都拖垮了，難道母親就忍心看着女兒日後守活寡？”十一姐一邊抽泣一邊偷窺六太太。

六太太慵懶的坐在炕座上，沒吭聲。

十一姐見此趕忙道“他們家還虐待女兒……和十一姐的孩子，為了怕他們的勾當泄露，還不讓女兒回來。若不是曹寧這次中風，女兒根本出不了家門。”

“十一姐怎麼凈講胡話。”六太太聽對方翻來覆去也沒有新花樣了，一副無可奈何的樣子“你跟曹三郎已經有了兒子，日子過得也安穩，莫要再胡思亂想了。十五姐都已經成親跟着你爹去了南邊，怎麼可能發生這種事。”

十一姐趕緊道“母親，你看看女兒啊，女兒是十五，不是十一姐……”

“太太。”正在這時，十七嫂的聲音傳來，片刻后，一隊人簇擁着對方走了進來“平陽……”看到十一姐，一副不確定的模樣問“十……一姐來了。”

十一姐尷尬的止住哭聲，趕緊起身行禮“十七嫂。”

她這兩日尋找那些人，雖然沒有找到，卻懂了一件事，鄭十七如今不得了了。原本十一姐以為對方就算入了閣，也會跟街里走街串巷的無知婦孺傳的般，沒兩日就要被人趕走。因此哪怕上次鄭直斗贏了劉首揆，十一姐也不以為然。反而等着看笑話，幻想着日後風光回鄭家時嘲諷對方。哪曾想隨着曹寧中風，一切都成了鏡中花水中月，都怪那些騙子，坑人。

如今眼瞅着曹家完了，那些人也不頂用。十一姐這才想到了娘家，想到了她的好十七弟。不過很顯然，十七嫂和真正的十一姐見得次數太少，以至於也分不清她們二人。而十一姐呢？正所謂家醜不可外揚，這麼多人在場，她哪裏肯否認身份淪為笑柄，只能含混的應了。

六太太面上不動，心裏不滿，她明明讓晚兒找十嫂求救啊，怎麼來的是十七嫂？哪怕就是……就是十二嫂那個服妖也好啊。不過既然十七嫂來了，就意味着對方也曉得了十一姐的腌臢事，心裏總算鬆了口氣。

講實話，六太太恨不得將十一姐打出去，畢竟做出這等不知廉恥之事，如今竟然還堂而皇之的想要換回身份。她以為是小孩子過家家呢？奈何礙於鄭家名聲，這不現實，只能另尋它法。可顯然十一姐還不懂這個道理，把她們的寬容當做了理所應當。對方難道以為這裏還是她的家？笑話。

“十一姐剛出了月子，可不能哭的，傷元氣。”十七嫂趕緊扶着對方坐下。扭頭對六太太道“咱家平陽那邊三祖家來親戚了，老太太請太太過去，我在這陪着十一姐好了。”

六太太點點頭，瞅了眼十七嫂帶來的站滿一屋子的人，起身對欲言又止，不打算放人的十一姐道“你們姑嫂多聊聊，這月子病就是害人。”

十一姐想要否認，卻礙於眾目睽睽，張不開嘴，只好眼睜睜的看着六太太被丫頭們扶着走了。平陽？那些旁支野人，都是來佔便宜沒夠的，理他們作甚。

留下來的李媽媽趕忙端了茶水放在了十七嫂面前，退到一旁。十七娘子這手段高啊，曉得十一姐是‘得便宜賣乖’的性子，就對症下藥帶了一屋子人。如此，十一姐怎麼有臉自揭短處。

十七嫂道“姐，你可莫要身在福中不知福，我們妯娌可羨慕你們夫妻的緊。”

“羨慕我們？”十一姐苦笑。

“對啊。”十七嫂笑道“舉案齊眉，風雨同舟。都講你們二人從成親到如今都沒紅過臉。姐既賢惠又懂持家……”

十一姐以往十分厭煩聽到這些，此刻卻不得不耐着性子聽。很顯然十七嫂講的是之前的十一姐，不是如今的。旁的不講，她昨個兒偷偷盤過賬，進門時家裏的七萬多兩銀子，目下只有不但萬把兩了。這裏固然有自個花的，可曹三郎也花了，還有相當一部分用在了為曹二姐進宮鋪路上。沒法子，那些王八不出現，十一姐是打算先墊上，等着曹二姐或者那些人日後還的，如今全打了水漂。

