第3章 生死相搏
這根大樹與眾不同，它是由榕樹、楠木樹和梧桐樹三種截然不同的樹組合而成的，因為最頂端的梧桐樹上有鳳凰築巢，人都叫它神樹。神樹樹形巨大，樹上到處可見大大小小的鳥巢。不過，很多人都看見過樹上有條大竹葉青蛇，所以都不敢去攀爬。
鄉親們聽說尤如水爬上了神樹，都圍了過來，嘰嘰喳喳地小聲議論起來：
“水娃子今天怎麼了，竟敢去爬神樹？難道他不怕死么？”
“聽說是谷要富逼着的，說是水后在河裏撿了他家的鴨蛋，叫水娃子上樹去掏鳥蛋來賠他！”
“唉，這年頭！”
谷青富飛奔回家，喘着氣對谷水秀說：“姐姐，快，姐夫要去爬神樹，姻伯擋都擋不住！”
“他要去爬神樹？”谷水秀吃了一驚，緊張地問道：“他不是答應我不去爬了嗎？”
谷青富喘了兩口氣說：“應該是谷要富強迫姐夫去的！我見他們還逮着水后姐，說是水后姐偷了他家的啥鴨蛋！”
“壞了！”谷水秀知道事情沒那麼簡單，不再說話，沒命地往家跑。
尤如水小心翼翼地爬上神樹，見榕樹和楠木樹的交界處竟然有個黑森森的大樹洞，洞裏冒着陣陣白氣，白氣中隱隱飄來絲絲腥氣。尤如水知道大蛇肯定就在樹洞裏，不由得頭皮一緊，頓時起了一身雞皮疙瘩，冷汗也冒了出來。但他並沒退卻，悄悄地躲過洞口，爬到了楠木樹段上。
谷水秀上氣不接下氣地跑到神樹底下時，見尤如水已爬上了神樹的楠木樹段，本想把他喊下來，又怕驚動了大蛇，只得走到神樹下，向男人連比帶划，示意尤如水趕快下來。
尤如水向妻子和好朋友吳奇亮了亮塗了劇毒的短刀，示意他們別擔心，敏捷地爬到白鶴窩最多的楠木樹枝丫上掏起蛋來。
谷水秀見男人不聽自己的話，又急又氣，不由掉起淚來。
吳奇安慰谷水秀說：“水秀別擔心，水哥應該沒事！”
谷水秀無奈地小聲說：“但願吧！”
尤如水忘了害怕，貪心地把鳥蛋裝了滿滿一篼才趕快往下梭。但他下到楠木最後一枝丫時被攔住了。這枝距榕樹足有四五尺高，他連試了兩次都未能踩到榕樹上。他只得停下來，習慣地扯開上衣，敞開前胸，用衣襟扇了扇風，小心地把尖刀別在褲腰上，解下腰帶，拴了蛋筐，準備把蛋筐吊在樹枝上人再下去。
谷水秀見尤如水還是一副漫不經心的樣子，既緊張又生氣。但她不敢大聲喊叫，怕驚動了樹上的大毒蛇，只不斷地跺着腳，一邊向男人比劃着。
尤如水見谷水秀在樹下向他比劃，連忙向她擺了擺手，示意她趕快離開，同時向她晃了一下裝滿鳥蛋的竹筐，一臉的得意。
谷水秀見尤如水那一副大而化之的樣子，更是擔心。她右手不斷地招着，左手撮成喇叭狀，小聲卻又使勁地喊着尤如水說：“不要蛋了，快下來！”
尤如水也聽見了谷水秀的話，心想，糊塗，我是為蛋而來，不要蛋，我怎麼向谷要富交差？尤如水剛把腰帶拴在竹筐上還沒往下放，一股刺鼻的腥臭味便飄進了他的鼻腔，定睛一看，見一條碗口粗細的大青蛇正從那個大樹洞裏鑽了出來。尤如水見是條體型碩大的竹葉青蛇，頓時嚇得頭皮發麻，心臟狂跳。
大蛇嘴裏一伸一縮地吐着筷子粗細的信子，瞪着一雙鴿蛋大小的眼睛，沿着大楠木樹直竄上來。
圍觀的人們見大青蛇果然出現了，盡都嚇得紛紛後退。
“壞了，是我跺腳把大蛇驚動了！”谷水秀看見了大蛇，雖然害怕，但她沒跑，只悔恨地在自己臉上一巴掌，驚恐地大聲喊着尤如水說：“水娃子，快……快跳下來！”
尤如水緊張地注視着大半截還在樹洞裏的巨型毒蛇，根本就沒聽清谷水秀在喊什麼。
谷水秀見尤如水沒動，驚恐萬狀地大聲喊着：“尤如水，趕快跳……下來！”
