4.第二回（4）

杜甫早就看出鄭虔不大高興，老擔著心，力有一好友明日將有遠行，約定今日同去看望話別，名刺未通，竟蒙賜宴，雖感盛，心實不安，改日定必整肅衣冠，專誠拜謁。***鄭虔恨不能當時離開這所華屋，也跟着說今日往送友人，已然約好等語。

李琎不便強留，正要送客，忽然想起一事，笑問道：“二位先生要去看望的友人是房次律么？”

杜甫驚問：“次律雖甫好友，已有多日未見。聽賢王口氣，當是新有遷調，可知他幾時起身呢？”

孔巢父接口道：“說起來也是冤枉……”話剛說的一句，忽見李琎以目示意，不禁又哈哈笑道：“巢父若非奸相（李林甫）當朝，國事日非，既來長安，也不會便作還山之想。過蒙賢王厚愛，才將行期改在明年。杜兄性中人，既承詢問，應與明。房次律因和已貶左相李適之、刑部尚書韋堅交厚，受了奸相之忌，挾嫌陷害，將他貶為宜春太守，朝命已下，日內就要起身了。”

杜甫和房琯互相看重，交甚深，聞立起告辭。

李琎見杜甫神匆遽，料其必往，忙道：“二位先生少待，聽我一。次律平日與我常共杯酒之歡，適之更是我們的好友。不過，他們既然得罪李相，只恐難猶未已，事尚莫測。如其往訪，最好慎重一些，免為他日之累呢。”

杜甫慨然答道：“朋友厚薄不因患難而異。當他失意之時，更無不往之理。杜甫長安布衣，鄭兄也只是個俸給微薄的協律郎，當不致引起他人忌恨。容允拜辭，等小詩寫成，再來呈教罷。”

李琎雖知奸相李林甫陰險忌刻，到底不便深說，杜甫、鄭虔隨同辭出。

孔巢父一直送出門去，悄對杜甫道：“今早我已瞞着主人去談了一會。杜兄見到次律，請代致意，說我明日不能往送了。他那麼好客的人，朝命一下，門前便無車馬，人真箇勢利得可惡。次律倒還坦然，家人奴僕卻是張皇。杜兄和他知己之交，前往慰問，定見高義。此行若為奸賊所忌，至多和太白兄一樣，把我們放往江湖，誰還怕他不成！”隨又轉向鄭虔道：“初見鄭兄談鋒甚豪，後來同飲便少開口，這正是你的本色。不過汝陽人並不惡，只是膽子小些。你那張畫……”

鄭虔哈哈笑道：“杜兄答應在先，決無使良友為我食之理。小弟只是積習太深，不慣拘束而已。”

杜甫知道李琎收畫之後又有厚贈，唯恐鄭虔任性不與，自己又沒有那麼多的財力救他窮困，聞才放了心。

三人且談且行，眼看走進南門，杜、鄭二人再三辭謝，巢父方始作別迴轉。

杜甫因房琯才華雖非李白之比，相識不久，交也沒有和李白厚，但他文韜武略均所通曉，抱負也和自己相同，不似李白既想致君澤民，又有功成身退、遁世求仙之想。當日本就打算往訪，何況又當對方貶竄之時，只恐鄭虔萬一受累，想勸他回去，又不便明說。鄭虔見他兩次欲又止，面有難色，微笑道：“次律雖無深交，人卻正直，杜兄不畏嫌疑，小弟就恐牽連么？”

杜甫不好意思再說，只得聽之。見天已酉初，恨不能當時趕到，共只七八里路，卻走了一身汗。剛走進宣文坊，忽見前面房家門內走出一個朝官和兩名侍衛，昂高步，扳鞍上馬，飛馳而去。房琯送走來人，正往裏從容走進，二人不知又出什麼事故，連忙趕去。應門蒼頭見有客來訪，知道來騎尚未走遠，也未通報，便自放進。

房琯得信，忙即迎出，仍和平日一樣，滿面春風。杜甫因他以前曾由監察御史貶為睦州司戶參軍，不久轉任縣令，所到之處興利除弊，勤政愛民，終於內調，得到當今看重。近奉朝命往驪山佈置環繞華清宮的百官區署，因此多日未見。昨早只聽人說他前日回家，意欲訪看孔巢父后就去尋他，不料會遭奸相陷害。知其雅量高懷，不以升沉為意，奸相卻並不肯甘休。心甚憂疑，開口便問：“我二人來時，曾見三騎……”

房琯接口笑道：“林甫欲置我於死地，君王不準，無計可施，僅能派一刑官逼我明日一早上路而已。老奴奈何我不得，且自由他，我們先謀一醉如何？”