突然十一姐想到了主意，待十七嫂的吹捧告一段落，立刻道“十七嫂聽過曹二姐的事吧？”

十七嫂端起茶碗“聽過一些，不過終究和我家官人沒緣。”

“十七嫂誤會了我的意思。”十一姐趕緊道“可否借一步說話。”

十七嫂看了眼周圍，笑道“成親這麼久，姐姐許是還沒有去我家看過，擇日不如撞日，今個兒去我那散散心好了。”

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她正在家裏聽李金花講前幾日的事，十二嫂就風風火火跑了來。講十一姐跑到六太太那裏鬧，對方沒法子，找十嫂求救。偏偏平陽那邊三祖家來人了，十嫂被大太太請過去幫忙。而三太太和十二嫂又不能露面。如此只好十七嫂親自過來一趟。

原本十七嫂是準備打發走十一姐了事，不過聽意思，對方似乎想要用曹家討好她。十七嫂對於任何傷害她親達達的人都恨之入骨，立刻改了主意，準備探聽虛實。

暮鼓敲響，鄭墨跟着眾人走出皇城。今個兒鄭直依舊不出城，繼續留下來簽批題本。不過因為連續熬了幾夜，對方眼睛有些受不了，張文憲也留了下來，幫着謄錄。

鄭墨看鄭直尚且廢寢忘食，也不敢懈怠，正盤算着回報齋督促眾書手趕工明日稿件，朱千戶卻告訴了他一個大消息“俺爹和主母來了？”

“上午進的城。”朱大郎道“墨哥回去瞅瞅吧。”

鄭墨心裏有些慌，好在這半年多他也見了些事，穩住心神點點頭。父親和主母都來了，那母親呢？

他們到的時候，鄭傲，鄭修和鄭偉陪着鄭橢正在吃酒。

看到走在最前邊的人，鄭橢趕緊起身行禮“鄭閣老。”

打頭進來的鄭彪趕緊讓開，雖然他很想做閣老，可是也懂，這輩子……反正還不是。對方如此，分明是在害他。鄭直為了保住位置，連眼睛都不要了，若是曉得鄭彪在家裏胡說八道，非得收拾他不可。

同桌的鄭傲等人同樣尷尬，畢竟大夥好端端的吃酒，對方突然起身，來這麼一句，誰也難受。畢竟鄭直講過，外邊是外邊，家裏依舊按照家裏的規矩。鄭直的真實想法沒人曉得，反正眾人是欣然接受的。如今鄭橢如此，一會兒鄭橢真的見到鄭直，他們又該如何呢？

走在最後進來的鄭墨趕緊對鄭橢道“父親，這是俺十二叔，不是俺十七叔。”

鄭橢一聽，尷尬非常“十二……爺。”

鄭傲笑道“來，都是兄弟入席，諒哥，五虎呢？”

朱千戶道“十七爺今個兒還在皇城值夜，不回來了。”

鄭橢不免失望，卻沒留意到鄭傲等人反而鬆了口氣。

一進門，鄭墨就時刻留意鄭橢。見此，立刻笑着向鄭橢介紹“父親，這位是俺姑丈。”

這樣介紹相當不便，畢竟如何稱呼都是事。好在此時鄭彪接過話“諒哥是錦衣衛的總旗，不過這次朝廷升賞就不定要升幾級了。”

鄭橢上午的時候以為對方是鄭家家生子，此刻立刻收斂心神，與朱千戶重新見禮。

待眾人落座，鄭墨又開始力盡所能調節氣氛，總算讓這頓飯沒有敗興。飯後眾人閑聊一會後，各自散去。

鄭橢父子出了老太太的院子，就一前一後，回到了住處。下午六太太已經做主，將牛角灣的一處一進院子騰出來供鄭橢一家使用。有了趙家的前車之鑒，不管是大太太還是六太太，可都不會讓不知根不知底的人住進來。而六太太可比鄭直謹慎，哪怕是鄭墨的爹娘，也不會輕易送院子。升米恩斗米仇的道理，六太太從小就懂。

待院門打開，鄭墨這才見到了分別一年多的生母賀氏。鄭墨原本很高興，奈何無意中瞅見了賀氏手腕上的淤青，臉色頓時就難看了。當然他也不是一年前的文弱書生了，並沒有顯露出任何不妥。