尤如水終於聽到了谷水秀的呼叫。他斜掛了一眼樹下的谷水秀和神樹旁的鄉親們，心想，我如果跳下樹去，也許會逃過一劫。但是，大蛇肯定也會隨之下地，後果會無法想像！他對自己說，不能跳，不能讓無辜的鄉親們為我受到傷害，更不能讓這東西傷到我的秀秀！
大蛇越來越近，尤如水已聞得到大蛇噴出的臊腥之氣了。
尤如水看着快要逼近自己的大毒蛇，知道今天定是凶多吉少。但他反面冷靜下來，心想，為了家人，我不能死。想到這裏，他不等大蛇爬到腳下，拿起兩個白鶴蛋，對着蛇頭使勁打去。隨着‘啪’的一聲，兩個鳥蛋準確無誤地擊在了蛇頭上，蛋清蛋黃立時糊住了蛇眼。尤如水一陣高興，心想，這下你這東西應該看不見我了吧！
大蛇短暫地停了一下，卻猛地竄到了尤如水面前，張開血盆大口，對着尤如水的頭一口啄去。
尤如水早料到大蛇會有這一招，便將蛋筐敏捷地塞進了大蛇的嘴裏。
大青蛇一口咬住竹筐，順勢往旁邊一甩。但它那帶鉤的牙齒卻掛着了竹筐上的篾片，除了一筐白鶴蛋被紛紛甩飛外，那竹筐卻牢牢地粘在了蛇嘴上，怎麼也甩不掉。
尤如水乘機捏住大蛇那要小得多的七寸，狠命地一口咬住，又用剛解開了的衣襟，飛快地將蛇頸一纏，再用竹篼上的腰帶在蛇頸上纏了兩圈，連着衣襟一起纏在楠木樹枝上，用左手捏住，又用雙腳絞住蛇身，讓它不能圈住自己，右手抽出褲腰上的尖刀，摸索着，在蛇身上一刀一刀地亂刺亂划起來。
大青蛇被尤如水連扎了幾刀，頓時鮮血狂噴，痛得狂扭起來。
尤如水和蛇身纏在一起，無論它怎樣扭動，他還是牢牢地貼在蛇身上，只管一刀一刀地捅着大蛇，心想，幸好我早有準備，孽畜，我叫你馬上凝血而死！
“好！使勁扎！”谷水秀見大蛇血注如柱，連忙對吳奇說：“奇子，快去拿把刀來幫幫水娃兒！”
“好！”吳奇也大聲喊着：“水哥，加油！我一會兒來幫你！”
然而，大蛇並未像尤如水想像的那樣中毒而死，反而發起狂來。
尤如水見大蛇不但沒中毒，還拚命地掙扎，嚇了一跳，心想，怪事，我的毒藥為什麼對這條蛇不起作用？但轉念一想又覺得無所謂，只要我把它的血放完，它也死定了。想到這裏，他只顧刺划著大蛇。
大蛇的頭頸被尤如水固定着，捲曲不了，身軀又太長太笨，好不容易才把後半截從樹洞裏挪出來，卻又在被幾枝大榕樹枝擋着，只能圈勒着樹枝。
尤如水趁機一刀一刀地刺着大蛇。
大蛇急了，使勁勒着大樹枝。只聽得‘啪嚓’‘啪嚓’的兩聲脆響，兩枝比碗口還粗的樹枝被它生生勒斷。樹枝上的鳥巢頓時傾覆，巢里大大小小的鳥蛋，如冰包砸在地上，畢畢剝剝的響個不停。樹上雀鳥驚慌失措，嘰哩呱啦地亂叫着，圍繞着大樹上下翻飛。
尤如水咬穿了蛇皮，一股濃烈的血腥味直衝他的喉嚨，熏得他淚水長流，讓他一陣眩暈。尤如水見自己竟然吃進了蛇血，嚇了一跳，心想，壞了，我吃了它帶毒的血，但他不敢鬆口，強忍着難受，只把尖刀在蛇身上刺着，想在大蛇圈住自己之前把它弄死！
大青蛇又挨了幾刀，更加狂怒。它拚命地掙扎，頭向兩邊狂甩，想把尤如水甩離身子。然而，除了蛇血向兩邊不斷噴洒，把怪樹染得紅紅綠綠外，尤如水好像是粘在了它的頸項上，甩不脫，也圈不住。
大蛇急了，拚命地扭曲着頭頸，帶着尤如水轉扭起來。纏着蛇與尤如水的衣裳和腰帶被絞成了一股。
尤如水使出渾身力氣也阻止不了大蛇的扭絞。衣裳越絞越緊，尤如水被勒得喘不過氣，只覺胸腔陣陣劇痛，眼前金星飛舞，呼吸也越來越困難了。
大蛇還在掙扎，尤如水卻漸漸招架不住了。他的肋骨已被勒斷幾根，胸腹內疼痛難忍，左手也脫臼了，抓不住腰帶了。他艱難地喘息着，但仍頑強地一刀一刀地扎着大蛇，只不過每一刀的力度都大不如前，有幾刀根本就沒能扎進蛇身里。
大蛇還在扭絞。尤如水已經虛脫，大腦也漸漸模糊起來。朦朧中，他聽到了谷要富那幾個惡棍在得意地狂笑。
“哥……！”尤水后那悲愴的呼聲也傳進了尤如水的耳里：“放開我，你這惡棍，放開我！”
尤如水心如刀絞，但他一點兒辦法也沒有！
“求求大家救救水娃子啊！兒吶！”父親那絕望的呼喊聲傳進了尤如水的耳朵。
有人跑到樹下。
“誰敢上前！”谷要富的怒喝聲異常刺耳。
“水哥，我來了！”吳奇拿了一把長刀沖了過來。
“你娃找死！”路元六和花山虎截住吳奇一陣亂打。
吳奇不是對手，只得退開。其他人哪還敢上前。
大蛇還在拚命掙扎，使勁扭動，帶着尤如水一圈又一圈地扭絞着。
尤如水已被衣裳絞得不能呼吸了。
谷水秀在樹下大聲哭喊着：“水娃兒，快把衣帶割斷，你會被勒死的……”
尤如水已精疲力竭，腦袋暈暈，但他還是聽清了老婆的話，艱難地用鼻子吸了口氣，摸索着用刀割絞着的衣襟和腰帶。然而，他無法分清刀刃方向，只是胡亂而又無力地在衣帶上劃了兩下就停下喘氣。
谷水秀流着淚，大聲指揮着男人：“把你的手放開，用手解開帶子！”
尤如水只得丟了刀，雙手拼力地解開腰帶，但衣襟和腰帶被扭絞成了一股，怎麼也拉不開。
谷水秀忍住哭，緊張地指揮着：“站上樹枝，一手抱蛇，一手解！”
尤如水聽話地放開絞着蛇身的雙腳，吃力地站在樹枝上。好在大蛇也傷得不輕，已近虛脫。尤如水抱着蛇往上摟了摟，好不容易才解開了纏在樹枝上的腰帶，鬆開了咬着蛇頸的嘴，深深地吸了一口氣。
衣襟剛一鬆開，大蛇又猛地掙紮起來，帶着尤如水一陣猛甩。尤如水已精疲力竭，油盡燈枯，他艱難地抱住樹枝，再也控制不住蛇了。
大蛇終於甩脫了竹筐，騰出口來。
尤如水已沒了一點兒力氣。
尤如水知道，自己的生命就將終結在大樹上，再也不能保護家人了。他感到了空前的絕望和無比的哀傷，心裏呼號着：
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爹，兒子不孝，不能給你盡孝了！秀秀，我只有來世再陪你了！
“哈哈……”谷要富見尤如水果然被大蛇弄得倒死不活的，高興得手舞足蹈。
“哈哈哈……”幾個惡棍也得意地打着哈哈。
谷要富幾人見了尤如水的樣子，估計多半是死了，得意地狂笑着走了。
尤如水的心被谷要富一夥的狂笑深深地刺痛了，他心裏罵著：谷要富，你別得意，老子死也不會放過你！
大蛇終於掙脫了裹着他倆的衣襟，慢慢地掉進了樹洞裏。谷水秀沒命地爬上大樹，把尤如水抱住，沒讓他掉進樹洞。
谷里榮夫婦倆也來了，和鄉親們一陣手忙腳亂，把谷水秀和尤如水弄下樹來。谷里榮探了探尤如水的鼻息，搖着頭說：“壞了，沒氣了！”
“天呀……”谷水秀絕望地大叫一聲，頓時昏厥。
谷吳氏抱着女兒，傷心地哭喊着：“水秀，我苦命的兒啊！”
尤水后飛快地跑了過來，跪在尤如水面前，哭喊着說：“哥，我對不起你，是我害了你哦！”
尤仕水抹了把眼淚對女兒說：“水后，快去叫你外公來，看他有沒有辦法救你哥！”
“好！”尤水后答應了一聲，飛快地去了。
“我和水后姐一塊兒去！”谷青富飛快地追趕尤水後去了。
冥冥中，尤如水的影子飄進了樹洞。
樹洞裏，大蛇兌變成了一具穿着淺綠色衣裳，全身是血女屍。尤如水的影子卻印在了女屍上。一個道姑像幽靈一樣單手作什，另一隻手按在女屍頭上，小聲念叨着，直到女屍動了動，才嘆了口氣消失了。