賀氏看到鄭墨如今健壯了，還有了監生功名，自然高興。不過礙於禮法家規，沒有多講什麼，接過了鄭橢為她捎帶的殘羹冷炙，行禮後退了出去。

待賀氏離開，鄭橢這才講了前因後果，然後向鄭墨追問，鄭坤下落。

鄭橢是八月底的時候，才從從友人那裏得知自個的兒子鄭墨竟然應貢了。這讓鄭橢感覺不可思議，畢竟他還在挨縣貢，咋也不該輪到對方。本來以為鄭墨是用了啥法子冒了他的名，打聽后才曉得根本不是那樣。對方應得是恩貢，由知府大老爺特意點的。

娘子於氏啥也不懂，得到消息，除了罵罵咧咧，陰陽怪氣外，就是拿鄭墨生母出氣。鄭橢卻感到了不對，鄭墨去年考中功名，如今都不在家，知府大老爺咋可能挑中對方？

不等鄭橢反應，鄭權、鄭柄、鄭壘三人戰死虞台嶺，屍體被送回來的消息就冒了出來。其他兩房為了爭搶真定鄭家給的安家費還有之後可能的軍功，大打出手。鄭橢雖然慶幸沒有見到兩個兒子的屍首，卻也不免羨慕。於是向送三人屍首回來的軍漢打聽二子下落，這才驚奇的發現，本科狀元乃是真定鄭家子弟。想到一年前鄭墨不情不願的隨同鄭坤去真定見世面，大概猜到了對方應貢原由。更讓鄭橢艷羨的是，對方這位族弟還是錦衣衛的指揮使。當然，想明白了前因後果，鄭橢也就心態平和了。然後就在無意中，把這事講給了於氏。

不同於鄭橢的小富即安，於氏立刻發現了機遇。開始鼓動鄭橢上京，投奔真定鄭家。鄭橢自感比上不足比下有餘，況且外邊多兇險啊，沒瞅着長房和二房的都死了，哪裏願意。於氏卻不肯罷休，三天兩頭的鬧騰，還遷怒於賀氏。鄭橢無奈，只好準備獨自上京。於氏不答應，非要跟着來。鄭橢斟酌之後，答應了，不過要帶着賀氏，這自然引發了於氏不滿。

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鄭橢卻自有道理，畢竟鄭墨既然能夠應貢，就證明對方得到了真定鄭家的看重。他們投奔過去，有賀氏在，鄭墨也會盡心儘力的。再者夫妻二人都走了，家裏留下一個妾，也不安全。於氏雖然蠻橫，卻也懂利弊，最終還是接受了鄭橢的解釋，帶上了賀氏。

當然作為鄭家嫡支，吃獨食的祖傳技能鄭橢也沒有忘。對於族裏乃至本房兄弟，他直接以去太原城拜訪好友的名義啟程。族裏眾人也不是傻子，只是因為消息閉塞，誤認為鄭橢是瞅見兒子應貢，心裏不服氣，去省城避風頭同時走關係了，背地裏好一陣冷嘲熱諷。

因為平陽有汾河直通黃河，所以他們比陸路腿腳快，十月底河道冰封前已經到了天津。奈何於氏身子骨弱，又在天津養了半個多月，直到這月中聽人講鄭直入閣了，才馬不停蹄的趕了過來。

一進城，就四處打聽鄭家的位置。好在如今鄭家好的，壞的聲名遠播京師，鄭橢夫婦毫不費力的就找了過來。

“俺兄長年初在十二叔介紹下去了江南投奔七姑祖母夫婦了。後來七姑祖調任遼東，回來過一趟。”鄭墨不動聲色隱去了鄭坤的最新動向。

鄭橢聽後點點頭“那就好，你兄長也該長長見識。”言不由衷幾句后，開始追問鄭墨和鄭直的關係。

鄭墨一邊敷衍一邊警惕起來。他唯一翻盤的機會都在十七叔身上，這是拿命拼回來的。誰都不能搶，哪怕是鄭橢也不成。

父子二人正聊着，外邊傳來動靜，繼而傳來叫門聲。西廂房內的賀氏趕忙出來，走了過去開門。

窮家富路，鄭橢這次是被逼着出來投奔支脈的，因此能省就省。除了於氏跟前的一個丫頭，賀氏，再就是他的一個親隨，如今親隨和丫頭都跟着賀氏沒回來。

片刻后，幾道身影出現在木影壁旁，於氏在丫頭攙扶下走了進來。